正在西安的毛泽东、朱德、周恩来、刘伯承一夜未睡，正在等着天水前线的消息。一接到刘一民的电报，毛泽东马上命令通报林彪、彭德怀、徐向前和潼关前线、河防前线指挥部，天水前线我军主力已经到位，决战即将打响，要求各部进入紧急状态，严防国民党军队偷袭。
发完电报，毛泽东笑着对朱德和周恩来说：“恩来、老总，马上就要打响了，马家军即将成为历史名词，我们就在总参谋部里睡一会儿。我估计啊，很快南京就乱了。”
刘伯承说：“是不是需要提醒一下刘一民，要注意提防蒋介石狗急跳墙，出动空军轰炸。”
毛泽东大手一挥：“不用了，刘一民打仗，这些问题都是常识。我们不用啰嗦，坐等捷报吧。”
朱老总说：“蒋介石有可能大打一下，他不会看着马步芳集团覆灭的。”
周恩来也说：“确实是这样，马步芳、马鸿逵主力一旦覆灭，青海、甘肃就再也没有敌人主力部队了。宁夏的马宏宾不是我军对手，眼见这甘宁青就要成为红色根据地了，蒋介石这会儿要是知道战场情况，恐怕会一直骂娘。我估计，他会采取三个措施，一是要张群立即约见我们，要求战场停火，放马家军撤退。二是命令空军出动，炸开一条血路，掩护马家军突围。三是再川北、潼关和黄河上发动强大攻势，迫使我军从天水撤围。”
毛泽东打了个哈欠，笑着说：“兵来将挡，水来土淹。张群来了，有恩来应付，怎么说都行。川北有老彭、林彪、向前他们，蒋介石讨不到好去。潼关和河防刘一民已经做了安排，必要时候放弃西安也无所谓。反正这青马主力是绝对不能放走的。等解决了青马，七军团回师后，这潼关、河防的敌人自然就老实了。好了，我是要睡了，你们谁不想睡睡守着。等捷报来了再叫醒我。”说完，就去休息了。
朱老总和周恩来也相继去休息了，只有刘伯承放心不下，把椅子拉到地图前坐了下来，盯着地图再沉思。
天水城下，马元海再次去了马鸿逵的帐篷，向他介绍了战斗情况和青马的损失，要求马鸿逵看在同是西北马家军一脉的份上，务必督促七师主力迅速发起进攻。不然，蒋委员长追究起来，大家脸上都不好看。
马鸿逵和马步芳的性格不同，马步芳好勇斗狠，马鸿逵却比较滑头，因为他曾经在袁世凯、黎元洪身边呆过，见惯了政治上、官场上的尔虞我诈的勾当，所以，马元海对他说这样的话无异于对牛弹琴。
听了马元海介绍青马的损失情况，马鸿逵心想，你们损失的都是民团，至多加一点保安团，精锐损失并不大。这个时候让我们出击，明显是让老子和你们一样去碰石头，这种事老子能干么？不过既然来了，一下不动也不好，万一马步芳告到南京，蒋委员长那里不好交代。再说，浑水趟了，却没有认真和红匪交过手，有点窝囊。还是要打一下，如果事情不对，马上撤退就是。
于是马鸿逵就告诉马元海，新二军、骑五师继续攻城，七师马上对守山的红匪发动攻击。如果攻击顺利，就一鼓作气拿下天水。如果攻击不顺，马上停止攻击，先围起来再说。
两个人商量好后，马元海回去调整部署，骑五师步兵旅仍然负责攻击北门，保安团继续攻击南门，把骑五师的一个骑兵旅调上来替换100师攻击西门，自己率新二军的两个骑兵旅、100师和骑五师的另一个骑兵旅做第二波攻击部队。
马廷祥见马元海如此部署，心里恼恨。可是没有办法，新二军夜里拼死攻击，确实伤亡过大。也不再多说，督促部队迅速到达攻击位置，准备发起攻击。
马元海看看各部队都已到位，就下令发起攻击。
此时，已是早上6点了，天色已逐渐明朗。站在中梁军团临时指挥部的房顶上，拿着望远镜就可以看到天水城下两军鏖战的实景。
刘一民观察着战场的形势，见马家军一波一波往上冲，势如疯虎，山坡上防守的部队火力配备得当，将往上冲的马家军牢牢地拦在了山坡前。再看进攻天水城的马家军，抬着梯子，呼喊着往城墙跟前冲，成排成排的士兵被打到。
刘一民见天色明朗，就给李清发报，命令13师和独一师的炮兵全部开炮，彻底摧毁马家军的进攻意志。
这下，马鸿逵再也坐不住了，成群的炮弹砸在部队密集的进攻队形中，带起一波波腥风血浪，这样下去，部队马上就会打残的。他马上命令部队停止进攻，各部整顿队形，整理辎重。
部队刚撤下来，马鸿逵就接到了蒋介石要他和马步芳立即上报天水守军番号、侦查周围有无敌军主力运动迹象的电报。马鸿逵心想，城头没有旗，又没有抓到俘虏，哪里知道对方的番号？但是四周有无敌军主力运动这句话太关键了，蒋委员长什么意思？难道红匪还有本事把自己全军留下不成？
马鸿逵不敢怠慢马上派出一个骑兵连向渭河方向侦查，然后又找来马元海，询问知道不知道守军番号。
马元海说，守城的是红七军团13师，战斗打响前从老百姓嘴里知道的。
马鸿逵气得暴跳如雷，质问马元海为什么不告诉他守城的是红13师？
马元海此时已被攻城失败弄得心灰意懒，见马鸿逵如此震怒，就说了句：“管他是什么部队，打谁不是打？”
马鸿逵气的直笑，指着马元海就说：“我看你死的人还少？知道这红七军团是什么部队么？你怎么就不听听收音机，看看报纸啊？”
马元海梗着脖子说：“我不识字，怎么看报纸啊？反正子香让打谁就打谁，我关那么多干什么？”
马鸿逵气极，对马元海说：“好，好，你有种。我告诉你，知道胡宗南的第一师是被谁消灭的么？就是守在天水城里的红七军团！这支部队你也敢打。我在平凉知道守平凉城的是红七军团的12师，警戒线都离他们五十里远，生怕惹着他们了，让他们咬一口。你倒好，不了解敌人有多厉害，就打开了。你现在马上给子香发电报，我要撤兵了。你们厉害你们上，我是不打了。就攻这一次，我的一个团就没有了。你们死的人虽然多，但都是民团。我这死的可都是正儿八经的正规军。”
马元海说：“早上5点我就给子香发电报了，告诉他不能打了。他非要再攻一次，这一次又是好几千人没了。我想撤回甘谷布防，我们一起去甘谷吧？”
马鸿逵正要说自己要回宁夏，就见派出侦查的骑兵连长冒冒失失闯了进来。马鸿逵抓起马鞭劈头盖脸就抽了上去，边抽边骂：“王八羔子，没见我正在商议军情么？不长眼。”
那连长捂着脸边躲便喊：“长官，渭河边发现红匪主力”。
马鸿逵这下不打了，喝令骑兵连长慢慢说清楚。
骑兵连长说，他和弟兄们奉命前去侦查，快到渭河的时候，遇到了红匪大部队，一个连就跑回来他一个人。
马鸿逵问有多少人 ？＇…＇
骑兵连长说：“不知道到底有多少人。但是渭河浮桥上还在不停地过部队，有炮，机枪很多。他的弟兄们都是死在红匪的重机枪下的。”
马鸿逵和马元海两个面面相觑，惊的合不上嘴。
好不容易马鸿逵回过神来，赶紧叫过参谋，给蒋介石回电，报告守城部队为红七军团13师。现我军北侧渭河一线发现红匪主力，疑是红七军团主力赶到，我军顿兵于坚城之下，强攻不可，部队损失过大，势如危卵，请求委员长立即派空军掩护我军向甘谷方向撤退。
马鸿逵刚给蒋介石发完电报，马步芳的电报就来了。
马步芳虽然凶残，但确实是聪明人。他一看蒋介石让派部队侦查周围是否有红匪主力运动，就明白可能掉进红匪的陷阱里了，要不然远在南京的蒋委员长不会发电问这种常识性问题。于是，他一点都不耽误，马上发报命令马元海向甘谷撤退，请马鸿逵随马元海一起撤退，到甘谷稳定防线后，再定行止。
看了马步芳的电报，马元海说：“这红匪虽然是主力，但他们刚到，立足未稳，这个时候正是发挥骑兵作用的时候。我们应该集中骑兵突击他们，说不定能一举击溃他们，把他们赶进渭河喂憋。”
马鸿逵思考后，说道：“既然子香让撤退，我们应该马上撤退。不过，你的想法有道理。步兵行动慢，还要提防天水城和山上的红匪下山尾击，我看把骑兵集中起来，分成两部分，一部分向渭河方向突击，一部分快速向甘谷前进，先控制粱上的要点，掩护大部队撤退。步兵抽一个旅殿后阻击，其他的一律随骑兵向甘谷撤退。”
最后商量结果是以三个民团担任殿后阻击，马元海指挥新二军马扑骑兵旅、骑五师马禄骑兵旅、韩起禄骑兵旅向渭河突击，打垮红匪渡河部队。
马鸿逵指挥七师抢占抢占中粱一带，掩护全军向甘谷撤退。新二军骑兵二旅、100师、保安一团、二团、三团、各民团残部、骑五师步兵旅通归韩起功指挥，跟在七师后面，向甘谷撤退。
出了马鸿逵的帐篷，马元海恨恨地骂了句王八羔子，耍滑使奸。其实他不用骂，马鸿逵去的地方现在看着安全，一会儿就成了死亡之海。
自以为得计的马鸿逵，马上命令部队以两个骑兵旅为先锋，步兵随后跟进，迅速向甘谷撤退。
发现马家军要跑，李清马上命令在山上的部队向下挤压，炮兵、重机枪营快速转移阵地，对敌抵近射击。这一下，更加速了马家军的逃亡速度，辎重不要了，伤兵不要了，乱哄哄地向甘谷方向逃去。
马元海则是把三个骑兵旅集中起来，狼一样的目光在骑兵们的脸上扫了一圈后，吼道：“红匪正在抢渡渭河，企图围歼我们。我要带领你们去冲垮他们，把他们赶到渭河里喂憋。你们敢不敢去？”
这是一色的青马骑兵，异常剽悍。听了马元海的鼓动，早就被复仇怒火刺激得无处发泄的骑士们，都举起了马刀。口里呼喊着安拉，随马元海向渭河边扑去。
接到马步芳和马鸿逵的电报，蒋介石、晏道刚、杨永泰、贺国光几个大惊失色。就是判断正确的杨永泰，在猜想得到证实后，脸上也没有一点欢欣，喃喃自语上红匪当了。
蒋介石跌坐在椅子上，半天说不出话来。自己精心筹划，搞来搞去，结果是跳进了刘一民的陷阱。这家伙，简直不是人。他怎么就能知道自己会让马步芳、马鸿逵去进攻天水啊？看来，都是贪心惹的祸，什么孤军突出，纯粹就是一个又香又大的诱饵！自己还以为是抓住了共匪的软肋，结果却是碰在了硬邦邦的铁砧上！
怎么办？这马步芳主力一被歼灭，青海、甘肃、宁夏可就成了大问题。要是整个西北都落入红匪手里，那问题就大了，共产党必然成燎原之势。怎么办呢？
蒋介石的目光没有了往日那种气势逼人的样子，看上去可怜巴巴的，用求助的语气问：“畅卿、元璋、祖荣，你们说说现在该怎么办？”
见委座用这种语气和自己说话，晏道刚、杨永泰、贺国光都是鼻子一酸。
晏道刚想了想说：“为今之计，只有用谈判解决。应该马上让张群向共产党提出抗议，要求其立即停火，放二马撤退。还应该大造舆论，指责共产党违犯停战令，打内战。要其停止军事行动，回到谈判桌上来。”
贺国光说：“还应该命令空军全体出动，为马步芳炸开一条血路，帮助他突围，能跑出去多少是多少。”
杨永泰对着窗子向外看，对晏道刚和贺国光的话似乎没有听见。
蒋介石见他不说话，就问：“畅卿，说说你的意见。”
杨永泰这才开口说道：“委座，有句话我得先说到前面，请委座不要怪罪。”
蒋介石说：“你讲！”
杨永泰说：“我们不能再和共产党打了，自从这个刘一民出现后，每打一次，我们就失败一次。再打下去的话，恐怕红匪力量壮大地就更快了。必须和他们谈判，用政治手段来解决问题。不然，上一次是胡宗南的第一师，这一次是马家军。下一次我怕蒋鼎文或薛岳再步他们的后尘。委座要是同意我的说法，我就讲下去，要是不同意，我就不说了。”
蒋介石想了想，原来自己想的就是如果天水攻击失利，就马上谈判。这杨永泰的说法也不无道理，看来是不能再打了。就是打，也要想法除去这个刘一民再说。想到这里，蒋介石就点了点头，让杨永泰继续说。
杨永泰见蒋介石同意他的说法，就说：“晏主任的话，我同意。贺主任的话我不同意。我们的空军号称有五百多架飞机，实际上能起飞作战的只有91架。上次在乌江边让刘一民的部队打下来了十来架，现在能投入作战的总共只有八十来架飞机。何况分布在各机场，能赶到天水的也只有洛阳的飞机。记得刘一民已经威胁要炸毁洛阳飞机场，是让张�
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