子无异。
她是娜塔丽；她也是娜娜。
陆子翔微微颌首。
“……嗯。”
十七．骑士之治
从宴会厅侧门到莱特宫，有一条外人不知道的小路。
娜塔丽与安德烈公爵低声商议了些什么，便和陆子翔一起来到侧门。刚过转角，避开了其他人，她便用力撑住陆子翔的手臂。
“天，好痛——”她轻呼，“我们得快点——”
她脚步再不像刚才在宴会厅时那么轻快灵巧，而变得一瘸一拐。她的黑色裙边很快沾上了血迹，拖拽在大理石地面上，留下不甚明显的痕迹。
陆子翔突然站住，娜塔丽不解地回首。
下一秒，他双臂用力，收紧，将她横抱起来。
“喂——”娜塔丽双手推搡他的胸膛，他却立刻迈开大步向前走去。娜塔丽挣扎得厉害了，他才说：“别动。”
令他惊讶的是，怀里的人真的不动了。
而他，双眼紧紧盯着前方，丝毫不敢往怀里看。但他能感觉到，那双浅紫美丽的眸子，一直在注视着他，注视着他的胸膛、肩膀、下巴。她浅淡微凉的呼吸掠过他的脖颈。
接下来，他的胸口忽然一沉。她的头靠上了他的胸膛。
他依然不敢往下看。
壁灯温柔，空气暖馨。
娜塔丽的声音像是低低的叹息——
“我好累。”
莱特宫中娜塔丽的寝宫。
陆子翔将娜塔丽小心地放在壁炉边柔软的扶手椅上，又拉过一只脚凳。在她的指示下，他很快找到了急救箱。他单膝着地跪在脚凳前，轻托起娜塔丽受伤的右脚。
伤口很深，像是被吊灯碎裂的玻璃划开的。娜塔丽的长袜被划破，染红了一大片。
陆子翔轻轻脱下她的高跟鞋，感觉到她痛得缩了一下。
他似乎一直都没有正视她，从刚才开始就如此。
他只是很冷静地挑破袜子，将她白皙小巧的足轻放在凳上。然后按住她的脚背，从急救箱里取出消毒棉花、布条小心地擦拭。伤口周围清理干净后，他微微一愣——狭长而深的伤口里嵌着些碎玻璃。
陆子翔是个军人，他久经考验；然而他也特别明白，什么样的伤口会产生什么样的疼痛。他一时无法理解，面前这少女怎么能忍受着却那么镇定自若地指挥协调众人。
此刻，他温暖的手掌托起她微凉的足跟，捏紧，生怕她乱动。
“别动……忍一下。”若是她真的痛得哭出来，他会觉得很正常。
然而娜塔丽只是说：
“嗯——我们得快点。”
陆子翔心一横，拿出消毒镊子。刷刷刷——他的身手不能说不利落，然而每次镊子的离开总会带来少女不明显的颤抖。他能听到轻轻抽气的声音。
接下来，他的动作更快了些，就好像快一些，就能减轻她的痛苦似的。
酒精棉球擦拭伤口，上药粉，涂红药水，绑绷带。当他终于把绷带上的结打好时，少女的脚尖都绷紧得微微抽搐了。
他轻放下她的脚，终于抬眼。
娜塔丽的脸色惨白，上齿紧咬下唇；她的眼睛里却没有一丝水汽。
“你……很勇敢。”陆子翔飞快地收拾急救箱，把各样东西归位。
“这个，”娜塔丽的声音有细微的喑哑，却依然透着天生的骄傲，“算是夸奖么？骑士先生——”
陆子翔不答话，只是走到她身边，伸出一条手臂。
“干吗？”
“扶你回宴会厅。”
娜塔丽突然笑了。
“骑士……”她的笑容多了丝顽皮，“我还要换衣服呢——”她指了指破裂的袜子和染红的衬裙，又加了句：“现在，能否请您回避一下？”
陆子翔迅速脸红了。
娜塔丽的寝宫在莱特宫的二楼。出了厚重的木门便是一段走廊，连接着旋转楼梯。长长的走廊一侧挂着好几幅油画，前几幅的风格很熟悉，正是娜娜在梅城集市上中意的类型，富有中产阶级或下层民众生活气息；接着是笔法饱满的风景油画，陆子翔认出一幅，描绘的是莱茵河畔的城市。他沿着走廊往前走，走廊的另一侧是铜制红木扶手栏杆，从栏杆向下，可以看到莱特宫宽敞简洁的会客厅。
在走廊的劲头，正对着旋转楼梯的上方，挂着一幅人物肖像画。
肖像的画框很简洁，没有雕刻镶嵌，只是简单金色线条的组合。画面似乎笼罩在雾气中——幽静的水边，稀朗的树林。画面正中，一个女子单手抚树，半侧肩膀隐没在棕黑的树干后。
那女子黑发垂腰，紫眸氤氲；她身着粉色低胸上衣和鹅黄长裙，色泽浅淡，反衬着背景景物深浓的色彩。女子似乎带笑，嘴唇微微翘起。
那样随和的表情，却带给陆子翔非 常（炫…书…网）强烈的情绪冲击。他说不出是什么感觉。
走廊另一头的门开了，高跟鞋清脆敲击地板的声音传来。陆子翔转身。
娜塔丽换了套风格相近的裙子，依然盖过脚面，她一手搭在脖侧，另一手举着一根短杖。
“你的脖子——”陆子翔很敏锐，“伤口还没好么？”
娜塔丽放下手，摇了摇短手杖说：“这个是我的光之杖，为了防止再出什么差错，我要随身带着。”她走近了几步，又说：“你在看我母亲的肖像。”
“你母亲？”陆子翔有些吃惊，这才明白为什么画中女子的紫眸看上去那么相熟。只是那紫眸色泽比娜塔丽的要深些，接近于娜塔丽施魔法时眸子的颜色。
“是的，而且，这就是唐公爵最广为人知的那幅画。”
陆子翔不禁再次仔细看这幅画。
画面景物似在乡野，艾米莉亚脱俗的身姿却与景物融合得很好。她的表情温和，整幅画却——
陆子翔终于想出一个词来形容这种冲击：隐藏的绝望。他想起娜塔丽那天在集市上说的话：“油画表现的不是画里的人，而是画家本人。”
唐……究竟是个怎样的人呢？他对艾米莉亚皇后又有怎样的感觉？
骑士之治的两个缔造者——
他们之间……是否发生过什么？
娜塔丽看着母亲的画像，说：“我唯一与母后不同的观点是，我真的很讨厌唐公爵。”
陆子翔想了想，却笑道：“我听阿连说唐公爵很骄傲很不羁，你跟他性格很像——”
娜塔丽的杖端突然溢出一串紫色焰火。陆子翔诧异，却见娜塔丽小脸惨白，表情平静而声音冷淡：“不许侮辱我，以及我的母亲。”
陆子翔没有回答，继续回头看艾米利亚皇后的画像。那种绝望感一经发现，却越加清晰。表现这种感觉的不是人物，甚至也不是景物——只是通过画家的笔触而已。
这时娜塔丽在他身后说：“就是因为你们都说我像他，我才更讨厌他。”
这似乎任性的话语，让陆子翔心头却一软。他看向那抿着唇的少女，声音带上了无奈：
“你——白痴么？”
娜塔丽丝毫没有生气，只是语气平淡地继续说下去。
“唐只会显摆，却没有责任感。就是因为他，才让现在那些骑士变得这么白痴。”
陆子翔再次觉得诧异，他盯着那严肃的少女，又一次觉得她完全不像那个叛逆的娜娜了。说到底，她与传说中的唐其实是不相像的。
娜塔丽握着光之杖站在那里，身姿表情都在宣示，她是这个国家的继承人。
回宴会厅的路，娜塔丽坚持要自己走，只是扶着陆子翔的手臂。
旋转楼梯阶梯很高，娜塔丽每一步都很小心，也很慢。一级，两级，终于看到下方的大厅时，她的脸色像是更白了些。陆子翔将她的手拿开，迅速下了两级，在她身前躬下身。
“别逞强了，”他说，“你不是说要快点吗？”
“不用！”
“我只背你到楼下，说话算数。”
娜塔丽还想拒绝，陆子翔向后伸出了手：“你不怕时间拖得太久吗？”
终于，这个骄傲的公主，双手抱住骑士的脖子。
陆子翔突然有些开心，像是一种很久都没有尝到过的感受，他不愿去深究。他拖起娜塔丽的膝盖弯，让她趴得更稳些，然后飞快地跑下楼梯。
“喂！”娜塔丽吓得叫出声，“慢点慢——”
她突然听见陆子翔的笑声，这笑声不像涉世未深的小伙子那么轻快，却有着真诚的感染力。
如同过山车，娜塔丽的心情，随着飞驰向下的感受，高高地飞扬起来。
她有很久，没有这么轻松过。
她这么轻松，以至于，她突然附在陆子翔的耳畔，说道：“你知道吗？我都没去过游乐场——”这时陆子翔已经背着她走到了平地，她突然止住了话头，脸颊有些发烫。
“游乐场？”陆子翔背着她继续往边门走，“我也没去过。”
“你也没——”娜塔丽说着，却突然意识到一个严重的问题，她推了一把陆子翔的脑袋，“你该放我下来了！”
陆子翔加快脚步，一言不发，向着小道而去。
温暖的灯光照亮冰冷的大理石路面，反射着奇特的身影。
娜塔丽没看到，此刻的陆子翔展开的黑色眼眸下，那得意勾起的嘴角。
十八．第三者的舞会
宴会厅主厅暂且不能使用，安德烈公爵将客人们都安排到较小的侧厅。侧厅一面临河，透过巨大的拼接落地窗，可以遥望河对面整洁美丽的帝都上城区。
娜塔丽与陆子翔到达时，乐队已经在侧厅演奏，供应饮料的侍者不时进出。没受伤的贵族们三两相聚，饭后的舞会尚未开场。
然而，宴会厅大门外，却吵吵嚷嚷。
娜塔丽皱了眉头，叫住侧厅门口的人：
“弗雷德里克，外面怎么了？”
“殿下，外面是听到消息赶来的记者。”
“不是说了今天不许记者随便进来的吗？”
“本来侍卫队把他们拦在警戒线外面，但是不知是谁，走漏了吊灯失事的消息，现在记者都一拥而上了。属下无能，侍卫队现在只能守在门外，不让他们闯进来。”弗雷德里克上尉低头，一脸愧疚。
“……算了。”娜塔丽说着，拽了裙子快步向大门走去。
弗雷德里克连忙阻止：“殿下——”
娜塔丽看了他一眼，说：“退下。”
弗雷德里克一愣，随即鞠了一躬，退回墙边。
陆子翔什么都没说，随着娜塔丽走到大门前。
记者们见到公主，先是短暂的沉默，然后爆发出比刚才更大的喧闹声。
大多数人在抢着问问题，不少人抓紧一切机会拍照，闪光灯此起彼伏。侍卫队努力与人群推搡，却不见成效。
娜塔丽公主拿过一支话筒，清了清嗓子。四周瞬间安静下来。
侍卫队拼命阻止人们靠近。
“大家晚上好。”娜塔丽开口，声音沉着。
记者们都做好了记录与录音的准备。
娜塔丽接着说：“我想，大家都看到了，今晚……发生了一件意外。所幸，基本没有人受伤。现在这件事情已经妥善解决。大家也都知道——”说到这里，她停顿了一下，环顾一周，然后才继续讲话，“今天是我，光之魂继承者娜塔丽公主25周岁生日晚宴，我希望接下来的一切都能顺顺利利。最后，感谢大家的关注。”
她说这一席话，像是丝毫没有困难，一如皇室接班人应有的气概。她的收尾利落，却也加上了明显的胁迫。
记者们还想再问些什么，娜塔丽已经干脆地转身，优雅地提着裙摆往回走。
“殿下！”一个记者的声音很大，盖过了其他人，“请问陆骑士的事情！”
娜塔丽略一停顿，继续向里走。
“请问陆骑士出现在这里，”那个记者不依不饶，“是皇室赞同还是殿下一意孤行？”
娜塔丽突然转身，眉尖锁起，她大声道：
“陆骑士，将成为我的护驾骑士。请你们不要再问无礼的问题！”
她的紫眸微微发亮，转过身，再不理会身后的无数问题，快步走向侧厅。
陆子翔心中微微叹了口气——果然，她还是任性啊……
不知为什么，这样或发怒或任性的娜塔丽，比起正经规矩的她，让陆子翔觉得更加有生气；那样有生气的她，一如初见，却总能触动他心底深藏的部分。
回到侧厅，娜塔丽显然情绪依旧不好。
宫廷舞的入场已经开始，男男女女并排绕圈而行。娜塔丽站到陆子翔身侧，对他说：“你带我入场？”
陆子翔愣了一下：“我？我不会跳宫廷舞。”
“很简单，你看好我的步伐，我教你——”
“娜塔丽殿下。”一个轻柔动听的声音打断他们。弗朗西斯王子不知何时，已经站在了他们旁边，他冲陆子翔点点头，然后优雅地向娜塔丽伸出手臂：
“殿下，您一直是我的舞伴，不是今天可否有幸？”
娜塔丽明显愣了一下，看看陆子翔�