白鲸- 第24部分

这五个大汉随着节律不住地冲去仰来，把小艇划得向前一窜一窜地，就像是密西西比河上的一只小汽艇。

他们似乎全都是钢筋铁骨，力大无穷。

费达拉已经把他的黑衣服脱下，扔在了一边，现在正裸露着上身。

他站在最前面，操着标枪手的桨，沉着镇定，他的身影映在了海面上。

亚哈船长坐在小艇的最后头，也就是舵手的位置，胸膛直挺着。

他像是在舞弄着一把剑一样，掌握着舵把，目光直射向前方。

突然，亚哈船长的动作骤然停止了，就像是一部机器突然停止了运转。

五个桨手也都随着停了下来。

于是整个小艇都不动了，所有的人都定住了。

后面的三只小艇被这奇怪的情景弄懵了，也纷纷地停了下来。

“怎么回事呀？”

斯达巴克叫道。

“停下来，注意自己的桨，魁魁格，快起来看一下。”

斯达巴克向魁魁格下着命令。

魁魁格迅速从船头站起来，目光如剑地向前方的海域眺望着。

斯达巴克也从自己的位置向前望着。

与此同时，弗拉斯克的小艇也停在了不远处。

弗拉斯克站在小艇后部的圆柱上，不住地把自己矮小的身子往上挺，向前望着。

“我什么都看不到，大个子，快点儿过来，让我踩到桨上去看看。”

大个子走过来，背对弗拉斯克站直。

“哪有这个管用。”

“太好了，大个子。”

弗拉斯克说着，爬上了大个子的肩头，踩稳，站起来。

弗拉斯克站在大个子的肩头，向前方望去。

大个子巍然挺立，一动不动。

这景象在波涛汹涌的海上，甚为奇观。

可是，不管是魁魁格也好，还是弗拉斯克也好，任凭他们怎样睁大双眼，却什么也没有看到。

连大鲸都无影无踪了。

原来，大鲸们全都潜到水下去了，亚哈船长看到了，而他们后面的人没有看见。

可是，斯塔布却没有表示太多的惊奇。

“也许是大鲸们在进行一次例行的潜水呢？而不是因为恐惧要逃跑。”

这样想着，斯塔布从自己的帽子上取下烟斗，装上烟叶，在粗糙的手上划着火柴。

任凭别的小艇怎样大惊小叫，斯塔布却始终不慌不忙。

塔斯蒂哥一直站在自己的座位上，瞪着双眼，紧盯着正前方。

突然，他像一道闪电似的跌回到自己的座位上，同时大叫起来：

“快坐下，快点开划！大鲸出来了，就在那边！”

果然，在不远处的海面上，海水已经开始被搅混了，阵阵的烟雾已经飘荡着弥漫开了，周围的气氛也显得骚动起来，仿佛水下有一个通红的大烙铁在把海水烫得滚沸起来了。

虽然还没有大鲸的影子，可是，这正是大鲸即将从海中升起来的信号。

四只小艇迅速地向着那里冲过去，并且随着那激流而不断地追击着，搜索着大鲸的踪迹。

斯达巴克压低自己的声音，给自己的水手鼓着劲：

“弟兄们，快点，再快点！”

除此之外，他没有说别的，眼睛一直紧盯着前面，两道目光就像是两只罗盘针一样。

他的水手也一声不吭，只是拼命地使劲。

弗拉斯克却大声地叫着，极为活跃。

“别不吭声呀，兄弟们，叫起来吧，那样你们就会力气倍增的。只要你们把我拖到那大鲸的背上去，你们要什么我给你们什么，我家乡的田地，我的老婆孩子，随你们要，我只要你们现在快一点吧，看那白水，天啊，我都快要疯了！”

弗拉斯克急得把自己的帽子扯下来，用脚跺着，接着又拣起来，丢到好远的海面上去了。

最后，他竟然在艇尾竖立起来，看样子，活像一匹发狂的马。

斯塔布依旧叼着他因为塔斯蒂哥的叫嚷而没有点着的烟斗，还是一点也不急。

“你们看弗拉斯克那家伙，他一见到鲸就是这副样子，现在他的毛病又犯了，看那家伙多高兴，让他去吧，让他好好地痛快痛快吧。”

“划吧，小伙子们，用劲划，不过要慢些，稳当些，别太急了，看样子，我们晚上可以吃布丁了。”

三只小艇上的指挥者就这样激励着自己的将士，他们奋勇向前。

至于亚哈船长是怎样激励他的小艇上的水手的，我们就不得而知了。

只是，这时的亚哈船长，满脸充满杀气，嘴巴上甚至因为叫嚷而满是白色的唾液。

四只小艇像是四枝利剑，直插向鲸群。

这是一个多么叫人激动的场面呀！

大海一望无际，波涛汹涌，鲸群争相逃遁，互不相让，小艇如离弦之箭，穷追不舍。

涛声、桨声、叫喊声、喘气声，汇集在一起，像是一场万马奔腾万军厮杀的大战。

如果是没有见过捕鲸的人见了这场面，一定会有一种使自己心凉胆颤的感觉。

即使是第一次上阵的水手，见到这情景，也不由得激动起来。

大船始终张着帆篷，紧跟在小艇后面，仿佛是他们有力的依靠。

白浪越来越近了，看得越来越清楚了。

原来由于太远而显得模糊的雾气，现在已经可以看得仔细多了，它们正在向四外飞射着。

鲸群不再有一个整齐的队形，而是四散开来，鲸们现在是各逃各的命。

四只小艇现在更分散了，各自己经开始寻找自己的目标，有的已经找到了。

我们的小艇驶进了一大片迷雾之中，除了自己，别的什么也看不见了。

“快点儿划，弟兄们，要刮大风了，我们一定要打到一只，我们还来得及。”

“快，那边有白水了，划过去。”

就在我们向那边划的时候，我们的两边传来两声欢呼，看样子，是别的小艇扎中大鲸了。

就在这欢呼刚刚传来的同时，斯达巴克低声喝道：

“快站起来！”

魁魁格手拿鱼叉，腾地跳了起来。

这对于一个职业的捕鲸者来讲，真正的生死关头来到了。

虽然当时我们还并没有感受到这一点，但是我们都看到了斯达巴克那紧张而严肃的表情。

我们听到了大鲸打滚的声音，这声势之大，足足抵得上五十头大象所能闹出的动静的总和。

斯达巴克指着前面，悄悄地对魁魁格说：

“瞧，大鲸的背峰在那儿，怎么样，给它来一家伙吧。”

魁魁枪手里的标枪飞了出去。

魁魁格的动作刚刚完成，我们就感觉到我们的船尾仿佛被什么东西猛地向前推了一下，而同时前面又像是触了礁。

于是帆一下子就破了，船底好像有一只巨大的手在把小艇拨来拨去。

小艇剧烈地翻腾着，几乎要覆没了。

所有的水手都被颠得狼狈不堪，就在这时，狂风也刮起来了。

海面上顿时乱成一团糟。

再看那条大鲸，只是让魁魁格的标枪轻描淡写地擦了一下边，被惊了一下，已经逃了。

我们都落了水，开始在小艇的周围游来游去。

我们从水面上捞起漂散的桨，把它们绑回到船舷边上，之后我们又爬回小艇里。

小艇里涌进的水已经过膝了，我们坐在里面，像是坐在浴盆里。

狂风呼啸，海浪汹涌，把我们紧紧地包围了。

我们苦苦地挣扎着，在鬼门关的入口处逗留再三。

我们拼命地呼喊着其他几只小艇，无奈在大风之中没有得到一点回音。

天开始黑了下来，所有的东西都已经开始模糊起来了。

我们想把小艇保全下来的念头越来越渺茫了，现在只能把它当做我们救生的工具了。

斯达巴克找到了防水的火柴桶，费了半天劲，终于把灯笼给点着了。

之后，他把灯笼交给了魁魁格，自己便坐在了一旁，望着灯笼在昏暗中挣扎。

所有的人的衣服早就都被浸透了，冷风吹来，大家抖成一片。

我们几乎绝望了。

这样我们挨过了一宿。

大光开始放亮，我们这才抬起眼睛，环顾着四周。

迷雾依然很大，叫人看不清很远，灯笼里的火已经熄灭了，只剩下一个空壳被抛弃在船底。

突然，魁魁格跳了起来，说他听到了什么声音。

确实，有一种什么东西开裂的声音传来，而且越来越近。

其中还伴随着大风吹刮帆篷的声音。

猛然间，大家一抬头，发现我们的大船正冲开浓雾，直向我们驶来，距离我们只有一个大船身的长度了。

大家吓得几乎要死过去，纷纷跳到了海里。

大船直撞上了我们刚刚放弃的小艇，小艇挣扎了几下，散了架。

巨大的船身从它的身上直压过去，之后，碎片从大船的后面漂起来。

我们游向大船，给拉了上去，得救了。

又过了一会，其他的几只小艇也回来了，同样也是一无所获。

原来他们也在海上忍受了一夜。

本来，大船上的人们觉着我们已经完蛋了。

49．还是立下遗嘱吧

他们把水淋淋的我从海里拖上了甲板。

我的全身都在向下淌着水，就像是流下一条小河一样。

我一边往下晃着衣服上的水，一边问着斯塔布：

“我说朋友，像今天这样的事是经常发生的吗？”

斯塔布和我一样，全身都湿透了，但是看他的样子，似乎根本就不在乎。

“这事太常见了，没什么的。”

他打着哈哈对我说。

“可是，我记得你曾经讲过，你说在所有你认识的大副中，斯达巴克先生是最谨慎的一个，可是，像今天这样，在狂风和大雾之中，去追击大鲸，这是一件谨慎的事吗？”

斯塔布这时已经开始安然地吸起他的烟斗来了，在濛濛的细雨之中。

“这算不得什么不慎重的事，有一次我们在合恩角，不仅是刮着大风，甚至我们的大船还在漏水呢。”

斯塔布满不在乎地说。

我见斯塔布这样不屑于这危险，于是就把头转向了弗拉斯克。

“所有的捕鲸船都是这样，划着自己的船向大鲸，向那鬼门关里去吗？”

我问他。

“我倒真想那样，因为那样你就成了英雄了，可是大鲸不答应，它是不允许你离它这样近的。”

弗拉斯克的打趣中包含着无所谓的内容。

从这两个在捕鲸人的行列里算是杰出人物的言谈中，我搞清了一个问题，那就是：

像今天这样在我看来已经离鬼门关很近的事，其实在捕鲸生活中都是家常便饭。

只要你是来捕鲸的，你就已经面临了危险。

只要你上了小艇，那你的命运就已经牢牢地掌握在了指挥者手里了。

就拿今天来说，我们的这条小艇之所以发生这样大的危险，都是因为斯达巴克不顾一切地狂追猛赶。

而今天的危险，还只是最小的危险。

还是写下我的遗嘱吧，好像这已经是早晚的事儿了。

我请魁魁格做我的顾问，起草着我的遗嘱。

在世间所有的职业中，大概没有哪个职业的人比水手更对遗嘱感兴趣了。

遗嘱写完了，我顿时感到轻松多了。

我开始觉着自己像一个魂灵了。

昂首挺胸走向死亡和毁灭吧，那是早晚的事，视死如归比缩头缩脑要好。

50．费达拉

在一条捕鲸船上，船长是最高的指挥者，也是最为重要的人物。

他们是整条船的灵魂，他们的安全与否，与整个航程的成败关系重大。

正因为如此，在实际的捕鲸过程中，船长一般也只是在大船上坐阵指挥，即使是下到了小艇里，也不过是在战场之外巡视而已。

这可不是船长胆怯，而是全船人共同的意见，就像是在你死我活的战场上，战士们执意不肯让自己的主帅亲临第一线一样。

对于战斗和捕鲸来讲，船长和将军的生命是宝贵的，不能有任何闪失的。

作为“裴廓德号”的首脑，亚哈船长当然也在这最宝贵的人物之列，不仅自己的水手这样认为，就是他的船东们也会这样认为。

可是亚哈船长却不是这样想的。

他心里明白，自己此番所进行的，并不是一次普通的商业捕鲸活动，而是一场关系到自己切身的荣辱和信念的惊世大角斗。

在这样的斗争中，自己要冲在最前面，只有这样，才会激励起水手们一往无前的精神，只有这样，才会满足自己多年以来像信仰一样的复仇心理。

可是按照通常的做法，亚哈船长不能有自己专用来指挥的小艇，更不可能配备五个专用的水手。

亚哈船长并没有给船东们谈这些要求，以免让他们为了额外增加人手而心疼。

他自己悄然解决了一切。

在那个叫阿基的水手听到舱底的声音前，人们根本没有预料到亚哈船长会有一手。

他们只是见他在不停地为那只备用艇忙碌着，殊不知那是要为他派上大用场的。

不过，有些人也隐隐约约地猜想到：亚哈船长之所以这样细心和专注，一定和那个莫比·迪克有关。

现在，一切都已经明白了，大家对亚哈船长的想法是再清楚不过了。

所有的不可思议都在瞬间消失了。

对一个捕鲸船来讲，它们是最能经得起变