来，县令本名匡富，是本地澧水族的族长，十年前朝廷划立郡县时，捐了八万两白银，就被封了个县令的官衔。铸钺谷内，大部分人也是过去澧水族的族人。”
脸上浮现出一副了然的神情，泽临正色道：“十年前，皇上登基不久，为了推行郡县制，就在选用人才上有些疏忽了，不过这也是此地的民情，如果不给这些族长一官半职，唯恐他们会起兵作乱。不过，如今本国国基已稳，何必再用此等废物？”
“爷，话虽如此，但实行起来阻力太大。眼下的问题都有待解决，这撤销官吏一事，依属下之见，还是等爷达成大业之后再做定夺。”荀晔脖颈弯曲，俨然是一副郑重的姿态。
“嗯，你所言不错。那依你看，匡富既然已被大皇子收买了，这次有没有可能出卖我们？”
会有此一问，自然是将笉罗提醒他的那番话听进了心里，暗算之人防不胜防，泽临比常人更知其中深意。如果不是出生至今，听从母亲告诫，步步为营，步步惊心，他今日又怎么能端坐在这里的。
“有这种可能，但可能不大。据属下这几日的查探，匡富生性胆小懦弱，如若明日爷拿出金子去笼络他，想必这只墙头草也是哪处风劲哪边倒，即刻倒向我们这边也不一定。”荀晔格外认真地回答着，打从心底认为，自家主子心思越加慎密深沉了。
奇（…提供下载…）怪的是，凭借泽临素来藏匿于心的防备与警惕，他早就该思虑到这一层。反省下来，泽临察觉到了问题所在，是笉罗吸引了自己的注意力，无论是她的行为举止，还是她手中巧妙的技艺，都令他不知不觉想要将这整个人从内到外窥视一二。
差点犯了大忌。
赞同地点下点下巴，泽临将油灯拨暗了几分，“这种人想要收拢并非难事，然而想要他们真心实意地投靠，完全为我所驱使，就不太容易了。在没有十足把握之前，我看还是静观其变，监视匡富的人，你让他们继续监视，以防他暗中与大皇子传递消息。另外，你亲自去办一件事。”
“请爷吩咐！”
“帮我小心监视笉罗。”泽临的眉梢在晦暗的光影下微微浮动，如冷月千山，漠然矗立。
荀晔瞬时明白，心里冷笑，要想得到爷的信任，果真是不易的。一拱手领命，闪身出门。
独坐在镜前，端详这张被胡须遮掩一半脸的面容，泽临轻声自嘲：“早知天下虽大，于我而言，却无有一亲近之人，我又为何心中这般空落寂寥呢？这就母亲所言的，愁压眉窄吧。”
一夜寂冷。
翌日，泽临命令匡富紧闭城门，让兵士全部用棉花塞住耳朵，各自站好岗位，对其他诸事一概不闻不问不管。如今一来，城外的昌云县兵卒头顶高阳谩骂一日，各个是口干舌燥。不过他们的体力过人，如此折腾到落日时分仍旧是腰板笔直，精神烁烁。
开了晚膳过后，泽临才背着手踱步来到笉罗房里，一不留神，差点踩到铺满了整整一地的箭。见得笉罗坐在地上，手握箭杆，手法迅速地缠绕丝绳，专心致志，未被脚步声惊动半分。两腮胡子微翘，泽临匆忙转身，赶紧招呼府中仆人去端饭菜过来。
“笉罗，是否需要本大人帮忙啊？”一边嚷着一边垫着脚往里走，泽临的大胡子一摇一摆，显得十分滑稽。
笉罗忙不迭地更换了一百多个箭镞，早就汗湿了襦衫，被人皮面具蒙住的一张脸只觉得透不过气般的难过。她做了个抹掉脸上汗水的假动作，放下了手中的工具和箭，同样垫着脚，才接过泽临手中的食盒。
“这就忙完了。多谢大人，我还真有些饿了。”仍是害怕人皮面具露出破绽，笉罗低着头用膳，速度飞快。从泽临这边看来，那就是狼吞虎咽，好似受了虐待饿了好几顿。
“你慢些吃，噎住了可如何是好。”泽临说着，随后拿起脚边的一支完工的箭，细细一看，箭杆笔直，箭头锃亮，只能从上面刮落的漆能看出这支并非新箭。“笉罗的手艺当真了得，不但一人做了两人的活计，还如此利落，没有差错。”
急忙咽下口中的豆腐，笉罗答道：“那是当然，如有纰漏，我可是拿不出手的！不过，这里的一大半都是连先生做的，他才是正经的弓人嘛。对了，荀晔那儿，大人当真交待清楚了吗？”
嘴上称呼了大人，这语气却不怎么客气啊。等等，连霜月整夜与她在一起？
“你做箭我放心，所以我办事你也该放心……荀晔老练，无需我过多嘱咐。倒是这些箭，够不够用？我只是可惜，刚做好的箭如收不回来着实可惜。”泽临感叹一声，觉得费了这样大的气力，如果诸多好箭若历经一战就全部损耗，着实令人惋惜。
笉罗放下碗筷问道：“敢问大人，是想杀得他们屁股尿流，再无战斗力，还是随便教训教训即可，有今后收编入帐下的打算呢？”
不消多想，泽临抖擞着胡子笑道：“自然今后能收编入帐下最好，这里的三郡距离三皇子放逐之地不远，如若三皇子能够就此建立一番功绩，日后就能早点得到国君的谅解。”
“这里就没有其他人管吗？”笉罗顺口一问，其实他一直都不太明了这里的局势。
本不该随意谈论政事，但泽临看得出来，笉罗是个极懂分寸之人，说说无妨，也就详加解释了一番。
“珩云郡、祁阳郡与崇阳郡都地处本国的边境，靠近夙河，从古至今民此地的民风都较为彪悍，三郡之内，有不少县令原本都是部族首领，当初皇上为了尽快安定边境，便允许他们各自盘踞势力，但每年必须要给皇上征募新兵，供奉官税，并接纳从国都派来的进驻官员。经过多年的教化和军队整编，三郡相安无事，郡县官员也还算恪守职责。
但近年来，夙河南面的少数蛮族脱离了沉碧国的管束，北面的也有一些脱离了本国辖制，时常侵扰入境，抢夺粮食牲畜。如果三郡联手对外，事情早就可以解决了，可偏偏三郡的郡守都不愿合作，只想着独善其身，光看中自身利益，不知道应该有长远的思量。就在那段时间，我们的皇上终日沉溺于辰妃的温柔乡，不问国事，导致此事搁置至今，此地的局势也就越来越乱。如今，变本加厉，此地的郡县各自为政，还经常争斗，真真是令人头疼。”
听到泽临提到皇上与辰妃时语调蓦地飘忽上扬，笉罗心里一下子亮若明镜。
看来他颇多怨言啊，想必也是个心境澄明之人，唯恐国君因美色而误国，才会有这么一副忧国忧民的表情。
这样看来，泽临是意欲整顿三郡，为三皇子铺好前程路途。笉罗又是一阵感喟，如此忠心事主的将领，深谋远虑，只可惜跟错了主人。
“即使如此，那么……到时你让弓箭手统统归我调遣，我必定能狠狠教训他们一顿，还能让他们对你感恩戴德，日后也好收归帐下，如何啊？”笉罗如此提议，是故意要卖个人情给泽临，可不是单纯地想帮他一帮罢了。
稍稍迟疑了一会，泽临摸了摸胡子，笑答：“好，就依你所言。”
这一晚，依旧月冷如钩。
三更天刚过，带着几十名精干轻骑兵从山坳绕行出城的荀晔，已经发梢挂着露水回来了。一进门，便对面对面坐着下棋的泽临和笉罗拱手道：“爷，按照吩咐，只放了火箭，看到粮仓烧了起来，我们便撤了。果真如笉罗所料，这会儿，城外扎营的昌云县那些乌合之众看到了粮仓燃起的烟火，已经急忙赶去救火了。”
“很好，他们距离不远，应该能够救下大半，不过这会耗费他们不少体力。你先下去休息吧。”泽临高兴地用指尖卷弄起胡子，侧脸对笉罗说道：“你能想到这个方法让他们精疲力竭，的确是好计。”
“那也要你了解此地地形，还知道昌云县有这么个粮仓在外才行啊。啊，也是奇（…提供下载…）怪，昌云县县令莫不是傻子，怎么会在据此十里的村寨里屯粮呢？”笉罗眼睛还盯在棋盘上，思绪却飘远了。
“他不是傻，而是私心太重，这个屯粮的地方，是专为属于他族人的卫队和家眷准备的。如果碰上紧急战事，即使谷内的粮食被皇上的将士征用了，他还能保留一点私藏。这是他留下的后路，明白了吗？”本着普及军事常识的姿态，泽临侃侃而谈。
“这么说来，府里的这个县令也有私藏咯？”笉罗触类旁通，很是聪颖。
泽临笑了笑，落下一子，道：“他恐怕是想私藏来着，不过他胆子太小，所以只敢常私房钱，不敢藏粮食吧。”
你却如何得知？笉罗手指顿了顿，才跟着落子，“我看他连私房钱也难保吧，昨日我路过偏厅，正巧瞧见他那‘娇妻’正揪着他的耳朵大骂呢，挨着墙根听了听，原来是他把银子藏在靴子里被发现了！”
“哈哈哈，他那‘娇妻’的五指山看来压得他翻不了身了。”泽临的笑声豪爽，震得笉罗缩了缩脖子，免得溅上了他的口水。
这局棋尘埃落地，抬头往外望去，屋外已渐有光亮。
不等天边的鱼肚白出现，两人迅速起身，赶到了城墙上。连霜月晚一步到达，但只是远远站着，没有和他们站在一处。
笉罗镇定自若地招来集合在此处的六名筑城兵，命令他们两人一组，拿着绳索和石灰粉，去城门外丈量土地。一人手持绳索一端站在墙根不动，一人边走边放出绳索，尽量直线前行，走满一百三十步。行走途中，笉罗会拿起手中的两个互成直角的木板，一侧以城墙为边，一侧以两人拉直的绳索为边，根据目测，指挥前面的那个士兵调整左右方位，以此保证丈量出去的距离准确无误。
好在六名筑城兵通晓算术，很快领悟了这个丈量的法子，走出去的三个人半刻不到便各自找准了一百三十步的准确位置。这时，笉罗命令三个兵卒搬运小碎石到他们所在之处，分别堆砌三座小石墩。然后，依照这石墩的方位拉扯起一根绳索，沿着绳索轻轻洒上一道石灰即可。
直到兵卒全部退回城内，泽临看了看小石墩，又看了看笉罗，脸上的表情掺杂了吃惊、妒忌、称羡等几种情绪，“你这是如何想到的？”
这不过是最简单的算术罢了。
笉罗察觉到泽临看向自己灼灼的目光后，心里有着小小得意，这个法子他过去在沙盘上和师傅演练时就使用过，当时可是一举击败了攻城的师傅，果然古代的算筹与现代的算术不能比。如今不过是换成了一场实战，估计效果是差不离吧。
昨日新箭镞装上旧箭杆后，笉罗便让几名普通的射手试了几支，发现最远可射入一百三十步外箭靶，箭簇可整个没入。于是，笉罗才会让他们丈量一百三十步。
等到天色已大亮，瞭望兵发现远处尘土飞扬，笉罗对泽临说道：“等一下，你命令兵士们辱骂他们，怎么难听怎么说，他们被激怒了必定会装上短弩要来攻城。只要他们一越过那道石灰线，让射箭最准的那对弓箭手一齐放箭，记住，瞄着他们垮下马匹的眼珠射！射完之后立刻退下，让第二队上，还是射马！其后的弓箭手则射他们的手臂！同时让其他兵士往下弹射油桶，然后让所有弓箭手都换上火箭，如此一来……”
“如此一来，不等他们射出弩箭，就已经人仰马翻！”泽临神色更加兴奋几分，“他们本就疲惫不堪，到时惊慌失措，发现被泼了油，看到火箭还不吓得魂飞魄散？”
“不错，”笉罗却不觉轻松，又道：“之所以要丈量这样的距离，是因为一百三十步，正好是我们弓箭力所能及之处，而他们的弩箭杀伤力虽大，射程却没有这么远，何况是迎着风，对我们威胁不大。此法能不能成，全在最初那一刻，第一队弓箭手如果射的不准，可就麻烦了。”他言毕却又在心中慨然：幸得偳紫国还未得见师傅图样中的连弩，不消几载，一旦那连发弩箭的弓弩出世了，一般弓箭就全无应对可能。
泽临为笉罗的思虑周全而感到钦佩，威风凛凛地一仰头，甩起披风笑道：“你放心，待会你且站在一边，等着看这帮小儿如何跪地求饶吧！”
“为什么，”笉罗不悦地翻了翻白眼，“难道我还需要保护不成？”但见泽临奇（…提供下载…）怪打量自己的眼神，抬眼之间便恼怒了，“大人，你怀疑我箭术不佳？”
“哦不不，只是……说好了的，我来帮你出扳指被夺的那口恶气嘛。”这并非泽临心里真正所想，他看过笉