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他的热心肠是我们受到老师苦打后唯一的补偿。甚至我们中间自己有了纠纷时,也去麻烦他。他总是东点点头,西点点头,说:“都有理,都有理。不该动手啊!”
孙家福因为朝会上偷看《七侠五义》,斋务长罚他不准回家吃饭,空着肚子立正。这消息传到邓山东几耳里后,就交给我一包芙蓉糕。
“想法递给孙二少。真是,哪有饿着孩子的呢!”
“钱呢?”我问。
“什么话呢!”他怪我傻像。事实上我们都不欠他一个钱。“俺眼并没都长在钱上。朋友讲的是交情。过去!”他作了一个手势。
丙级教室的门已经锁上了。孙家福撑了弯斜的腿,立在冷冷的墙角,正噘着嘴揉着带黑圈儿的眼睛哪。
“家福!”我伏在窗上,低声叫他。待他睁开眼睛,我说了声:“接着!”就隔窗把他的午餐抛进去。我自己得意地回家去了。
下午第二堂,听差老安探进头来,说斋务长叫我。我心虚了。终于在同学臆测的眼光中,向正在怒视我的老师告了退。
走到斋务处门前,我的心就如战鼓似地怦怦敲了起来。偷偷在墙上把右手心磨了一磨,然后像囚犯似地走进去。
“你为什么偷送吃的给家福?”斋务长劈头就严厉地问。
“我——我——我没有啊!”
“说谎?说谎加三倍打。干脆照直实说,送没送?”这时,飕的一下他已由怀中抽出那二尺硬木的刑具来。
“点心哪儿来的?”
“他——不,买——买的。”
“你又说谎!”他用板子指我的鼻梁。吓得我倒退两步。“门房眼看你赊来,由窗口掷进去的。”
板子扬起时我本能地溃退了下来,直退到一个墙角。
那板子便追逐着我,雷也似地在半空中挥着。
第二天早晨邓山东儿叉着腰,撒着嘴说:“他娘的,撵俺走!官街官道,俺做的是生意,黄少爷,你尽管来!”
原来斋务长已不准他在门口摆摊了。
我把满肚想诉的委屈都咽了下去,什么也没说出来。
朝会时,斋务长报告以后学生不但不准买门口那人的糖,连和他过话也不准,否则要重罚。这命令镇不住多少人,特别是和邓山东儿有交情的绝不甘心。
上午第末堂,墙外又送进来熟悉的歌声:
三大一包哇,两大一包哇,
天真子弟各处招呀。
揍人学校办得糟哇,
俺山东儿谁也不怕!
这最末一句唱得那么响亮,那么充满英雄气概,把个台上的老师气得发抖。我们虽然坐在校墙里头,心却飞向这个声音。
第二天早晨我到学校门口时,看见一簇人正围在邓山东儿担子那儿,个个老鼠似地低着头挑东西呢。瞧见我,他遥遥地直起了身子,探出头来招呼:“黄少爷来吧,新鲜的秋果。”
就仗着人多,我钻了进去。十几只手都伸到一个大笸箩里抓来抓去。把虫蚀的丢下,把又大又红的握到自己手里。正争闹着,我感到谁在背后打了我一下。我本能地回过身来,只见斋务长绷着一张铁青的脸立在眼前了。
“好大胆子!”他附着闪了一颗金牙的黄牙板说。
孩子们的小手都缩回到身边去,一个个默默地散开了。
“走,全到斋务处去!”斋务长说。
“我说,当老师的。”邓山东愣愣地追了上来,“买东西不犯法呀。你不能由俺摊上捉学生!”
“滚开!”斋务长气哼哼地说,“不滚开带你上区里去!”
“喝!”邓山东来回打量着我们这几个俘虏和鄙夷他的斋务长,气愤起来。“上区就上区,俺倒要瞧瞧你敢拿我怎样!”说着他挽了袖子,挑起担子,就跟了进来。
顿时,操场上一群玩皮球的孩子们把视线由皮球移到校门洞来了。
门房正要往外赶邓山东儿,却被斋务长拦住了。
朝会照例由一位教员立在台上对古圣贤的话发挥赞赏的议论,只是这天我并不是坐在后排椅子上玩把戏了。我们七个难友,(如今才数清楚了为秋果所迷惑住的人数。)——加上邓山东应该说是八个——靠台下左边黑板站住,迎受百十只好奇、解恨、同情的眼珠的逼视。
邓山东把胳膊盘在胸前,倚着一根柱子,瞪着台上不屑看他的斋务长,陪我们听候发落。(唱完校歌,哗啦一阵椅子响,会众坐下了。我们几个却依然靠黑板站在那里。)
一个轮值演讲的教员开始阐述我们做人该学哪朝人的榜样了。演讲员因大家注意力分散,胡乱讲几句就结束了。接着,斋务长起来报告。首先说了一阵我们的不是,又瞪了卖糖的一眼,才飕地由他怀里抽出一条硬木戒尺。
“过来!”他向我们喊,并用板子指着台前。
我们踌躇地向前移了。
第一条胳膊刚伸到板子下面时,一个粗暴的声音由后面嚷了出来“先生,你这是干啥呀?”
邓山东儿跳到我们一行人前边站定了。
“一旁站着!”斋务长不屑理睬似的想推开他,“我打我的学生。”
“你要打,别打学生,打俺。”邓山东慷慨地把头转了过来,“作买卖没犯国法。买东西也不干你的事。俺不服,俺不能看着他们挨打。”
这时,后排的同学呼啦一声都站起来了。
斋务长一面弹压秩序,一面为这个人所窘住了。
斋务长气愤愤地扭着邓山东伸得平直的大手掌劈打起来。只见邓山东面色变得青紫,腮帮子一鼓一鼓的。
待到斋务长打得精疲力尽,把一只红肿的手甩开后,邓山东像害了场热病,头上冒着圆滚滚的汗珠。
“打够了吗?”
斋务长向校役作了个手势,走过去找抹布。邓山东一句话没说,摇摇摆摆地踏出礼堂。
自从那次以后,他把担子挑得离学校远了几步。同学把钱花到邓山东担子上成了一个极当然极甘心的事。
有时他还低声唱:
三大一包哇,两大一包哇。
学校的片儿汤味真高啊!
一板儿两板儿连三板儿,
打得俺这生意更兴旺!
一九三四年五月——
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花子与老黄
作者:萧乾
爹爹说了:“年头不好,路上歹人就多。老黄,从今天起,你不用管门房的事,专门接送七少爷跑跑街吧。”
我听了就噘起嘴来。这不等于说不准我逃学了吗?明里保我的镖,暗里就算把我监视起来了。上学也用得着他送?我有护兵呢,顶好的护兵。——我的护兵就是花子。
多听话啊,只要我一打口哨,无论这矫健如羚羊的小狗溜得多么远,和多么漂亮的同类在调情玩耍,都会立刻抹过头来,挺起耳叶,用眼睛瞄准了哨子的来处。然后摇摇小尾巴,就一纵两纵地跑到我面前,卷着红红的舌头,喘着气,用前爪搔地皮,嗅我的裤管,舐我的脚面,使出这畜生所有的谄媚来哄我。它一路上撒着尿,影子似的跟着我。哪个学伴儿要是一逗我,它就瞪起妒嫉的眼,龇开两排白牙,向那孩子汪汪两声。有多威风啊!
不过我不敢跟爹爹拧。好家伙,谁惹得起他那铁巴掌。可是,我先得给被派来的人点儿脸子瞧。
“七少爷,快点儿走吧!”于是我就用脚后跟擦起地皮,弄得跟在后面的花子也奇怪地打起滚儿来。“七少爷,别买那没包纸的糖吧!”我就挑一根顶脏的糖棍儿举了回来,说:都是老黄教我买的。
老黄挨一顿骂,我解恨了。但他不懂得该向谁诉委屈。
爹爹说我大了,不应该还跟妈妈身边住正屋,叫我睡在西厢房,算作我的书房,老黄仍然睡在外院门房他那条土炕上。
天不亮他就爬了起来。一个人在大院子里,冬天沙沙地扫雪,秋天哗啦啦地扫树叶子。蹑着脚步,偶尔还混杂着一声中年人的咳嗽。扫得差不多了,就伏在我窗棱上轻轻地说:“七少爷,该起来啦。”听到这话的我,纵已由梦里醒来,也会反而紧闭了眼睛,从温暖的被窝里,暗笑他在屋檐底下无可奈何地转磨,至多也只能用唇咂一下,代替一声公然的叹息。
路上他求着我说:“七少爷,别这么样。您起不来,我怎么交代老爷呀!”我忒儿的一声笑了。谁让他派你作这棘手的差使呢!
可是每天早晨,窗纸上那暗影总用极体贴的声调叫着:“七少爷,起来吧!”
一散第末堂,校门洞挤着那堆接学生的下人里,老黄总立在最前排,朝着由课室泻出来的人群里张望。一看见我,就扬起了胳膊,扯起大喉咙喊“七少爷”。这么一来,弄得我大排行七这回事成了满校的笑柄了。碰到刚挨过老师的责罚时,我就硬扭着脖颈,装没听见似地混到操场上拍皮球去了。待我出来后,他必像个老太婆似的摸摸我的纽绊扣得齐不齐,肩上有没有土。更要紧的,是背上有没有给谁个小鬼画上王八。然后,才用扛老米的姿势背起我的书包来。一手拉着我,随后还向门房道一声“早晚儿见”,走了。
花子这时自会脱出同学戏弄的包围,蹿到我的脚前报到的。
路上,我见到什么就踢。如果一个白菜头刚好躺在我的脚前,我就非把它一路用脚踢回家去不可。老黄说:“七少爷,那多糟蹋鞋呀!”于是我就踢起砖头来。
砖头要是踢到车轮底下,我会弯下腰去用脚钩。要是踢出了路线,像拐弯抹角的地方,我便追过去向回踢。但要是踢着走道儿人的脚跟了,那人会蹬起眼来。老黄马上得给那人深深作一个揖,陪着笑脸说:“是我,是我。您多包涵。”那人照例要恶狠狠地瞪他一眼,吐口唾沫,才顿着脚走开。
有一回他问我:“七少爷,您书包里那些亮纸作什么使的呀?”我告诉他是作手工的,叠成马呀塔的。他哼了一声。“这也值得花洋钱到学堂去学!”随后问我:“七少爷,您会叠蝙蝠吗?”蝙蝠?我不会。他说:“等空闲时我给您叠一只。”
第二天早晨,他果然拿了一个叠成有翅膀的东西给我看,说是用旧茶叶纸在煤油灯底下叠的,好不了。我一看,样子虽然不大像蝙蝠,可是由高处侧面撒下来时,会如鹞鹰那么平稳地飞翔。
嘿,没想到这粗人的粗手会有这么一份本事!这叫我发生了兴趣。“老黄,你家里的小孩干么玩儿呢?”
老黄用破毡帽沿底下那双爬满了红丝的眼瞅着我发愣。
“七少爷,我是光棍儿。光棍儿!”
什么叫光棍儿呢?他说:“就是没娶老婆。”
可是,看见了他嘴巴上的胡髭硬挺挺的,我推了他一下,问:“你干么不娶呢?”
他噗嗤笑了,象是用这笑掩盖一个秘密。
“盼着吧,盼着七少爷娶一位天仙儿,我给您当听差去。”他把话折到我身上来了。
“你自个儿干么不娶呢?”我偏问。
“我?”那么个奔四十的人会给这句话羞得低下头去,不好意思地笑了——笑得他脑袋上那块疤直发亮,左手揉着襟纽。
“七少爷,”他用鞋子蹬了蹬阶石,“拿什么养活人啊!”
后来他摘下帽子,蹲在台阶上,趁着头颅上冒的那片热雾,一点点儿地告诉我:他怎么给我爹在衙门里当卫兵,怎么跟着他打过库伦,怎么还替我爹挨过一刺刀。
听完这话,我想了想,这么个英雄真值个媳妇儿。就一直奔到上房去,求妈给老黄找一个媳妇儿。
“找他也不肯要!”妈冷冷地说。“爹爹有差使的时候就想把一个丫头给他,他一定不要。后来,索性一气走了,走了一年多。”
“他干么不要呢?”我撒娇地问。
“他家里有老娘。”妈说,“他小时人家看他的手心纹,说他:‘铁蚕豆,大把抓,娶了媳妇儿不要妈。’所以他不敢娶媳妇。——瞧,他多孝顺。你呢!”
从此,我不再折磨这死心眼的孝子了,而且常由袋子里抓给他一把糖果。这使得他感激得直哆嗦。可是过了三四天,去摸他的袋子,那些糖果还热热地卧在那里。敢情他想积起来带给他老娘吃呢!
春来了。学伴儿都放起风筝来。
下了学,我拖着花子,老黄背着我的七尺大沙雁,到巷子前面那空场子上去放。我捏着沙雁背后竹条做的脊骨,他握住那线桄子。把线理好了之后,他就说:“七少爷,举去吧!”我就撒腿向着场子两头没有树的地方跑去。花子象是大家都在陪它玩似地随着线蹿,高兴地咬着我的脚跟。
及至老黄嚷:“得了!”我就停下脚步。一松手,连花子也会仰起头来:握在我手里的沙雁就飘到碧空去了。
等风筝在空中找到了平衡,他就把恍子塞在我手里,说:“七少爷,您放吧!”
真好呢!蔚蓝的天空,纵横画了几条细线,各飘着眨眼的龙睛鱼呀,或蜿蜒的蜈蚣,偶尔还可听到铮铮的弦声。可是我的沙雁总出�