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火舌带来的灼热，舔舐着她的肌肤，她眼睁睁地看着屋子在火光中坍塌。
这把火吞噬掉的，不仅仅是一座府邸，是她这些日子以来，赖以生存的家。沈流光和沈贺年在一定意义上，便是她最亲的人。她从小孤苦无依，好不容易有了家的温暖，现在又什么都没有了。
阮吟霄一直以为裴凌南是足够坚强的，可这样的以为，在她看到那几句尸体并晕厥过去之后，成为了他对自己的嘲讽。他何曾真正地了解过这个女子？他所看到的，都是她坚韧乐观的一面。其实她也只是个平凡需要爱的女人，否则那个沈流光，不会在短短数月之内，便让她爱恋至此。
阮吟霄叫来马车，吩咐了善后的事宜，便把裴凌南带回了府邸。
而与此同时，沈府地下的通道里，沈贺年和双双正一前一后地抬着沈流光。
“将军，主公要是醒来知道了，会不会在盛怒之下把我们杀了？”
“你这女娃娃，想得太多。皇上被我打昏，估计要两三天才能醒来。如今承天太后已经起疑，若我们不用这招金蝉脱壳，皇上是会有危险的。”
双双回头看了一眼，叹息般地说，“可是少夫人……我们这样把她一个人丢下，不好吧？她一定会很伤心，以为我们都死了。她会不会想不开寻短见？！”
沈贺年停下来，喘了口气，用眼睛瞪双双，“少夫人可以没有皇上，南朝能够没有皇上吗？何况以我对少夫人的了解，她才不会干寻短见这样的事。痛一痛便过去了，他们总归是两个世界的人。”
双双看了一眼沈流光，“希望主公也是这样想的，否则就麻烦了。”
“他是皇帝，一旦他走上那个位置，便会以天下和黎明苍生为重，儿女私情左右不了他。哪怕会痛，也只是放在心里。双双，没时间了，快走吧，我让人把这地道填了，否则还是要露马脚。”
双双点了点头，两个人卯足了劲，加快了脚程。
裴凌南做了一个噩梦，吓得惊坐起来。待发现那是梦之后，稍稍平缓了心绪，紧接着又想起沈府的大火来。她看到阮吟霄坐在床边，好像已经睡着，便掀开被子要下床。
“乖乖呆着，不要乱动。”他闭着眼睛说。
“我要去看看刘光和爹。”她尽量平静地说，声音却是发抖的，“我要确定是他们，我才会死心。”
她去穿鞋，可是浑身虚软无力，怎么也穿不上，索性便赤着脚往外走。
阮吟霄追上去，一把按住她的肩膀，“裴凌南，你清醒一点，他们已经死了！我亲自验了身体，仵作从尸体上面拿下来的证物也让沈府幸存的下人辨认过了！”
“他们没死！你看错了，仵作认错了！”裴凌南大声地吼道，“我早上还看见流光，爹爹昨天还派人给我送了新作的衣裳！你放开我！你既然亲手把我推给了别人，那我的事情，你就不要再插手！”她提着一股气，说完之后，脑子里面嗡嗡作响，脱力般向后倒去。阮吟霄连忙抱住她，放缓了语气，“好，等你好一些，我便陪你去看。只是现在，你需要好好休息。”
“我现在就要去！”她看着他，眸光坚决，像是那一年她走进御史台的大门，回过头看他的那一眼一样决绝。阮吟霄的内心微痛，不顾她的挣扎反对，强行把她抱回了床上，“我可以不管你，但是你管不管自己肚子里的孩子？这是沈流光留给你的，你自己考虑要不要。”
裴凌南愣了一下，随即抓紧阮吟霄的手臂，“你……你刚才说什么？”
“大夫说，你已经有了一个多月的身孕。”
裴凌南张大嘴巴，好半晌，才按着肚子痛哭了起来，“流光，我们等来了……我们终于等来了……”
那天，她坐在门口，看邻居家的小孩从门口跑过去，怅然失神。沈流光坐在她身边，拉住她的手笑道，“傻姑娘，那是别人家的孩子，再看也不会变成自己的。”
她脸红，低声说，“我没……可是，这么久了……”
“你怎么比我还心急？”沈流光拍了拍她的手背，眸色像是春天里的第一抹光，“我们慢慢等，还有一辈子那么长的时间啊。我们可以先把名字想好，先把房间清出来，你要是愿意，做几身小衣裳也行。哦哦，我忘了裴大人公务繁忙，女红又很不过关，那我这个爹勉为其难学一下好了。”
裴凌南依偎着他，心里甜甜的，嘴上却怨责道，“哪有这么心急的父母？孩子还没有呢，就做这些……”
“等到他来了，就手忙脚乱了。”
旧梦重温，心念百转。在这一刻，人生恰如花开，看得见开始，却看不见结局。
阮吟霄见她哭泣不止，便把手帕递过去，“哭多了伤身，对孩子也不好。这场大火是意外，是天灾，我们谁也没有料到。但死者已矣，生者要坚强地活下去。你若是怕一人无力抚养孩子，我可以……”
裴凌南拍掉他的手，冷冰冰地看着他，“你可以什么？再自作主张地帮我寻一个男人，把我嫁给他？阮吟霄，你以为自己是谁？你凭什么来左右我的人生？就算我和我的孩子饿死在街头，也不要你一分一毫的施舍。现在，我要去别的地方，随便什么地方，只要不是这里。”
“你……”
“我不说第二遍！”裴凌南背过身去，再不理他。
阮吟霄只得去门外，挥手叫来老陆，“准备马车，把裴大人送去秦家。”
“可是，大夫交代她现在不宜……”
阮吟霄疲惫地挥手，“去办吧，她不愿呆在这里，若是不依着她，还不知她会做出什么事情来。”
“是，小的这就去办。”
阮吟霄转身本来要回裴凌南的屋子，可是手扶住门框，又退出来，掉头回了自己的书房。
多日以来，秦立仁一个头两个大。政事已经忙得□乏术了，家里又添了一个失魂落魄的孕妇，不仅这样，自己的那个妹妹也每日里强颜欢笑，好像受了什么天大的打击。他每天去宫里头疼，回到家头更疼，暗地里怪阮吟霄丢了一个烫手的山芋给自己。
太后下令彻查沈府失火一案，刑部和御史台得出的结论都是天灾，最后以事故来结案。她给沈流光和沈贺年都升了官，风光下葬，又给裴凌南发了一笔数目可观的抚恤金，史无前例。
裴凌南变得很安静，也不爱笑。每日里除了在躺椅上看荷花池，便是坐在屋前发呆。饭吃得不多不少，也几乎不与任何人说话。
秦书遥远远地看她，无端生了许多的怜惜。飞来横祸，自己尚且这么难过，更可况是朝夕相处的那个人？虽然她以前看不惯裴凌南，甚至讨厌她的自以为是，故作清高。但现在，同样身为女人，她比哥哥更了解，更感同身受。
“啧啧，看你摆出那一副悲天悯人的表情，我还以为看错了。”楚荆河突然出现在她身边，吓了她一跳，“你是鬼啊？你走路没声的啊！”
“是你自己出神，没听见我喊你。裴大人怎么样了？”
“不好，变了个人一样。要不是肚子里的孩子，恐怕……”她摇了摇头，说不下去。
楚荆河看了秦书遥一眼，“没想到你这女人，还挺有同情心的。不用担心，我认识的裴凌南不会那么轻易就倒下。倒是有一个消息，估计不算太好。秦立仁大人在么？”
“在厨房里面炖鸡汤。”
楚荆河叫起来，“这种事情不是应该你去做么？！”
“谁规定女人就要在厨房里面炖鸡汤？你吗！”
“难怪你一把年纪了还嫁不出去，你这种女人，谁敢娶！亏我刚刚还发现了你身上有那么一丁点值得肯定的地方。”楚荆河转身就走，秦书遥追了过去，不依不饶，“你把话说清楚，什么叫做嫁不出去，什么叫做一丁点值得肯定的地方？我如花似玉，才貌双全，怎么就嫁不出去了？本姑娘眼光高好吗！”
两个人一路吵吵囔囔，惊动了花园里的裴凌南。她扭头，淡淡地看他们一眼，伸手摸了摸自己的肚子。缘尽了，那些无法兑现的诺言，那个生命里最重要的人，终散作云烟。
北朝统和四年，南朝圣历十年，南朝永明皇帝驾崩。关于死因，外界有各种的传言，但查无实证。北朝欲挥兵南下之时，失踪十年的崇光皇帝重新继位。关于崇光皇帝，外界有许多关于他容貌的推测，但他脸上戴着银色的面具，截断了所有的流言。
南朝的长城，沈括将军也重新还朝，这一切，阻止了北朝的南伐。
崇光皇帝以北朝先违反合约为由，关闭边境贸易，也禁止再向北朝输入茶叶和丝绸。承天太后多次想要修补两国关系，但俱被崇光皇帝拒绝。南北两朝又陷入了僵持对立的局面。
第二年盛夏，北朝发生了一件惊天动地的事情。
御史中丞裴凌南，生下了一对龙凤胎。据说，生产前夜，紫微星光芒极盛，而生产当日，秦府生出五道霞光。产婆一接到两个婴儿，吓得差点撒了手。只因别的孩子初生之时，皆是浑身血污，双目紧闭，但这两个孩子，通体莹洁，大眼圆睁，生的是无比的美丽。
有一个上京城的疯道士在街道上疯疯癫癫地唱，裴家双子，龙凤呈祥。紫微星动，霞光万丈，一生波澜，帝后之相。
不久之后，耶律齐正与楚荆河下棋，听到郭承恩对此事的禀报，一笑置之，“这疯道士疯的不轻，裴凌南只是御史中丞，生的两个孩子，纵使美丽异常，何来的帝后之说？郭承恩你下令禁止流传此事，也别让母后知道。”
郭承恩领命下去之后，楚荆河似若无其事地说起，“这沈大和沈二也是奇了，爹娘都长得平平常常，居然生得像是仙童一般漂亮。那皮肤，简直是吹弹可破，小嘴和樱桃一样，让人想咬上一口。还有那眼睛，啧啧，比上元节的灯火还好看。”
耶律齐撇嘴，“舅舅，这沈大沈二是你起的名儿么？难听死了。你别动不动就去调戏两个小娃娃。”
“嫌我的名字难听，不然你给起一个？还有啊，到底是谁调戏小娃娃？那沈家的小女娃娃明明一看见你就笑！”
“那是因为朕面善，你一看就不是什么好人。”
楚荆河郁结。
耶律齐叹了一声，“昨日，朕微服去流光墓前告诉他了。希望他泉下有知，能够安心。朕虽与流光相识不久，但他教了朕许多，朕永念于心。说起来，与南朝的事情谈得如何了？崇光皇帝还没松口？”
“这崇光皇帝真的是个狠角色，软硬不吃。派去的使臣连半分便宜都占不到。不过使臣回来说，崇光皇帝在整顿吏治，那个不成器的前太子似乎在封地又搞了些小动作，他无暇再顾北朝。”
“如此，朕可稍稍安心。”
“等过个三五年，南朝内乱平定了，再谈重开贸易之事吧。眼下我朝新政取得了一定的成效，国家强大了，不论是攻是守，都有保障。”
耶律齐站起来，临窗而立，“是啊，朕不希望看到战争，只希望看到百姓安居乐业。如此，朕日后也才有脸去见九泉之下的父皇。”
花事二十五
时间一晃，已经是统和九年的入春，上京城刚刚下了一场大雪。
午后的街道上，有一匹马车在飞奔，弄得市集人仰马翻。
驾车的车夫显然控制不住疯马，一路惊叫。
临街的醉仙楼天字号包间，一个小人儿探头出来看了一眼，红唇微抿。他合上手中的小扇子，转而从腰间拿下一个小弹弓，准确无误地打中了疯马的腿。疯马嘶鸣一声，总算是停了下来。
车夫抬头一看，顿时惊得张大了嘴巴。
马车内的女人掀开车帘，见车夫仰着头发呆，便顺势抬头看去，见一绝美的小人对她挥了挥手。
“走！”她缩回马车里，晦气般地说了一句。
车夫方才回过神来，“王……王妃……那是……”
“叫你走，听不懂吗！”
车夫再不敢多言，驱车离开了。
楼上的小人把糕点往嘴里一塞，轻轻一笑，十里春风。
醉仙楼的掌柜近来又欢喜又惆怅。欢喜的是，自从裴家的小子每日到他这里来饮茶之后，醉仙楼的生意额一路飙高。惆怅的是，这生意实在太好了，楼上楼下堵得是水泄不通，他每日不到晌午就要在门口摆个牌子，说今日不再接待客人。
这裴家的小子生来就是极其乖张的个性，从小被千人宠万人爱，他喊皇帝叫哥哥，喊丞相干爹，喊御史大夫为舅舅，他的母亲还是礼部尚书。所以，平日里，裴小子杀个人放个火什么的，旁人除了不知死活地帮忙，没有任何人敢阻止。偏生这个孩子长得美极了，像是画上的仙童，叫人看了一眼，忍不住还想看第二眼，看了第二眼就恨不得这是自己生出来的孩子。
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