露。我以为，共和国家已呼之欲出。”
“袁氏为人如何？就我所知，当年他曾反对立宪而向西太后告密，今日共和思想何来之迅之速之突然？恐为一时之思亦或遮人耳目而达个人之目的。”
“袁氏之韬略，我们确是难以窥见，但其推清廷之志，无可怀疑。其赞成共和的举动，若果真另有所图，也不足虑，因为国家宪法、共和政体可以约束之。”黄兴站起身，踱步接着说道。“若其真敢欺世枉法，天下必共讨之。其政治生命亦必终结，这一点恐怕袁世凯自己也深知。逸仙兄曾言，‘世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡’，袁氏不是不明白共和乃世界之潮流这一道理，以现在之形势，他也应有足够之教训。”
孙中山道：“既然如此，当继续与北方和谈，务必使其表示明确态度。同时，为防止其另有图谋，中华民国成立之日，当宣布约法，以法律约束之，以国会约束之。另外，国都宜建于南京，以此控制他。”
“目前，各省革命代表已集南京和上海，成立中央政府已为大家共愿。先生众望所归，共和国政府之首脑必为先生担任。只是伍廷芳和北方代表已拟定推翻清廷者为民国大总统，各省代表及都督也都支持这一看法，先生以为如何？”
“既然民国成立已刻不容缓，就不可延待。至于大总统职．是为临时，若袁氏果真推翻帝制，实现共和，临时总统即辞去职务。”
黄兴道：“如此甚好。”
孙中山与黄兴谈话的当晚，汪精卫从北方乘火车赶来，孙中山亲到门口迎接。二人相见，紧紧拥抱，清精卫流泪道：“我以为再也见不到先生了。”
孙中山道：“义士当年之举，震动天下，激励革命党人不怕牺牲奋勇向前。今日革命之形势，兆铭功不可没。”
“先生谬赞了，真不敢当，兆铭不过一马前率耳。”
二人谈至深夜，孙中山问及袁世凯之事，汪精卫一力称赞。孙中山踌躇满志。长出了一口气，以为袁世凯真的倾向革命，共和国真的如躁动于母腹中的十月婴儿，就要诞生了。
孙中山道：“天下为公。天下非一人一姓之天下，若袁世凯推翻清廷，赞成共和，即推举其为大总统。”
孙中山给袁世凯去电说：
“革命代表已集会议，临时中央政府之成立已刻不容缓。若代表举吾为总统，吾不可拒诸君之意，但文虽暂时承之，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万人之渴望。”
12月29日（十一月初十日），革命军十七省代表在南京举行会议，推定汤尔和、王宠惠为正副议长，旋即进行临时总统选举，孙中山以16票当选，其余一票为黄兴。
1912年1月1日上午10时，孙中山乘沪宁铁路专用花车离沪前往南京，同行者有南方各省代表临时会议议长汤尔和、副议长王宠惠和孙中山的军事顾问荷马李等数十人。上海各界万余人在车站送行，礼炮齐鸣，欢声震天。下午5时，火车抵南京下关，礼炮雷鸣，军乐齐奏，停泊在长江江面的军舰发炮21响。各省代表和驻南京的各国领事均至车站迎接。居民夹道欢迎，铁路沿线及街道商店遍悬灯笼旗帜。
临时大总统府设在南京城内旧两江总督衙门内。下午6时15分，孙中山先生乘马车去总统府，由黄兴和海陆军代表等迎入内阁。
1912年1月1日晚11时，南京孙中山大总统受任典礼举行。孙中山先生首先宣读了誓词，誓词曰：
大总统誓词
倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职，谨以此誓于国民。
中华民国元年元旦孙文
同时宣读了《临时大总统就职宣言》，全文如下：
“中华缔造之始，而以不才膺临时大总统之位，夙夜戒惧，虑无以副国民之望。夫中国专制政治之毒，至二百余年而滋甚，一旦以国民之力，踣而去之，起事不过数旬，光复已十余行省，自有历史以来，成功未有若是速也。国民以为于内无统一之机关，于外无对待之主体，建设之事，刻不容缓，于是组织临时政府之责相属。目推功让能之观念以言，文所不敢任也；自服务尽职之观念以言，文所不敢辞也。是用邑勉从国民之后，能尽扫专制之流毒，确定共和，普利民生，以达革命之宗旨，完国民之志愿，端在今日。敢披肝沥胆，为国民告。
国家之本，在于人民，合汉、满、蒙、回藏诸地为一国，如合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人，是曰届族之统一。武汉首义，十数行省，先后独立。所谓独立者，对于满清为脱离，对于各省为联合，蒙古、西藏意亦同此。行动既一，决无歧趋，枢机成于中央，斯经纬周于四至，是早领土之统一。血钟一鸣，义旗四起，拥甲带戈之士，遍于十余行省，虽编制或不一，号令或未齐，而目的所在，则无不同。由共同之上的，以为共同行动，整齐划一，夫岂甚难？是日军政之统一。国家幅员辽阔，各省自有其风气所宜。前此清廷强以中央集权之法行之，以遂其伪立宪之术；今者各省联合，互谋自治，此后行政，期于中央政府与各省之关系，调剂得宜。大纲既挈，条目自举，是曰内治之统一。满清时代，借立宪之名，行敛财之实，杂捐刻细，民不聊生。此后国家经费，取络人民，必期合于理财学理，而尤在改良社会组织，使人民知有生之乐，是日财政统一。以上数者，为行政之方针，持此进行，庶无大过。
若夫革命主义，为吾侪所倡言，万国所同喻，前次虽屡起屡踬，外人无不鉴其用心。八月以来，义旗飚发，诸友邦对之，抱平和之望，持中立之态，而报纸及舆论，尤每表其同情。邻谊之笃，良足深谢。临时政府成立以后，当尽文明应尽义务，以期享文明国应享之权利。满清时代污辱之举措，及排外之心理，务一洗而去之。持平和主义，与我友邦益增亲睦，使中国见重于国际社会，且将使世界渐趋于大同。循序以进，对外方针，实在于是。
夫民国新建，外交内政，百绪繁生，交顾何人，而克胜此。然而临时政府，革命时代之政府也，十余年来以至今日，从事于革命者，皆以诚挚纯洁之精神，战胜其所遇之难。即使后此之艰难，远逾于前日，而吾人惟保此革命之精神，一往无阻，必使中华民国基础确立于大地。此后临时政府之职务始尽，而吾人始可告无罪于国民也。今以与我国民部相见之日，披布腹心，惟我之四万万同胞鉴之。”
宣言毕，孙中山接受大总统印，由秘书长将其盖于宣言上。
之后，孙中山下令定国号为“中华民国”，同时改用阳历，以1912年1月1日为中华民国建元的开始。
1月3日，代表又依临时政府组织大纲举行副总统选举会，黎元洪以17票当选。
临时政府组织成员如下：
临时大总统孙中山、副总统黎元洪；外交部总长王宪惠、次长魏宸祖，陆军部总长黄兴、次长蒋作宾，海军部总长黄钟英、次长汤芗铭，内务部总长程德全、次长张居正，财政部总长陈锦涛、次长王洪酞，司法部总长伍廷芳、次长吕志伊，教育部总长蔡元培、次长景耀月，实业部总长张春、次长马君武，交通部总长汤寿潜、次长于右任，参谋本部总长黄兴，秘书长胡汉民，法制局长宋教仁，印铸局长黄复生。
袁世凯得到南京临时政府成立、孙中山担任临时大总统的消息后，惊慌万状，恼怒异常。可是他又不能悍然和临时政府对抗，虽然他保有军事上的优势，因为现在还是革命浪潮汹涌澎湃的时候，任何人想和革命作对都会被这浪潮所冲毁。袁世凯认为，最好的方法是不战而屈人之兵，用谈判的方法达到在军事上所不能达到的目的。
袁世凯仔细地分析了南方政府的成员，一半是革命党，另一半则是立宪派或被革命浪潮裹挟进去的清廷封疆大吏。至于各省首脑，更是以立宪派和清廷旧官吏为主。这些立宪派和清廷旧官吏都是投机革命，窃取革命果实，在政府和地方上占据要害位置，握有实权。策动立宪派和变节的清廷官员向革命的中坚人物施加压力，是完全可能的。即使是革命者，有些人迭遭失败，已经害怕流血，害怕革命胜利遥遥无期。这些人想通过妥协、通过他袁世凯的政变推翻清政府，走革命的捷径。
绝不让南方的临时政府站稳脚跟，形成气候，对南方的行动已刻不容缓。
袁世凯首先指使姜桂题、冯国璋、张勋等将领联名致电内阁，主张君主立宪，反对共和。
北方又组织了“君主立宪维持会”，推举冯国璋为会长，反对共和。
在一片喧嚣声中，袁世凯宣布解除唐绍仪北方谈判代表的职务。声明唐绍仪签订的关于国民会议的各项办法逾越权限，北京内阁政府概不承认。以后的谈判事项由袁世凯自己和伍廷芳直接电商。
袁世凯自己致电伍廷芳质问道：
“乃闻南京忽已组织政府，并孙文受任总统之日，宣誓驱逐满清政府，是显与前议国会解决问题相背。特诘问贵代表，此次选举总统，是何用意？”
伍廷芳回电道：
“南京临时政府与国民会议解决国体决不相妨。现在民国光复十余省，不能无统一之机关，此为内部组织之事，为政治上之通例。若以此相洁，请还问清政府于国民会议未决之前，何以不即行消灭？”
袁世凯见伍廷芳措辞强硬，心里惊慌。恰在这时，却接到孙中山要他推翻清廷、实行共和的电报。电报称，只要袁世凯能做到推翻清廷实行共和，孙中山就把大总统的位子让给他。
袁世凯不肯相信孙中山的话，怕其中有诈，复电孙中山道：
“君主共和的问题，现在正应付于国民公决，所决如何，无从预揣。临时政府之说，未敢与闻。谬承奖诱，惭悚至不敢当。”
袁世凯急切之中又请来了英国公使朱尔典和《泰晤士报》记者莫理逊。
见到袁世凯沮丧的神色，莫理逊道：“袁先生东山再起，正是收拾残局的大好时机，怎么露出这样为难的样子？”
袁世凯道：“实不相瞒，南方革命党人义气用事，实不了解中国复杂内情，执意共和，和谈似无诚意。中国有分裂的可能，内战在即，所以我特别焦心。”
朱尔典问：“难道总理真的不赞成共和？”
袁世凯道：“‘共和’、‘立宪’，名称不同而已。立宪即设君主，共和即为大总统，只不过立宪以首相行政府职权而已。共和、立宪，又各有国会，我也没有什么不赞成的，只是南方那些浮躁的革命党人，不知我国国情，煽惑人心。贵国不也是君主立宪政体吗？有何不妥？不过，我也不是反对共和，只是觉得中国应有一个强有力的政府，才能阻止中国的分裂。”
朱尔典道：“如此看来，是立宪还是共和并不是总理阁下最关心的，阁下最关心的是政府本身是否坚强有力，政府首脑是否有统治中国的威望。”
袁世凯答：“正是。”
莫理逊道：“现在中国最有实力者还是袁总理，这是我们共同的看法。袁先生放心，我们都是多年的老朋友了，有什么话，就直说。”
袁世凯道：“正如莫先生所说，我们都是几十年的朋友了，我在练兵时，贵报就曾报导过我军军威；在下的许多危机，都是靠二位兄弟的帮忙才得以化解的。此次恳请二位兄弟帮我度过这一难关。当然，如果南北为一，中国有强有力的政府，贵国的在华利益才能有保障。我们都是朋友，所以我就明说了。”
朱尔典道：“我国政府获悉南京临时政府成立后，重申大英帝国的铁路投资及其他通商事宜，理应受到贵国的保护，同时声明绝不会对中国混乱无序的局势袖手旁观。”
莫理逊道：“我国政府希望在贵国山东、河南、河北、山西诸省亦应有很好的商机，特别是铁路矿业方面。同时，我国欲组织对西藏的民情地理考察，纯属科学考察，还请贵政府提供方便。”
“老朋友有什么要求尽管提出，不过孙中山可不一定答应。”
朱尔典道：“我们会敦促南京临时大总统信守诺言，在袁总理作出行动后，让出大总统一职。”
袁世凯与朱尔典、莫理逊一番谈话后，心里更踏实了一些。于是指示梁士治致唐绍仪密电：“清廷正商筹退位之方，此后如何推举，苟不得人心，则祸变益巨。前云孙君肯让袁君大总统一职，有何把握，乞速详示。”
原来，唐绍仪的代表身份只是表面上被取消，却做了袁世凯的秘密专使，这样，袁世凯无论是对清廷还是对革命党，都可进退自如。
孙中山接待了唐绍仪。之后，同盟会中