还有那村寨里派来送礼的是白发飘飘的一位耆老，拄着个拐棍儿，颤巍巍的仿佛迎风就倒。桃四娘委婉地向他解释几句，那老头儿便拢着耳朵，声若洪钟地道：“什么？是啊是啊，老夫过了年就满八十了……”
桃四娘很是无奈，这不年不节的，这些人登门送礼，明显别有所图啊。坊间传言。今年由叶县丞去铜仁府申请赈款，花知县决定今年的赈款分配完全由叶县丞负责，这些人显然是为此而来。
桃四娘做为管家哪敢擅自做主，便请示哚妮。哚妮听她说完，瞪着一双水汪汪的大眼睛，萌萌地反问道：“那四娘觉得，这个礼，咱们是该收呢，还是不该收呢？”
毛问智爱不释手地抚摸着一张黑熊皮。听到她们这番对话，便直着嗓子道：“收啊，干嘛不收！俺跟你说，有时候人家送礼你不收。一样要得罪人的，这件熊皮不错，俺拿去铺炕了啊……”
华云飞见四娘发愁，便体贴地道：“四娘不必为难。且先收下吧。县里的官也要靠这各堡各寨的头面人物的支持才能做事，若不然号令难出县衙的，如果有什么不妥当的。我来担待便是！”
桃四娘听见这话不由心头一暖，向他柔柔地瞟了一眼，微微低下头去，神情温婉柔媚。四娘已经隐隐感受到了华云飞对她的情意，只是一想到自己年长于华云飞，又是嫁过人的妇人，便会生出自卑。
毛问智乜视华云飞，暗暗竖了竖大拇指，转念又一想，便又抓起一张狐狸皮，熊皮他自己用，这狐狸皮就送给叶小娘子好了。他不像华云飞一般会说话，但是讷于口而敏于行，老毛可是行动派的。
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山脚下处一座茶馆里，有位书生模样的人坐在那儿，似乎百无聊赖地在喝茶，但是每一个登山前往叶府拜访的人，都被他悄悄记下了身份，这可都是用来攻讦叶小天的有利证据，只要有七分是真的，谁还会去考究其中那三分假呢。
叶府后宅里，潜清清腻不过遥遥的纠缠，正陪她在书房里读书。坐在书房里，潜清清心中好不郁闷，她到叶家本是为了叶小天而来，谁料她到了叶府，叶小天却去了铜仁，看来要在这里虚耗上许多时日了。
课堂上突然多了一个风情万种的美貌小妇人，西席老先生顿时大悦，今日讲这《女儿经》，格外的精神抖擞，引经据典，言语风趣，既显出他的博学多才，授课又不觉得乏味，遥遥听的津津有味。
只是那俏美的小妇人对他如此卖力的表演似乎并不感兴趣，她托着下巴，懒洋洋地睇着窗外庭院中的一树梨花，直让那老先生恨不得自己化身为那雪白的梨花，被这美人儿一双妙目凝睇为幸。
院子里忽然闪过一条矫健的身影，肩上背着一张猎弓和一壶箭，那是华云飞。华云飞可不像毛问智一般不知轻重，对于各寨各村送来的礼物，华云飞没有从中取用一件。
毛问智把那张狐狸皮送给了叶小娘子，华云飞曾亲眼看到四娘与叶小娘子坐在一起品评那张狐皮，叶小娘子满面的幸福与四娘眼中的欣羡，华云飞都看了眼里，他决定亲自入山，为他心爱的女人猎一只紫貂。
潜清清眼看着华云飞荷弓而去，心中忽然一动。她想接近叶小天的办法，是以色相勾引，再伺机杀他，可她从心眼里厌恶被男人亲近，如果能以弓弩袭杀叶小天，是不是就不用虚与委蛇了？
想到这里，潜清清的眸波微微荡漾了一下，唇角轻轻牵起一丝神秘的笑容。只这一笑，便如午夜雲花悄然绽放，散发出无穷魅力，那西席先生看得失神，手中书卷险些掉落。
遥遥正认真听先生讲课，忽见先生失语，不禁心想：“莫非先生忘了词儿？”
遥遥登时精神大振，接口背诵道：“坐立行走须庄重，时时常在家门中。但有错处即认错，纵有能时莫夸能，出嫁倘若遭不幸，不配二夫烈女名。此是女儿第一件。听了才是大聪明。我今仔细说与你，你要用心仔细听。”
先生忽地清醒过来，有些尴尬地道：“啊！对对对，用心听，用心听……”一张老脸便有些红了，偷偷看了一眼，那美丽少妇依旧眼望窗外，若有所思，全未注意他的失措，不由惘然若失。
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戴同知一下午都是一副心事重重的模样。令他签押房里的胥吏们很是纳闷，这位同知老爷整日笑呵呵，很少露出这副模样，因此做事时都都提了几分小心，生怕扫到他的风尾。
没等放衙，戴同知便匆匆离开了府衙，赶回自己的府邸。府中家丁下人们见自家老爷回来了，忙向他垂首施礼。铜仁知府是土知府，手下的官吏十之七八也是原本大大小小的部落土司们世袭而来。这位戴同知也是。
不过，他毕竟住在铜仁城里，家里的规矩不像那些据寨而居固守传统的土司，家人向他施了礼后便各行其事。不用像那些传统的土司人家，主人一刻不曾离开，便不可抬头看上一眼。
戴同知匆匆赶到第三进院落，折向右手边客舍院落。那院落门口的垂花门外居然有人持刀把守，见是戴同知赶来，他们自然不会拦阻。任由戴同知走了进去。院子里左右厢房都有抄手游廊，正房前廊后厦，后有罩房。
戴同知进了正房，向左一拐，绕到落地木屏后面，便拐进了书房，书房里一个瘦小枯干的老者正握着一卷书，一边品茶一边看书，状极悠闲。抬头看见戴同知进来，那老者微现讶色，随口问道：“今天怎么回来的这么早？”
戴同知叹了口气，在一旁的椅子上坐下，懒洋洋地道：“今天遇上了一点麻烦。”
瘦小老者神色一紧，问道：“莫非张铎已有警觉？”
戴同知摇头道：“赵阿牧不必担心，此事无关你我的秘密，是我个人遇上了一点麻烦。”
那瘦小老者松了口气，微微蹙起眉道：“你遇上什么麻烦了？不会影响你我的大计吧？”
这瘦小老者在铜仁其名不彰，便是走上大街报出名姓，怕也没人知道他是谁。但是在播州他却赫赫有名，认识他的人远比认识播州之主杨应龙的人还多，因为他是播州大阿牧赵歆，比起深居简出的杨天王，赵韵大阿牧的曝光率更高些。
戴同知摇了摇头，把叶小天窥破他的**，并以此相要挟，让他为葫县争取赈款的事说了一遍，苦笑道：“我在府衙苦苦思索半日，也未想出好办法来，想为他争取赈款谈何容易啊。”
赵歆没好气地冷斥道：“我早就说过，不要沾惹那些良家妇人，你偏不听，这样下去，总有一天，你会死在女人肚皮上。”
戴同知笑道：“赵阿牧，你们杨土司不是也有这般癖好么？”
赵韵晒然道：“我们杨土司虽有这般癖好，却不会因此误了大事；我们杨土司虽有这般癖好，又有哪个活腻歪了的，敢以如此私隐挟迫他。你戴同知做得到吗？”
戴同知翻了翻白眼儿，悻悻地不说话了。赵歆抚着胡须想了想，突然双眼一亮，道：“葫县想多争取几成赈银么？呵呵，老夫觉得，你不妨玉成此事，如此正可激起各郡县官对张铎的不满。”
戴同知怔了怔，道：“如何玉成？张铎不会同意。”
赵韵微笑道：“正常情况下他当然不会答应，但是如果叶小天能为他解决水银山之争呢？”
戴同知又是一怔，赵歆道：“张铎正为水银山争端头痛不已，如果叶小天能为他解决此事，你说张铎舍不舍得多分他几成赈银？”
戴同知奇道：“叶小天哪有能力解决水银山争端？”
赵歆道：“他若不能，我们暗中帮帮忙不就好了？”
戴崇华惊道：“我们不是正要利用水银山一事大做文章么？怎么可以……”
戴崇华说到一半，看见赵歆的眼神儿，忽地福至心灵，改口道：“我明白了，你是打算事成之后风云再起？”
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第44章 难兄难弟
戴同知说到就办，次日一早就去找张铎，开口便道：“大人，下官仔细思考了一夜，终于想到一个两全齐美的办法，可以让这赈款分配的公道，无人可以说三道四了。”
张大胖子刚起床，正由两个小丫环侍候着洗漱，衣服没换，头发也没梳呢，披头散发的就像一个圆滚滚的不倒翁头上扣了一顶假发，听见戴同知这番话，张铎奇怪地道：“你还真想法子去了？本府打算捱上两日，再照原样发付出去呢。”
戴同知从一个小丫环手里接过牙刷子，抹上从京城“五芳斋”买来的中草药特制的牙膏粉，殷勤地塞到张大胖子嘴里，一边替他“洗刷刷”，一边道：“在咱们铜仁府，大人您就是皇上，乾纲独断当然没问题的，可是这赈银毕竟是朝廷拨付，真要是葫县出了纰漏，朝廷追究下来，发现根由出在咱们这儿，来年的赈款恐怕就要受刁难了。再者说，虽然葫县是流官治下，跟大人您关系差着那么一层，可叶小天毕竟是您的门生，又是出名的干吏，去年易俗一事，天子欣赏的很，也不易在此事上太过难为他。”
两道白色的沫子顺着张大胖子的嘴角流下来，仿佛两撇白色的胡子，张大胖子唔唔嗯嗯半晌，好不容易等他刷完了，从另一个丫环手中接过温盐水漱了漱口，又抓过毛巾擦擦嘴巴，这才道：“你说的也有道理，那依你之见该当如何？”
戴同知对张铎道：“大人不妨依照旧例足额发放葫县赈银，在此基础上，再加三成……”
张铎刚刚瞪起眼睛，戴同知已经抢先说道：“各地官员当然会不满，但是大人也不是马上就依此决定拨款，还要有个附加的条件的。”
张铎疑惑地道：“什么附加条件？”
戴同知道：“那叶小天不是有名的干吏么？他在葫县干的风生水起，大人你就据此多予拨款。但是与此同时。叶小天先要做到一件事情，那就是平息水银山之争。”
张铎皱眉道：“水银山那笔糊涂账就连老夫都没办法，叶小天能成？”
戴同知笑吟吟地道：“他若办不成，自然还是按今日比例发放，皆大欢喜。他若办得成，替大人您解决了这件麻烦事，便多分他几成，旁人又有什么好说的？当然，为了公允，大人要当众宣布此事。如果其他郡县官员谁肯毛遂自荐，也可以给他这个机会。”
张大胖子想了想，拍拍圆滚滚的肚皮道：“好！只是叶小天会答应么？”
戴同知自告奋勇地道：“无妨，下官可以去给他一点暗示，告诉他此事并不难办，这只是知府大人您有意照顾，但还需要一个理由，以平息众人之口。”
张大胖子愉快起来，道：“好！你去办罢。明日召集各郡县官议事。”
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戴同知忽悠了张大胖子，风风火火又直奔大悲寺，去忽悠叶小天。
叶小天从小就是在被忽悠与忽悠人之中长大的。天牢玄字监关押的都是栽在孔方兄手里的贪官，一个个狡狯奸猾无比。眼见小天年幼，为了忽悠他无偿帮自己做些事，他们各出奇招，每每忽悠的叶小天同情心泛滥。乖乖帮他们跑腿办事。
如此一再上当，一再识破，叶小天终于从眼都不眨地被忽悠。修练到了眼都不眨地忽悠人，戴同知这番话叶小天如何肯信。
“水银山？恐怕那里有大麻烦，连知府老爷都没办法，所以才把这个难题推到我身上，可水银山究竟发生了什么事呢，我连这地方都没听说过。不过……毕竟都是大明朝廷治下，纵然有什么矛盾，应该也不至于动刀动枪罢？”
叶小天暗暗思索着，戴崇华见他起了戒心，便道：“此事知府大人已经同意了，我也无力更改。你若不愿意，那本官就算穷尽余力，也不过能帮你争取按去岁旧例的九成拨款，再多一文钱也没有！”
叶小天听他这么说，也只好死马当成活马医了，反正不会有性命之忧，便答应下来又何妨。
送走了戴同知，叶小天便想打听打听水银山的事儿，可是他总不能平白无故地上街拉个人来打听，再说以他这几年的做官经历看，事实真相只有身在官场的那些人才清楚，坊间小民大多是捕风捉影，夸张其事，从他们口中打听来的秘辛只能当作茶余饭后的谈资，真正的参考价值不大，说不定还会引人误入岐途。
黎教谕那里倒是可以请教请教，可是黎教谕也在为府学谋求拨款，而且他的女婿正在为他的关系人脉谋求�