1933年当帝国总理的希特勒觉察到隆美尔喜欢追求声望和荣誉后，便利用了他的这种心理。1934年，希特勒和隆美尔在戈斯拉尔第一次会面，一部彩色电影显示了希特勒是如何检阅一支仪伏队的。在希特勒身后是一位戴着钢盔的矮小、瘦弱的军官（隆美尔），他把希特勒衬托得特别高大。1939年，在德国国防军袭击波兰前不久，隆美尔被提拔为元首大本营的指挥官，并且没有经过总参谋部的培训就被严晋升为少将。“隆美尔从一开始就做了让希特勒喜欢他的一切”，雷米评价道。
隆美尔在法国战场指挥的第七装甲师被对方士兵称为“幽灵师团”，因为它能出现在对方意想不到的地方。隆美尔因此获得了骑士勋章。
直到1941年在北非战场上隆美尔才成为传奇人物。当时与德国结盟的意大利人在北非同英军的作战中大败，希特勒命令组建非洲军团，帮助意大利人摆脱困境。到了北非战场后，隆美尔命令组建伪装甲部队，以迷感敌方的侦察。当真正的德国装甲部队投入战场时，他又命令战车必须绕居民区行驶，好让敌人摸不到自己的实力。
隆美尔虽然尊敬元首，但他还是拒绝执行希特勒下达的处决令。许多从德国逃出来的政治犯到法国的外国军团中作战，希特勒曾命令隆美尔将非洲军团俘获的这些人就地枪决。但是隆美尔却对这道命令置之不理。
尽管隆美尔并不服服贴贴，但希特勒还是在1942年9月将“沙漠之狐”提升为元帅。隆美尔终于去了他一直想去的地方——最高决策。宣传部长戈培尔称赞他是“一个传说里的形象”。后来成为德国国防部总监的于尔里克·；德迈齐埃批评道：“毫无疑问，隆美尔是被希特勒得用了，但是他也乐于被希特勒利用。”
反抗希特勒
早在北非战场期间，隆美尔就预料到德国将会输掉这场战争。地中海上的补线已不再起作用，因为盟军破译了德国密码并将德国军舰一艘艘地击沉。这时从柏林发来一道命令，让他们坚持下去。隆美尔没有听从，他骂希特勒：“简直是疯了！”隆美尔又冒了一次险。他把非洲军团从几千公里以外撤回，这成了战争史上闪光的一页。
1943年3月初，隆美尔不得不离开非洲。希特勒授予他骑士勋章，但是“沙漠之狐”自己清楚：“我已经失去宠了。”
1943年11月，隆美尔出任法国西线陆军“B”集团军司令并负责加强“大西洋壁垒”防御工事。据说他还组织人员加固法国沿海的防务以阻止盟军登陆。隆美尔已看出“败局已定”，尽管如此，他还是饱满的精力和热情去执行新的任务。雷米确信：“对现实形势的估计和对希特勒的忠诚，这两者之间的矛盾折磨着隆美尔，使他内心饱受煎熬。”
直到最后隆美尔还希望说服希特勒下台。这位元帅一直把一份列举了元首错误决定的备忘录带在身边，直至他被迫服毒自杀的那天。
末路英雄之死
“沙漠之狐”是纳粹分子还是抵抗运动的斗士？传记作家雷米说：“埃尔温·；隆美尔两者兼具。”，但这样说并不准确，因为他至死终于第三帝国，他被人诬陷了。
1944年10月14日12点，盖世太保的刽子手把隆美尔在黑尔林根的住所包围起来。一辆大卡车挡在路口。为了防止隆美尔外逃，慕尼黑和斯图加特之间的公路也被封锁了。
53岁的“沙漠之狐”隆美尔还有他生命的最后15分钟。
布格多夫将军和梅塞尔将军把黑色奔驰车开到门前。隆美尔穿上皮大衣，拿起他的无帅权仗，戴上帽子，并习惯性地拿起了房门的备用钥匙。他犹豫了。然后他把钥匙放在儿子曼弗雷德的手里：“也许今天晚上我就死了，这一劫在所难逃……”
隆美尔坐在车后座的右边，车门被关上，奔驰车开动了。驶出500米后，他们停在一个有砾石坑的小树林里。布格多夫将军要求梅塞尔将军和司机多泽离开，5分钟再回来。
后来司机回忆说：“我看到隆美尔坐在汽车后座上，显然生命垂危。他毫无知觉地瘫倒，抽噎着……他嘴里还残留着氰化钾。”
传奇人物隆美尔就这么死了。为什么？因为隆美尔拒绝执行希特勒的命令！他希望和平！但是他也说：“我爱元首……”
在希特勒和隆美尔之间存在着一种“磁性”——元首和他的英雄，独裁者和他的元帅。
非洲丢失了。隆美尔之从非洲回来之后，希特勒交给他两把元帅权仗。希特勒私下向隆美描述过一种新的“神奇武器”。这经受把一个成年人从3公里之外的马上震下来！（希特勒还在梦想着计划中的原子弹）
1943年3月，隆美尔对希特勒说：“我场战争我们打不赢！”希特勒生气地回答：“有我在，任何人也虽想媾和！”
他没有直接参与7月20日剌杀希特勒的行动，他觉得“死希特勒可能比活希特勒更有危险”。剌杀希特勒的前3天，隆美尔还乘坐敞篷车视察诺曼底前线。两架英国喷火式战斗机对他发动突袭。隆美尔跳起来，紧紧抓住了挡风玻璃——就像在非洲一样。炸弹炸坏了隆美尔的汽车，他从车上滚下来，鲜血直流。副官把这个失去知觉的人拖到担架上：他头颅破裂，面颊骨粉碎，据说他的左眼永远不能再睁开。
7月21日，他在病床上得知刺钉希特勒的行动失败，元首还活着。听到这个消息后他面如土色。
隆美尔的传记作家雷米对《图书报》说：“他一生的悲剧是：1、当英军袭击阿拉曼时，他不在非洲；2、当盟军在诺曼底登陆时，他在家庆祝妻子的生日；3、当7月20日刺杀希特勒时，他躺在战地医院里。”
纳粹恶棍希特勒在格拉夫·；施陶芬贝格7月20日的炸弹行刺中劫后余生。
约德尔将军曾经说过：“隆美尔元帅的叛变对元首的打击很深。但是他不想在德国人民面前把一个曾给他带来巨大声誉的隆美尔推向法庭。”
1944年10月14日12点，隆美尔被迫服下了氰化钾。
隆美尔的儿子曼弗雷德今年73岁了，他担任斯图加特市市长22年之久。《图片报》问他：“隆美尔元帅事先知道1944年7月20日对希特勒的刺杀吗？”曼弗雷德回答道：“他不知道。把一切寄托在刺杀希特勒的成功上，这对父亲来说太危险了。他认为死希特勒可能比活希特勒还危险。”《图片报》又问：“你父亲留下了什么东西？”曼弗雷德回答道：“英雄的光环、沙漠战争、骑士精神、对手的认可，在正义一方留下了悲剧性的结局。”９４年２月日，一位身材不高但很结实的德国陆军中将奉命来到希特勒的办公室。他就是在进攻西欧的战争中名声鹊起的埃尔温·；隆美尔。希特勒把一本印有英军奥康诺中将照片的英国杂志递给他。原来早在９４年月日，即法国投降前天，意大利就对英法宣，并出兵北非，进攻英属埃及和索马里。可是参战不到半年，意军却连遭惨败，损失了个师。为此，希特勒任命隆美尔为德国的非洲军军长，前往北非挽救败局。隆美尔告退时，希特勒用满怀希望的目光看着他，向他点头致意，并紧紧握着他的手。
隆美尔，８９年出生于德国符腾堡邦首府海登海姆市的一个知识分子家庭。父亲和祖父都是教师，母亲出身官宦门第。童年时代的隆美尔是一位自觉、友善、守纪律的学生，青年时期，他体质纤弱，性格内向，有些书生气，爱好数学和机械，对军事并无特殊兴趣。他的理想曾经是做一位工程师或飞艇技师。还是父亲最了解自己的儿子。隆美尔的父亲鼓励不大愿意从军的隆美尔入伍，并亲自向军方作了推荐。隆美尔８岁加入了陆军，先是做军官候补生，不久就进皇家军官候补生学校受了９个月的军事训练。
隆美尔一生奉行禁欲主义原则，不喝酒、不吸烟。上军校时，他结识了一位名叫露西的少女。９年两人结婚。婚后２年有了独生子曼弗里德。隆美尔同许多军事家一样，对军事的酷爱和对战争的钟情，远远超过对小家庭生活的迷恋。第一次世界大战爆发时，隆美尔是一名步兵排长，随部队转战于西线、罗马巴亚和阿尔卑斯山地。他意志坚强，勇猛过人，刻苦耐劳，善用计谋。第一次参加战斗时，他率领３名士兵击败了２名左右法军的进攻。９７年他任上尉连长，在喀尔巴阡山地的一次战斗中，隆美尔率领部队沿着一条罕为人知的山路，连续运动５小时，俘获敌人５多人，火炮３门。这次大战虽然没有给他更多的参加战斗的机会，但隆美尔两次负伤，四次获得军功勋章，他对战争的高度热情和出色的战斗素质已经显露出来了。
第一次世界大战之后相当长的一段时间里，隆美尔过着一种平淡的生活，官运并不亨通，当了２年上尉。从９９年起，他历任步兵连长、德累斯顿步兵学校战术教员、戈斯拉尔市猎骑兵营营长、波茨坦军事学校教员、维也纳新城军事学校校长等职。直到希特勒掌权以后，他才获得了飞黄腾达的机会。他当战术教官时写的《攻击中的步兵》被希特勒看中，９３９年，希特勒决定由该书的作者担任其大本营卫队长。第二次世界大战开始时，隆美尔在最高统帅部任职。占领波兰之后，希特勒论功行赏，满足了隆美尔想指挥一个装甲师的意愿。９４年２月５日，他升任第７装甲师师长。从此，隆美尔进入了他军事上的黄金时代。
９４年５月，德军在西线发起进攻。只用十几天就占领了荷兰，比利时，卢森堡，继而侵入法国。隆美尔指挥的第７装甲师独当一面，负责突破马斯河向瑟堡发展攻势的任务。当时，马斯河上的桥梁已被法军炸毁，隆美尔不顾法军炮火的轰击，来到河边指挥强渡。渡河时，他乘第一批船进行直接指挥。当抢占了滩头阵地后，隆美尔又立即返回对岸指挥架桥。第二天上午，第一批５辆战车在西岸登陆，隆美尔立即指挥河西岸的德军向法军进攻，掩护后续部队渡河。
德军突破马斯河防线，隆美尔率领先头部队向法军迅猛追击。他不顾法军重新组织反攻的危险和个人的安危，总是冲在最前面，而其指挥的大部队常常落在后面，以至不得不返回头来寻找这些部队。９４年月２日，隆美尔装甲师占领瑟堡，结束了进攻法国的战斗。在这不到六个星期的战斗中，他的装甲师前进了３５多公里，其中最后四天达２２公里，以伤亡２余人的代价，俘获敌军９．７万余人，战车４８５辆，卡车４辆，火炮数百门，成为参战的德国装甲师中战绩最辉煌的一个师。隆美尔的突出表现，赢得了希特勒的赞赏。他荣获一枚武士级十字勋章。法西斯德国的宣传机器也大肆宣扬隆美尔，隆美尔逐渐变成了德军中“战神”一般的英雄。虽然他专横而又抗上，但却是极优秀极有独到见解的指挥官。
９４年２月日，隆美尔奉希特勒之命到北非后，立即对前线地区作了空中侦察，他认为“最好的防御就是进攻”。２月日，他正式接管了前线的指挥权。２月末，德军攻占了恩努菲利亚。３月，又利用英军调防，轻敌的有利时机，采取大胆行动，把数量不多的德军和意军组成混合纵队，从塞尔提向穆尔祖赫发起进攻，向前挺进了４５英里，给英军以意外的打击。九天之后，他又指挥部队攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源和机场，占领了马萨布莱加，把英军逼到阿吉达比亚地区。隆美尔不给英军以喘息机会，乘英军立足未稳，又于４月２日攻占了阿吉达比亚。他不顾意大利最高统帅部的阻止，继续前进，经过艰苦战斗攻陷了梅希里，使整个巴尔赛高原落入轴心国军队之手。英军只剩下了一支被围困在托布鲁克的部队。隆美尔的进攻使英军损失惨重，曾指挥英军大败意军的奥康诺将军也成了德军的俘虏。
不久，英国向北非大举增兵。９４年月，拥有万兵员和７５多辆坦克的英国第八集团军，在名将奥金莱克的指挥下，发动了代号为“十字军”的攻势，隆美尔以３个德国师、两个意大利军和３２辆坦克对阵。由于实力处于明显劣势，德军退出昔兰尼加。９４２年月，隆美尔得到５辆坦克的补充。２日，隆美尔获栎树叶双剑勋章，升任非洲军团司令。不久，他守回了昔兰尼加，由此被提升为上将。５月下旬，隆美尔又一次向英军发起攻击，经过一场血战，击溃了英团第８集团军，并向埃及方向挺进。月９日，他调转头来以３个装甲师和一个摩托化师向托布鲁克要塞进攻，４小时后将其攻克，俘获英军３万多人。两天以后，隆美尔被授予元帅�