但这孩子神色上无任何畏惧，更无讨好巴结，若不是穿了一身仆衣，还真是看不出来是当人家仆的。
“你名唤什么？”他问。
“湛蓝。”她站起身，碰碰跳跳绕过圆桌往他靠过去。
“停住。”他轻道。不让她更近，余三大步距离时止住她。
“我也没有想要更近呀。”她皱皱小鼻头。
“你在哪边做事？”是哪个房里教出此等大胆丫头？
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湛蓝歪着头想了下：
“现在在表小姐房里帮手。”
“表小姐？”是谁？呀，是了，是那些娇客们。邵离立刻理解。“既是如此，何以你会在这儿……忙着？”
这人说话有刺喔！她小嘴嘟了下，决定原谅他，算是给他一个面子！毕竟他请她吃那么多瓜果呀。
“我也不晓得，二少爷的侍卫在南园门口拉住我，叫我带人来打扫这儿，方才扫好啦，内总管又要我待着，随时迎接贵客。所以我便在这儿了呀！”她也是很忙的呢！
“那么，湛蓝，如果我说这边不必你伺候了，你会如何？”
“回表小姐那儿去呀。”
“立刻回去？”确认的口吻。
“当然。”
“非常好。”他笑，笑起来真是赏心悦目好看透啦。“我说湛蓝，这儿不必你伺候了。”
啊……赶人赶得这么明显喔，都不会羞愧的吗？！
湛蓝发呆的时间也没有，立刻转身收拾茶盘，脸上看不出留恋地走人也。就算觉得丢脸也不会表现出来给人看见，哼！
※ ※ ※
原本打算回到周小姐身边遛遛，但是厨房正因晚上的宴会而忙得不可开交，湛蓝一出西园，就给魏大姑拉去厨房帮手。
“还管他什么表小姐？既然早秋那贱丫头说不敢有劳，别客气，就别为她操劳啦！
忙完厨房的事后，你明天晌午过后再回南园去。”听这语气，分明是挟怨报复多过厨房缺人的需求。
嘻嘻，但那与她无关，她们爱斗法就自个儿斗去，身为小卒子的人只要聪明一些儿，就不必担心遭受无妄之灾。
她是好奇心旺盛的性子，有幸到宴会现场看看简直是再好不过的事了，留在厨房帮忙，晚上上菜时自然有她一份，这是她们这种等级丫鬟，唯一可以亲眼目睹大人物的机会呢！那些主子们平日有自己的贴身佣仆打理着，教他们连主子是圆是扁都没法看到，规矩之多，总之就是那么一句——新来的先在厨房、偏院工作个三五年磨磨，灵巧的自会有天大的幸运被擢升到主子身边伺候——等吧，伙计们！
可以感觉得出来，此刻十来个被挑来帮忙的新进丫鬟都喜悦不已，总希望自己今天有完美的表现，然后被哪个主子挑上，从此成为一等大丫鬟，再也不必做这些粗重工作，只消跟着老爷、夫人享福便成。
“内总管来传话说再半个时辰就要上菜啦！”一个名唤小翠的俏丫头紧张地在洗完所有叶菜时，以清水照脸，生怕头发乱了或美丽的脸蛋脏啦。
一名叫小喜的道：
“魏大姑说不能给主子们丢脸，所以我们都是百中选一的丫头呢，要手巧，更要好看。不能教别人回去说咱季府都出丑奴儿。”语气里满是自得。
“等会再换上簇新的衣服，那我们就会更好看啦！”另一个丫头也晕陶陶不已。她们都来自贫苦家庭，这辈子第一件没补丁的衣服，就是季府所发放的仆服，但就算是佣仆衣服，也还是有质料好坏之别，今天能穿上轻柔布料到前院去，可是交了好运的结果呢！就算只一下子就要脱下归还，也是值得了！
这时一个负责安排上菜顺序的老妈子走过来，集合二十个人，首先便对那些临时调来帮忙的人严肃道：
“你们听着，要不是人手一直调不齐，是没你们这十一个新来丫头表现机会，要是今晚出了个差池，不必求饶，明天就跟人牙子回家乡去吧，咱季府永下再用。听明白了？”
“听明白了。”丫头们不自禁发抖着，纷纷暗自警戒自己千万别犯错。
“很好。现在跟我去把衣服换上，等会我来安排你们各自的差事。”
说完便领头走，丫头们戒慎地跟着，终于开始感受到紧张的气氛。相形之下，还能边走边闻桂花香的湛蓝就显得漫不经心了些，她甚至还伸手摘下一小把金桂收藏在袖子里，独自品味哩。
希望这个洗尘宴，能有好玩些的事情发生。她满心这么期待着。
※ ※ ※
八月桂花香。
当一抹清香似有若无地钻入邵离灵敏的嗅觉里时，他心中浮现这一句话。
是打哪来的桂花香呢？季府占地广大，所栽种的树木大抵是松竹梅等，倒还不曾见过桂花，也许是女眷那边的庭院有种一些吧。记得季家人或多或少都有一些鼻子上的毛病，闻不得太浓郁的花香味。
这思绪只在他脑中绕了片刻，便抛却一边不以为意。他含笑地推却季家频频敬酒的盛情，不是酒量浅，而是不喜欢猛灌以至于浪费这上好佳酿，百年好酒不该这么浪费。
“哈——哈啾！”季家大少爷打了一个大喷嚏。他正站在邵离面前准备敬酒哩，结果没敬成，酒已洒了一地。“失礼了——”接过一边仆人递来的丝帕，忙抹了把脸。
“夜凉如水，大少万祈保重。”邵离接过他手上的空酒杯欲往旁边一放……突地微乎其微一顿，眼波不变，对一边的伺仆道：“这位小哥，烦请再给你家少爷取个玉杯来。”然后随手将酒杯丢到地上。
伺仆立即领命而去。
季家大少爷季容飞哈哈笑道：
“邵大侠，干啥又教下人去取杯？这不是折腾人吗？原来那杯子便可将就用啦！”
大男人，没这么怕脏的。
邵离笑道：“我瞧他一整晚无事可做，杵着也无聊，让他跑跑腿去，省得拼命给我倒酒。”
“哎哎，原来是怕不胜酒力？那可不成，今晚不醉不归，您老可别推却！别说我不答应，我爹他老人家第一个不准。”季太少直说着，甚至要人再去酒窖搬出更多酒出来。
这时，一个美丽不可方物的少妇娉婷走过来，声音宛若黄莺出谷般使人迷醉：“相公，你醉啦！”
季大少爷转身见到是妻子，连忙过去扶着，是个体贴温柔的丈夫。
“没有，我没醉。今天邵大侠来，我太高兴啦！我与弟弟他们都说好了，大伙轮流来，一定要让邵大侠醉个三天三夜起不了榻！”
那双美目流转到邵离身上，定定望着好一会，温柔道：
“一直都没机会谢过邵大侠三年前的恩德，夫君，今夜的敬酒，可否让妾身也参与一份呢？”
季大少爷闻言大笑：
“那敢情好！太好了！我们还怕人太少，敌不过邵大侠的酒力呢，现下有在下的娘子加入，邵爷，你惨啦！我夫人可是千杯不醉的女中豪杰哩！”
“那在下恐怕非求饶不可了。”邵离的笑意始终不离唇角。
“请多指教了，邵爷。”白语翩倾身一福，水袖画出美丽的弧度。
咦？这是……
端着一盘爆蟹过来的湛蓝差点忘了工作，眼睛只专注在地上那只玉制酒杯上。将盘子往贵客桌几上一放，就要躲到后边好生观察一下，以确定自己有没有眼花，那上面分明是涂了——
“哎呀！”突然她右腿窝一软，整个人往不知名的贵客身上倒去。
“小心些。”一只有力的手臂握住她手肘，不仅撑住她，并让她起身站好，两人一道站起来，为了保持平衡，还走出席位之外。
“太失礼了！你这丫头怎么回事……”季大少爷见状就要发怒，岂容下人在贵客面前没规炬。
邵离摇头：
“莫怪她。大少爷，是我不当心压着了她的裙摆，才让她跌倒。”说完低头看进那双圆滚滚的无辜眼眸：“没事吧？娃儿。”是她？还真巧。
是他！他干嘛暗算她呀？湛蓝以眼神询问，不过一下子注意力就转开了，因为好像闻到什么味道……嗅嗅……啊，消失了！
这是做人丫鬟应有的态度吗？竟敢兴师问罪。
邵离很难不对她印象深刻。奇怪的孩子，不知是大胆，还是愚勇？
“是这样吗？”大少爷脸色稍霁，但仍是不愉快。“退下去，别再上来了！”
湛蓝听话地应着：
“这就退下了。”说完还双手合十深深一揖，袖子都垂到地上去了。
桂花香……
那香味又隐隐约约传来，教邵离分神了一下。
“来来来，邵大侠，咱们不醉不归！”伺仆已经快步捧来酒杯，大少爷接过，立即将杯子倒满注，又开始敬起酒来。
邵离双手举高酒杯一敬，仰头喝完满盏后，低首放置酒杯时，目光状似无意地瞥过地上，身子猛地微震！
……不见了。
刚才那只酒杯，不见了。
居然能够在他眼皮子底下消失，也真是本事了，当然他因桂花香而失神也是不可原谅。他笑，但眼中已无笑意，开始深思着可能对象。
……会是那个丫头吗？
必定是了，不作第二人想。
“再干再干！邵大侠，您可别佯装醉了。”季大少爷身后又来了一些人要敬酒，看来还有几个时辰好闹。
邵离伸手招来手下路奇。
“爷？”路奇立即如影子般贴立于邵离身后。
邵离以仅两人能听到的声音交代：
“去盯住那丫头，直到我过去。”
“是。”应完，一闪而逝。彷如从未出现般，消失也不引起任何人注目。
邵离在季家人的盛情之下起身跟着在庭院里一桌一桌敬酒，比起原先的漫不经心、纯粹品酒玩乐，现下他的眼神多了几丝难以察觉的锐利，将在场每一位宾客的面孔牢记在心。
※ ※ ※
湛蓝被内总管罚关在柴房里思过三天，这三天里只许一天吃一餐，且不许任何人来探望。
这个惩罚对她来说不痛不痒，正好给她时间研究这一只酒杯。
清出一块木板充当桌面，点了两根蜡烛照明。她从包袱里掏出一块黑帕子小心地擦拭酒杯口，不久黑帕上便出现点点萤光粉末。
“……果真是‘萤绿粉’。难不成这些主子们认为在酒杯上涂萤绿粉之后，酒会比较好喝？”真不了解这些人在想什么。
将酒杯抛到一边，任其滚到角落去，根本无视这只碧玉酒杯身价不菲，加上其艺术价值，用来买一间屋宇都绰绰有余了。
她从袖子里掏出一小包糖渍果子解嘴馋。身子懒懒地靠在稻草堆上，脑袋转到先前嗅闻到的那丝奇怪气味上。
“那味道太淡了，来不及闻清楚，就没了。”嘻！但她是湛蓝呀，怎么可以就这样对毒物投降呢？“虽然用胭脂花粉的味道来盖过‘你’，不过我还是知道你是……是……‘酒后吐真言’啦！”一定是！以前娘拿过这个对付爹爹，所以她记得。“不过这种药量，对高手不会有用的。”
将最后一颗果子丢进嘴里，她含糊道：
“除非那人要对付的是一般寻常人，而不是练家子。那么，是谁要对付谁呢？好想知道喔，但是谁会跟我说呢？还得自己去抽丝剥茧就太麻烦啦！哥哥常说我又不精明、又不厉害，功夫有练像没练，一旦出门千万不要自找麻烦，遇到奇怪的事情，而偏偏想知道的话，就站在一边看便成。”吐掉果核，她看向漆黑的屋顶，叹了口气续道：“哥哥说的是，我真的不该太花脑筋。毕竟我才十五岁，而且天真又淳朴，这辈子见过的人比吃过的蛇还少，不要轻易去试探‘人性本恶’的真相比较好。虽然看不出来，但我还是愿意相信平地人比我们山上的人聪明。”
从她有记忆以来，一家四口就住在四川穿云山上，不与外人往来，通常都是爹娘下山去采购物品，而她与哥哥就留在山上玩。不过她知道哥哥常常自己偷跑下山去遛达，回来都会跟她说山下的人很坏、很奸诈，不是他们这种与世无争又单纯的山上人应付得了的。
也是，他们一家四口多单纯呀！她下山来只是想看看山下人怎么过日子，还有到底是怎样的奸诈法。
她还小，一切保持在好奇阶段也就够了。真的很容易满足，不贪心的哦！
“呵……”困了。
将包袱打开，往里头翻翻找找，却一时找不到那件酱色披风。奇怪，收哪去了？抬头欲想，不意却见到柴房门口不知何时站立着一抹伟岸的身影。
她大眼眨了眨，发现是邵离，问道：
“你喝醉啦？”只有醉汉才会走错房间。
“并不。”这女孩永远有令他出乎意料之外的反应。邵离走进来，虽然一整晚都在喝酒，但他身上的酒味并不浓。“至少还认得出我的卧榻并非稻草堆。”
她没站起身，依然坐在房里唯一的一堆稻草上。两人一站一坐地对望着，都没感到不便利，或任何别扭之处，倒是视线的衔接上辛苦了一些就是。
“那你是突然想睡稻草堆，所以来跟我换吗？”她问。
“若是你，会做这种事吗？”他反问。
不会。她摇头。
“找我有什么事？”
他在微弱的烛�
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