夜天子- 第619部分

　　　　拴柱他爹笑的有点憨，媳妇嗔怪地在他身后拉了拉他的衣角，拴柱他爹回头瞪了媳妇一眼。

　　　　小仙女儿撩开西屋的帘儿，走进去好奇地参观了一番。拴柱他爹发现这位小仙女儿很喜欢笑，看着那土炕也笑，看着窗台听他说小时候招呼叶小天出去玩，小天怕爹娘听见动静，光着脚儿从窗台爬出去也笑。

　　　　小仙女儿在拴柱家里里外外地走了几圈儿，听拴柱他爹讲小天小时候家里养过猪，他还骑着猪扮过大将军，小仙女儿居然也不嫌脏，还兴致勃勃地跑到院角，很开心地参观了一下现在重又变成猪圈的那个地方。

　　　　猪圈里气味儿不小，拴柱他爹注意到那位小仙女儿的两个仆从都掩住了鼻子，但小仙女儿居然浑不在意。更叫人吃惊的是，拴柱他爹说小天爬树很厉害，常在院里这棵大枣树上爬上爬下，那位小仙女居然一撩裙子，跃跃欲试地也要爬树，幸亏被两个随从劝住……

　　　　“谢谢你啦洛大哥……”

　　　　小仙女儿很开心地冲拴柱他爹笑，手往后一招，随从便取出一锭金灿灿的金元宝搁在了她娇嫩嫣红的掌心，小仙女儿对拴柱他爹甜甜地笑道：“这是一点小礼物，送给你。”

　　　　“啊……啊……啊……”

　　　　拴柱他爹看着只在自家年画上见过的财神爷手里捧着的物事儿，慌得手足无措。拴柱他娘急得汗都下来了，生怕人家小仙女儿再把金子收回去，赶紧抢上来接过金子，冲着小仙女儿不断鞠躬。

　　　　“好啦！我走啦！你们吃饭吧，不打扰你们啦！”

　　　　小仙女儿很客气地冲他们招招手，像只快乐的小燕子似的飞出了拴柱的家。

　　　　拴柱一家人你看看我，我看看你，仿佛作梦一般，过了许久，拴柱他爹一个恶狗扑食，从媳妇儿手里抢过金子，用力咬了一口，眉开眼笑地道：“真的！是真的！我听人说过，金子软，还有甜味儿，哈哈哈……，是真的……”

　　　　……

　　　　拴柱眼里的那个小仙女儿，自然就是夏莹莹。

　　　　夏莹莹到了京城之后，陪母亲进了一趟宫，见过了天子。莹莹对京城、对皇宫、对皇帝都很好奇，但看过了也就看过了，好奇心一去，也没觉得有什么稀罕的地方。

　　　　皇帝在她心中本是一种很遥远、很陌生的存在，这次见到了，感觉就是一个很温和的年轻人，也没甚么太特别的地方。就是感觉他说话、举止，好象都有很多规矩，上朝时有大臣看着，在宫里有太监看着，不时提醒他该这样、他该那样，一向喜欢无拘无束的莹莹都替他累得慌。

　　　　不过，唯一令她感觉不舒服的，是皇帝看她的眼神儿，那种眼神儿她并不陌生，从小到大见多了这样看她的男人，这样看她的男人大多都会凑上来套近乎，然后……

　　　　其中九成九都被她的哥哥们打得鼻青脸肿逃之夭夭，剩下的那个就是果基格龙那样的，天天对她纠缠不休，她很不喜欢。尽管这个穿明黄袍子的男人只是一直那么看着她，并没动手动脚，也没说什么过份的话，她还是不喜欢。

　　　　她本以为见过了皇帝谢过了君恩就可以回贵州，可皇帝一直也没说让她们走，宫里有位皇贵妃也是贵州人，听说她们到京的消息后总找她和母亲去宫里聊天，问起贵州情形，每次那个万历皇帝都会在场，莹莹不喜欢他看自己的眼神儿，所以今天就没随母亲进宫，而是一时兴起，来了叶小天常住的地方。

　　　　莹莹思念之心稍解，心满意足地离开了，她却不曾想到，叶小天此时刚刚进城。她走后不久，叶小天就来到了他的旧宅所在……

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　　　　。

　　　　。（未完待续。。）

第17章　密云不雨

　　　　叶小天的囚车经过自家门口时，他的目光久久凝视着仄长胡同里那扇破旧的院门，直到车子经过，他仍然痴痴凝视着，坐在他身旁的向驿丞不免有些奇怪，问道：“叶大人，你在看什么？”

　　　　叶小天收回目光，向他微笑着摇了摇头。

　　　　看到那从小生活过的地方，看到那扇他无数次推合过的院门，叶小天很有一种走进去的冲动。那里承载着他太多太多的记忆，但是，人常说衣锦还乡，他此刻是一个囚犯的身份，他不想让故人看到他此刻的样子。

　　　　一进北京城，叶小天就和向驿丞上了囚车，而且戴上了真正的大枷，在此之前，沾了叶小天的光，向驿丞一路上那可是悠闲的很，起食饮居，毫无一点待罪之囚的味道。

　　　　但京城，那是真正的权贵如云的所在，这里龙蟠虎踞，任你如何英雄了得，到了这里也得低调一些。

　　　　叶小天和向驿丞要被先送往刑部，由刑部接收、安置住处，随后再把相应公文分发至通政司和吏部。向驿丞要由吏部决定去留，而叶小天的案情太过重大，则需由通政司上报朝廷定夺。

　　　　二人到了刑部，因为刑部只是走一道手序的问题，所以处理起来很快，皮副千总和紫阳县的捕快分别拿了批文出来，又把二人送往馆驿。

　　　　路上，叶小天对向驿丞道：“向大人，前番我说的那番话，还请你好好思量一下。你对我有救命之恩。这份情，我要还，所以……如果你丢了官。不妨去我卧牛岭，我保证你能一展所长，而且每月的薪水会远超朝廷给你的俸禄。”

　　　　向驿丞摇头苦笑道：“多谢叶大人啦，向某家里并不愁吃用，所惜者只是十年寒窗求取的功名却一朝失去。黔地太过偏远了，向某有父母高堂，不想跋涉太远。”

　　　　叶小天摇了摇头。人各有志，他也不好勉强。只是救命之恩，对向驿丞来说虽是无心之举。叶小天却一直记在心里，既然他不愿去贵州，叶小天便想着了结京中之事后，再对他有所报答。

　　　　二人到了驿馆。驿丞依照二人的官职级别给他们分别安置了住处。皮副千总和紫阳县的捕快至此便算完成了公务，可以打道回府了。

　　　　叶小天为人仗义，特意出钱置办了几席酒宴，请他们胡吃海塞一番，这才送他们上路。等皮副千总他们一走，叶小天的人就找上门来了。

　　　　尽管叶小天是待罪的犯官，身边不能有人侍候，但是李秋池他们怎么可能让叶小天一个人上京。他们派了十二名侍卫，一直远远地辍着皮副千总等人。始终保持三里之遥。

　　　　如今皮副千总完成使命，驿馆又不禁止叶小天会客，这些部下自然寻上门来。叶小天对他们吩咐道：“你们去替我打听一件事，看看红枫湖夏家的人是否还在京城。”

　　　　那些侍卫都是山里汉子，并不精通这些事务，要是换了李大状，那就容易多了。如今听叶小天一说，那些侍卫都是一脸的茫然，却还是毫不犹犹豫地答应下来。

　　　　叶小天见状，又指点道：“她们住在哪里我也不晓得，十有**现在已经回了贵州，不过还是打听一下的好。这样，你们去礼部打听，她们的往返别处衙门纵然不知道，礼部是一定会知道的。你们此去，千万不要与人起了冲突，打听事情靠金银开道就行了。”

　　　　侍卫们还是有些茫然，打打杀杀的他们在行，这种事他们毫无头绪，不过总算知道该去哪儿打听了，侍卫们急忙点头。

　　　　叶小天瞧他们一副懵懵懂懂的样子，反而不放心起来。让这些只懂打打杀杀的汉子和那些其滑如油的书办吏目们打交道……，只怕给人家卖了，他们还傻乎乎地帮人数银子呢。

　　　　叶小天想了想，苦笑道：“算了，这件事你们就不要管了。你们去刑部大牢，找玄字一号监的牛大叔，就说叶小天回来了，请他来一趟。”

　　　　众侍卫松了一口气，立刻出门，一路打听着刑部大牢的所在，风风火火地赶了去，像绑架似的，把老牛大叔给弄到了馆驿里来。

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　　　　叶小天以为要等和他有关的奏章送上朝廷，众大学士们群议一番，拿出初步处理意见后再交由天子裁断，那时他的消息才会被一些朝官们知道，却不知他虽然是悄然入京，不声不响，却早已有人关注着他。

　　　　锦衣卫指挥使宇无过一下值，便直奔兵部尚书乔翰文的家。乔老爷家的后花园里，桃李绽放，绚丽多姿，五位宽袍老者正坐在桃花阵里，品茗闲坐，谈笑风生。

　　　　在座的五位老大人中，有三个是江西人，另外两个是山东人。江西在文教方面一直很出色，所以科举中第的士子很多，如此一来官员中自然就以江西籍居多了。

　　　　前些年有一次官员们聚会时，有位江西籍的官员忽然发现席上官员大部分都是江西人，非常高兴，顺口便说了一句“满朝文武半江西”，以此夸耀江西才子之多。

　　　　不过作为孔孟之乡的山东，才子也不少，虽然在数量上还没法和江西比，但他们之中做到位极人臣的人却很多，当时就有一位山东籍的官员跟了一句“小县不大四尚书！”

　　　　这位官员是山东汶上县的人，而汶上县接连出了四个尚书，那可是位极人臣的高官。这四个尚书并不是把前朝今朝几百上千年间出的官员都算上，而是就发生在这二三十年间。

　　　　仅仅二三十年间，山东汶上县就接连出了四个尚书，其中有两位尚书小时候还是一个私塾的同学。这一对一答。一时传为佳话。

　　　　如今在场的这几位，巧的很，正是这两省籍贯的官员。几位老大人正聊着，宇无过走了进来，看来他和这几位老大人都很熟稔了，没有像平时相见时一般正式施礼，只是团团一揖，就在斜倚石桌、擎杯赏花的兵部尚书乔翰文身边坐了下来。

　　　　小婢上前为他斟了杯茶，乔翰文低头注视着水中起伏上下的茶叶。沉声道：“叶小天到京了，下官收到消息说，在紫阳县时。曾有土司家人预埋火药试图炸死他，但此人机警，逃过一劫。”

　　　　正在闲谈的几位大人都把目光向他投来，一位花白胡须的老者抚着胡须淡然道：“龙潭刚捎了信来。向你我提起过此人。言及此人或有大用，你们怎么看？”

　　　　这位老人叫严亦非，他的仕途经历很奇特，因为他是由武转文的。他本是山东登州世袭千户，后来在倭寇横行时，补任了登州知府，由武转文了。

　　　　此后，他又升任山东按察司副使、再升佥都副御史。累迁南京户部右侍郎、兵部左侍郎，现在的职务却是都察院右都御史。总督漕运，兼抚淮南，可谓大权在握。

　　　　他口中所说的“龙潭”，就是新任贵州巡抚叶梦熊。叶梦熊字男兆，号龙潭。这几位老友对他都只称其号，不呼其名。

　　　　礼部侍郎林思言看看左右，见其他几位大人沉思着没有说话，便道：“林某在南京时，曾与这叶小天打过交道，后来去葫县传旨，与他又有过往来。”

　　　　通政司右通政党腾耀笑问道：“此人如何？”

　　　　林思言道：“不安份！是个能折腾的主儿！”

　　　　严亦非道：“看来龙潭很器重此人，否则不会特意来信提到。诸位觉得，此人可以引为心腹吗？”

　　　　乔翰文摇头道：“不妥！此人纵然心向朝廷，可他毕竟已然是世袭罔替的一方土官，他的根本利益与你我所追求的可谓南辕北辙。相对于贵州那些土官们，此人可以扶持也可以亲近，却不可引为心腹！”

　　　　林思言颔首道：“我也是这个意思，在金陵时，我曾试图招揽他，此人当时只是个不得志的会同馆大使，却也有股子宁为鸡头、不为牛后的劲儿，如今他身为一方土官，就更不可能追随你我，削他自己的刀把子了……”

　　　　乔翰文有些不悦地对严亦非道：“严兄，对于西南，我等已筹谋多年了，如今龙潭已至贵州，霖寰那边也该加快步伐才是！”

　　　　龙潭是贵州巡抚叶梦熊的雅号，霖寰是四川巡抚李化龙的号。严亦非点了点头，微笑道：“贵州有梦熊坐镇，慑其后方，四川化龙当能制伏那头应龙了！”

　　　　想到贵州叶梦熊、四川李化龙两口雪亮的铡刀已经架好，几位大员眼中都露出了兴奋的光芒。宇无过微微一笑，道：“那么，对叶小天此人……”

　　　　右通政党腾辉道：“此人是龙潭想用的人，龙潭在贵州，对当地人物远比你我清楚，多此一举的事我们就不要做了。这个叶小天，只要我们保证他安然无恙重返贵州即可，其它的事，还是不要管了，免得弄巧成拙。”

　　　　乔翰文点点头，对宇无过道：“皇上应该没有要严惩他的意思吧？”

　　　　宇无过笑道：“当然没有，听说石阡、铜仁两府土官自相残杀，搅得整个贵州不得安宁，皇上还大笑三声，连呼‘痛快’！我看，皇上是绝对不会让这个叶小天