石钟山顶，胡林翼则是直勾勾的看着那三艘巨大的军舰，神色颇为复杂，好半天才叹了口气：“这三条船是民盟军自己造的，排除敌对的立场，我还是挺钦佩的，他成军才多少年？而我大清立国有多少年？确实能为常人所不能啊，王枫这个人，难道短短数年之内就能把民盟军壮大至此，可是如此威武的军舰，也即将毁在大帅的水雷阵下，长江中游可不比下游水面宽阔，当成百上千的水雷涌过来时，我倒要看看他如何破去，来人，给大帅传号！”
“是！”一名亲兵转身而去。
不多时，山顶燃起了滚滚狼烟，直冲云宵，这是告诉曾国藩，山上已经准备好了，随时可以投入战斗。
曾国藩一看，立刻猛一挥手：“布雷！”
刷刷刷！一道道旗语打出，近百艘乌篷船从阵中冲了出去，在即将脱离船队的时候，突然燃起了冲天大火，然后便是扑通扑通连响，一道道身影跃入水中，奋力向回游。
在湖口上游，有一座巨大的沙洲，将近十平方公里的面积，名为江洲，九江的江州古名便是由此而来，江洲把滚滚江水分为两股，又在湖口一带交汇，使得江水更加汹涌，流速比之王枫曾与东印度公司交战的宝山江面，更不知快了多少倍。
不多时，近百艘火船变成了一个个冒着浓烟的光点远离，曾国藩又是一挥手！
第二次旗语打出！
这一次，又有百条乌篷船驶出，顺着水流，紧紧飘了过去。
曾国藩的座船类似于快蟹船，他站在望楼上，端起望远镜，炯炯的目光直视前方，紧挨着江边的赖汉英部，诸多视线也跟着船只看去，当然了，站的高，看的远的胡林翼，是看的最为清楚的一个。
“看你怎么破！”胡林翼喃喃自语。
“哼！”江面的李广将军号上，周秀英忍不住冷哼一声：“放火船掩护后面的小船布雷，这就不就是我们在宝山用过的那一招嘛，听你们把曾国藩吹的神乎其神，我还以为他有多大的本事呢，还不是在拾我们的牙慧？”
杨水娇一本正经道：“秀英，你不要大意，这里江面狭窄，水流湍急，放水雷的威胁要比在宝山大多了。”说着，转头问道：“现在能不能开炮了？”
“再等等！”王枫端着望远镜，仔细观察江面，约过了十分钟，这才猛一挥手：“开炮！”
三艘护卫舰的舰首合计有六门炮，在其左右与空档间，又有五艘炮艇平齐，随着传令兵旗帜一挥，“嘭嘭嘭~~”十一门122毫米加农炮齐齐开火！
约四公里外的水面上，掀起了滔天水柱，浪头打来，立时把火船掀翻，还有几条火船直接被炮弹击中，带着漫天火星炸裂开来。
胡林翼虽然暗暗心惊，却仍是冷笑不断，按民盟军第一轮炮击连同掀翻带上击毁的火船合计九艘计算，把全部火船击毁也需要十五分钟左右的时间，就这还是把民盟军火炮准头的因素考虑了进去。
而放火船的目地并不是指望能给民盟军带来多大威胁，只希望能掩护后面的布雷船施放水雷，要知道，靠的越近施放，水雷的作用也就越大，尤其是往江里投下锚雷！
但很快，他就笑不出来了，第一轮过后，民盟军那最大的三艘军舰上，装在船两侧较小的炮也调转炮头，跟随主炮一起向前轰击，就看到远处的江面一朵朵的黑烟腾起，射速之快，远超他的想象，脚下的江面则是火船一条接一条的减少，要么掀翻，要么被炸的粉身碎骨！
张宗禹的心里也是掀起了惊涛骇浪，他时常听闻民盟军的火力如何如何凶猛，但是在他的想象中，无非是射程远一些罢了，而今日所见彻底颠覆了他的世界观，这不光是火力凶猛，还无比密集，尤其是当海军战士们打开后炮栓，用力抽出的居然是黄澄澄的弹壳！
‘是铜，没错，这就是铜，民盟军竟然拿铜做炮弹，打一发得多少钱啊！”在看清楚之后，张宗禹现出见了鬼的表情，心里狂呼！
在侧前方的江岸上，赖汉英则是一阵阵的头皮发麻，直直看着江面上腾起了道道水柱，眼神闪烁。
部将林启荣不愤道：“大帅嘴上说对太平军与湘军一视同仁，但真到排兵布阵时，还不是把我们放在了最危险的江边？倘若民盟军军舰向我阵地开炮，我们又能坚持多久？”
赖汉英回头看向了武器先进，阵容整齐的湘军，又踮起脚尖越过湘军向更远的竿军看去，眼里闪过了一丝阴霾，却什么都没说。
林启荣并未多劝，他可以理解赖汉英的心情，因为赖汉英是洪秀全的妻弟。
赖汉英的姐姐叫赖莲英，其实赖莲英的处境并不比洪秀全的诸多王娘们好的太多，她被关过小黑屋，被打过板子，还被逼向自己的儿子洪天贵福下跪，过的很不好。
但是就因着这层并不靠谱的关系，赖汉英一怒之下降了曾国藩，而王枫压根就不知道赖莲英是何许人也，把她当作一般的女人让战士们挑选。
赖莲英四十多岁的年纪，半步迈入了年老色衰行列，又由于长期得不到滋润，目测年龄比实际年龄还要大上十岁左右，这样的女人，战士们自然不会问津，使得赖莲英最终被送去苏北，配给了一个五十来岁的老光棍，而且还是个独眼龙。
赖汉英得知之后，深感受了羞侮，根本不可能再转降民盟军，而王枫对赖莲英毫不留情的态度，也被解读为了并没有招降赖汉英的意思。
只不过，林启荣不同。
他与王枫无冤无仇，与洪秀全也没有渊源，如果这一战败了，湘军基本上就完了，他没必要给赖汉英陪葬，更何况罗大纲的部将，吴如孝被王枫重用也深深刺激到了他，他要为自己寻一条退路。
林启荣不自禁的向左右偷偷看去，他要判断还有谁与自己存有同样的心思。
第六零一章去和田兴恕谈谈
江面上散落着木屑、树枝与干草芦苇，在民盟军猛烈的炮火下，火船一条不剩，全部被干翻，后面仅隔着一公里距离的又一片乌篷船暴露在了炮管之下。
后一批乌篷船都是湘军的布雷船，船上的士兵显然没料到火船竟然在如此短的时间内被清除干净，他们还指望着火船燃烧的浓烟能为自己提供掩护呢。
一名营官急的大声叫道：“快布雷，快布，布完就走，快点！”
旗号分向四周打出，各船这才醒悟过来，把一只只大木箱小心翼翼的投入水里，还有些人三五成群往江里投放锚雷，江面上充满着一派紧张的气氛。
可就在这时，尖锐的破空声再度响了起来。
“不好，短毛又开炮了，跳水，快跳水！”霎时间，船上乱作了一窝粥，各船士兵再也顾不得投雷，都如下饺子般跃入水里，江面上水花四溅，人头涌涌。
“轰隆，轰隆！”炮弹毫不留情的打了过来，基本上每条船上都有水雷未能投放，被击中之后，爆出了强烈的火光，船体顿时粉碎，强烈的冲击波击打在人身上，许多人当场狂喷鲜血而亡。
还有的炮弹打在水里，激起的水柱带起了道道手舞足蹈的身影，又被重重掼落江中，甚至更有人直接被炮弹击中，身体被撕裂成了血泥搅和在江水中绽射开来！
江面成了人间地狱！
仅仅十来分钟，已经没有一条完整的船了，一股浓厚的血腥味随着江风向四处弥散。
“大帅。短毛火炮太过于犀利，我们该如何是好？”湘军水师都统彭玉麟强压下心中的惊惧。急忙问道。
曾国藩立刻大叫道：“就在原地放！不要再靠过去了。”
在原地放，会有相当一部分水雷漂不到民盟军前面。就被江流冲刷到岸边，而且锚雷也难以投放，可是民盟军舰炮的威力太大，靠近了根本没法布雷，在这种时候也顾不得了，一艘艘布雷船驶到阵前，把漂雷一枚枚的投入水中。
虽然这一次投雷没有了民盟军炮火的干扰，可是每个人的心头都布上了一丝阴影，终究能有多少发挥出作用。只能是听天由命。
“快看，水里有雷！”李广将军号上，杨水娇放下望远镜，伸手一指：“大约一公里远，肯定是刚才投下去的，快派扫雷船吧！”
“好！”王枫招了招手。
在旗语打出之后，三十条扫雷船从军舰的缝隙中驶了出去。
民盟军的扫雷船是为扫雷专门打造，它的船体很宽，吃水很浅。空载一尺，满载一尺半到两尺，这样的设计可以最大限度的避免触碰到锚雷，而且在他的前端。装有长达三丈左右的弧形木架，除了水手，另携带几名士兵专责扫雷。
“那边有！”
“砰！”一名战士一枪打出。正中水雷，水面上腾起一道水花。
“那边也有！”
“砰砰~~”水面上的水柱一道接一道。三十条扫雷船，差不多可以封锁住整个江面。即使上游不断有水雷飘来，偶尔有从枪林弹雨中漏过的，但基本上都被木架挡住，有的炸开，有的都不炸，只有个把个继续向下游飘去，却无一例外的被舰船上射来的子弹击中爆开。
江面上的水柱一道接一道的腾起，看似无比壮观，但胡林翼的头皮则是一阵接一阵的发麻，那么多水雷，一艘船都未炸到，最多只炸断了十几根木架，不过他也没有办法，只能寄期望于那不多的锚雷。
李广将军号上，陈老四也道：“总司令，前方水道或有锚雷，要想往前清扫，必须要有攻打石钟山配合，要不要现在开始？”
王枫略一沉吟，便道：“暂时等一等，你放条小船送我上岸，我想和田兴恕谈一谈。”
“是！”陈老四立刻招呼人手，安排起了船只，不多时，王枫带着周秀英和几名黑鹰队员坐上小船，向岸边驶去。
事到如今，湘军再放漂雷已经没有意义了，曾被曾国藩寄予厚望的水雷，一颗都没发挥出作用，这让他的面容失去了平静，而且面对着民盟军那现代化的远洋巨舰，又让他生出了一种不可力敌的感觉。
“时不我待啊，若是再给本帅几年时间，未必不能与短毛好好干上一场！”曾国藩叹了口气，摇了摇头。
彭玉麟却是嘴唇翻了翻，民盟军是咸丰三年成军，而湘军始自于同年，曾国藩奉命帮办湖南巡抚张亮基督办湖南团练，严格算起来，还比王枫早了半年。
差不多的时间，曾国藩固然有来自于朝庭的掣肘，但同时也多出了名份大义的优势，至少他振臂一呼，两湖乡绅莫不从之，而王枫是真正的白手起家，起点只是两三千的绿营降卒，比曾国藩低了很多，可是结果呢，民盟军已经一跃成为了江南霸主，占有大清半壁江山。
彭玉麒是水师提督，他甘愿把一生都奉献给水军，当看到民盟军的坚船利炮，再看看自己所谓的水师，那一艘艘靠膀子划的小木船，一两分钟才能打一发的火炮，这都是什么破烂玩意儿啊！
人家王枫能发展起来，为什么曾国藩不行？今日的民盟军，和英法美等西方列强的军队没有任何区别，装备上的巨大差距，让他看不到胜利的希望。
彭玉麟转头看了看曾国藩，但最终还是没能把心里话说出口，只是也跟着摇了摇头。
而在岸上，三军皆严阵以待，十公里以外的民盟军虽然人数不是太多，可是那一门门斜斜竖起的炮口，充满着巨大的威胁力，没有人会生出主动进攻的念头。
以前没有与民盟军正式交过锋，光是听说如何如何，每人人都给予了极大的重视，但真正碰上面了，又是另外一回事，这份重视程度还远远不够。
竿军另一员虎将张文德凑头道：“大人，民盟军什么意思？攻又不攻，退又不退，莫非有阴谋诡计？”
田兴恕眉头紧锁，他预感到这一战会很艰难，胜算也很小，可是竿军自从乾隆年间成军以来，当了几辈子的兵，与大小金川，与苗民爆发过无数次战斗，从未退缩半步，向民盟军投降的念头，那是压根就没生出过。
“大人，前面有人来了！”这时，一名随从开声提醒，田兴恕不由抬头看去。
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第六零二章各怀鬼胎
迎面策马过来五人，当头一人，约二十来岁的年纪，眉清目秀，身边跟着一名英姿爽飒的女子，稍坠后一点的那人，年近三十，浑身有一股不怒自威的气势，最后还有两人，面色黝黑，身着迷彩服，坚毅的面庞布满了冷漠。
张文德放下望远镜，不解道：“最前面那人理该是王枫，跟在他身边的女人应该是周秀英，是当初上海天地会周立春的独女，后面那个是石达开，最后两个应该是随从了，他们来做什么？”
田兴恕也是满脸不解。
“大人！”一名随从接过来道：“属下听说，那个王枫最爱招降纳叛，他兴许是来劝降的吧。”
果然，在距竿军阵地前沿约六公里左右，石达开鼓足真气，放声唤道：“竿军首领田兴恕可在？我民盟军总
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