时候才能见到她呢。
看着瑟琳男爵和他的侄儿消失在大厅门口，龙迪长长出口气，虽说今晚邀请的都是不能得罪的人物，可龙迪实在是没有自信自己能在面对一只哼哼唧唧惹人厌烦且极度自信与自恋的苍蝇时还能保持矜持与礼貌。
就在龙迪以为可以清静一会，享受一下餐桌上出自名厨手笔的美味佳肴时，一位女士来到他的近前。
“玫瑰大人。”
“嗯？”龙迪诧异的看着面前这位面容美丽清秀却衣着寒酸的女子。
平民？可是她刚才对龙迪行的却是贵族礼节，而且看起来气质高雅，神情不卑不亢，完全不似一般平民见到贵族们那副紧张模样。
贵族？她的礼服虽说非常干净，但看得出来很是陈旧，有些地方甚至还打着补丁，龙迪虽然进入贵族圈子时间尚短，但她知道穿作旧服装的热潮在贵族们之间已经不流行了，况且眼前这位小姐不仅服装破旧，首饰也颇显旧态，耳环和项链有着明显的磨损，看得出时间已是不短了。
没落贵族？似乎只有这个解释说得过去，可是以巴勃的精明市侩，龙迪不相信他会浪费昂贵的烫金邀请函去邀请那种只会沉醉在昔日荣耀之中吃着粗茶淡饭没人搭理却骄傲的不行的落魄家伙。
龙迪面前的这位小姐还真是一位没落贵族。
雪莲——爱德华兹伯爵的孙女。
这位小姐真的是非常不幸，原本作为帝国财政副部长的孙女，美丽聪慧的她应该有一个美好的人生，可惜老爱德华兹伯爵为人实在是太过刻板。
30年前他因时任财政部长芸吉罗达亲王殿下犯的一个小小失误——为了给情人买一条紫钻项链而在帝国大道修建款项的金币数目上“不小心”多加了一个0，而和以和善温厚著称的亲王殿下大吵了一架，其后更是气势汹汹的向皇帝陛下上折弹劾亲王殿下。
幸好亲王殿下及时弥补了自己的过失，这才没有被龙颜大怒的皇帝陛下撤职查办，而是改作留职察看的处分。
不过可怜的亲王殿下美丽的情人却因此离他而去，转而投入奇卢维格苏侯爵侯爵的怀抱，后来更是成为了帝国的宰相夫人，这让亲王殿下对这一切的始作俑者——爱德华兹恨之入骨。
后来在一次审批爱德华兹递交上来的首都城墙修缮结算款项时，在数百位资深审计师和精英财会人员们的共同努力之下，亲王大人硬是从高达8235976枚金币的支付款中查出伯爵大人多支付了1银币3铜板的石材款，借此以贪污罪将爱德华兹伯爵告上了法庭。
经过亲王殿下的多方活动和在2万金币“公关费”的使用之后，帝国有史以来金额最小的贪污案以老伯爵被撤职且处以5千金币的罚款而告终。
从此之后亲王殿下独揽财政大权，而爱德华兹家族则从此销声匿迹。
直到1年前，被称作魔音女的雪莲小姐以一曲《帝国仙音》震惊帝国乐坛之后，这个依然保留着贵族头衔的家族才重又回到人们的视野之中。
而巴勃之所以要邀请雪莲，正是由于他看到了雪莲的良好潜质与日后广阔的升值空间。
摸着嘴唇上方那修剪整齐的八字胡，巴勃饶有兴致的注视着面前相对而立的两位“女士”。
“玫瑰大人，就让我来欣赏一下魔音女和帝国最后的吟游诗人能奏出怎样动人的音符吧。”
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帝国风云 第五章 验明正身
（更新时间：2006…11…21 20：20：00 本章字数：2232）
第五章 验明正身
帝国音乐学院有史以来最有天分的高材生，皇后陛下最为喜爱的音乐家，帝国乐团团长的内定人选……
被众多光环所包围的雪莲在人们眼中是一个乖乖女，她温文尔雅、与世无争、谦逊和气，但是人们并不知道，在雪莲那柔弱的身躯里，隐藏着一个狂热的灵魂。
由于家道中落，雪莲与宴会、奢华的服饰和美食无缘，但这却让她能将精力全部投入自己所钟爱的音乐事业。
依托于爱德华兹家族近百年来收藏的音乐书籍与各式乐器，再加上自己过人的天赋和对音乐的痴迷，雪莲在短短的数年之中成为帝国音乐界一颗耀眼的明星，众多的荣誉纷至沓来。
但雪莲对这一切丝毫没有兴趣，作为爱德华兹家族唯一的继承人，她并没有什么光耀门庭的觉悟，她只想在音乐中自由翱翔，为寻觅这个世界上最最美妙的音符而贡献此生。
自然，以音乐为事业的她不会对吟游诗人这个职业不加理会，其实，和龙迪一样，她的最大愿望也是成为一名吟游诗人，她对于这种优雅浪漫职业的憧憬和龙迪相比绝对是有过之而无不及。
雪莲小姐最大的兴趣，就是依照传说中吟游诗人的样子打扮一番而后和她最好的朋友——外号帝国巨怪的水仙小姐去酒馆卖唱，不过可惜后来她的好友喜欢上了丛林冒险，经常整年的不在家。没有朋友陪护，柔弱的雪莲小姐只得无奈的放弃了这个爱好，但这并没有削弱雪莲对于吟游诗人的兴趣，相反，随着时间的推移，她对于吟游诗人这个职业的向往是越来越强烈。
原因无它，伴随着吟游诗人这个职业的消亡，它所特有的演奏技巧和演奏乐章都已踪迹难觅，而这些对于任何一名音乐家来说，都是梦寐以求的东西。
所以当她从朋友口中得知号称帝国文坛明月的玫瑰子爵的职业竟然是传说中的吟游诗人之时，狂喜之余不顾身份差异，用自己的奖学金买了一张昂贵的请柬递进了巴勃的府第。
事后，冷静下来的雪莲经历了绝望的等待，在以为毫无希望的情况下收到了巴勃男爵用玫瑰口吻发放的邀请函，兴奋的她只感觉自己简直要飞上了天，在把家中蒙满灰尘的衣柜好一阵翻腾之后，穿着唯一能拿出手的一套行头来到了菲尔波德公爵府。
但是和她的想象不同，玫瑰大人并不像是一名吟游诗人，而是和其她贵妇人一样穿着华丽的礼服，一副市侩俗气的模样。
原本失望的她准备就此离去，但长久以来的期待让她无法轻易的放弃这次机会，所以在罗金这段插曲终止之后，雪莲小姐迫不及待的来到在龙迪面前。
“请问，您真的是吟游诗人吗？”
“……”雪莲的提问让龙迪一愣，虽说面前这位小姐看起来还很年轻，但是作为经常出席社交场合的贵族小姐们是不应该这么生硬的提出问题。
在他的印象里，贵族们都是一些说话圆滑的家伙，再简单的问题也会想方设法绕几个弯子用心修饰一番后才说出来，哪有像这样上来就问，一点方式方法都不讲。
出于礼貌，龙迪让脸上露出一个微笑“不错，美丽的小姐，我的职业正是吟游诗人。”
“如何证明？”雪莲毫不妥协的盯着龙迪。
龙迪一皱眉，他对于这位小姐咄咄逼人的态度很是不满“我是否吟游诗人好像不用向你说明吧，小姐。”
雪莲一愣，她没想到龙迪会这样回答，虽说她是没落贵族的后裔，但平常呆在学校和乐团的她向来是大家呵护的对象，而去酒馆的时候都有强壮的水仙小姐保护她，所以她还没遇到过这样难堪的境况。
看着雪莲涨红的俏脸，龙迪突然感到心中不忍，到底面前的小姑娘和他没有什么深仇大恨，只是不谙世事罢了，自己这样的态度对她确实是有些过分。
“嗯，咳咳。”咳嗽两声，龙迪缓解了一下尴尬的气氛，而后和颜悦色的看着快要哭出来的雪莲。
“小姐，能告诉我你为什么要确认我的职业吗？”
雪莲委屈的看着龙迪，呜咽道“我只是想向玫瑰大人请教一些音乐方面的问题，玫瑰大人如果真的是吟游诗人的话，一定可以帮助到我的，可是，呜呜……”说着就哭了起来，
这下把龙迪弄懵了，他无助的看着巴勃，希望这个经验丰富的商人能为自己解围。
巴勃摇头苦笑，这个冒牌货处理突发事件的能力实在是太差了，有心锻炼一下她的处事能力，可雪莲小姐是现下首都上流社会的红人，自己意欲拉拢扶植的人物，没办法，只好站出来收拾残局了。
不慌不忙的走过去，巴勃轻轻的拍拍雪莲的肩膀“雪莲小姐，雪莲小姐。”
“嗯？”雪莲放开揉弄眼睛的双手，可怜兮兮的看着这位曾经资助她开演奏会的商人。
“我可以向您保证玫瑰大人是货真价实的吟游诗人，千载难逢的良机就在眼前，您却在这里哭泣，难道您要让机会从眼前溜走吗？”说着一指满脸愧疚的龙迪。
龙迪心领神会，赶忙点头“是的，雪莲小姐，本人是真正的吟游诗人。”言罢左手一抬，一阵烟雾爆起，烟雾消散之后，一个纸卷出现在他的手中。
“这是证书，请看。”
谁知雪莲一把推开了龙迪递过来的证书，在众人的惊讶之中神情严肃的看着龙迪。
“玫瑰大人，我此次前来并不是对于您的身份有什么怀疑，而是来向您请教的。”
“啊，请讲。”龙迪实在是搞不清眼前这位小姐的底细，只想着赶快答应下来，不要让这位小姐再出什么状况才好。
雪莲低头略微思索一阵，抬起头，虎视眈眈的看着龙迪，不知为什么，龙迪感觉眼前这位小姐就好像一头饥饿的魔狼。
“玫瑰大人，我要开始了。”
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帝国风云 第六章 斗歌
（更新时间：2006…11…23 0：07：00 本章字数：2659）
第六章 斗歌
就在龙迪对于雪莲的举动做着诸多猜测的时候，雪莲开始了行动。
只见她向后退两步，左手高高抬起举过头顶，手掌向着天空，右臂则直直垂下，右手掌心对着地面，身体站的笔直，下巴微抬，一副高傲的模样。
众人都被雪莲奇特的姿势所吸引，一时间整个大厅里寂静的针落可闻。
龙迪则是极度的震撼，他认得这个姿势，这是吟游诗人与吟游诗人在同一家酒吧相见时为了争夺地盘而摆出的战斗姿态，只是奇怪的是雪莲所摆出来的是迎战姿态，而这种姿态只有在对方发出挑战后才会摆出来。
奇怪归奇怪，龙迪还是相应的摆出了挑战姿态，左手放在腰部，手掌向内作抱竖琴状，右手前伸，食指指着雪莲，下巴微抬，满脸微笑。
雪莲眼睛一亮，龙迪的姿势正是自己在书中看到的吟游诗人们见面时所摆出的标准姿势。
但书中只是说这是吟游诗人们见面时的礼仪，并没有写明这是在什么时候什么场合用的礼仪，并且没有介绍先后顺序。
之所以出现这样的失误，是因为书的作者并不是吟游诗人，这些礼仪是他用两枚铜板从一个饥寒交迫的老吟游诗人那里套出来的，而老吟游诗人则因为对他的吝啬深感不满，于是就把这套战斗用礼仪当作见面时的标准礼仪告诉了作者。
不过雪莲可不知道这些隐情，她现在正在捉摸下一步举措，虽说眼前的玫瑰子爵姿势过关，但到底有没有真才实学，她还是要确认一下。
根据雪莲所看书籍记载，吟游诗人们在行过见面礼之后就要开始对歌，当然这也是错误的。
接下来对歌是不假，但并非书上所说，是吟游诗人们为了促进歌艺而发展出来的见面礼仪，而是吟游诗人们为了争地盘，决定两人所在酒馆到底归属于谁时用歌曲进行的战斗，俗称斗歌。
斗歌讲究的是比拼，攻方首先唱，唱到一半时停，让守方接着自己将下半部唱出来，如果唱不出来，则攻方获胜，若唱得出来，则守方胜。无论胜负，下一场双方角色互换，胜三场者为胜。
为公平起见，无论胜负情况如何，双方都必须做满三次攻守，如若平局，则继续比试，在接下来的比试中只要作为守方能获胜一次就算赢，如果一直出现平局，就要看谁的体力好了，谁先声嘶力竭，唱不出声，那么谁就败了，并且在比赛中不得喝水、上厕所，或超过5分钟唱不出歌来，否则视为自动弃权。
所以一般说来吟游诗人在斗歌的时候都是即兴演唱，在古代，往往两个吟游诗人一旦斗歌，都会找一个没人的地方。
因为即兴创作怎么说也没有经过长时间酝酿的歌曲动听，曾经出现过不止一次包括比试者本人在内的人员因听乱七八糟胡编乱造的斗歌而被刺激的呕吐晕厥甚至神经错乱精神崩溃的惨剧，所以这种比赛方式在很早之前就被吟游诗人们很有默契的禁用了。
但雪莲可不知道这些，她对于书上写的吟游诗人们见面之后开始的对歌必须要使用即兴创作歌曲这一条大为赞赏，因为她觉得这种礼仪会大幅提高吟游诗人们的创作能力。
随手拿起一个茶杯，雪莲略为沉吟一下，而后抬�