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“啊？”范成白怔了怔，又赶紧后退了几步，低下了头。
“嘻嘻，范大人害怕了？”
没等范成白回答，汶锦摇头笑叹一声，拉着荷风快步离开了。
荷风回头看了两次，才问：“姑娘，黄蜂尾上针的下一句是什么？”
“最毒妇人心。”
“范大人说得……”荷风见汶锦冷眼瞄她，忙说：“他说得不对。”
汶锦轻哼一声，很放松地舒了一口长气，脸上洋溢着浅浅的笑意。把与苏宏仁退婚的事交给范成白去办，定会办得妥贴周到，吻合她的心意。
表面上不伤了海诚和苏泰的同窗之谊，也不影响她和苏滟的闺蜜之情，这就足够了。事情发生了，不管好坏，都会在人心里留下印痕，只是深浅而已。
主仆二人走到长廊拐角
到长廊拐角处，汶锦犹豫着是回自己的小院睡午觉，还是去和周氏闲话。一身黑衣的唐融从树上轻飘飘落下来，打扰了汶锦简单的思绪。
“怎么今天上午没见你？你跑哪儿去了？”
唐融很警惕地看了看四周，答道：“捉贼。”
汶锦微微皱眉，“哪来的贼？你说清楚些，一句话多说几个字。”
答话说事最多两三个字往外蹦是唐二蛋独创，别人学起来都有些牵强。
“我也不知是哪来的，就是昨晚寺院里赶出来的那两个，他们武功很高，我与他们交过手，让他们逃了。今天，他们又冒充香客混进寺里，被我识破，刚把他们赶走。”唐融很听汶锦的话，连气都没换，就说出了这么一堆话。
“你看他们象是要偷盗财物吗？”汶锦很紧张地问。
唐融摇摇头，说：“他们武功不错，很机警，象是经过专门训练的侍卫。刚才那个傻子要追你们，那把笤帚就是他们弹出去的，他们对你没有恶意。”
汶锦绷紧的心弦微微放松，说：“不管他们有没有恶意，你把他们当贼，肯定是要防的。我和太太的院子离得不远，你多照看，别错漏了才是。”
“知道了。”唐融话音一落，就腾空一跃，飞走了。
荷风仰着头，寻找唐融消失的身影，脸上充满好奇，又有淡淡的失落。汶锦将荷风的神情尽收眼底，不由轻声长叹，曾几何时，她也是这般模样。
本想一别不经年，谁料到却隔了前世今生。
汶锦决定回自己的小院午睡，她刚回到卧房，文妈妈就来了。周氏让文妈妈来传话，说她的大舅舅周贮带几名高僧到了寺院，等一会儿让她去见见。
“奴婢看姑娘无精打采，要不姑娘先午睡，反正舅老爷做完法事才走，不急在一时。大老爷这些年走南闯北，见识多广，姑娘肯定愿意听他说话。”
“好，我先午睡，等舅舅忙完了，我与他秉烛夜谈。”汶锦给荷风使了眼色。
荷风帮汶锦脱去外衣，卸掉钗环，就同文妈妈出去说话了。
听说汶锦那会儿与到了苏宏仁，被他嘲讽谩骂，而且苏宏仁还提出退婚，文妈妈气得火冒三丈，顾不上多唠叨，就回去给周氏报信了。
午睡醒来，已是申时初刻，汶锦收拾完毕，去正院见周氏。
周氏笑意吟吟迎出来，把汶锦揽在怀中，问：“高兴了？”
汶锦知道周氏问的是和苏宏仁退婚的事，大声说：“当然高兴，痛快。”
“不错，遇事不拖泥带水，不瞻前顾后，有主见、有章法、有底限，目光长远，象娘的闺女。”周氏对汶锦的做法很满意，挽着她的手，啧啧夸赞。
这个女儿真是越来越合她的心意了。
不管是作为女人，还是作为母亲，她都不是宽容无私、高尚大气的人。就因为她出身商家，因为她没有满腹诗书，嫁到柱国公府之后，没少生闲气、受欺侮。
婆婆拿捏她、妯娌轻蔑她、大夫冷落她、小妾算计她，几乎每天都有阴谋诡计上演。经历得多了，她也练出来了，该斗的时候就要斗，该忍的时候也会忍。
她行事爽利、手段泼辣，在柱国公府斗了这些年，总体来说得不偿失。
最让她难过的是她亲生的儿女都轻视她，以她为耻，这也是她最不能容忍的。
儿子嫡她出身低微，不象名门权贵之家的小姐自身有良好的教养，还有拿的出手的娘家。女儿本是最贴心的，可她的女儿却嫌她长得丑、读书少，把女儿生得不漂亮、不聪明。有这样的儿女，她认为自己很失败，认为是老天在惩罚她。
周氏是直爽干练、精明坚强的性子，她轻易不会屈从，不管对方是谁。她的准则是人敬我一尺、我敬人一丈，人若亏我一尺，我定会讨还一丈。
所以，她同海诚来西南省时，把儿子留到了柱国公府，由柱国公带在身边教养。来了西南省一年多，她又把女儿留到府里，到兰若寺借修行躲清静。
对于受有心之人蛊惑、与她不贴心乃至有隔阂的儿女，她没有那么多慈母情怀。她对他们懒于管教，不想沟通，会想尽办法、排除隐患，保住他们的性命。
她不是宽宏大亮的人，对儿女也有她本能的忌恨。
海四姑娘落水，差点丢了性命，其实真正的海四姑娘已丢了性命，还被强加了一门侮辱性的婚事。这些事已触怒了她的底限，她不得不出手去操纵一些事。
好在女儿没白得河神点化，懂事了，聪明了，知道依靠她这个娘了。
这令她很欣慰，出于回报或补偿的心理，她会加百倍、千倍疼爱这个女儿。
“娘，你都知道了？”汶锦看了看荷风，见荷风有些迷糊，就知道不是荷风把她拜托范成白退婚的事告诉周氏的，至于是谁，汶锦也不想深究了。
不管以前怎么样，现在，对于周氏这个亲娘，汶锦会百分百亲近和依赖。
“知道了。”周氏叹了口气，为汶锦释疑，“我不敢说整个兰若寺，只说在这客院里，没什么事能瞒过我的耳目。闺女，你不会怪娘吗？这可不是娘有歪主意。”
“我当然不会怪娘，娘就是一肚子歪主意，还会坑害亲生女儿不成？”
“算你聪明。”
“嘿嘿，娘不会怪我这么草率地退掉与苏家的
掉与苏家的婚事吧？”
周氏笑了笑，说：“别说这些年我与刘知府的夫人疏远了，而且我也不看好她这个人，即使我们关系不错，你不看好她的儿子，娘也不会勉强你。听说那苏五公子长得不错，又有才学，怎么这么没城府？真是金玉其表、败絮其中。”
汶锦冷哼道：“苏家没什么好人，都是一路货色。”
文妈妈赶紧安慰道：“姑娘别生气，姑娘一脸福寿贵相，肯定能找到更好的。”
周氏拍了拍汶锦的手，说：“娘看范大人不错，真的。”
“啊？娘怎么会认为他不错？娘见过他几次呀？跟他熟悉吗？没听说他是出了名的大奸贼吗？”汶锦有点心虚，又补充道：“他受程家大恩，才有命活下来，读书、高中，又得程家人引荐，辅佐三皇子。可不到半年，他就出卖了三皇子，投到废太子麾下。也就半年多，他又弃了废太子，废太子和安国公府一派之所以结局那么惨，也是败他所赐。听说这些事，娘就不心惊？还认为她不错？”
“你这么了解他？”周氏面带微笑，笑容别有意味。
“我是听父亲说的。”汶锦确实听海诚说过，但海诚对范成白却无贬低之意。
“你父亲不是迂腐古板之人，更不会人云亦云，我担保他不会非议范大人。”
汶锦噘起嘴哼了一声，“父亲确实没有非议范大人，可他也没有……”
“那是他不敢想，或者想到也不敢说，更不敢求。你父亲是庶子出身，在柱国公府不敢出风头，怕人家狠踩他。他在夹缝中求生存，被压抑都习惯了。”
文妈妈陪笑说：“不是老爷不敢想，是太太想得太早了些。”
“早什么？我这叫目光长远，人无远虑，必有近忧，你们不懂。”周氏轻叹一声，又说：“听说范大人已过弱冠之年，若不是想做出一番成就，早就娶妻生子了，他却还要推到三年之后。还有两年半，你就及笄了，也该谈婚论嫁了。他三年之期已满，与你的年纪不是卡得正好吗？这就是缘分，由天不由人。”
程汶锦死了，苏宏佑被逼守妻孝三年，范成白却是自愿为她守三年。有感于范成白的深情厚意，但这一世与他做夫妻，汶锦从示想过，她也不敢想。
周氏捊了捊汶锦的头发，问：“想什么呢？是不是觉得娘眼光不错？”
“娘，你别说这些了，我还不满十三岁呢。我画支流图并不是为范大人，也为了父亲政绩前途，为了罗夫河流域的百姓。你要是有这样的想法，万一被有心之人听去，再传开，我见到范大人会尴尬，说不定就会耽误正事。”
“好好好，是娘思虑不周，为老不尊，听我闺女说得头头是道，娘就意识到错误了，以后再也不会乱说，至少两年内不提此事。”周氏拍了拍自己的嘴，又拉着汶锦说：“来来来，看看娘这几年给你积攒的宝贝，保证让你开眼。”
周氏刚要拉着汶锦去她的私库，就有丫头来传话，说周贮来了。
“你大舅舅过来了，我们去迎迎他。”
周贮身材颀长，人到中年，微微发福，看上去更显持重稳健。他的五官端庄俊朗，和周氏有四五分象，却比周氏还要俊秀几分。他年轻时，肯定是风度翩翩的美男子。即使是面带微笑，一脸和气，他周身也散发出不容忽视的气度。
可能是对自己的相貌和风度极为自信，周贮一身葛麻布衣，面料都洗得有些泛白了。单看他的衣饰穿戴，谁也不相信他是行走天下的商人，倒更象一个寒酸书生。可正是这样的衣物，恰到好处地衬托出他如同隐士一般的清朗气质。
汶锦打量周贮，没行礼、没问安，只是满脸微笑，赞叹他气宇不凡。
“这就是绣儿？”
“是呀！”周氏见汶锦看着周贮发呆，很护短地说：“我们绣儿平日最是灵透聪明，多年不见大舅舅，今日乍一见，定是欢喜得过头了，才发呆的。”
汶锦回过神来，赶紧给周贮行礼请安，欢笑道：“我娘只说对了一半，我见到舅舅，不只是欢喜过头。还被舅舅如闲云里鹤、却内涵满满的风度震惊了。”
听到汶锦的话，周贮惊诧于她颠覆旧时印象的变化，赶紧看向周氏。
“别看我，哥哥知道我最不善于溜须拍马说好话、做小伏低奉承人，绣儿可没得我真传。不象我也好，太耿直了，跟谁都不想低头，没的以后吃亏。”
“你知道就好。”周贮面露嗔怪看了周氏一眼，又转向汶锦，笑容如春风满面，“你跟父母来西南省时，还是一个安静乖巧的小女娃，转眼长这么大了。在京城时，你跟大舅舅最亲，这六七年不见，若没你娘介绍，你是不是记不起来了？”
“六七年过去了，舅舅一点都没变老，我越长越大，却淡忘了。”汶锦引着周贮往屋里走，边走边热情攀谈，倒把周氏甩到后面了。
周贮很健谈，也很疼爱汶锦这个外甥女，跟她讲天南海北的越闻逸事、风土人情。汶锦读书不少，对各地习俗知之甚多，听周贮一讲，就更有趣味了。
天色黑透，周氏带丫头端来热气腾腾的面条和开胃爽口的小菜，给他们加晚饭，他们才终止了闲谈。吃完饭，周氏同他们一起闲话，就更加热闹了。
“明天一早，我们去祭拜娘，绣儿也一起去吧！她还没去过吧
还没去过吧？”
周氏点点头，愣了一会儿，说：“绣儿，你回去休息吧！明天还要早起呢。”
“女儿这就回去休息。”汶锦给他们行礼之后，就告退了。
一夜无话。
第二天，刚进卯时，文妈妈就过来叫汶锦等人。等她们收拾好出去，车马已等在门口了。汶锦和周氏、周贮同乘一辆车，这一路上，三人一句话都没说。
沿着兰若寺门口的山路向西走了七八里，车马在一个很偏僻的山坳入口停了下来。周氏一下车就哭成了泪人，下人也陪着哽咽，周贮则满脸悲痛哀凄。
周氏未嫁丧母，别说汶锦这后来者，就连原主对她这位外祖母也仅限于知道一个身份、一个称谓。但面对一座孤坟，同命相怜之感顿生，汶锦不禁泪如雨下。
经范成白的强烈要求，她留于前世的血肉之躯并没有葬入苏家祖坟。生前夫妻如路人，后又成了凶手仇人，死后并骨于墓中，就是对她的侮辱和埋汰。