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林翠却听出麦芽话里不同的意思，问道：“你二叔他们还没走？”
麦芽摇了摇头，“他是走了，可他把宝贝女儿留下了，那可是位难伺候的主，我二伯母说……”麦芽学着和菊娘讲话的样子，阴阳怪气的给她俩学话，“我家和菊将来，那是要进宫伺候皇上的，以后就是后宫里的主子，你可得伺候好了，不能怠慢了。”
林翠跟郑玉瞧她学的像，都被逗笑了，郑玉道：“几年不见，你性子活泼了不少呢！”
林翠调侃道：“她岂止是活泼，完全就跟变了个人似的，脾气燥着呢！”
几个小女娃说笑了一会，郑玉说她最近都不会走，等田里的稻子收完了，有空再跟林翠一块到麦芽家去，跟她好好聊聊。
麦芽也想起要回去做饭，她收拾了东西，三个人在小路上分了手，各自往家去了。
回到家，田氏已经开始烧米饭了，小黑狗听到厨房里有动静，一回家就往厨房奔去了。
麦芽放好东西，把草鞋脱了，搁在太阳下晒着，再到井边把手洗干净，她转了许久，也不见哥哥，也不晓得他去哪了。
田氏从厨房钻出来，锅洞里已经架好柴，不用看火，她拍了拍身上的草屑子，问道：“你去喂上鹅，咋喂了这么久，我还以为你不回来做饭了哩！”
麦芽把在后面遇上郑玉跟林翠的事跟她讲了，过了会，田氏才叹气，直呼郑玉是个懂事听话的好女娃，就是命不好，也挺可怜的，听说麦芽要请她们过来吃饭，她自然是没二话。
“芽啊，你哥哥临走时，把小溪沟的竹网收了，鱼都在水桶里，你中午拿来做菜吧！”
麦芽奇怪道：“娘，哥哥去哪了？”
“他跟元青上山打猎去了，说是中午不用等他们回来吃饭，你先把饭做了，咱们先吃，回头再把饭搁锅里煨着，他们啥时候回来吃都行。”
麦芽应了声，转身去厨房做饭了。田氏知道她不太敢杀鱼，就把鱼收拾干净，再给她拿到厨房去。
因为秋季，大部分鱼都在春天产卵，可也有在秋天产卵的，田氏清理的几条鱼肚子里，就装满了鱼卵。有一条是鲤鱼，还有几条一拃多长的鲫鱼，再有就是小不点的鱼，田氏要扔给鸭子吃，麦芽不肯，这些小鱼，等晒成了小鱼干，蒸着吃可香了。
田氏索性把所有的小鱼都洗干净，一股脑的交给她，“行了，你爱咋弄就咋弄吧，我去菜园挖地了。”那些过了时节的菜秧，拔了之后，就得把土地平整出来，然后再种下一季的蔬菜。
“嗯，放心交给我，回头一定给你整上一桌色香味俱佳的菜来，”麦芽冲她嘻嘻的笑道。
“你这丫头，别净耍嘴皮子，快点做饭吧！”
麦芽决定把大的鲤鱼先过油煎，再做成糖醋鲤鱼，鲫鱼就做鱼汤，放点豆腐，慢火炖，直到把汤汁炖的跟牛奶一样乳白。野生的鲫鱼比那些养在鱼塘里的，整天喂食饲料，水质又严重污染的鲫鱼不知强了多少倍。就是不加鸡精，那味儿也是无比的鲜美。
她现在的头九发很长，为了少沾点油烟，她自制了个头巾，戴在头上，烧菜的时候全副武装，又是袖套，又是围裙，又是头巾，把自己包了个严实。
做饭的时候，田和菊想是耐不住寂寞，搬了个凳子坐到厨房门口，看她干活。她也怕油烟，所以不敢迈进厨房一步。
看见麦芽在煎鱼，滚烫的油都溅了出来，噼里啪啦的作响，她直皱秀眉，“你就不怕油星子把皮肤烫坏，留下疤痕，那得多难看！”
麦芽一双手不停的在忙活，不以为意道：“我事先在锅里搁了盐，油只会溅一点点，不会烫到，再说，这鱼就得热油热锅下，不然煎不出焦黄的颜色，”说话间，她已将鲤鱼煎好，盛了出来，非常完美的杰作，鱼头跟鱼尾都保存完好。其实还有一种方法，也能让鱼保持形状，那就是在烧鱼之前，先把鱼尾切下，单独搁着，等鱼全部烧好之后，只要把鱼尾稍微在汤里汆一下，再摆到盘子里就成。
田和菊把玩着手里的丝巾，咧嘴道：“真是麻烦，还是做贵人好，啥事都有人伺候，不用动一个手指头，哪需要做这些粗活，你整天干这些，白瞎了大好的春青年华！”
她这样一说，麦芽还真是懒得去反驳，还不如专心做菜呢！
因为大锅要煮饭，小锅也要煎鱼，等糖醋鲤鱼做好了，便用盆扣着，防止冷掉，她便又刷锅去炖鲫鱼汤了。
田氏又从菜园子拔了些青菜送到厨房，一瞧田和菊坐在门口，倒叫她愣住了，“和菊啊，你坐这干啥呢，里面油烟多大呀，快到院子里坐！”
田和菊还是把凳子挪开了，搬到院里去坐，“我就是跟她聊聊天！”小黑狗闲的无聊，跑到她跟前，磨蹭着打转，一会又睡到地上打滚，露出没毛的肚皮。田和菊看的很有意思，却嫌它脏，不用手去摸，而是找了根棍子，逗弄它玩。
麦芽偶光头伸头出来看，暗想，其实她内心深处，也是个纯净平凡的小女娃，跟别人没什么不同。只不过，她喜欢把自己武装起来罢了。
冬生跟李元青一直到午后才回来，所以午饭就田氏娘俩加上田和菊，还有李氏，田氏怕她一个人烧不起来饭，就喊她一块过来了，就是添双筷子的事。
田和菊吃饭很慢，一筷子就夹几粒米，与之相反的，是麦芽大口大口的把饭，没法子，她最近干活累，吃的也多，而且这副身体还在长个子，她需要补充营养嘛！
田氏随便夸了几句，“芽啊，你瞧你堂妹吃饭多斯文，你也慢点吃，一点女儿家的样子都没有！”
李氏本来想替麦芽说话的，可又一想，田氏讲的是客气话，倒也不是真的嫌弃麦芽吃相难看，她巴不得麦芽多吃些饭呢！
田和菊细嚼慢咽，吃饭的时候却不说话，只对着田氏笑了笑。
麦芽不满的嘟囔道：“娘，我又不要进宫去选妃，要那么好的吃相干嘛，吃饭就是要吃饱，还得吃过瘾了，只要不是吃的太快，对身体不好，又有什么关系。”
李氏这会才道：“就是嘛，我觉得麦芽说的对，吃饭就得往最香了吃，你瞧麦芽的吃相，叫看人的也有食欲。”
“你就会宠着她，早晚把她给宠坏了，”田氏边说话，边往田和菊碗里舀鱼汤。
李氏呵呵的笑，“我又没有女儿，不宠麦芽宠谁？该不是你在吃醋，见不得我跟你抢女儿吧？”
田氏自认说不过她，只得埋头吃饭去。
麦芽有滋有味的喝着鱼汤，她不爱吃鲫鱼肉，都是刺，一个不小心就得卡着，还不如喝鱼汤痛快，这汤里浸满了鱼肉的鲜美，汤比肉还有营养。田家隔三差五就得炖个鱼汤，她这脸色也越养越好，以前睡觉还抽筋，自打在小溪沟放了竹网，隔个两天总能捞些杂鱼回来，鲫鱼汤是补钙的好东西，不光她的抽筋好了，连冬生的身板也越发壮实。
现在李家住的近，每回弄到的鱼，两家也总是分着，这小溪沟又不是谁一家的，等入了冬，鱼就少了，所以乘着还有时间，她得多存些，腌成咸鱼。不过，要是真入冬，也可以到大河里去打。出了榆树村，往西有条大河，离榆树村有段距离，去那边打鱼的人也挺多，也有那专门以此为生的。麦芽对这些事也不清楚，还是听林翠说的，她爹总往那边去，有时也跟钱满仓一块，两人结伴去打鱼。
麦芽跟田氏吃过午饭，自然是不能睡的，打猎的两个人不回来，哪里能睡得着。倒是打发李氏回去眯一下，田和菊自是不用说，你不叫她去睡，她也是碗筷一扔，就跑去休息的。
田氏就坐在院里纳鞋底，冬生脚长的快，脚上的那双已经补过几次了，再不做鞋，他就得打赤脚，她做鞋，麦芽便跟着她一块做，学嘛！再过不久就要到中秋了，等把油菜种上之后，眼瞅着冬天就要临近，再接着，一年很快就过去了，真是岁月如梭，转眼间她来到这里已经快一年。
快到傍晚的时候，打猎的两个背着大包小包的回来了，一进院子，把东西往地上一搁，累的跟跟她家小驴子似的，大口大口的呼气。
田氏坐着没动，可看那袋子里鼓鼓囊囊的，肯定是收货不小，“快把东西搁下去吃饭吧，你妹妹帮你们留了饭，就在大锅里呢！”
李元青进来时，没看见李氏，便问道：“我娘不在吗？”
田氏一边纳鞋底，一边往大头铁针往头一划一下，“她回去睡觉了。”
麦芽放下鞋底，站起来帮他们去盛饭，又把大锅里蒸的糖醋鲤鱼跟热的鱼汤都端到院子里。糖醋鱼闷了许久，上面搁的葱跟青椒都被捂黄了。麦芽觉得菜少了，便又切了两样卤菜给他俩就饭。
忙好这些，麦芽也不。敢上前翻看他们背回来的袋子。
等他俩扒完了饭，麦芽又去把碗筷洗了。这时，冬生正在跟李元青清点一上午的收获。
麦芽就在厨房里听着，却不敢出去看。他们打猎用的都是自制的弓箭，射程不远，杀伤力也不大，只能猎些小动动物，比较野鸡野鸭啥的，还有兔子，大的还能猎到狐狸。
兔子跟狐狸毛皮比较值钱，他们一般都不会宰杀，而且直接拿活的卖进县城里。虽然这种做法可能残忍了些，但对于靠边山吃山，靠水吃水的农家人来说，却是最平常不过的事。
今儿收获不错，打到好几只狐狸，也有几只灰兔，外加几只断了气的野鸡，都被竹箭射中。野鸡体型小，哪里经得住。只有狐狸体型大点，没有射中要害部位，性命无忧，就是不能正常行走了。
麦芽在厨房里听着狐狸的哀叫声，倒是有些于心不忍。可又一想，李氏常年喝药，元青如果不靠打猎存些钱，哪里能给她续上药。
等她洗过碗，再到院子里一看，发现院子空空如也。一问才知道，元青把猎来的野味，都拿到他家去了，他也是怕麦芽看着害怕，以前妹妹就是老觉得李元青经常上山打猎，带回来的小动物都很可怜，所以她以前对李元青很排斥。
看着天色还早，李元青便打算乘着天长，赶到县城去，把东西卖了，要是过一夜，狐狸死了，那皮毛就会差一些。
所以，李元青回来之后，连板凳都没捂热，就去了县城，他脚程快，天擦黑时就能回来了。
田野里的稻谷很快就收回家了，接下来便要进行秋种油菜。稻把子挑回家，铺在各家稻场门前平整好的地上，再用石磙打。
这里打稻子，大多数是用老牛，拉着沉重的石磙，顺着一个方向转圈，随着石磨重复滚动，稻子便与杆分离了。
林家打稻子的时候，麦芽也跑过去看，还拖着田和菊一块去的。她整天只窝在家里，啥也不干，一天下来都是懒懒的，麦芽真担心她再这样下去，把自己都给懒糊涂了。
往村子去的时候，路上还瞧见许多人家，都在家门口打场，有些稻子已经打完，便都摊开在稻场上晒着，得赶在太阳好的时候，把稻子晒干，否则一旦下雨，会影响稻谷的保存。
这会是傍晚，林虎已经下了学，他虽然贪玩，可也知道要帮着家里人干活，麦芽去的时候，他正常帮着他爹装稻子。因为还没有出现尼龙袋，这里装稻子都是用箩筐，一筐一筐的往家里扛。
每家都有用类似竹席子，编成的围栏，根据各家稻子的多少，围成大小不一的圈，收起来，晒好的稻子就倒进里面为了防潮，下面最好是铺上一层厚厚的稻谷壳。当然还要防老鼠，所以这围栏搭建的好坏，可是很讲技术的。
现在稻子才刚打好，还得再晒两天，不过，要是担心突然下暴雨，还是得把稻子收回家才放心。
麦芽瞧着他们忙的热火朝天，便把袖子一卷，也跑过去帮他们的忙，唯有田和菊抱着手臂，凉凉的站在一边，看了一会，终究是受不了到处都是灰尘，便同麦芽招呼了声，往回去了。
郑玉跟林翠都在拿铁叉子翻稻草，（铁叉形同长着两个角的叉子，用来翻稻杆子的）瞧见田和菊走了，三个女娃都互看了一眼，然后笑了。
林翠笑道：“她还真是讲究，不过，依她这个长相，只怕初选都难过呢！”林翠是第二次见到田和菊，昨儿听麦芽说田和菊要去选妃，把她吓了一跳，再一回想，那天在田家见到田和菊，想着她长的那就那样，没看出是块选妃的料啊！
郑玉笑道：“你嘴巴也够毒的，我瞧着她长的还算可以，至少比我们更像个姑娘家，她皮肤也细嫩的很，只怕手上连个茧子没有，人家咋不能去选妃！”
她这样一说，林翠更不服气了，“我要是不干活，准比她还水灵呢！”
麦芽插嘴道：“算了吧，你要是不干活，你娘非骂死你不可，再说了，要那么水灵干嘛，若是你真想去选妃，现在保养也还来的及，好好养着，说不定手上的老茧就能退了，也变成个人见人家的大美人哦！”
林翠嘴一撇，哼了声，道：“我听我爷爷说，他年轻那会，皇帝就继位了，这么些年过去了，早成了年过半百的老头，我才没那么傻，要去伺候他呢！”
郑玉跟麦芽相视一笑，她们纯属斗嘴，说着�