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照常理说，从那种高度摔下来，就算受到致命伤也不至于脑袋开花，可是刘菲的头却像个西瓜被狠狠砸在地上，稀里哗啦，从皮到瓤，全烂透了。一张合照静静地躺在血泊中，又是那张被刘菲丢进水塘里的合影，只不过这次，就连刘菲的头部也被融化成一个黑洞，两具无头的躯体并排站在照片中央，紧挨着，看上去无比亲密。
管理员大婶体贴地问李安民要不要换宿舍，李安民说不麻烦了，一个人住就一个人住，她还想再见一次担儿鬼，然后揪住它，非得把事情问个水落石出不可，可惜那怪老头再也没出现过。事故发生后，李安民到处打探转校姑娘的下落，偶然在某地方报纸版面上看到了一排触目惊心的红字标题：
大学女生卧轨自杀，头被齐颈碾碎。
报纸上用的是化名，跟转校女生同姓，看完正文，李安民直觉是她，不死心，跑去网吧，到＇天衙论坛＇搜索相关讯息，终于在＇天衙扯淡＇的一栋新闻综合楼里找到证据，只有不起眼的一个楼层提到了那个转校生的名字——汤慧珠。
李安民很难想象这是一种什么情况，也无法分辨究竟是谁造成这一连串的悲剧，是转校女生？是那个怪老头？还是李倩……或者……其实是她李安民！
没救到人，什么也没弄清楚，李安民很沮丧，如果有叶卫军在身旁，想必会是另一种结局。李安民翻出笔记本来来回回地翻看，上面只记录了入门知识和辟邪方法，并没有教她该怎么分析情况，判断下一步的走向，也没告诉她要如何分辨鬼怪的善恶。
李安民一遍又一遍地翻阅笔记上的内容，硬壳剥落，从夹层里滑出一张黑白照片，是张三寸大小的男女合照，照片上的女人除了年纪稍长，五官轮廓跟她就是一个模子刻出来的，而那男人，跟叶卫军长得一模一样，翻过来，照片背面用油性笔写了两个名字——叶兵、李怀安，是叶卫军的笔迹。
这张照片李安民见过，在叶卫军床下的老影集里，原来那天她趴在床下想找的东西就是影集。
李安民呆掉了，她怎么忘了叶兵和她母亲李怀安的关系？她怎么就能忘了叶兵有可能是她李安民的亲生父亲？记忆似乎出现了混乱，而她却不想追究下去，这很不对劲，李安民知道这样下去肯定不行，在旁人眼里看来很正常的事故，她却能看到不寻常的一面，再遇到类似的情况该怎么办？一本笔记根本解决不了任何问题！
李安民考虑去找叶卫军，可是全身上下每一个细胞都在抗拒，抗拒去回想在白伏镇发生过的一切，光是念头这么一闪而过，她就难受得想撞墙。
正在郁结不开的当口，转机来了，一个大箱子通过快递寄到李安民的宿舍里，寄包裹的人是——Q宝商城？
傀儡百戏01
不知道是谁以商城店家的名义发给李安民三样货——华硕A3超薄笔记本电脑，刻录光碟以及一盒皮影套装。内包装以纸符封口，笔记本电脑和光碟上都印着看不懂的咒文。
李安民手快拆了包装，没敢动货，先上Q宝网搜索店名——户西府皮影批发旗舰店，一搜就搜到了，店里除了卖皮影收藏，还有替人雕影画符的业务，掌柜名叫鲈鱼，据店铺上介绍说，此人祖上为有名的燕山派方士，顾客留言戏称他为鱼大仙。
李安民通过QQ联系到这位大仙，问他关于货物的事情。
【TXT小说：】鲈鱼：本人受托寄货，不方便透露客户资料，反正不是炸弹，我都检查过了，亲，碟片你先看，觉得有需要的话直接到店里来，地址就在皮影盒后面。
【书】李安民：皮影是干嘛的？
【TXT小说：】鲈鱼说：想要我帮忙做中间转运人，当然得买我家的货，对不对啊，亲？
李安民抖：……
鲈鱼：亲，不用愁的，亲，钱对方帮你出了，你就留着当个纪念吧，我家的影人全是手工雕刻，极具收藏价值，还可以量身订做，过年前搞特价，亲，要不要来一套啊亲？
李安民浑身起鸡皮：……谢谢，88
鲈鱼：唉？亲！等下，亲，你不再看看？
鲈鱼发送了一个抖动窗口，李安民迅速下线搓胳膊。
回宿舍后，李安民把笔记本电源插上，启动，WIN7系统，桌面是一张皮影场景，杀毒软件、播放器齐全，她带着七分好奇三分警惕，把光碟插进吸入式光驱里，屏幕上自动弹出对话窗口，询问是否播放影片，点击ok，播放器打开，画面中出现一个类似于仓库的内空间，俯角六十度，房间里堆满木箱，镜头正对着三人，一女二男，女的是李安民她自己，而男人们被关在巨大的铁笼里，竟然是炮筒和……叶卫军。
这是监控录像！内容是被监禁在南顺时发生的事情，仓库内外都有监控，影像、声音非常清晰，李安民没仔细分辨人声，光是看到叶卫军的脸，眼泪就不受控制地滑落下来，他说话时的神态和一举一动都牵动着李安民的心，让她感到窒闷刺痛，潜藏的感情一丝一丝漫溢出来，喉头抽得发疼，她想哭，想大声地痛哭一场，可是李安民忍住了，必须把这份锥心的思念保留下来，一旦哭了，把所有的情感都宣泄了，她怕她会失去回头追寻的勇气。
寄货的人毋庸置疑，肯定是宋玉玲，李安民不知道这女人又要耍什么花样，暂不去理会，提前请过年假，赶在春运高峰之前回了趟白伏镇。
中介店——关门
职工公寓——没人应门
炮筒和苗晴不知道去了哪儿，问隔壁卖杂货的大妈，说十一过后就没见店门开过，李安民就是在国庆节时离开镇上的，这点值得深思，也许这两人只是在做戏给她看。
李安民想到了一个关键人物黄半仙，叶卫军这帮子人有个共通点，他们都认识黄半仙，于是李安民去小常山找人，顺着进山的台阶往上爬，没找到黄半仙的别墅，台阶尽头是一座山神庙，庙祝老头信誓旦旦地说——这小常山里没有住家，还热心地带她去巡山，连根鸡毛也没捞到。
李安民颓丧地坐在庙门口，不知道该怎么办才好，庙祝老头好心劝她：“道家主张天道自然，凡事不可强求，找不到就算了。”
李安民又去普灵寺打听黄半仙的下落，黄半仙醉心易学之前曾在普灵寺出家当和尚，与寺里住持慧远禅师是师兄弟关系，慧远禅师倒是有黄半仙的手机号，拨通了，提示手机用户在服务区外。
李安民还想再多探问些关于黄半仙的事迹，慧远禅师的嘴巴比蚌壳还紧，只友情送她一段临别赠言：“空中见花，花为幻化，说生说灭，皆是颠倒，无非是缘生而起，缘尽而散，万象由心造，迷者为苦，觉者成佛。”
李安民不是佛教徒，也不想成佛，只知道路要靠自己走，缘分要靠自己挣，一个季度的沉淀之后，她终于克服内心的恐惧，想通了，不愿再逃避了，于是回到白伏镇，却连个鬼影子也没见到，还要两老头来劝她放手，这意思是缘尽了，大家该散就散，各自回家找各妈，从此天涯不见？
那群人明摆着在划清界限，擅自把她拉进来又擅自把她赶出去，李安民不甘心，她没联系高涵和赵小薇，就住在城隍庙对面的招待所里，考虑下一步该往哪里去。半夜子时，突然传来“啪啪啪”的声音，急促，剧烈，像用软物高频率地拍击木板。李安民被吵醒，发现拍打声是从背包里传出来的，她开台灯下床，拉开包拉链，就见插在隔层里的皮影盒正在不停地颤动，里面有什么东西在猛烈地撞击盒盖。
李安民心里打鼓，把皮影盒拿出来放在床上，轻轻撕开封条，翻开木盖子，盒底铺了一块挺括透亮的白纱布，是皮影专用的鱼油布，布面上躺着个土红色的皮影小人，没有竹棍的操纵，它竟然自己在动，蜷曲双腿双手，做出抱头的动作，在纱布上翻腾扭动。
这个皮影人虽然没有上彩漆，组成部分却比常规的十一部要多，关节灵活，能够模拟出非常逼真的姿态，只见它四肢抽动，头部左摇右晃，看起来似乎正承受着极大的痛苦。皮影人的诡异动作一直持续到凌晨三点多才停下来，而且不是说停就停，还有个由重至轻的缓息过程。
李安民整夜没睡，第二天退了房，果断上网联系鲈鱼掌柜，问清他家实体店的交通路线，店开在潮州，远程旅行！为了省时间，李安民咬牙定机票，这是她有生以来头一回坐飞机独自旅游，在汕头中转，乘坐长途车，一波三折，终于抵达这座慕名已久的历史文化名城。
潮汕地区气候温暖，李安民脱下冬装塞进旅行包里，一身轻便自在，她随车来到户西府店所在的老城区，下车后，在城墙前站了许久，墙面泛着新建材特有的现代感，却仍然能感受到厚重的历史气息。进下水门，站在街口朝里看，高耸的牌坊组成奇妙的透视。李安民没走多久就迷路了，这里错综复杂，在她一外地人眼里看来，每条街道都差不多。
李安民穿街走巷，好不容易找到一家还开门的小吃店，买了袋潮州春饼，顺便向店老板问路，老奶奶倒是很热情，就是潮汕话太难琢磨，绕了半天才勉强听出个大概意思，李安民兜了一大圈又回到牌坊街附近，最后终于发现了夹在一堆小吃店中的工艺品专卖店，门面比叶卫军那家店还小，而且店名根本就不是“户西府”，而叫“卢虹百戏”，金字标牌竖着挂在门边，木板上刻有咒文装饰。
走进去看，狭长的空间仅容双人并行，很窄，但是深长，像个小胡同，柜台就横在胡同的尽头，内墙上还有一扇门，跟福百顺中介店的格局相似，两面墙壁上除了皮影还挂了些其他纪念品。
店老板是个二十出头的小青年，穿着白衬衫，眉清目秀，长得很像某林姓偶像歌手，李安民进门时，他正靠在椅背上玩笔记本电脑，见人来，当即丢鼠标起身，搓着手，满脸堆笑地招呼道：“欢迎光临，请问亲有什么需要？”
“你就是鲈鱼掌柜？”李安民问。
鲈鱼愣了下，歪过头：“亲是？”
李安民浑身抖了抖，回说：“我是＇保家安民＇，Q上才聊过。”保家安民是李安民在网上通用的ID。
傀儡百戏02
“噢噢……原来是你啊，亲，来，坐坐坐。”鲈鱼从柜台后搬张凳子出来，又热心地问：“要喝茶还是喝水？”
李安民都不要，连背包也没卸，直接问他：“在Q上你不肯说，现在我人来了，我问你，你家的皮影人是怎么回事，半夜起来跳舞，吓死我了。”
鲈鱼面带微笑，虚着眼睛上下打量她，像在评估猪肉质量，看了会儿，托起下巴说：“这是客户要求，我也不想吓你，亲，你是为了退货才特意找上门来的吗？”
李安民摇头说：“不退，但你得告诉我皮影会动的原因，还有，我要那个客户的联系方式。”
鲈鱼问了她一个不相关的问题：“亲，你相信这世上有成仙之术吗？”
李安民本着良心回答：“信，我什么都信，这世上发生什么都有可能，最不可信的只有人心。”她想了想，又加了句：“还有牛鬼蛇神的心。”
鲈鱼点点头，问：“亲叫什么名字？写身份证上的，全名。”
李安民也不拿乔，直说：“李安民。”
鲈鱼也笑嘻嘻地自我介绍：“我是卢虹，你要乐意，喊我鲈鱼也成。”他拉下铁皮门，打开内墙上的那扇木门，站在旁边，手朝里一摆，做个有请的动作：“走，咱们到下面谈。”
木门后是一条向下延伸的楼道，李安民跟在鲈鱼身后走下阶梯，地下室的空间很宽敞，像是一个皮影作坊，道具成堆，墙上挂满了皮影人和头谱，生旦净丑，各色各样，有的皮影上过漆，有的还摊在雕刻板上，房间内侧布置了白纱挂幕和演出台，演出台两侧支着黑色大篷。
据鲈鱼讲，店里客源除了收藏家和散客，还有民间艺术团，所有的皮影都必须经过演出测试才能出售，品质有保障。
“原本还有个老手艺的影刻师傅在这店里接活，前不久去世了，只剩下我光棍一条，还不晓得能不能招上人，这皮影艺术是越来越没落了。”鲈鱼叹着气，眼神黯淡。
李安民能理解他的忧郁，这时代的娱乐活动太多，几乎没人看皮影戏，制作和演出的艺人大多年过半百，有的早已辞世，老手艺得不到传承，只靠着一些传统爱好者和少量戏班来支撑，这门精湛的技艺眼看着就要失传，就需要靠像鲈鱼掌柜这样的年青一代来重新赋予它生命力，可惜这年头，还真没多少条“鲈鱼”，现在的年轻人能有几个喜欢看皮影戏的？
就在陪掌柜一起哀伤的当儿，从黑篷里走出一个女人，面孔很熟悉，正是宋玉�