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鲁仲连谦怀若谷回礼道：“李将军太客气了！咱们各自先行回府交代一下，再到南天门会合，详议一番后再投入凡间寻找皇太子吧！”
四人互相一揖，快步离开皇宫而去。
第三章李斯献策
世路风波艰险，一年一别须臾。
人生聚散长如此，相见且欢娱。
好酒能消光景，春风不染髭须。
为公一醉花前倒，红袖莫来扶。
癸亥年《纪元前二三八年》四月十七日。
秦国首郡“咸阳”（陕西省咸阳市）庆祝国王赢政二十岁，行“加冠礼”（古时男子二十岁开始戴帽，配剑，表示已经成人），举国欢腾。
傍晚时分。
一辆由五匹骏马拉着的豪华马车，快速奔驰在闹市上，车身两侧各有五名携带兵器，衣着花俏的游侠儿随行护卫，并且恶行恶状地挥舞着马鞭在吆喝声中，驱离挡道的路人。
路人在惊慌中纷纷往道路两侧闪避，回头一望，只见滚滚飞扬的尘埃中，车顶上插有一支五尺长的旗旗，旗面绣有一条五爪金龙盘绕着一个头大的“嫪”字，四周系绑有二十个铜铃，迎风招展“叮当”脆响，不但醒目而且悦耳动听。
路人望着那面旗旗，个个脸露鄙夷不耻之色，并在地上啐一口痰，表示心中的愤怒。
一名外地来的商贾，立即拉着一名年轻的当地人好奇问道：“素闻贵国律法森严！在大白天怎会有这种草菅人命之辈横行街上？若撞死了人，岂不是要赔命？”
年轻人闻言一脸惧色环顾四周，拉着那名商贾到墙角轻声道：“在下陈来，请问阁下是哪国人？”
“在下丁丰，楚国南方人氏！”
陈来听了方抚额释怀，微笑道：“丁兄打从老远南方来，当然不晓得那面旗帜上的‘嫪’字，代表着什么大人物了。”
丁丰微笑作揖道：“诸国通用五匹骏马拉车，必定是豪门世家，而盘龙旗旗必须有贵国国王的允许方可，我乍到贵国，尚请多多指教！”
陈来一脸不屑道：“嫪毐，这个人你听过吧？”
丁丰出人意料地惊呼道：“哇！嫪毐这个人！不就是贵国皇太后赵姬的亲密面首？听说他的阳具不但长而且硬挺，能贯穿车毂代替轴柱举起车轮，此事流传于诸国之间，早已成了笑柄。”
陈来瞪他一眼，随即撺拳拢袖，一副欲揍人的模样怒声道：“啐！真是好事不出门，丑事传千里！你不会是明知故问吧？拿这种国丑来羞辱我吧？”
丁丰忙作揖连称不敢，又问道：“阁下误会了！贵国姓嫪的那么多，在下确实没想到是他……这辆车里可是那个棍淫？”
陈来轻拍丁丰肩膀，语气带着不快，道：“老兄你问得太多了！我奉劝你在秦国境内安分守己做你的生意，少评论我方国事，要不然让我举报你是奸细的话，你可就有吃不完的牢饭！”
丁丰吓得赶忙作揖陪不是，道：“贵国乃是当今唯一霸主！从阁下的言行中就明白贵国能够兴盛的主要原因，敝国人民老是喜欢空谈议论，所以我这点小毛病一时间改不了……请您海涵！”
陈来洋洋得意，不吭一声掉头就走；丁丰一脸诡笑，迅速走入市集人群之中，隐约可见他率领几个人，往刚才嫪家豪华马车奔驰的方向消失了。
王宫御书房。
秦王赢政年少，长得面如冠玉，但其逆眉浓密插天，只眼若鹰隼烁厉逼人，而二片凉薄嘴唇，一见即知是刻薄寡恩之人。
赢政随意地席坐案桌后，面带忧色，对着李斯，客气询问道：“寡人在偶然间阅读了李爱卿挂冠求去之前的奏折，立即命人快马加鞭，方能在‘骊邑’（陕西省临潼县东北）将你迎回京畿，否则就痛失国土了！”
李斯年约四十多岁，身穿一袭淡得发黄的褒衣宽带儒服，头发稀松，只眉疏淡似有若无，而两眼有如鱼眼翻白，却精芒奕奕，鼻准特大如丘隆起，嘴形生得方颐大口；总括地长相特异，加上有一颗彷若娱蚣的扁平脑袋，十分不讨人喜欢。
李斯擅长观言察色，见赢政脸色略带忧愁，即知他在烦恼些什么事，不敢触其心中之痛，便先行迂回说道：“陛下！贵祖‘孝公’（赢渠梁》用公孙鞅变法，各国归附称霸西戎，至今国家大治。惠王（赢驷）用张仪的谋略，瓦解了六国合纵同盟。昭襄王（赢稷）得到贤相范睢辅佐，使得政权扩张，迫使贵族豪门的势力减弱。这四位君王都是起用群国客卿的运筹帷幄，方能完成伟大的功业。如今大王能求才若渴，足见睿智圣明，微臣岂能不肝脑涂地以报！”
赢政闻言面带微笑频频点头道：“李爱卿所言甚是！请继续说下去，寡人愿闻其详！”
李斯舔了一下阔唇，作揖又道：“咱们虽是上国！却不出产珠宝、音乐、美人，但竟有朝中大臣倾力收刮罗致，献给大王享受，却又嫉贤而摒弃人才，其借口不过是：客卿并非秦国人士而已。”
赢政闻言骤然神态惊愕，本是随意席坐的姿式立改端坐（当代席地而坐，是坐在自己的小腿和脚跟上）肃然地只手作揖袂地，若执师礼般跪着（跪姿是把上身稍直，屁股稍离小腿跟而已，并非后代矮了半截的姿态）恭声问道：“请教先生寡人该如何治理国政！”
李斯故作慌忙起身匐匍地面，连称不敢，内心实则窃喜年少赢政要入壳了，待赢政端坐后便陪坐道：“朝中某些重臣，无视于国家律法，使得钻营名利之辈，仿若群蚁附膻，这批人就如城狐社鼠，罔顾朝纲，让前代几位先王所缔造的霸业颓矣！”
赢政满脸浮现杀机，瞬间即隐，转为一股无奈的表情轻叹道：“先生有何良策？”
李斯见时机成熟，故作肃容跪礼而不讳言道：“请大王先安内再攘外！所谓：泰山不避尘埃，所以能成其高大。河海不择细流，而能增其深度。大王广纳贤才，招揽群英，才能创造媲美三皇、五帝般的丰功勋业，就是一统六国！”
赢政欣然大笑道：“与先生一席话，胜读万卷书！快告诉寡人良策吧！”
李斯嘴角浮掠一丝酷意，道：“大王若能割舍美人、财宝，以高官厚禄去收买诸国重臣及大将，就能事半功倍！”
赢政面有难色，喟然长叹道：“寡人必须与‘仲父’文信侯吕不韦、‘假父’嫪毐商量一下……”
话尚未讲完，李斯怒目横生，奋袂而起指责道：“大王简直是与虎谋皮！若不想办法诛杀这两个乱臣贼子，微臣的建言等于废话连篇，而微臣的生命却已朝不保夕！就容微臣先行告退了！”
赢政慌忙而起，拉着李斯的袖袍恳切道：“先生请勿离去！事因朝政皆由他们把持，况且有皇太后为其撑腰，教寡人的权力架空，所以更迫切需要先生的教导！”
李斯已然加深了在赢政心目中的地位，见好就收，君臣只只重又安坐席面。他作揖道：“这两颗毒瘤必须连根铲除！就先从正得势的嫪毐开始，施以暗杀，先行斩断文信侯吕不韦的左右手，也让大王洗除母后通奸的污名，莫让诸国之间传为笑柄！”
赢政闻言大喜，忙作揖请益道：“嫪毐身边食客三千，听说个个足智多谋，还有一批死士武力不凡，欲谋刺可不容易呀！”
李斯信心满满拍胸保证道：“微臣想推荐一名刺客！事成后冀望大王能加以重用，派遣至各国威胁利诱那些大臣、大将，不出十年，必能一统六国！”
赢政欣喜若狂道：“嫪毐、吕不韦若除，寡人就可高枕无忧了！再大的爵禄都可以给，不知爱卿保举的刺客是谁？”
李斯微笑道：“微臣就学当年赵国的‘毛遂’自荐！内举不避亲，就是微臣的独子——李色尘！”
赢政开怀大笑道：“李爱卿！尔等父子连心，肯为寡人效命，而且事关机密，最为恰当不过了！寡人立即召见李色尘，封为‘左庶长’，虽是本国官阶第十一级而已，却与九部官禄同等！待谋刺成功之后，即封大将，李爱卿则封为‘廷尉’（即司法部长）整顿风纪，辅佐寡人统一六国！”
李斯眉头一蹙，只眸诡谲一闪即敛，回禀道：“大王千万不可！小犬身在暗处行动较易，一旦封官之事张扬出去，反而露出破绽，然而微臣‘廷尉’一职，却可以请大王私下缔约，立下字据！”
赢政毫不犹豫地举起小刀刻在竹简上，写道：事成之后，封为廷尉一职，绝无虚言。
癸亥年四月十七日赢政赢政递给李斯，并拍其肩膀微笑道：“先生可满意吗？”
李斯一看竹简上并无自己的名字，脸色微异，暗忖这个毛头小子居然懂得明哲保身之道？却闷不吭声地一卷竹简，藏纳于衣袖之中。
赢政看李斯脸色有异，随即赧然道：“天地同鉴！寡人绝不食言！竹简上若写着先生的名字，若被搜出来，反而害了先生！”
李斯落落大方，不以为意，谦恭回礼道：“大王圣明！微臣和犬子李色尘誓死效命！”
赢政转身从一只精雕木盒中，取出半巴掌大的一对龙凤玉佩，递给李斯道：“这是先王留给寡人最喜欢的一对龙凤玉佩，上面各镌有一句‘诗经’名言，满朝文武皆知，送给李爱卿父子俩各执一块，表示寡人不违约的信物！”
李斯只眼异采频闪，抬起右掌中的龙形玉佩，写道：倬彼云汉，为章于天。周王寿考，遐不作人？再看左掌中的凤形玉佩写道：追琢其章，金玉其相，勉勉我王，纲纪四方。
李斯十分感动地一拜再拜，道：“微臣就是粉身碎骨，也必然不负大王所托！微臣晓得如何运用这对龙凤玉佩，但绝不会滥用！”
赢政扶起他来，再次耳提面命道：“寡人的江山，就全靠李爱卿多费心了！以后来见寡人，持着玉佩可以直达宫内，不须通报，但可得小心那两个毒瘤的党羽侦察！”
李斯恭敬地把龙凤玉佩纳入鞶囊道：“微臣谨遵大王圣谕！”
赢政兴奋地拉着李斯促膝长谈道：“寡人尚有一事请教先生！”
“请大王明示！”李斯微笑道。
赢政将案面上一卷竹简递给李斯道：“此人韩非，先生可认识？他冒死请求寡人赐予接见，将贡献破坏合纵同盟的具体方案。并在建言里提到：赵国不投降，韩国不灭亡，楚国、魏国就不会屈服，齐国、燕国就不归顺，我国的霸主之名就不能落实，而四邻所有封国国君不来朝觐。韩非又提到上述的计画若不实现，就让寡人诛杀，做为对寡人不够忠心的惩罚，而上述言论确实教寡人怦然心动。李爱卿以为然否？”
李斯闻言妒火中烧，却不动声色地读完了韩非的竹简，故作虚怀若谷地抚掌击节扬声道：“韩非所作‘孤愤’、‘内储’、‘外储’．‘说林’、‘说难’，共五十六篇，约有十万余言，是当世不可多得的人才！”
赢政欣然道：“先生是同意了寡人重用他！”
李斯不予正面回答，而故意捧着竹简道：“法家分成赵人慎到为主的‘重势派’，主张国君须有威势；以韩人申不害为代表的‘重术派’，主张国君须有操纵臣下的技巧；以商鞅为代表的‘重法派’，主张政治就是宪令。韩非集此三派之大成，主张兼容并顾不可偏废，并强调‘尊君’、‘奉法’，严赏罚、尚事功，百姓的思想行为，一切都以法为准绳。确实是当代‘法家’巨子！”
赢政微笑道：“寡人就是看重他这一点！”
李斯又指着竹简冷然道：“韩非对韩国当权重臣的颟预，至为痛心。其国内重臣不去物色贤能奇才，反而把‘五蠹’之辈，当作活宝；他眼看祖国日益衰弱，忧心如焚，又不受韩国重用，所以想投奔大王一展宏图。”
赢政高兴道：“寡人若用韩非，就如得到韩国的布兵地图一样宝贵；但他所说的‘五蠹’，寡人尚未拜读其着作，所以不得而知，请先生明告！”
李斯哼声道：“五蠹者：舞文弄墨的知识份子；翻云覆雨游走各国的政客；仗义疏财的游侠；欺上瞒下的亲信；追求物质享受的工商人士。韩非对此深痛恶绝！”
赢政发觉李斯在评论韩非的语调中，口气十分冷淡，面露讶色问道：“韩非虽然说得头头是道！不知先生有何见解？”
李斯故作喟然长叹道：“微臣曾听过两位大儒对韩非的为人处事，所做的一番精辟讨论，微臣就一五一十地禀告大王吧！”
“大儒厉喜问道：‘韩非所作的《说难》内容精微深奥，为何他不受自己的国君喜爱？又周游列国且到处碰壁？’大儒洪泰回答道：‘正因为其《说难》，他才到处不为国君所重用！’大儒厉喜讶愕道：‘韩非可是法家巨子！为什么……会有这种下场？’大儒洪泰轻叹道：‘君子以礼教支配行动，以信义克制自己。意志若与君王相合就合作，意志不相合就分开，而根本不忧虑己身的意志与君工会不会相合！假如韩非企图说服君王，而担心合不合君王的心意，那可是……什么事都做出来！’大儒厉喜又问道：‘韩非忧虑的正是合不合君王心意，若以臣下的身分来说，正是奉君之禄，担君之忧，难道不对？’大儒洪泰正色道：‘说服工作不采正当手段，才值得忧虑！方案是否被君王所接受，根本不值得忧虑。可见韩非说的是一套，做的又是一套呀！’