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足足好半天工夫，骑兵才出完，等到他们的身影消失在远方良久，李诚中才深深吸了口气平息下来，他身边很多人却如喝醉了一般，脸色潮红，盯着骑队远去的方向，张着大嘴好半天合不拢。
这样的场面是最能鼓舞军心的，所以当周指挥在亲随的簇拥下来到军阵前时，并没有多说什么，左右打量了一番，便挥手示意出发。于是在老兵和军官的指挥下，健卒营终于按照每都的编制陆续开拔。
大军在河北大地上展开，数条长龙并驾齐驱，旌旗招展、鼓乐齐鸣。李诚中作为新兵，不知道自家所在的卢龙军规模有多大，有说五万的、有说十万的、更有说二十万的，但放眼望去，密集的队伍在田野中穿行，如林的刀枪在阳光下折射寒芒，时不时一队队骑兵在周围往来纵横，身前身后人声鼎沸，大笑声、誓言声、谈论声夹杂在一起，燕地男儿的直爽和豪迈展现得淋漓尽致。
李诚中身处其间，也忍不住心潮澎湃，勃然而生出踏平一切阻碍的勇气。他忽然觉得，这样的生活似乎也不赖！
此后几日，大军每日卯时行军，辛时扎营，行三十里而止。一路上仍然不停有青壮从军，有的是游侠儿，有的是体力健硕的农夫，还有少许念过书的。李诚中所在的伙里就分到一个，此人姓姜名苗，家中农户，但自幼好书，家中交不起先生的束脩，便时常在学堂外偷偷听讲，倒是让他学会不少字，懂得了不少道理。
此际天下大乱，武人当道，姜苗干脆就丢下了家中的农事，投入军中，梦想着博取一番功名。李诚中见姜苗身体略显单薄，行军有些吃力，便想帮他多担一些，但姜苗却微笑着一口回绝了，只是每天扎营之后累得半死。有时候想起来，李诚中也不得不佩服他的这份坚持。
过得几日，前方传来消息，骑军已然围了魏博的北方重镇贝州，于是众军纷纷加快行军脚步。等赶到贝州城下时，倚城四周扎下了连绵数里的营帐。周无忧所在的健卒营，则立于贝州城北偏东方向。
第三章 贝州（一）
贝州城位于永济渠北岸，是隋代大运河上的一处要地，也是魏博军北方重镇。由此顺永济渠南下，不到两日便可直抵魏博军节度所在地魏州，正是此次卢龙军南下的首战之处。
此刻的贝州早已四门紧闭。城墙并不算高，也就两丈挂零，只是城外引了清河水，形成护城壕沟，将贝州城四面护了起来。只要能安稳渡过护城河，搭上梯子便能登上城楼。是以，等后续大军赶到后，随军民夫营便开始伐树造梯。
健卒营前营指挥周知裕从中军帐出来，心情有些沉重。
魏博军老帅罗宏信病死，少帅罗绍威继任，自为留后，并向朝廷请旨，等待节度任命。年轻的罗绍威算什么？在老帅罗宏信在世时，只是一个斗鸡走狗的纨绔罢了，就连魏博本镇内的许多牙军大将都不服气。当消息传到幽州时，卢龙军上上下下都认为这是天赐良机，正是兼并魏博的大好时候，于是纷纷撺掇大帅起兵南下。周知裕当时也非常赞成，是第一批上书建言的军将之一。
于是刘大帅果断起兵，集结卢龙军本部精锐五千衙内军，又点了八千霸都骑兵、两千山后子弟、三千银葫芦都和各关州镇兵八千，并大募节度府下辖十三州三十五县，征得一万青壮，编作五营健卒。不仅如此，义昌军节度使、少帅刘守文也带兵万人赶来助阵。两军在巨马水畔会合，光是战兵就近五万人，连同征发而来的数万民夫，夸兵十万！
很多随大帅起家的亲信将领都得到了提拔，周知裕便是其中的佼佼者。他原本为大帅亲卫，后调至霸都骑成为骑将，这次被直接任命为健卒前营指挥、翊麾校尉，秩从七品上，官爵足足提了两级，手下管辖的兵马也从一都两百骑扩充为一营两千人。
此际虽说天下大乱，名器滥授，差遣与职官相当混乱，而且健卒营的步军比不上霸都骑兵精锐，才成军的新兵也完全不能和久经沙场的老兵相媲美，但至少周知裕成为健卒前营指挥后，已经可以独当一面了！何况燕赵子弟多慷慨之士，素来就是极好的兵源，大部分青壮都常年习武，比其他地方要强得多，拉上战场就能搏杀。假以时日，随着健卒营在逐鹿中原的战事中历练出来，他周知裕也必将拥有更美好的前程！
反观对手，作为大唐延续近百年的藩镇三强之一，如今的魏博军早已是明日黄花，除了八千牙军仍为当世精锐外，其余却并无什么太好的军备。可魏博镇所辖六州却着实是一块肥沃的土地，不仅灌溉发达、农耕完备、田亩丰美，而且人烟稠密、丁口众多，此外，更是卢龙军争战中原的必经之所。若是攻占此地，除了获得丰厚的辎重接济外，也等于打通了南向的通道。
就在大军合围贝州之时，南边斥候却出来消息，汴军北上了！这绝对是一个出乎意料的消息，当时大伙儿合议，都认为如今河东李太师与宣武的朱太尉正在两相征伐，是顾不上魏博的，更何况朱太尉的汴军还在围剿叛逆秦宗权，更不可能救援魏博。可是怕什么来什么，大家都没想到汴军竟然有如此实力，在东西两线同时用兵的时候，居然还有余力救援魏博！这个消息压在大伙儿的心头，沉甸甸的。
并且，贝州拒绝了开城纳降。面对卢龙军大军合围的威势，一个小小的贝州城居然敢负隅顽抗，真不知道守将吃了什么熊心豹子胆！可现在问题来了，攻城战并不容易，凭借数万大军当然能够吃下小小的贝州，可这需要时间，如今什么最缺？却恰恰是时间。若是在贝州城下拖个十天半月，等汴军援兵赶到，将来攻打魏州的时候，会增添多少困难？
刚才军议的时候，大伙儿脸色都不好看，大帅在帐中发了脾气，要求三日而下贝州，作为健卒营指挥之一的周知裕当场就接到了攻城的命令。接到命令并不奇怪，他也早有心理准备。健卒营是临时征募的青壮，比不得那些久经杀伐的队伍，没有经过战阵的训练，在野战中是不能单独使用的。但燕赵大地不同别处，这里民风彪悍、百姓豪迈，青壮健儿中多游侠、多勇士，让他们列阵野战或许不行，但一个对一个，却不输于任何人！所以由健卒营来攻城正好可以发挥长处、避免缺陷。
周知裕本来也做好了第一个请命攻城的准备，但接下命令的时候，心里却感觉有些着慌。按理来说，城墙不高且兵力单薄的贝州应该能够轻易而下，因为战前得到消息，贝州城中只有一千镇兵。但既然汴军都出乎意料的北上了，此番攻城会不会又有什么变数？
他打马在自家营寨中转了一圈，巡视了各处都队之后，便传令各都都头到主帐军议。
健卒前营主帐内军议的时候，李诚中正在灶旁啃着炊饼、就着一碗羊骨汤，小声地向姜苗讲解着登城的要领。这些日子的行军，李诚中逐渐捡回了当年部队服役学到的本事，充分展现出了一位士兵应有的基本素质，无论是行军负重，还是扎营收拾行装，一切都干净利落，在得到刘伙头和队官的多次夸奖后，也赢得了伙里同伴们的尊敬。就连任都头都曾私下里断言，李诚中必定曾经是一个老兵！
姜苗十分好学，对李诚中一路释放的善意也很感激，便经常向他请教军伍中的事宜。按照李诚中前世在部队中学习到的匕首使用方法，结合刺刀的拼刺，他这两天专门做了这方面的研究，此刻两人便是在探讨攻城时的战术动作。当然，与其说是探讨，不如说是李诚中边琢磨边向姜苗传授。
“登梯的时候重心一定要低，低下来才能稳得住。尤其在攀爬梯子的时候，重心太高的话，容易摔倒，是决计踩不稳的。”李诚中努力思索回忆着。
“重心？”姜苗不太理解这个词，张口问。
“唔，或者说腰部……脐下的位置，这个地方就是发力点……别管那么多，你就把身子稍微低下来，猫着腰就对了……”李诚中解释。
姜苗端着木碗，嚼着大饼按李诚中所说摆了个姿势，道：“是这样么？”
李诚中纠正了一下他的站姿，然后点点头，让姜苗坐下来，又接着道：“上到城头的那一刻，要斜着跳进去，别直接冲，记住你的目标不是正对面的人，而是旁边那个。这样可以有很大机会让你正对面的敌人攻击落空，同时出其不意的攻击旁边敌人的侧面，也比较容易。”
姜苗眨着眼睛默默体会着，想了想，笑道：“声东击西？好主意！”
李诚中接着道：“脖颈、腰部、腹部这些地方都是人身上的软肋，尽量往这些地方砍，敌人防守起来也比较困难……”
正说着，队里的伙夫赵大笑眯眯的过来，往每个人碗里加了一撮黑粉。赵大是正经的燕赵子弟，却不好厮杀，也没什么大志向，他也是个老兵了，从军比刘伙头还早，却一直当个火头军，专门给大伙做饭。李诚中一愣，尝了尝汤味，不由有些惊喜：“花椒？”
赵大回头一咧嘴：“我晌午刚弄来的，大伙儿尝个鲜！”
加了花椒粉的肉汤滋味更好，赵大挨个给大伙儿添加着，队里的气氛霎时热烈起来。周无忧喜滋滋的灌了两口肉汤，忽然想起一事，忙赶过去问赵大：“老赵，你这花椒哪儿弄的？还有多少？”
赵大回答：“营寨后头的林子里弄的，那里有几颗花椒树。”
李诚中眼前一亮。
饭后，李诚中央求赵大又帮他弄了些花椒，舂成粉末，讨要了一个小陶罐，便找了个营寨中偏僻的所在开始捣鼓。
穿越前他配发的那枚纸质简易烟雾弹一直还在，作为两世相隔的念想，他随时都带在身边，此刻攻城在即，为了保命，他也只能忍痛对其下手了。他把烟雾弹小心的拆开，将其中的胶体放到陶罐里，加了些清水，在陶罐下生火加热。不一会儿，等胶体渐渐化开，然后用树枝不停搅拌着，边搅拌边撒入花椒粉。搅拌均匀后，他把火一撤，将从烟雾弹上拆下来的火药线插到里面，露出两寸的长度当做引线，等胶体重新凝固，一枚简易的加料烟雾弹便加工完成。
可惜没有辣椒粉，否则添加进去的话效果更佳。这个东西李诚中在穿越之后就四处寻找，可惜谁都没听说过，于是他很遗憾的只能继续吃那些没滋没味的食物，到现在还有些不太习惯。当然，有了花椒粉也不错，登城的时候往城头上一抛，还不得呛得守军鼻涕眼泪横流？
李诚中找来的陶罐不大，也就一个拳头大小，是专门用来给上官烫酒的，正好塞入怀里，他随即满意的一笑，哼着不着调的曲子回自家营帐了。
第四章 贝州（二）
晚饭后，连上伙长刘子正在内的同伙八个人都进了营帐。下午的军议到现在还没结束，任都头也一直没有回来，每个人都在心里有了隐隐猜想，没准明日就要上阵了。自古沙场最是埋骨之处，也不知这一战后还有几人能够回来。
大家都睡不太好，干脆就在军帐内说话，在相互的插科打诨中散解着紧张的心情。正在这时，军帐掀开，有人探头进来喊了一嗓子：“谁可以夜视，都出来！”黑暗中大伙儿看不清人，但听出来是队官张忠严。当下，李诚中便起身出了军帐，身后紧跟着姜苗。
这个时代，因为缺乏营养的缘故，大部分人都患有夜盲，只有少数人能在黑暗里分辨些简单的事物。李诚中生长于后世物质丰裕的时代，哪怕经济条件不好，但至少夜盲是绝对没有的。至于姜苗也能夜视，则属于个人天赋，只与人品有关。
随着队官张忠严来到任都头的军帐前，这里却生着火把，照得通明。李诚中见这里已经聚集了一些本都的士卒，大家也不明就里，都大眼瞪小眼，相互对视着。又过了片刻，等人数达到二十来个，任都头便从帐内出来了。
李诚中听说过，这位任都头虽说还不到二十，比李诚中都要小个四、五岁，但却是卢龙军户子弟，家中世代从军，父辈、祖辈都是军官，说得好听一些也算将门世家，本人如今也做到了都头。任都头武艺精湛，尤善刀术，据说打起仗来三、五条汉子近不了身。
任都头看了看眼前二十来人，便轻声将事情经过告知了大伙儿。原来贝州城内早有愿意投入卢龙的大户，晚间忽然觅得机会出城前来联络，大帅当即决定里应外合，就在今夜破城。打头阵的自然还是健卒营，所以周指挥要选拔能够夜视之人晚间袭城。
听到这个消息，李诚中有些激动。能够以这种方式破城，就不用冒着巨大风险登城，自然是谁都高兴的，但忽然之间要打仗了，却又着实让人紧张。这可是他第一次上战场，他深深吸了口气，等心情恢复平静，却发现手掌心中已然满是汗水。
等李诚中�