”吩咐皂隶松了绳，枣核钉说：“生员交八百两银子与门斗顾升，他替我办的。”学院随即拿顾升。顾升跪禀说：“小的赃银二百两，送了六百两银子与砚房查铭，托他把陈保元、胡彪的卷面割了对换。这是实情。求恩。”查铭跪禀说：“书班该死，还求治罪。”学院说：“此案理当奏办。本部院爱陈保元之才，不肯拖累他，就此处结。胡彪当堂笞革，拖下重责三十板。”打过放起，学院说：“怎么立而不跪？”
胡彪说：“《论语》有云：‘三十而立’。”学院怒骂道：“侮圣人之言，无耻的狗才，赶出去！顾升革去门斗，查铭革去书班，每人重责四十板。仰提调官严追八百两赃银，给与陈保元以作膏火之费。顾、查二犯赃银缴完，每人再责四十板，解交本县收管结案。”
第三十三回 秦彩鸾游园入梦
〔先声小蓬莱〕调
词曰：
绮阁香闺春梦，情深不是凰求凤。枕上游仙，氤氲神送，染成病重。
扬州府城东门内有一位秦朝栋老爷，他现任京畿道监察御史。夫人吕氏，生子宝玉，随父在京。生女彩鸾，随母在家，年已十七，尚未择婿。这一日，是八月中秋，园中丹桂大开，夫人唤园丁打扫园亭，与小姐赏花玩月。厨中备了酒席。花园一路都摆的琉璃地照灯架，弯弯曲曲约有数百张。四名丫环提了大红宫纱灯引导，夫人、小姐、铃儿随在后。来到桂花亭上灯烛辉煌，酒肴丰盛。四处亭台廊榭，各样灯球对过，听秋馆里挂的五彩络索玻璃灯，内有美女十六名，皆是仙姬打扮，蝶舞莺歌，光明如昼，不减《霓裳羽衣》之曲，再见太真也。
歌曰：
月明如水浸中庭，参横藻荇，只少纹流迭迭．韵发泠泠。
遥见凌波仙子，几认做鼓瑟湘灵。嫦娥今夜佳期梦，休要说是银烛秋光冷画屏，折桂人来呼殿撰，呼殿撰，茑萝松柏共长青。
听秋馆里歌舞已毕，小姐说：“母亲，世传后羿之妻窃药奔月，又传吴刚在月中斫桂，未知孰是？”夫人说：“这都是后人附会之词。惟有李相国乡试时吟诗云：‘桂花香插少年头’句，意味深长。”小姐说：“这句诗清华名贵，不减宋之王沂公《咏梅花诗》云：‘而今未问和羹事，先向百花头上开’的妙处。母亲，夜深了，请回去罢。”夫人说：“孩儿随我来。”丫环持了手照灯球，小姐送夫人上楼，少坐片时，谈了几句闲话。夫人唤丫环送小姐到后楼安歇。小姐告辞，来至后楼，丫环泡了茶来。小姐用茶，卸妆，收拾就寝。灯还未灭，双眼蒙眬，梦见一美少年走进楼房。小姐问道：“客从何来？”这位少年说：“小生洪昆，家住浙江杭州府，来此访友，路经园外，听得历历莺喉，虽无李暮钱笛，也从墙外窃闻。月光皎洁，乘兴而来，欲为小姐破寂。”小姐说：“多谢洪郎。奴家随母在园赏花玩月，不知尊客到此，有失远迎，伏乞如罪。洪郎头戴桂花，奴家触景兴怀，适纔家母在园中述李相国诗云：‘桂花香插少年头’之句，颇觉有情。今即以此句为题，敢请洪郎作诗一首。”洪昆说：“小生下里巴人之曲，何足吟咏高楼。”小姐说：“不必过谦。”洪昆说：“如此，就献丑了。”
诗曰：
桂花香插少年头，此夜蟾宫特地游。
更有玉蟾持赠处，嫦娥含笑倚琼楼。
小姐说：“承教了。李谪仙之才不可多得。”洪昆说：“小生抛砖引玉，还望小姐俯赐和章。”彩鸾说：“奴家效颦，幸勿见哂。”
诗曰：
桂花香插少年头，不是三郎月里游。
他日凭君拈笔手，天衢五凤造成楼。
洪昆说：“小姐尊作英姿飒爽，自是闺阁中丈夫。虽谢道蕴亦不能及。”彩鸾说：“过蒙奖誉了。”二人正欲再叙寒温，忽听楼下喧嚷之声，有人高叫说：“洪老爷中了状元，头报领赏。”小姐一惊而醒，乃是一场佳梦。此时已交四更，彩鸾梦既惊回，那里还睡得熟。直到纱窗露出晨光，即唤铃儿起来，说：“我宿酒初醒，觉得口干，你去取了茶来吃。”铃儿取茶来说：“小姐请茶。”彩鸾说：“我又怕吃茶了。铃儿，我精神欠爽，莫不是昨日在园中受些风露么？你禀知夫人去。”铃儿到夫人楼上说：“小姐今日欠安。”夫人说：“快去请徐先生诊视。”这医生姓徐名寿，世是秦府包在家中，一请即至。
夫人随即到小姐楼上。小姐梳洗已毕，徐先生上楼来，请过夫人安，就替小姐诊脉，说：“小姐微有感冒，服发散药一剂即愈。”方开人参败毒散。徐先生告辞下楼，家人打药煎好，捧来递与铃儿，铃儿说：“小姐用药。”小姐服药后，盖好了被，直睡到晚，出了一身汗，神气较清。夫人说：“孩儿保重。我明日来看你。”小姐说：“母亲放心，今夜若不添病，可保无虞。”到了次日天明，虽未添病，而神气昏沉。夫人来看时，小姐请过安，语言就不甚伦类。夫人又吩咐请徐先生来诊脉，开方服药，病就不除，一连四、五日，只是饮食不思，迷迷昏睡，形容消瘦，不能起床。
至二十一日病势更重。夫人刻刻不离。小姐猛然惊醒，叫：“母亲，孩儿有件心事要说明纔好。”欲言又止，两眼泪流。夫人说：“儿呀，为娘的面前有何不可说的话？但说不妨。”小姐说：“母亲，孩儿病难得愈，只好明说了。孩儿自中秋节在花园玩月而归，夜间忽梦一美少年，头戴桂花，玉色绣花方巾，桃红绫窄摆鹅黄镶鞋，来至楼中。孩儿问：‘客从何来？’他说：‘小生洪昆，家住杭州，来此访友。因小姐玩月而回，特来为小姐破寂。’孩儿说：‘多谢洪郎。’见他插着桂花，因记母亲所述李相国诗云：‘桂花香插少年头’之句，即以此句为题，请洪作诗一首，孩儿和他一首。吟咏方终，忽闻楼下喧嚷之声，有人高叫说：‘洪老爷中了状元，头报领赏。’那时孩儿大喜惊醒，不见洪郎，乃是一场南柯幻梦，遂成此疾。至今眼中常有所见，梦中诗尚记得。想是前身未了之缘，孩儿所以知病不能够了。”言毕大哭。夫人亦大哭说：“儿呀，不必悲伤，明日为娘的到华佗庙进香许愿，替你求一仙方。且去访洪昆消息。神医赐药，或者得好亦未可知。你还宜保重。”夫人到晚间说：“铃儿，服侍小姐。再叫乳娘替你来做伴。我到前楼收拾明日进香。”小姐唤：“丫环，送夫人下楼。”便唤铃儿说：“我与你虽是主婢，就同姊妹一般。纔间说与夫人的话你都听得明白。这天长地久之恨何日能忘。洪郎，洪郎。我与你未了今世之缘，还要订来生之约。铃儿，我死之后，你把洪郎原唱之诗贴在柩前上首，把我和韵之诗贴在下首。就当做挽章罢。”说毕又哭。铃儿说：“小姐，事必有因。既然梦见将来必结姻缘。”小姐把头点了几点，乳娘来问小姐说：“你连日病好些么？”小姐说：“一天狠是一天，万万不得好了。只是你抚养之恩未曾报得。”又哭起来了。乳娘说：“吉人天相，小姐放心。还是保重要紧。”再说夫人回到前楼，叫丫环吩咐家丁预备香烛，次日大早到华佗庙进香。
第三十四回 华佗庙梦引宿因
〔先声卜算子〕调
词曰：
秋浸月波凉，病似花枝瘦。极目烟中百尺楼，人在楼中否？氤氲引镜魂，窈窕牵丝手。琥珀红丸赋此情，情更浓于酒。
洪昆在申府住了月余，与申鸿渐据今考古，相得甚欢。这一日鸿渐有事不在书斋，他忽然想起童昆，自言自语说道：“贤弟，自从杭州分别，各遭磨难。必是张、曹二姓劫运未终，不知何年纔有个出头日子？”因此垂泪。申公子走来看见，问：“先生何事悲伤？”洪昆说：“我有一盟弟叫做童昆，情同骨肉，别离二载，猛然想起，不觉心酸。我要去访他消息，未知他能在家遇着？”申公子劝慰了一顿。
又过了几天，到八月初九日，洪昆向申老爷说：“小侄要往扬州访友，特来告辞。”申老爷送他路费，又到高奶奶家说：“小婿有个好友住在扬州，要去访他，且约他同往京都，共谋进步。”高奶奶说：“这是贤婿终身大事，老身不敢羁留。约在何日荣行？”说：“明日就要前往。”
高奶奶摆下饯行酒席，母女二人奉陪。饮酒既毕，起身告辞。高奶奶送到门外说：“贤婿鹏程万里，得意早归。”玉英随后叫声：“洪郎。”欲言又住，两目微红，他是个极伶俐的人，随即忍住泪痕，说：“相公，山路水路不可久羁，鱼书雁书必须常寄。长安富贵致身早，切莫忘却奴家。”洪昆说：“小娘子在家侍奉岳母，小生稍有进益即便回来。”说毕，来到申府宿歇，初十日起身，十四日到扬。
他嫌客寓嘈杂，路过华佗庙，爱其清闲，走进来与庙僧接谈，讲明住日、房金。是夜住了一宿，就有氤氲使者引他之魂到秦府入了彩鸾梦中。次日醒来，殊觉奇幻，就留恋扬城，不急往兴化了。
再说吕氏夫人，到二十二日清晨，吩咐丫环传齐家丁、轿夫伺候，用过早膳，上轿来至华佗庙。早有家丁前往报信，庙僧出山门外迎接。到客堂献茶，道人点齐香烛，请夫人上殿礼拜。擂鼓撞钟，夫人跪祝说：“秦门吕氏，生女彩鸾，今年十七岁，三月初三日子时生。得病在本月十五日，幻梦而成沉…至今不愈，特来求赐仙方。”取了签筒摇了数十摇，不发一签。丫环说：“夫人请起，稍停一刻再求罢。”
洪昆站在阶下，听这祝词，说：“这就奇了。怎么也是十七岁，三月初三日子时生辰？”吕氏夫人抬头一看，见他头插桂花，衣服与彩鸾梦中相似，又听他说的话触景生情，因问庙僧说：“此人何来？”
庙僧说：“这位相公姓洪名昆，来此访友，寓在小庵三、五日了。”夫人听得洪昆二字，就向庙僧说：“何不请来相见？”庙僧答：“是。洪相公，夫人有请。”
洪昆走上殿来，向夫人一揖，说：“唤小生有何见谕？”夫人说：“适纔老身祝告，相公何故称奇？”洪昆说：“小生听到祝词，知令爱贵庚十七岁，与小生八字相同。且小生初到此地，当夜梦一小姐，又与令爱同名。所以信口称奇。唐突之至。”
夫人说：“有这等奇事！是小女病有转机了。就请洪相公到舍，替小女诊脉。”洪昆笑道：“小生全不知医，何能诊脉？”夫人说：“就请相公代求仙方。”洪昆答应，跪在神前，取了签筒，用手一摇，便得上上签，方开琥珀安神丸。
夫人大喜，说：“方甚对症。病必能痊。”吩咐家丁雇轿，请洪先生到府中。就在药铺中买了丸药。两乘大轿抬到秦府。洪昆先下轿，家人请到厅上坐。夫人直到后堂下轿，走到小姐楼上。小姐说：“母亲，女孩儿今日病势更沉重了。”夫人说：“不要紧。我请得一位先生，知道你的病原。定然是得好的。”
夫人吩咐丫环，叫人买点心与洪先生吃过，就请上楼替小姐诊脉。一会儿，洪相公拿了丸药，来到楼上说：“这更奇了，怎么经过之路皆似熟径？”夫人迎上来说：“请先生替小女诊视。老身引导进房。”
洪昆走进房来，铃儿挂起帐幔，洪昆向夫人说：“小生禀明，不必看脉，看看形症罢。”小姐听了洪昆声音，睁开双目，吃了一惊，即刻遍体香汗欲流，精神陡爽。洪昆取出丸药，说：“神医赐药与小姐和服的。”遂回避下楼用饭。
小姐说：“母亲，这位先生与梦中洪郎十分相似。女孩儿见他惊出一身汗来，又服此药，已觉病好了几分。饭后请来问问原由。”夫人见小姐说话有精神，大为欢喜。午后又请洪昆上楼。
小姐坐起披衣，倚在床上。见洪昆走房来，说：“先生请坐。敢问不诊脉就能医好了病，是何原故？”洪昆说：“小生本不会行医，是来扬访友的。那日初到扬州，寓华佗庙。夜梦佳人以‘桂花香插少年头’为题，彼此唱和。因有此梦，就留住庙中。今早闻令堂夫人求神祝告，知小姐年庚与小生八字相同，信口称奇。夫人细问根由，就命小生代求仙方，同来诊视。此药是华佗神医所赐。小生并不知医，但觉楼中皆似熟境，即见小姐，亦似熟人，殊不可解。”
夫人说：“此中必有天缘，小女如果托庇全愈，就凭老身许字先生。”洪昆起身打了一恭，说：“小生只是高攀了。”小姐说：“请问梦中原唱那‘更有玉蟾持赠处’之句，奴家未解何因。”洪昆大笑道：“小姐连梦中原唱诗都记得，这更奇了。”因在怀中取出第九个玉蟾蜍来，递与彩鸾手中，说：“这是仙人通元子赠小生的，他说：‘洪昆，你的姻缘就在此玉蟾上。’”
夫人说：“既然如此，孩儿收好了。就算贤婿的聘仪罢。自今以后两家就是一家了。”叫：“家人�