贾母眯眼瞧邢夫人一眼,把邢夫人吓得立马噤声低头,不敢再多言。
王熙凤尴尬的笑了笑,鄙夷的扫一眼邢夫人,面色恢复常态,继续笑着劝贾母。
王夫人本不喜有关贾敏的一切,刚刚她在心中忖度了半晌;想想那林家姑娘还是个体弱多病的,养在家中不过是添双碗筷罢了,对她来说碍不着什么。几番斟酌下来,王夫人确认林姑娘对自己没了威胁,才笑着附和应承,也跟着王熙凤劝贾母。
作为一位以文字更新为主的网站,一直都是处于安安静静的状态。贾母听这些人乱吵,闹得脑仁疼。真想告诉他们,想要发表意见,请以留言评论的形式发表。
“行了,知道了。”贾母皱眉道。
众人见贾母竟是这样的态度,一惊,吓得不敢说话。老太太往日的慈祥哪去了?
“老祖宗,您怎么了?您不高兴接林妹妹过来?”宝玉平日最受贾母的宠爱,胆子自然大一些,此时也就只有他敢招惹贾母。
贾母垂首,瞅着伏在他腿边的宝玉。宝玉面若中秋,一双桃花眼亮晶晶的看着她。
“接!若林女婿没有续弦的打算,我的外孙女当然要接来在我身边养。林家后宅都没人了,总不好叫这孩子一个人孤苦伶仃的长大。”贾母挑眉,态度硬气的扬首说道。
众人纷纷松口气,附和老太太的英明决定。
贾母目光转即就落在了宝玉身上,笑道:“好孩子,你林妹妹刚失了母亲,又要离开父亲,更要不远千里的到咱们这来。我这老婆子是她最亲近的人,理该好生照顾她,把她放在身边养着。你这孩子素来规矩懂礼,性情也好。不知这回你可愿意牺牲一次,把自己住的地方腾给她?”
宝玉愣住,脑子一时没转换过来。这才商定好要林妹妹来,他连这位妹妹的影子都没见着呢,老祖宗怎就开始操心她住的地方了。这未免也太早了些!老祖宗此般关心那位素未谋面的林妹妹,宝玉心里竟有一点点吃味。他不是不愿意挪地方,只是他早就在老祖宗跟前住习惯了。突然说搬,往哪儿搬?
宝玉转念一想,老祖宗院里这多地方,也不差那一处。他随便选一处,为了新来的姊妹挪一下,送个人情也不错。到时等妹妹来了,他也然容易跟妹妹更亲近。宝玉如此想,心里高兴了。他连忙冲贾母点头,表示愿意。
王夫人见状,心中很不爽快。贾敏的女儿果然跟她一个样,生来就是祸害人的。这人还没搬过来,就先挤兑上她儿子了。她倒真想瞧瞧,这林丫头是否跟她母亲一样,是个掐尖猖狂的货色。
贾母笑了笑,拍拍宝玉的脑袋:“乖孩子,有谦让的品质,是你爹娘教得好。”
王夫人闻言怔住,心虚的笑了笑,倒没想到老太太会夸她。
“这样吧,宝玉现在就搬出去,适应适应,咱也好腾出地方来,给你林妹妹好生预备一下。”贾母说罢,不等宝玉反应,便吩咐邢夫人的两个陪房费婆子和王善保家的帮衬,将宝玉的东西搬到邻近的东跨院去。
宝玉起先纳闷贾母为何叫大伯母身边的人做事,后来他忽听说自己要搬到东跨院单独住,吓傻了。愣了半晌,宝玉才回神儿,赶紧保住贾母的腿,央求道:“老祖宗,您这这么多地方呢,我在哪儿不是住。妹妹可以住碧纱橱里头,我住碧纱橱外,耽搁不了什么的。再不济,我就住抱厦里头也成。”
王夫人也十分惊讶,她本就对贾母安排人手的问题奇怪,如今听儿子竟是要被打发出去,不能自已,忍不住上前询问贾母此举为何。
贾母蹙眉,不满的看王夫人:“过了年就八岁了,不小了,该叫他早些的独立懂事。再者说,男女有别,我怎好叫他跟人家姑娘住在一处。别说他们是表兄妹,瞧瞧那些亲兄妹的,哪家男子不是养在院前头。”
贾母说罢,就打发王善保家的和费婆子去了。这二位是邢夫人的陪房,巴不得二房不顺当。这会子帮宝玉搬家,自然是勤劳有加,十分速度。贾母心里松口气,终于把小麻烦打发了。
王夫人被贾母训的胸口郁结,噎的无话可说。老太太说话是正理儿,她根本无从辩驳。道理虽是那个道理,可王夫人不觉得贾母此话是真心。儿子宝玉在她跟前向来是不一样的,没想到就来个林丫头,他儿子什么都不是了。
宝玉委屈的撅嘴,有些后悔当初自己的主动提议。本以为家中来个姊妹会更热闹些,这下好,他却住的远了。
王熙凤机灵,预料今儿个贾母就是个刺猬,可不好惹。遂老老实实地躲在一边防灾防难,什么多余的话也不说了。
邢夫人此时见二房吃瘪,心里乐开了花,嘴角不自觉上扬。
吃过晚饭,贾母打发走众人,唯独把邢夫人留了下来。贾母笑眯眯的打量邢夫人,是时候给他们夫妻来个‘专审’了。
真是乐极生悲啊!邢夫人预料不好,低眉顺眼的立在贾母跟前。
“听说老大撒火,砸了一屋子的东西,还伤了脚和那地方。”
邢夫人沉下心,抿着嘴点头。
“屋子收拾出来了?东西又添置回去了?”贾母笑问。
邢夫人摇头,“打算明儿个找凤丫头添置。”
“免了吧,添了还不是再砸,可没那么多家业叫他败。屋里什么都不许添置!你回去跟老大说,从今以后他就住那屋了。以后他若再敢没用的到处摔东西,但凡有了损耗,就从你们月钱里扣。再有,我已经知会账房了,每月除了我亲口允准,他私自支银子总数不许过一百两!”
☆、第 3 章
邢夫人惊得肝胆快要爆裂,简直不敢相信自己的耳朵。老太太真狠心呐,限制老爷使银钱,又不许他在家玩女人。老爷败了兴致,还不得闹翻天了去。
儿媳妇难做,妻子更难做。邢夫人惧怕贾赦淫威,进退两难,迟迟不肯走。
贾母不管她,在鸳鸯的搀扶下进屋。邢夫人终究还是要选择面对,硬着头皮去找贾赦交代。
大房这一夜,注定不平静。可再闹,贾赦也不敢闹到贾母跟前去。
清早儿,王熙凤便带着平儿给贾母送衣裳。虽然是连夜赶制的,针脚一点都不马虎,穿在贾母身上,既素净庄重,又低调富贵。
贾母发现这套雪缎料绿锦掐牙的衣服,跟她绿色健康的网站界面有一拼。贾母很满意,对王熙凤讨好人的能力也很赞赏。
赞赏归赞赏,荣府的财务问题还是要解决。首要开刀的,就是她。
贾母是老人家,当然不能倚老卖老,突然提出要查账。这样不但不自然,而且会打草惊蛇。专审账目要有计划,首先就从支开贾琏夫妇做起。
“林丫头是敏儿和林家留下的唯一血脉,对你林姑父来说,她就是掌中珠,心头肉,无可替代。咱们此去接她,可不好随便了,该表些诚意,也好叫林女婿放心。”
王熙凤笑着称是,老太太的话很有道理。既然老太太如此珍爱这位外孙女,她理该卖个好,顺着她老人家才是。
王熙凤眼珠子一转,来主意了。“老祖宗,您看,咱们让二爷亲自去一趟如何?”
贾母眼睛一亮,赞许的看着王熙凤,笑道:“乖丫头,还是你的注意多,如此甚好!只不过,林丫头是女眷,此番不远千里来咱府上,人生地不熟的,这一路上免不得担惊受怕。若是还能有个人陪她这一路说说话,可真是好上加好,锦上添花了。”
“那老祖宗觉得我如何?”王熙凤笑问。
贾母得偿所愿,笑得合不拢嘴。“好孩子,难为你有心。也罢,就这么定下了。”
王熙凤不过嘴快一说,没想到贾母真应下了。回头想想家里那些事,还有那些利钱,都得她亲自处置才好。此去来回,怎么也要个把月的,她哪里的放得下?王熙凤不禁有些后悔自己嘴快,她想反悔,又不好在老祖宗面前出尔反尔。
王熙凤脸色转即忧愁起来,泪光点点的冲贾母撒娇道:“可这家中的事儿若没我,不晓得谁能管。这些下人,正经干活的时候都往后缩,比起贪懒耍滑,一个赛一个。”
“叫你珠大嫂子管几日。”李纨性子老实,是个好拿捏的。她在前,自己在后操纵也便宜。
“大嫂子宅心仁厚,只怕……唯有厉害点的人才好挟制住他们。”王熙凤委婉的提醒贾母。
“你们不过几日的功夫就回来了,再有事儿,尚且有我这老婆子坐镇。你且安心去吧,这就回去和琏儿准备准备,择日尽快出发。”贾母冷言赶人道。
王熙凤没得选择,点点头,安分的告退。回身的功夫,她便去找王夫人,将此事报备了她。
王夫人气得要吐血,连咳了两声。“不过是接个小丫头回来,用得着如此兴师动众?”
王熙凤心里十分附和王夫人的话,嘴上却不漏风,“想来老太太十分怜悯她孤苦。”
王夫人冷笑一声,回身坐下了。
王熙凤等着她脸色稍好些,打发走屋里众人,小声询问王夫人印子钱的事。以前这些活计都是她偷偷包办,现在她人一走,自要有个接替她的人才行。
这等危险的活儿,王夫人不到万不得已不想沾手。她瞄了眼王熙凤身边的平儿,开口叫她留下来。
王熙凤自然猜得姑母的目的,不禁觉得寒心。原来姑母竟想白拿银子不脏手,可真会图便宜!那她算什么,白白冒险出力气,利钱却要和姑母平分。真当她是个哈巴狗了,使唤的容易。
王熙凤心中虽有委屈,却无可奈何。她若还想要这个管家权,就得讨好顺着姑母。没法子了,她只得暂且舍平儿两月。
两日后,贾琏夫妇启程去扬州。李纨暂且代为管家,王夫人知道李纨性情老实,没多想,随她去了。
贾母当即招来李纨,“这几日我也悠闲,手痒痒了,帮你一把。”
李纨惶恐,秉承孝贤之道,自是事事顺从贾母,乖乖的交上账本。
贾母对了账目,发现荣府果然入不敷出,早就啃起了老本。仔细计较上面的银钱花费,账目肯定不对。单凭采购这块,小到白菜萝卜,大到燕窝鱼翅,购买的价钱和数量都有猫腻。吃的东西批量耗费很厉害,这显然是把荣府当成养猪场来供应。
再有一个问题,就是月钱发放时间不准。月钱基本都压在下一个月放,时间一点点拖后,从月初慢慢压到月末了。但是从银库那边支银子的时候,都是准准的每月初一。这中间空档出来的时间,王熙凤肯定利用来生利息了。
不用追查别的,单凭这点,贾母足够拿来审问平儿了。
平儿支支吾吾说不出,最后勉强找个理由,说是她家奶奶太忙,有时忘记放月钱了。
“嗯,今日初三,月钱可放了?”
平儿垂首,低声道:“还没。”
“这回不能忘了吧?”贾母笑问。
平儿应声退下之后,急急忙忙去找王夫人求主意。
王夫人皱眉:“你家奶奶没现银?都拿出来救急。”
“现银不够,”二奶奶几乎把所有的钱都弄出去放印子钱,月中收来一批利钱,才会作为月银顶替发出去。这会子还差那么多天,她根本没法子。
王夫人厌烦平儿愚笨,骂道:“暂且先要回来些!只要能凑够数,少给点利也罢了。”
平儿见王夫人不肯帮忙,也无法。她只好硬着头皮去挨个要钱。殊不知早有贾母派人在她身后跟着,她找一家就拿一家。最后人赃并获,平儿再忠心也无从抵赖,只好认命招认。
贾母派人搜了王熙凤的屋子,破锁开箱,搜到许多借据和账本。贾母只命这些人清还本金即可,利钱超过本金的,多的部分退掉。白借几年的银子,不用交利,众人自然高兴,个个老实地签字据,了清债务。
贾母手握证据,叫来王夫人,当面训斥平儿。
王夫人万分紧张,眼睛定定的看着平儿,就怕她把自己招供出来。这妮子若敢出卖她,她就敢弄死她!王夫人万分忐忑的咬牙,狠狠地盯着平儿。
平儿识趣,自然不敢乱咬人。她知道自己没证据告发王夫人,只会自找死。
王夫人额头冷汗津津,讪笑着跟贾母道:“我看这丫头没什么好说了。母亲,您看这事该怎么处置?”
王夫人故意试探贾母的态度。
“等她主子回来的。”贾母冷眉一挑,接着道,“这次收回来不少银子。也奇怪了,这钱若是从府里头贪的,不可能这么多。共计数五千两,索性一律充公吧。”
“充公?”王夫人紧张的叫了一声,心肝肺全都疼的要命。那些银子里有她大半数的嫁妆,都充公了,她可怎么办。
贾母冷笑,抖了抖眉毛:“老二家的,这又不是你的银子,疼什么。”
王夫人被看透心事,吓得脸色惨白,抖着唇冒冷汗道:“媳妇儿是在惊讶,这凤丫头胆子也忒大了!想必这些都是她的嫁妆,该充公,叫她吃教训!”
王夫人说得心滴血,一不小心咬破了舌头,一股腥咸在口中蔓延。
“倒没想到凤丫头的嫁妆这样丰厚。”贾母眯眼笑了,口气悠悠感慨。
王夫人闻言胸口郁结的要死。那个穷丫头哪有这么多嫁妆!多数都是她的!王夫人心里那个后悔,早知今日,她就该早早的收手。贪小失大,失算,失算了。