对于明知不可能冒充艾典史到底，留在葫县早晚是个**烦的叶小天来说，能顺利地逃出去，征服水舞的心、征服水舞爹娘的嘴，顺利带着美娇娘回京，就是这个社会底层身份的叶小天最大的理想和野心了。
因此，今天拜访罗巡检，固然是与他现在所担任的差事有关，另外他也想趁此和罗巡检攀攀交情。巡检司专设于关津要道，稽查往来行人，打击走私，缉捕盗贼。和罗小叶接触多些，纵然罗小叶不会帮他逃走，从罗小叶这里多了解些巡检司设卡布防的消息也是好的。
叶大娘见叶小天到访很是惊喜，不过叶小天上一次出现的时候还是一个前往铜仁的过路客，这次却摇身一变成了本县典史，解说起来十分麻烦，叶小天干脆就以众所周知的那个“微服私访”的理由当成自己的解释了。
叶大娘听说叶小天是本县典史，和自己的儿子是同僚，心里更是欢喜，连忙让邻居家一个半大小子跑了一趟巡检司，把儿子唤回来，又张罗酒菜款待客人。
罗小叶回家一看，见是“艾典史”来了，心中不免有些惊奇，待母亲说明叶小天就是那天在混战之中护送她回家的人，罗小叶对叶小天的态度不免亲热了几分。
不过，酒席宴上，听叶小天说明来意，罗小叶还是不免皱起了眉头，他沉吟半晌，方道：“艾典史，你初来乍到，不知本地情形。那些部落间的事，我们还是不宜掺和过多的好，尤其是那些土司老爷们的子侄，身份更加敏感。
我不瞒你说，虽然他们也都是我大明治下之民，可是不纳税、不服徭役，就算是在法律上，他们也有自己的一套规矩。土司犯罪是可以依照‘土俗’赎罪的，就是杀了人，赔笔钱都可以了事。
他们之间发生争端时以武力解决，也是他们千百年沿续下来的习俗，如果有一方被杀，他的家族来日再去寻仇就是，向来不需朝廷出面干预。巡检司出兵于理不合啊，一个不慎，还会给自己惹来莫大的麻烦。”
虽然叶小天已经开始在尝试理解此地与中原地区的不同，但是听着这些事情，生于天子脚下的叶小天依旧觉得有些不可思议。
他想了想，道：“罗大哥说的也是道理，可眼下的问题是，他们这场争端是因为顾教谕讲礼而起，这些部族首领们的子侄又有一个县学生员的身份，如果他们在这里争斗起来，一旦有个什么三长两短，他们的家族部落会不会趁机刁难朝廷，提些非份要求呢？如果那样，事儿就闹大了。”
“呵呵……”
罗小叶淡淡地一笑，道：“你呀，叫你来找我，应该是孟县丞、王主簿他们二人的主意吧？你就不想想，这事既然后果如此严重，他们为什么还要置身事外，而是授意你来找我呢？”
叶小天缓缓地道：“他们授意我来找你，当然有他们的如意算盘，我们若能成功阻止学子们斗殴，他们身为顶头上司，论功自然少不了一份功劳。如果我们调解失败酿出大乱子，他们就可以推卸责任。”
罗小叶有些意外地看了叶小天一眼，他还以为叶小天不明白这背后的道理呢。罗小叶道：“既然如此，你又何必热忱此事？又何必拉我下水？袖手不理，顺其自然，不好吗？”
如果叶小天是真的艾典史，职责所在，罗小叶就不会这么说了，但叶小天是冒名顶替，对此不予理会也不算玩忽职守，所以叶小天明知被人利用，还要来找他，甚至搭上私人交情，罗小叶就有些猜度不透了。
叶小天的声音很慢，但是神情很认真：“罗大哥，我不想理会背后那些乱七八糟的理由。说实话，其实我一直就是在混的，邻县血案的大盗是否流窜到我县了？关我鸟事！施员外是情杀还是仇杀，凶手是谁？能抓到最好，抓不到我才懒得用心。
从官面上来说，我这个官是怎么回事，你最清楚不过，得过且过，我理直气壮。从私人方面来说，我和他们一不沾亲二不带故的，我也懒得拿出十二分的精神来帮他们抓凶手。
可是黄大仙岭上这场决战，不同！它还没发生呢。已经发生的事，我可以不去理会它们的后事，还没有发生的事，如果我也置若罔闻，坐视它发生，那我就是帮凶，那就有点说不过去了，和谁说不过去呢？”
叶小天轻轻地拍了拍自己的胸口：“和这儿！”
罗小叶用奇异的目光看着他，仿佛才认识他似的。
叶小天笑了笑，说道：“我觉得吧，就算是当一天和尚撞一天钟，我也得撞上几下不是？那些王八蛋怎么打算的，我不管，他们有私心，但我看得出，他们是真心不想让那些部落首领们的子侄在葫县出事。那么他们指点我来找你罗大哥，就一定是因为在这件事上你罗大哥一定比他们有办法。所以，我来了！”
罗小叶没有说话，他沉默良久，提起酒壶，为自己轻轻注满一杯，端起杯来一饮而尽，然后挟了一筷子猪耳朵，嘎吱嘎吱地嚼起来。一时间，房中一片静谧，同桌陪酒的李云聪和苏循天也都用一种带些异样的眼光看着叶小天，这个不是官的官，今天给他们这些浑浑噩噩的真正官吏带来了不小的心灵震撼。
过了好一阵儿，盘膝坐在上首，一直只是喝着小酒，笑眯眯听他们说话的叶大娘开口了：“小叶啊，娘是个妇道人家，你们哥儿俩在说些啥，娘不懂。娘不懂官道上那些弯弯绕绕的事儿，娘就听着，好象是那些土司老爷们家的小少爷们闹别扭，打群架，是吧？
说起来，在这当官儿的都怕他们，连朝廷轻易都不愿招惹他们，可咱们罗家，还真不怎么怵他们。虽说依照祖训，咱们屯军一向不与当地部落的人通婚，为的是保证朝廷的刀把子兵始终要攥在咱们汉人手里，才能一心一心为朝廷守疆卫土，可咱们毕竟在这儿生活那么多年了，也不要总把自己当外人。
太祖年间咱们就在这儿定居了，咱们是南京人不假，这一点永远也不能忘，咱得记住祖宗是从哪儿来的。可也不要忘了，咱们同样算是这葫岭的人，都在这儿落地生根好几辈儿了。
咱们这些屯军后代子孙，还要在这儿一代代生存下去的，你就是这些屯军的头儿，你要是凡事置身事外，那些土司老爷们会把咱们放在心上？那咱们罗家的子孙后代还不得受人欺负？
人家是怎么称呼你的，山中部落的那些首领叫土司，你可是叫土官，为啥带一个土字？就因为你是在这儿土生土长、世袭罔替的官！你这孩子，老实，可太老实了就难免受欺。你们巡检司那边的事儿，娘不是一点不知道，只是从没问过你……”
罗小叶的身子猛地一颤，失声道：“娘……”
叶大娘打断了他的话：“也你老大不小的人了，你还是屯军的头儿，娘一个妇道人家，本来就帮不了你什么，如果还硬要替你出头，还不叫人笑话？不谈这个了，你自己核计着办，你要是一直没出息，那就早点给我娶个儿媳妇，给我老婆子生个带种儿的孙子。”
罗小叶面红耳赤，叶大娘端起一杯烈酒，一口焖了，语气重重地道：“凡事你总不出头，总有一天，再没有任何人指望你会出头，到那时，你就是想出头也没机会了。这一次，帮你兄弟一弟，也帮帮你自己吧，啊？”
罗小叶低头沉吟良久，狠狠地灌了一杯酒，霍然抬起头来，红着眼睛对叶小天道：“明天，咱们黄大仙岭上见！”
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第25章 冤家路窄
罗小叶做为当日县衙二堂在座的官员之一，很清楚叶小天这个“替代品”在利用价值耗尽后，就是他一命呜呼的时候，因为这层缘由，罗小叶自然没有笼络或结交叶小天的意思。
但这并不防碍两人暂时的亲密，再加上叶大娘极力撮合，两人在席间俨然就是一对异姓兄弟。这种情况下，叶小天的酒自然不会少喝，何况还有一个酒量如海的叶大娘一直在劝酒。
叶小天怎么也不会想到这位叶大娘竟然是一位酒国英雄，杯来酒干，豪爽无比。不过叶小天离开的时候虽然微有醺意，醉的却并不厉害，真正酩酊大醉的是苏循天。
这位仁兄名声不好，号称酒色财气无所不沾，可怜他只喝了区区不过三钱小酒，就脸红如猪肝，鼻息咻咻、神志不清了。叶小天看着面条似的倚在李云聪身上的苏循天，不免恶意地想：“他号称酒色财气，酒量居然如此之浅，却不知在色上又是一副什么光景？”
苏循天拉长着一张脸，不耐烦地扶着醉得东倒西歪的苏循天，累得满头大汗，叶小天见此情景便道：“苏典吏，你扶苏班头回去休息吧，我随便逛逛，再到衙里去瞧瞧。”
叶小天有两个“胞妹”押在县衙做人质，孟县丞和王主簿已经放松了对叶小天的监视，可李云聪大概是上次被叶小天掌掴之后已经恨极了他，唯恐他为逃命连亲人也能抛弃，是以如条老狗般盯着他，从无一刻放松。
叶小天让他扶苏循天先回去，他却不肯，宁可拖死狗一般拖着苏循天，也不愿先走一步。见他这般模样，叶小天也懒得理他，自管负了双手，悠哉悠哉地走在前面。
叶小天一路走去，有意拖着李云聪走冤枉路，暗中则记下一些方便藏人与隐遁的街巷胡同。他东张西望的，刚从一条小巷抽回视线，赫然就见眼前站定一人，一袭苗装，周身银饰，明艳照人。
叶小天心中突地一颤，下意识地就想逃走，可是一对上那双明亮中带着怒意与兴奋的目光，就像被一只猫儿戏谑地盯住的老鼠，有点儿麻爪，逃不动了。
展凝儿似笑非笑地看着他，咬牙切齿地道：“叶小天？艾典史？为情私奔的家仆、相公堂子里的兔儿爷，偷东西的小贼、浪迹江湖的骗子，你这只妖精，还不现出原形？”
一直粘着叶小天不肯离开的李云聪见此光景，马上把苏循天往自己肩上一搭，调转身形飞也似地离去，苏循天酒醉，脚尖直勾勾的，硬是在地上犁出两道长痕。李云聪逃出好远，才很仗义地抛下一句话：“典史大人，我送苏班头回去。”
展凝儿冷笑着一步步逼近，旁边还有两个苗家大汉按着腰刀冷冷监视，叶小天不敢逃走，只能一步步后退，冷汗直冒地解释：“姑娘，你认错人啦！”
“认错人？我会认错人？”展凝儿冷笑道：“难道你想告诉我，在晃县骗我的那个人，在‘蟾宫苑’骗我的那个人，其实都不是你？”
叶小天马上点头：“对啊对啊，那个人真的不是我。其实呢，我不是我，我是我大哥，我大哥才是我。骗你的是我大哥，并不是我！你不懂是吧？不懂没关系，我可以慢慢跟你解释，这涉及到双胞胎的问题，稍稍深奥了些……”
展凝儿听他满口胡说八道，心中气极，粉拳一攥便扬在空中，可是还不等她打下去，叶小天已经怪叫一声，迅捷无比地蹲到了地上，双手抱头护住后脑，以臂肘夹住双耳，护住面门，同时籍下蹲双膝蜷曲的动作护住了胸腹要害。
叶小天自幼在天牢中厮混，是以懂得这最大限度在殴打中保护重要器官的动作，展凝儿可不知他出身，一瞧这厮摆出一个不揍他简直就是伤天害理的标准肉沙包动作，心道：“果然是个老贼，一看就是被人打惯了的。”
叶小天抱头蹲在地上，大叫道：“你不能打我，我是官，我是朝廷命官啊。”
“官？官在哪？”展凝儿顺手一指一个过路大汉，问道：喂，你看到官了吗？
那大汉一看这架势，马上变了脸色，机智地答道：“什么官？俺没看见过什么官，姑娘你不要和我开玩笑！”说罢迈开大步，“蹭蹭蹭”地逃离了这个是非场。
展凝儿“嗤笑”一声，伸手一指从巷口刚转出来的一个人，凶巴巴地喝道：“戴草帽的，问你呢，你看见官了么？
那人背一口胡琴，戴一顶草帽，手里拄着一根竹杖，很不高兴地道：“姑娘，戏弄我一个瞎子很有趣吗？什么观啊庙的，我连路都看不见，你还问我什么观！”
展凝儿吐了吐舌头，点头哈腰，：“对不住啊大叔，人家跟你开玩笑的啦，嘻嘻……”
叶小天看见这般光景，有些忍俊不禁，但展凝儿一转头，他马上又抱紧脑袋：“姑娘，就算我骗了你，你也没什么损失嘛，好歹我也是个朝廷命官，你不给我面子，也得给万历爷一点面子不是？不打我，成不成？”
“成！”展凝儿晃了晃拳头：“看在万历皇帝的面上，我不打你，我践踏你！”
展凝儿一提裙裾，抬起脚来……
“凝儿姑娘！”
一道福音�
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