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七七见他突然间激动起来，脸涨得通红，以为是自己激怒了他，忙道：“对不起，我们是胡乱猜的，没有冒犯的意思。”
约瑟夫笑了，把书自豪地抚摩了一下，道：“我不是作家，我也不是画家，我现在什么都不是，不过，我希望我能成为一个伟大的科学家。”
七七觉得这个人说话倒是有趣，便笑问：“那么，未来的伟大的科学家，请问你到清河来干什么？”
约瑟夫笑道：“我是来看天车和盐井的，清河是一个神奇的地方，这里工人很伟大，用竹子，就能打出超千米的深井，这在我们西方人看来，是无法想象的，简直无法想象！”
正说着，茶馆里突然人声喧哗，七七等人循声看去，见一群士兵簇拥而来，大大咧咧地将客人赶走，有人不愿意，一个士兵便一个耳光打了过去。
苏队长他们立刻起身，朝七七摆了摆手，示意她不要害怕。约瑟夫忍不住道：“既然是军队的人，怎么一点规矩也没有。”三妹忙朝他做个手势，要他不要出声。七七知现今川战频仍，政潮波诡，保不定今天会碰到乱子，强自镇定，忍不住朝三妹靠了靠。
苏队长迎上前去，笑道：“敢问诸位大哥是哪个长官手下的？在下苏为武，是第二师孙师长部下。”
那群士兵里当头一人笑道：“原来是自己人，我们是五师的，我们的雷师长以前也是二师的人。”
苏队长笑道：“大哥这是上哪儿去呢？”
那士兵道：“我们倒不想上哪儿去，”朝四处看了看，低声笑道：“我们师长大人来了兴致，说要去清河。这不，昨天来的，在龙泉住了一晚，现在才到资阳。”
苏队长一惊：“哎哟，那我们赶紧走吧。”
那士兵扫了一眼，见到七七她们，便以为苏队长他们是护送自家女眷，便笑道：“不妨事，大哥便歇一会儿无妨，师长他们自己去溜达了，我们也不知道他什么时候来。”
苏队长笑道：“我们也正好要赶路，一会儿长官来了，也没有备个礼，再说我们这些小兵，也没有什么资格跟长官照面。早走为妙，早走为妙。”
朝七七使个眼色，七七忙对约瑟夫道：“我们快走吧。”
三人迅速起身，随苏队长等人离开茶馆，那群士兵也没有拦着，让出一条路来。
七七和三妹正要上车，却听见一人叫道：“慢着！”
回过头，却见一个参谋样的军官朝约瑟夫走去。因为走得慌乱，约瑟夫手中的书稿尚未装进皮包内，那参谋伸出手来，道：“请等一等，我能看看吗？”
约瑟夫把书稿递给他，笑道：“这是我研究的课题。”
那参谋翻了翻，冷笑道：“课题？”指着一页道：“还包括地图吗？”
约瑟夫尽力冷静地组织语言：“我是在英国驻渝州办事处实习的，还在剑桥大学读书，我现在正在研究地质和钻井，这是我在清河考察的结果，钻盐井是讲究地形、地貌的，我画这些地图，是为了说明盐井所在的地势，不是你想的那个意思。”
那参谋思忖了一下，道：“你把你的证件给我看看。”
约瑟夫忙掏出证件递给他，那参谋看了，倒也没说什么，只道：“最近风声紧，东洋人、西洋人全都往中国跑，我们长官说，你们满脑子坏主意，指不定打着什么如意算盘。你既然说你还是个学生，看你还算的老实，我们也不为难你，只是你这本书我要留下，等拿到军部看了，确实没什么问题，我们再还给你。”
约瑟夫大急，白皙的脸庞顿时通红，额头冒出汗来，叫道：“不可以，不可以！这是我一个多月的心血，你们不能拿走！”
那参谋道：“我若就这么放了你，可是要冒风险的，你若在别处犯了事，我可脱不了干系。”
苏队长见情形，忙走了上来，向那参谋行了一礼，道：“长官，在下苏为武，二师孙赞续师长部下，这个外国人，是孙师长亲戚的朋友，确实没有问题。”
为安全起见，他便直接将七七等人谎称为孙师长家眷，如此即便是这个五师的师长来了，也不由得不给面子。
可那参谋道：“凭他是谁，我该走的程序还是要走，我也没说扣他这个人，只留下他这个文件罢了。”
约瑟夫急得一头汗，挥舞着手臂，声音嘶哑：“你们没有权利扣留我的东西，我现在就去发电报到渝州，那里有人会为我证明。”
那参谋冷笑道：“不管你搬什么救兵，在我们这里，就要听我们的规矩。”
苏队长对约瑟夫道：“你就把东西给他们，一本书有什么用处？得罪了这些军爷，小心你的小命。”他故意把语气放重。
约瑟夫却有股文人的倔气，怒道：“我要写中国科学史，这是比我生命还要宝贵的资料，你们懂什么？你们把我当间谍，我哪一点像间谍了？”他的声音越来越大，脸涨得通红连说带比，人本就长得高大，川兵多身材矮小，这个外国人一比划，在这些当兵的看来，大有要打架的架势，那参谋朝身边递个眼色，有些小兵便要窜上来，约瑟夫眼看着就要吃亏。
苏队长见这情形不对劲，怕七七她们受牵连，忙对约瑟夫道：“那好，你就在这里陪军爷们聊天吧，我们不陪了！”
走到七七面前：“林太太，我们走吧，这个外国人这儿（指指脑袋）有问题，再说，这些兄弟们也不会太为难他。”
三妹吐了吐舌头，道：“为难倒是不会为难，这个却少不了。”她右手轻轻一举，比个拳头。
七七秀眉微蹙，道：“他既然是三哥的朋友，我们不能就这么把他丢下。”
苏队长劝道：“林太太，咱们还是不要惹麻烦，你现在可是在赶路，要有个闪失，哪怕是多几天耽搁，岂不是大大不好？”
七七沉吟道：“我去劝劝。”
苏队长摇头：“没用的，当兵的，没一个讲理。我就是军营里的人，这一点比谁都要清楚。”
“试一试总好过不试。”七七说着，便朝那参谋走了去，苏队长暗暗焦急，却一点办法也没有。
七七走到那参谋跟前，笑道：“长官，您好！这位外国的先生，是我父亲的朋友。他不是间谍。”
那参谋见她年龄尚轻，却是少妇打扮，衣饰华贵，语声清柔婉转，容光照人，倒是个罕有的富家佳丽，心下便升起好感，语气便柔和起来：“我本没把他当间谍，只是他那本书实在可疑，我暂时扣留，待查证好了，自会还给他。”
第一卷 洪流 第四十八章 小别（4）
七七笑道：“军爷秉公办事，还不是为了我们百姓的安危考虑。能有像您这样认真负责的长官庇佑，那可真是几辈子修来的福分。”那参谋被她说得脸上露出笑容，心中便有那么一丝松动。
七七又道：“想是军爷不放心，需要个抵押，您看这么样行不行？您先把书还给这位外国朋友，我陪军爷到县城发个电报到英国办事处查一查，若是官方那边证实这个人没有问题，您就放个心，我再陪您到清河逛逛，吃喝用行，全由我家负责，您看可好？”
那参谋忙道：“这可不好意思，我也是陪长官来的，再说，当兵的，怎么敢擅自去叨扰民宿？”
七七微微一笑，对约瑟夫道：“约瑟夫先生，请借您的纸笔一用。”约瑟夫见七七帮他，心中早感激不尽，忙拿出一只钢笔，一个本子出来。
七七在本子上写了几行字，撕了下来，交到那参谋手上：“军爷只管去办您的事情，这是我的一点心意，您拿着这张条子，去上面这个地址，除这上面孝敬您的，另备有谢仪。”
那参谋往那纸上飞快地一瞟，见上面写着“大洋五百，运丰，衡”几字，眼睛不由得一亮。民国十六年，川南的物价是两元大洋可以买四十五斤白米，五百大洋可不是个小数目。
七七心想这当兵估计也就是想捞点钱，那便给他点贿赂，五百元不算少，林家虽然有钱，但这麻烦却不好引到静渊身上去，父亲财大气粗，又有哥哥军队撑腰，应付这帮人自也不成什么问题。
那参谋思忖片刻，看到“运丰”二字，已知此女与盐商孟善存必有渊源，便收下那张字条，对七七道：“既然有太太求情，今日我便徇私一回。”向后退了一步。
苏队长在一旁早暗自悬心，听闻此言，松了口气，忙招呼各人赶紧上车，忍不住朝约瑟夫狠狠瞪了一眼。约瑟夫千恩万谢，眼泪都快涌出来了：“夫人，谢谢你！”
七七嫣然一笑：“别谢我，谢谢这位好心的军爷吧。”
话虽这么说，自己却是连头也不敢回，快步走到车旁，待上了车，身体却发起颤来。
三妹握住她的手，低声道：“七姐，你的手好凉！”
七七呼出口气：“孙师傅，我们赶紧走吧！”小蛮腰早发动了车，一路加紧了速度，道旁草舍田畴，农夫牛马，尽融于朦朦冬色。
那参谋见他们走了，把字条收了起来，往茶馆走去，走了几步停了下来，只见从旁边一棵夹竹桃树下走来一人，身穿一件便装，约莫四十岁年纪，肤色微黑，样子倒算得英挺，只一双眼睛杀气十足。
那参谋讷讷地道：“雷师长！”
雷师长脸上隐现怒色：“我要去清河当盐运使，这还没上任，你们就想着揩油了。”那参谋讪讪一笑，倒还是自觉，交出那张字条来，道：“没想到，碰到一只大老鼠。”
雷师长接过一看，道：“运丰，运丰号，孟善存，哼，倒真是一只大老鼠。”朝七七她们车走的地方看去，喃喃道：“这个小妞儿倒是个妙人。”
那参谋笑道：“看来不是老鼠的闺女，就是老鼠的媳妇。我一到清河，便给您打听去。凭他再大的老鼠，也敌不过猫啊，嘿嘿。”
雷师长不语，只是慢慢地在嘴角浮起一丝意味深长的微笑。
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出了这么个茬子，七七一行人在路上再也不敢耽搁，连午饭也没有吃，怕再遇到意外，如此一来，倒是在夜深前赶到龙泉驿投了客栈。龙泉驿就在成都东郊，在客栈过一夜，第二日中午前便能进得成都。
七七让三妹叫来客栈老板，吩咐做些菜饭来，再买了几斤酒，老板见到苏队长他们，心里倒是一咯噔，三妹道：“不白吃你的，做得好了，另有钱！”
那客栈老板忙笑道：“多谢，只是昨天刚招待了一伙儿军爷，还以为是长官们又回来了……。”苏队长把枪往桌上一拍：“还不快去做饭！”那老板吓得手一抖，端着的茶壶盖子啪嗒掉在地上，他也不顾捡了，把茶壶放桌上，滴溜溜地跑进厨房。苏队长等人哈哈大笑，三妹也忍不住笑了出来。
约瑟夫倒是安静了许多，七七见了，笑道：“没事的，军爷们说话大声些，人却是没有恶意。”
约瑟夫摇头道：“今天若没有夫人您帮忙，我……我的书固然要不回来，我自己肯定也会被抓起啦的。”
苏队长听了，忍不住插嘴道：“你这还算说了句人话，你既然是个读书人，今天上午怎么就那么犯糊涂？一本书有什么了不起，搭了你一个人不算，要是把我们林太太连累了，凭你几条命也抵不上！”
约瑟夫长叹一声，待要辩驳几句，又怕惹得这些当兵的不快，便索性托腮不语。七七见他又认真起来，倒大有痴愚之像，不禁觉得好笑。三妹过来坐下，取了杯子，拿热茶给七七烫筷子，七七侧过头，见她手腕上一个碧蓝景泰蓝细手镯，奇道：“咦？这是什么时候买的？我先前倒没注意看。”
三妹脸上微微一红，道：“也不是什么值钱的玩意儿，妈给我的。”
七七笑道：“你现在越来越好了，敢跟我扯谎了。跟我这么多年，你转一下眼睛我就知道你心里琢磨什么。”拉着她手，笑道：“有婆家了？怎么没听罗伯伯说？”
三妹脸红得更厉害了，轻声道：“哪有什么婆家，七姐净拿我开玩笑。”
七七点头道：“你若有婆家，我必是第一个晓得的，你现在不说也就罢了，我心里有数。”便瞅着她笑而不语，三妹欲言又止，脸上又是微微一红。
众人吃了饭，各自回房休息。这客栈倒也干净，那老板又单给七七一屋抱了床崭新的铺盖。七七和三妹俩人并肩躺在床上，就如七七尚未出嫁时般。夜已深，桌上一盏油灯快要燃到尽头，四处寂静，只有苏队长那屋隐约传来说笑声。
三妹轻轻道：“七姐，我心里……倒真有了一个人。”