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老周嫂子也是苦命人。可能是虚岁吧，她十六七岁就嫁到金家湾。第二年就要坐月子，官子哥报名当志愿军了。那时，老周嫂子生了个儿子，把信捎给刚到县里集训两天的丈夫，丈夫是翻身农民，觉悟高，怕见了他们母子动摇自己上朝鲜的念头，没有回来，捎回来句话说，他抗美援朝三年两载就转回来了，孩子取名叫回来吧！谁知孩子都三岁了，他也没有回来。头一年有信不断，说他们过了鸭绿江，同美国侵略者打了仗，后来就没信了，一直到志愿军全军回国，也没有丈夫的消息。老周嫂子陪着婆婆找到县里，说组织上给你打听，打听几年也没个子丑寅卯，婆媳俩不知哭了多少次。后来县上要来换烈属牌，婆媳俩死活不让换，说是没有个准信，你们咋就知道人不在了，你们这是咒人死，不安好心。哭着说着，把个武装部的人说得不敢大气吭一声，仍把光荣军属的牌子挂上。那“烈属光荣”的牌子，老周嫂子拿一把大斧劈了，又剁成碎末，一把火烧了。婆媳俩守着一个希望，艰难地活着。眼看老周嫂子就二十五六了，有人给她提亲，她都把人家骂走。她心里的官子一直活着。到了文革初期，沙吾同到一个山里公社串连时才得到一点消息。那一天，沙吾同把毛主席《炮打司令部》的传单帮他们刻好，就要走，一个身穿旧军装的人进来了。沙吾同同他打招呼，看他耳朵有点背。别人介绍说：“这是志愿军老功臣，在单位里老受压。”原来他是邮电所里的投递员，叫任学选，在志愿军时就是排长。那晚上，沙吾同他俩住在一个屋里，沙吾同听说任学选是功臣，就很敬重，问起来，老任同志吭哧了一会，说：“现在不打美国兵了，功臣连个烂杏也不值。”说起打仗，他劲来了，说他耳朵是在上甘岭叫炮弹震聋的。上甘岭啊！别看那电影上唱呀歌的，咋唱咋歌也唱不了战士们的精神，那才叫革命英雄主义。又感慨说，上甘岭死了多少人啊！战场上下来，战友见了面，哪一个不是抱着哭，说：没有把这百十斤撂到山头上。最后一仗是青沟里战役，我们一个排，上去三十多人，下来时只有四个人了，都是咱一个菊乡的。他忽然掏出烟抽一支给沙吾同，沙吾同摇摇手，他笑了，说：“好习惯。我这都是在朝鲜学会的，那时闲了就着急。”他擦着火点了烟，猛吸一口，忽然问：“你姓沙，有个沙官同不知回来了没有？”一听这名字，沙吾同一愣，这不是官子哥吗？老周嫂子老王大妈眼都望穿了呢！忙问：“是不是高挑个，白净，说话有点假婆娘腔，细声细气的？”他说：“就是，他有文化，是我们文化教员，写信都找他。”沙吾同说：“那是我近门哥，现在没消息。”任学选回忆说：“我们四个一起撤下来，跨过一个坦克路时，敌人炮弹打来了，我喊一声‘卧倒’，就势趴在一个大石头边，炮弹炸了以后，我从土里抖抖身子，没事，就开始喊人，没人应。我身旁的这一个是菊乡城根的人，已经不行了，又爬着找人，看见一个战友，从他外包牙的样子上，认出来是咱师岗人，一摸，也牺牲了，头上被炸弹切了个口子。我接着就喊沙官同，他在一个沟里，在哼，我去一看，他负了伤，我背起他，他又溜了下去，哭着喊着，听不清说的啥。我急忙跑到担架所，领了人来，人已经不见了。后来我到担架所查查，别人抬下来了，有他的名字。自此，我再也没见他这个人。”沙吾同问：“会不会是伤太重，后来牺牲了？”老任同志很负责地答：“不会，他腹部伤，要不了命的。”沙吾同问：“会不会当了俘虏？”老任说：“青沟里战役是上甘岭的最后一仗，尔后美国就在板门店签字了，停战了。”“那他会不会留到当地同朝鲜女人一起过起日子来，听说朝鲜男人死的多，寡妇多。”老任笑了笑，说：“沙官同绝不会，他恋家，想老婆，经常想他儿子。”三种情况一排除，官子哥还可能活着。沙吾同回来一说，大妈和老周嫂子马上让沙吾同领着她俩坐车去见任学选，并把这个情况上报武装部，但是过了几个月，仍是没有沙官同的准信。但这事以后，老周嫂子对沙吾同就亲近了一截，情同姐弟。
金丹让老周嫂子养了几个月，沙吾同有事没事就往嫂子家跑，有时也就在那儿吃。时间一长，有人说出闲话了。
沙吾同找到广全二叔，两人谈了半夜。沙吾同说：“这些人真是缺德，坏一个女人的名声。可我们自己身上一个血星儿也没有的。”广全二叔说：“这些事谁给你作证？好说不好听，把金丹接回来吧！有啥缝缝补补，叫你二娘去。”抱回金丹那天，老周嫂子嘴唇都气得哆嗦着说不成一句囫囵话。沙吾同说：“嫂子，啥事咱都清楚，金丹我抱回去啦，有苗不愁长，她女娃子长大也会记住她大妈的恩，我沙吾同这一辈子也忘不了嫂子。”说得凄凉悲伤，老王大妈、老周嫂子都哭了。哭着哭着就要找大队上公社，要国家把官子给她找回来，老周嫂子也寻死觅活的。眼看事情闹大了，广全二叔赶忙使眼色让几个妇女拉住她们，又把看热闹的人骂了狗血喷头。他说：“今天要是出了人命，把说闲话的嘴撕撕喂狗，还要法办他，咱沙家湾有些人心眼不正，不好好按毛主席指示办事，戳东捣西，你小心一点自己的屁股眼，夹紧点儿，今天先捎个信儿！”
小金丹不懂事，看见这么多人，一会儿给这个笑笑，一会儿又给那个笑笑，她自学会笑，有人就逗她玩。沙吾同抱着她，想孩子她妈的死活，心里似乱箭穿心，看金丹同别人笑，就骂她：“你笑个啥，你知道别人在整治咱爷儿哩！”一句话把人家说了个没趣。广全二叔赶快收场，说：“上工，上工，都到北坝上深翻土地。”
第二卷第九章感觉○距离——撕裂的亲情男女（4 ）
这以后，沙吾同就当爹当妈，白天出工回来了，饭都不想吃，但也得给孩子搅碗汤喂。真难哪。地近了，就把她抱到地头，把她放坐婆椅子里，让她一个人玩。这坐婆椅，可以叫民间婴儿车，菊乡一带农村特有的东西。婴儿坐到里边，前边可以绑几样玩具，让她抓，又不怕她摔下来。好的坐婆椅，四个小柱上边旋着八宝圪瘩，坐的地方是一块板钉在半中腰，中间挖个洞，孩子坐着不挂屁股，前边斜安一个尿槽，屙尿也粘不到身上。金丹坐的，是沙吾同家老辈人留下的，不知坐了几代人。沙家排场时就没有用过，放得木头柱子都让虫打了眼，就要当柴烧，土改时没人要，就留给了他家。座板都裂口了，有时夹着孩子皮肤，金丹就哭。他听见孩子哭就过去哄，哄不住了，有些奶孩子的妇女看了心疼，就过去抱过来，解开怀给她喂上几嘴。金丹一吮住奶头就吃个没完，妇女们就又开玩笑说：“干脆认给你吧！”有的说：“抱回去当闺女吧！你养了三个带把的，有个闺女正好。”那女人就说：“同子舍得吗，命疙瘩哩！”沙吾同苦笑着说：“谁抱去，我给她作揖磕头。”妇女们撇着嘴说：“看你说的，真有人抱了去，剜你心尖了！”沙吾同说：“谁家抱去，她娃算享福了，我真怕把她养不大！”女人们忙拦住话头，说：“男人家，红口白牙别顺嘴胡说。”
有时地远了，天不好，他只得把金丹还放老王大妈那儿，在灶火窝里埋个红薯，让她饿了半晌给她喂。有时，老周嫂子她们做鸡蛋面汤给孩子喂。嫂子说：“我不怕谁说三道四，我听见，不把他嘴拧出血水才怪。咱身正不怕影子斜。”
对老周嫂子这种情义，沙吾同真是过意不去，他能帮的，就是通过任学选再联系其他人打探官子哥的消息。经过多方努力，终于找到了一个叫吴克天的志愿军转业军人。他说，沙官同住医院时，同他在一起。后来他们因伤重，需要回国治疗。沙吾同第一批先走，两辆汽车开出不到十分钟，敌机来轰炸，据说敌机闸住山口，对这两辆兵车连续炸了十来分钟。人，可能就在这里炸死了。这个关于官子哥的信息，沙吾同回来没有同老周嫂子说，问他，只说，那个人说的不是咱的人。但聪明的老周嫂子已经从沙吾同的脸上看出来了，她哭了几天几夜。沙吾同后悔不该四下打探，让她守着一个希望，总比破灭的好。
有一天，老周嫂子叫她的儿子回来叫沙吾同去，回来已经长成大小伙子了。他对同子二爹说：“二爹，我妈有啥心事，我没法问，你好好劝劝她，别憋在心里。”沙吾同去了，老周嫂子把儿子支拨开，没说话就先哭，沙吾同就陪着她叹气。后来他问：“嫂子，有一句话我不知该不该说，我官子哥就那个样了，你也为他守了这么多年，回来也大了，有合适的人家，往前走一步，也没人说啥哩，现在又不是旧社会，还要三从四德的。”他把话说完了，嫂子哭得更厉害，一掀门帘进房里去了。他走也不是，坐也不是。鼓动嫂子改嫁，他心里也不是滋味，特别是感到对不起官子哥。那年妈妈挨斗争，到区上出工拉沙修路，官子哥把沙吾同接过去同他睡。1950年开春，他又亲自把沙吾同领到学校，交代给齐连清老师：“这是个可怜娃，别管出身好不好，齐老师要待他好一点。”虽说他在这儿没读几天书，但大哥哥这种兄弟情他却记住了。如今他说了让嫂子改嫁的话，仿佛看见官子哥那脸上愤怒的眼睛在冒火。
其实，他也不想让老周嫂子离开沙家湾。嫂子十六七岁嫁过来时，是个美人。官子哥走后，方圆十里八村，不知多少男人打过老周嫂子的主意，连沙吾同那时也想对嫂子多看几眼。有一次嫂子在河上洗衣服，坐在一堆旧衣服上，两脚伸进河里，两腿弯着叉开，中间放着一个搓板，皂角板用棒槌砸碎了，又放衣服上揉搓。她挽着袖子，一揉一揉，腰就一弯一弯，那连帽缨头发就一拨拉一拨拉，那时时兴大腿裤，又挽过膝盖，白白的大腿露在外边。沙吾同看着入迷了，过了河，穿鞋时，又弯过头来，装着无意还往那地方看。老周嫂子撩一把水过来，说：“看啥哩，狗屁不知小娃家，看了害红眼。”沙吾同被说中了心事，脸红心跳跑开了。那嫂子就在后边咯咯地笑，又说：“赶明儿书读成了，领个洋女回来，关住门好好看。”这“关起门好好看”的话，他一下子记住了，他想那关门看的东西才是好东西。后来上初中，一天夜里，梦见老周嫂子向他走来，那大裤腿一摆一摆，像蝴蝶，裤裆那个地方，随着向他走来，旋来旋去，旋成一个小黑窝窝。他一下子兴奋起来，向嫂子扑去，身下一阵颤栗，像水枪，什么东西咝咝射了出来。他醒了。他听人们说过梦遗啦什么的，吓坏了，一动也不敢动，怕身上的精血再流出来，流死怎么办。“得了相思病，要了你的命。”第二天夜里，吓得连眼也不敢眨，怕睡着了再流。一连几天下来，累极了，睡着了，“嫂子”再也没来逗惹他，才算去了心病——这是他青春的第一次。这第一次是老周嫂子启发出来的，他永远也不会忘记。后来老周嫂子对他家那么好，他心里想起这件事，就有点犯罪感。但他心中第一个美人形象就是老周嫂子。现在嫂子已三十五六了，还窈窕漂亮，因此他总想同嫂子天天能见面。现在嫂子要走下一步，他也不乐意。但嫂子作为一个女人，这一二十年过得多难呀！
“嫂子要是没有这样想，算我没说。嫂子，我走了。”脚还没跨过门坎，老周嫂子一掀门帘出来了，恶声恶气地说：“过来。”他就转回身来，见嫂子一脸泪水，说：“惹你哭，我真混账，看我这张祸事嘴。”说着就要拧。嫂子说：“拧狠一点，流血水。你向我发什么威！你走，你走，永世也不再踏我家门坎！”说着又哭起来，说：“半边人难哪！这日子我咋过来的呀！”哭着说着。沙吾同摸不着底细，再也不敢说半句话，愣着，看着面前这个女人哭。这时回来回来了，见他妈哭，问：“哭啥哩，有啥事你说嘛！”他妈马上冲他来了一句：“说你娘的尿，都是你们姓沙的让我落到这步田地。”话里不知还有啥话，沙吾同把回来拉到院里，悄声问：“你气你妈了？”回来答：“没有。”沙吾同说：“好好照看着你妈，我怕金丹醒了，找�