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淳熙十六年,孝宗调周必大为左丞相,擢留正为右丞相。必大入见,孝宗密给一绍兴传位亲札。留正愕然,孝宗道:“礼莫如重宗庙,朕当孟享,尝因病分诣,孝莫若执丧,朕不得日至德寿宫,欲不退休,尚可得么?卿可预拟草诏,择日传位。”必大见上意已决,不再劝阻,遂退拟诏命。过了数日,改德寿宫为重华宫,移吴太后居慈福宫。必大进呈诏草,孝宗即命颁诏,传位太子。届期由孝宗吉服御紫宸殿,行内禅礼。太子惇出殿受禅,大致与孝宗受禅时,约略相同。礼毕,孝宗入内,仍易丧服,退居重华宫。太子惇即位,是为光宗皇帝,尊孝宗为寿皇圣帝,皇后谢氏为寿成皇后,皇太后吴氏为寿圣皇太后,大赦天下。立元妃李氏为皇后,后系安阳人,庆远军节度使李道中女,生时有黑凤集道营前,因名凤娘。道尝以为异,闻道士皇甫坦善相术,特邀令入相诸人。及凤娘出见,坦惊起道:“此女当母天下,非善为抚视不可。”后来坦入白高宗,高宗遂聘凤娘为恭王妃,生嘉王扩,旋立为皇太子妃。哪知这位凤娘,貌虽轶群,性却妒悍,尝在高、孝二宫前,挑是翻非,屡言太子左右过失。高宗不怿,私语吴后道:“是妇将种,不识柔道,我为皇甫坦所误,悔无及了。”谁叫你信方士。孝宗亦屡加训敕,令以皇太后为法,否则将要废汝。凤娘不但不戒,反引为深恨。及立为皇后,她遂一飞冲天,放出一番手段来了。小子有诗咏道:
阃范无如宋六宫,刑于犹有圣王风。
何来黑凤娇痴甚,方士虚言误阿蒙。
看官不必过急,还有金邦一段遗闻,须要先叙明白,然后述及李后凤娘事,一切情迹,均至下回表明——
孝宗称南宋贤辟,而求治不力,任人不专,较之高宗,不过五十里与百里之比,相去盖有限耳。观其践阼以后,所用诸相,贤否不一,且无数年不易之宰辅,其猜疑之私,已可见矣。朱熹为一代名儒,既知其贤,何不留侍经筵,常使启沃?乃第用一社仓法,而此外所言,未闻采纳,且迭置之于奉祠之列,一官冷落,虽有若无,于朝廷何裨乎?高宗因畏事而内禅,孝宗因居丧而内禅,情迹若异,而究其退避之心,实同一辙。人臣或以恬退为知几,人君系国家之大,宁亦可以恬退为智耶?故观于此回,而孝宗之为国,亦可得而论定矣
第八十二回 揽内权辣手逞凶 劝过宫引裾极谏
却说孝宗末年,金主雍亦病殂,号为世宗。这金世宗却是一个贤主,即位后,以故妃乌林荅氏死节,终身不立后,已好算作世界上的义夫。至南宋讲和,偃武修文,与民休息,所用人士,多半贤良;性尤俭约,命宫中饰品,毋得用黄金;稍有修筑,即以宫人所省的岁费,移作工资,因此薄赋宽征,家给人足。刑部每岁录囚,死罪不过十余人,国人称为小尧、舜。夏相任得敬,胁迫夏主,割畀土地,且为己向金请封。金世宗料事独明,谓必由权奸所逼,定非夏主本意,遂却还来使,并赐谕夏主道:“祖宗世业,汝当固守,今来请命,事出非常,如系由奸人播弄,不妨直陈,朕当为尔兴师问罪。”得敬接到此谕,始有戒心。嗣夏主诛死得敬,因遣使申谢。未几高丽国王睍,为弟皓所废,皓上表乞请册封,但说是由兄所让。世宗疑皓篡国,更令有司详问。至得睍表文,谓遵父遗训,传与弟皓,乃不得已遣使册封。既而高丽西京留守赵位宠,占据四十余城,奉表降金,世宗又言:“朕为共主,岂助叛臣为虐?”执位宠使付高丽,高丽王遂讨平位宠。世宗又兴太学,求直言,所有宋、辽宗室,寓死金邦,悉移葬河南广宁旧陵旁。在位二十九年,远近讴歌,逝世时悲声彻野。太子允恭早卒,孙璟嗣立,不逮乃祖,金邦自是绖衰了。插入此段,隐仿孔子夷狄有君之义,且以见金主贤明,尚非孝宗所可及。惟南北两朝,吊死问生,已成常例,不必细叙。
且说光宗受禅后,改元绍熙,废补阙拾遗官,罢周必大,用留正为左丞相,王蔺为枢密使,葛邲参知政事,胡晋臣签书枢密院事。四大臣同心辅政,还算是黼黻承平,没甚弊政。无如宫中有个妒后李凤娘,不肯安分,日思离间三宫,乘间窃柄,偏光宗又懦弱不振,对了这位女娘娘,好似晋惠帝碰着贾南风,唐高宗碰着武则天,唯唯承命,不敢忤旨;但心中颇有一些浏亮,明知李后所恃,全仗宦官,欲要釜底抽薪,须将宦官一律诛逐,免得老虎添翼。只是计画虽良,一时又未敢实行,偏宦官已窥知上意,按日里谀媚李后,求她庇护。李后一力担承,每遇光宗憎嫌宦官,她即极口包庇,害得光宗有口难言,渐渐的酿成一种怔忡病。英武何在?寿皇闻光宗得着心疾,当然怀忧,随时召御医入问,拟得一个良方,好容易合药成丸,欲俟光宗问安时,教他试服。何不叫御医往诊,偏要这般鬼祟?不料光宗并不来朝,这合药的消息,却已传遍宫中。宦官乘此生风,便入诉李后道:“太上皇合药一大丸,拟俟宫车往省,即当授药,万一不测,岂非贻宗社忧?”李后闻言,便深信不疑。非惟不疑,且将深幸。等到光宗稍稍痊可,即用出一番狐媚手段,暗嘱宦官备了可口的膳馐,搬入宫中,请光宗上面坐着,自己旁坐相陪,与光宗浅斟低酌,小饮谈心,席间语光宗道:“扩儿年已长成了,陛下已封他为嘉王,何不就立为太子,也好助陛下一臂之力?”隐恨寿皇,偏从此处用计,正是奇想。扩封嘉王,即从李后口中带过。光宗欣然道:“朕亦有意,但非禀明寿皇不可。”李后道:“这也须禀明寿皇么?”光宗道:“父在子不得自专,怎得不先行禀明?”李后默然。
可巧过了两三天,寿皇闻光宗少痊,召他内宴。李后竟不使光宗闻知,乘辇自往重华宫。既至宫门,乃下辇入见寿皇,勉强行过了礼。寿皇问及光宗病状,李后道:“昨日少愈,今日又不甚适意,特嘱臣妾前来侍宴。”寿皇皱眉道:“为之奈何?”你道他英武类己,如何这般模样?李后即接口道:“皇上多疾,据妾愚见,不如亟立嘉王扩为太子。”寿皇摇首道:“受禅甫及一年,便要册立太子,岂不是太早么?且立储亦须择贤,再待数年未迟。”李后不禁变色道:“古人有言,立嫡以长,妾系六礼所聘,嘉王扩又是妾亲生,年已长了,为何不可立呢?”振振有词,可谓悍妇。看官!试想这几句话儿,不但唐突寿皇,并唐突寿成皇后,寿成皇后谢氏,系是第三次的继后,并且世系寒微,本非名阀,光宗又是郭后所生,并非出自谢后。李凤娘有意嘲笑,所以特出此言。惟寿皇听了此语,忍不住怒气直冲,便叱道:“汝敢来揶揄我么?真正无礼!”李后竟转身退出,也不愿留侍内宴,即上辇还宫。冤冤相凑,一入寝室,恰不见了光宗,诘问内侍,才知到黄贵妃宫内去了。
黄贵妃本在德寿宫,光宗为皇太子时,旁无姬侍,孝宗因内禅在迩,移徙德寿宫,入见黄氏体态端方,特赐给光宗。光宗格外爱宠,即位后便封为贵妃,惟李后妒悍性成,平时见了黄贵妃,好似一个眼中钉,此次往重华宫,正被寿皇斥责,又闻光宗去幸黄贵妃,教她如何不气?如何不恼?当下转至黄贵妃处,不待内侍通报,便闯将进去。蓦见光宗与黄贵妃,正在促膝密谈,愈不禁醋兴勃发,就在门首大声道:“皇上龙体少愈,应节除嗜欲,奈何复在此处调情?”光宗见了,连忙起立。黄贵妃更吓得魂不附体,不由的屈膝相迎。李后竟不答礼,连眼珠儿都不去瞧她。光宗知已惹祸,不便再留,便握住李后的手,同往中宫,心中还似小鹿儿相撞。待至宫中,但见李后的眼眶内,簌簌的流了许多珠泪。光宗大惊,只好加意温存。李后道:“妾并不为着黄贵妃,陛下身为天子,止有几个妃嫔,难道妾不肯相容么?不过陛下新痊,未便纵欲,妾是以冒昧劝谏。此外还有一种特别事故,要与陛下商议。”黄贵妃是掌中物,不妨暂置,要是立储要紧。言至此,更呜呜咽咽的大哭起来。亏她做作。光宗摸不着头脑,再三婉问,她方嘱内侍召入嘉王扩,令跪伏帝前,自己亦陡的下跪道:“寿皇要想废立了,妾与扩儿两人,将来不知如何结局,难道陛下尚不知么?”光宗听了,越觉惊得发抖,再加询问。李后才将寿皇所说,述了一遍,更添了几句不好听的话儿。光宗到了此时,自然被她引入迷团,便道:“朕不再往重华宫了。汝等起来,朕自有计较!”李后方挈嘉王扩起身,彼此密谈多时,无非是说抵制寿皇的计策。李后又欲立家庙,光宗也是允从,偏枢密使王蔺,以为皇后家庙,不应由公费建筑,顿时忤了后意,立请光宗将他罢职,进葛邲为枢密使。
一日,光宗在宫中盥洗,由宫人奉邲进呈,光宗见她手如柔荑,禁不住说了一个“好”字。适被李后听闻,怀恨在心。越日,遣内侍献一食盒,光宗亲自揭启,总道是果餔等物,哪知盒中是一双血肉模糊的玉手,令人惨不忍睹,那时又不好发作,只得自怨自悔,饬内侍携了出去。忍哉李后!懦哉光宗。自是心疾复作,梦寐中尝哭泣不休。至绍熙二年十一月,应祭天地宗庙。向例由皇帝亲祭,光宗无从推诿,没奈何出宿斋宫。这位心凶手辣的李凤娘,趁着这个空隙,召入黄贵妃,责她盅惑病主,不异谋逆,竟令内侍持入大杖,把黄贵妃重笞百下。可怜她玉骨冰姿,哪里熬受得住?不到数十下,已是魂驰魄散,玉殒香消。李后见她已死,令内侍拖出宫外,草草棺殓,一面报知光宗,诡说她暴病身亡。光宗非常惊骇,明知内有隐情,断不至无端暴毙,可奈身为后制,不敢诘问,并且留宿斋宫,不能亲视遗骸,抚棺一诀,悲从中来,解无可解。是夕,在榻中翻去覆来,许久不曾合眼,直至四鼓以后,蒙眬睡去,突见黄贵妃满身血污,泪眼来前,此时也顾不得什么,正要与她抱头大哭,忽外面一声怪响,顿将睡魔儿吓去,双眸齐启,并没有什么爱妃,但听得朔风怒号,檐马叮噹,窗櫺中已微透曙色了。急忙披衣起床,匆匆盥洗,连食物都无心下咽。外面早已备齐法驾,由光宗出门登辇,直抵郊外,天色已经大明,只是四面阴霾,好似黄昏景象。下辇后步至天坛,蓦觉狂风大作,骤雨倾盆,就使有了麾盖,也遮不住天空雨点,不但侍臣等满身淋湿,就是光宗的祭服上面,也几乎湿透。到了坛前,祭品均已摆齐,只是没法燃烛,好容易爇着烛光,禁不起封姨作对,随爇随灭。天亦发怒。光宗本已头晕目眩,又被那罡风暴雨,激射下来,越觉站立不住,勉强拜了几拜,令祝官速读祝文。祝官默承意旨,止念了十数句,便算读完,即由侍臣掖帝登辇,踉跄回宫。嗣是终日奄卧,或短叹,或长吁,饮食逐日减少,渐渐的骨瘦形枯。
李后却乘此干政,外朝奏事,多由她一人作主,独断独行。事为寿皇所闻,轻车视疾,巧值李后出外,遂令左右不必通报,自己悄悄的径入殿幄,揭帐启视,见光宗正在熟寐,不欲惊动,仍敛帐退坐。既而光宗已醒,呼近侍进茗,内侍因报称寿皇在此,光宗矍然惊起,下榻再拜。寿皇看他面色甚癯,倍加怜恤,便令他返寝。一面问他病状,才讲得三两语,外面即趋入一人,形色甚是仓皇,寿皇瞧将过去,不是别人,正是平日蓄恨的李凤娘。李后闻寿皇视疾,不觉惊讶,便三脚两步的赶来,既见寿皇坐着,不得不低头行礼。寿皇问道:“汝在何处?为什么不侍上疾?”李后道:“妾因上体未痊,不能躬亲政务,所有外廷奏牍,由妾收阅,转达宸断。”寿皇不觉哼了一声,又道:“我朝家法,皇后不得预政,就是慈圣、指曹太后。宣仁指高太后。两朝,母后垂帘,也必与宰臣商议,未尝专断,我闻汝自恃才能,一切国事,擅自主张,这是我家法所不许哩。”李后无词可对,只好强辩道:“妾不敢违背祖制,所有裁决事件,仍由皇上作主。”寿皇正色道:“你也不必瞒我,你想上病为何而起?为何而增?”李后便呜咽道:“天有不测风云,人有旦夕祸福,奈何推在妾一人身