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邹明德更了衣，到正堂会见他的兄弟邹明诚和弟媳冯氏。
“大哥！”
邹明德脚刚踏进门，里边人就喊起来，“大哥！你怎这般憔悴了？”邹明诚热情地与兄弟相抱。邹明德尚未反应过来，就见着自己这位弟弟如同感受到他的痛苦般，衣袖在脸上抹了抹，“真是突遭大变啊！嫂子才去了几年，侄子怎又……”
“哎！事已至此，面对现实吧！”邹明德请兄弟回坐。
冯氏也极悲伤，念念道：“不久前才见过博儿，他来向我们借钱，几年不见已长成翩翩小伙子了，又专心家业，以后定能成大器。可惜那时我们家手头也紧，没能帮上忙。怎想上次一见，竟成最后一面。”
“大哥，博儿不在了，以后你有何打算？”邹明诚问。
邹明德长长叹气，“荆娘从沔州过来了，幸得有她打理家务。店里由张兄弟帮忙，他是荆娘的救命恩人，对我们邹家也有恩。”
邹明诚听了diǎn头，夫妻俩对望了眼。邹明诚道：“荆娘虽是个女儿，但却是极聪明的，有她帮着大哥，兄弟到放心。可是大哥，荆娘能帮你多久？以前她与博儿有婚约，现在博儿不在了，她终是要嫁到别家去的，还能留她一辈子？我们这些做舅舅的哪能耽误她的前程？”
“确实如此。”邹明德深感无奈，儿子一死，连个依靠都没有了。
“还有那个张姓小子。”邹明诚左右瞧了，没有旁人，凑近了小声说：“给大哥说句实话，大哥可能不爱听。那姓张的绝不能信，这小子有图谋啊！”
第27章 意外
“他有图谋？”邹明德惊讶道。
“怎会没有？大哥想啊！他与我们无亲无故，这么热心做什么？他从凤州逃难来的，可以说无依无靠了，若是攀上我们邹家，至少不用风餐露宿，有上顿没下顿的，是不？他若只想在邹家当个伙计到也没什么，可他偏偏与荆娘那么近。弟弟我听说，米铺上下都听他指挥了。大哥你怎糊涂了，哪能让外人掌大权啊？以后铺子改姓张，大哥怕还不知道吧？”邹明诚着急道。
“越说越离谱。”邹明德不是信任张珏，而是他这弟弟的秉性他更清楚，要说图谋，这老弟的可能性更大。
弟媳冯氏“呵呵”笑着，缓和气氛，“都是猜测，我们对张兄弟也不了解的，但愿错怪了好人。我这老头子不会说话，大哥别见怪，他说错了，尽管骂就是。”
邹明诚连连diǎn头。
“你们两夫妻不会凭白无故来看我吧？”邹明德警惕道。
那对夫妻“嘿嘿”直笑。
还是邹明诚说道：“是这样的大哥，博儿已经不在了，虽是件伤心事，可你不得不为自己以后考虑。你膝下又没别的儿子，所以我们夫妻就想把小儿子过继给你，让他以后孝顺你，给你养老。”
“是啊大哥！我们家那小的都十二了，聪明又懂事，以后有他在，保管把生意和家里打理得妥妥当当。”冯氏也说。
“咳。”邹明德一声咳嗽，让那夫妻住嘴。
夫妻俩也识趣，知道这事急不得，今次就劝到这里，转移话题，问起他的身体状况，多了些关切之辞。邹明德任他们在身旁说话，再多花言巧语都掩饰不住他们本心。不过有些话他还是在听，毕竟自己已过中年，无后确实是个难题。
这两亲戚一住进来，邹家宅子就热闹了。冯氏一来就展示出自己不甘人下的作风，名曰与郭荆娘分担家务，把郭荆娘管的事都接了过来，俨然女主人。郭荆娘知道她这是篡权，但冯氏是长辈，又是邹氏族中妇人，名分上比她这个表亲更顺。对此她不便说什么，干脆借此清闲休息。
而在米铺那边，邹明诚也没闲着，到邹家的第二天就去了店铺，说是看看。接着才过一天，再去时就开始对店中指手划脚了。一些事情掌柜要请示张珏才能下决定，但邹明诚却喝阻，张珏不过是来帮忙的，米铺的主人还是他兄弟，这些小事以后就由他做主。掌柜和伙计都觉得不太合适，还是等张珏的态度。张珏早看明白这对夫妻就是欺邹明德无后，冲着财产而来。他可不像郭荆娘要顾及亲戚关系。
“店中大小事由我决定是邹老爷的意思。”他不与其邹，就发了这么句淡淡的话，大小事还是他做主，邹明诚不能管，想插手都没缝隙。这是店铺主人邹明德的意思，不得违抗。
掌柜听了，立刻把账册、钥匙等东西从邹明诚手里夺回。邹明诚这个“二老爷”气得发毛，摆出他的身份，要店里的人都服从于他，并暗示邹明德会过继他儿子，以后他就是这里的主人。此言一出，还真有几个伙计靠过去，其余人也多摇摆不定。这些张珏都看在眼里，但过继之事终属传言，尚示成事实，在众人中立这下，张珏强硬之前，邹明诚还是吃亏，气得离开店铺。
“邹老爷一定要收养他的儿子吗？”张珏遣散众人，把掌柜叫来单独问。这对夫妇给他的印象极不好，邹家要是落他们手里，那就前途黯淡了。更重要的是，这对夫妇如果做了主人，恐怕会把他和郭荆娘赶出去。
掌柜对此也表现出无奈，“老爷就博少爷一个儿子，博少爷死了，老爷就无后了，是该从同宗之中收养男丁。兄弟的孩子自然优先考虑，老爷有几个兄弟，散居附近州县，其他几位老爷都没表态，二老爷行动积极，是想取得先机。”
“看来你们都知道，邹明诚夫妇冲着财产来的。”
“这不是明摆着的吗？”掌柜苦笑道，“不过我们是外人，这是老爷的家事，我们干涉不得，尤其是张公子你，更要避嫌。”
“为什么？”
掌柜斜目，“因为张公子与表姑娘关系太近了，表姑娘得老爷收留，张公子替老爷打理上下，已经有人传张公子想夺取邹家的家财。如果张公子干涉邹家过继的事，等于坐实流言，张公子会受八方指责。”
“你觉得我像是会贪邹家家产的人吗？”张珏听了来了气，真是小人心肠，以他的身份，别说这diǎn家产，就是这个星球的皇帝之位，他都看不上的。
“公子当然不会，但人言可畏，公子还是离远些好。”掌柜建议。
张珏只手托脸，呼出口气，“这么说我是最不该过问此事的人了？”他还想着邹老爷说一说，看来连说都不能说。但他可不是听人摆布的人，明着不行，那就暗，邹明诚和冯氏真要做出危害到他和郭荆娘的事，别怪他不客气。
邹明诚在米铺吃了亏，便再没到米铺来指手划脚，不过人却不老实，把目标转向邹明德，整日在邹明德身边嘘寒问暖，聊聊兄弟情。目的只有一个，就是让邹明德起心思收养他的儿子。
这对夫妻的德性，邹明德了若指掌，对他们的用意早看了个透彻，但伸手不打笑脸人，兄弟情真意切的样子，多少让他这个绝了后的人幻想起亲情的温馨。不好明着拒绝，推辞着称，此为大事，得与几个兄弟商量。暗示后选人并不仅有他们的小儿子。
书信寄出，等了些日便有回音，令邹明德及邹家上下大感意外的是，另几个兄弟竟然一致支持，邹明德到了这年纪，又不愿再娶，是该过继一个儿子了，他们觉着二房的小儿子不错的。
兄弟们都这么说，邹明德开不了拒绝之口，加上邹明诚夫妇的贴身关怀，渐渐的动摇了心思。他这弟弟和弟媳不是善类，但不代表孩子不是好人，那小孩才十一、二岁，还可以教养。
趁着晚饭，邹明德把全家召来，在饭桌上说了想法，同意过继小侄子。邹明诚夫妻自然高兴，郭荆娘也为舅舅高兴，但笑容中却有几丝阴霾，二舅一家什么企图，她是明白人。张珏虽不在屋内，可在屋外听得一清二楚，他到没多大担心，有他在，那两夫妻翻不起浪。
过了晚饭，院内某间房里传出阵狂笑，邹明诚夫妻终于忍不住，大笑出来。邹明诚搬出坛酒，开封给自己和冯氏满上。
“老头子，你什么时候买好了酒？”冯氏端碗笑道。
“早买好的！过继是迟早的事，早准备好庆祝了！藏着不让人知道，就我们喝，不给别人喝！”邹明诚也举了碗，“这第一碗当敬夫人，还是夫人想得周到，提前买通老三他们，让他们不跟我们抢，还支持我们。”
冯氏呵呵笑得得意，“老三他们的儿子大了，舍不得送人，而且知道老大不愿收养成年的儿子，所以只需承诺以后分他们些钱，他们答应还来不及。”
“夫人，以后真要分他们钱？”邹明诚钱还没到手，就不愿意了。
“以后钱到了我们手里，还不是我们说了算？”
“夫人英明！”
两夫妻碰碗干尽，一碗接一碗，喝得高兴。
另一边厢房，张珏摆弄着熊宝留下的通讯手镯。表面上看就是只镶了宝石的金属镯子而已，约两指宽，但仔细瞧，那些宝石其实是按钮与显示器。他不由暗骂，一个通讯器而已，外表做如此奢华，不怕招强盗？毛线星出品的东西都坏处大于好处。
按下开关，宝石闪了下光，投射出虚幻的熊宝的半身像。两个外星人进行例行联络。
熊宝汇报他寻找飞船的进展。在成都及附近未发现线索，现在他已离开成都，准备下重庆，离开四川。顺江而下，到下游去找找。
张珏也告诉了这边的情况，名山县的情况就是没有情况，白马寨的案子已成无头公案，反正死的都是强盗，官府打算当作一般火灾处理。
“砰”，屋外一声闷响，来得突然。
张珏立即关了通讯器，冲出屋子。
他反应最为迅速，第一个赶到发出异响的地方，见着楼梯下端，趴着邹明诚，一动不动，似失了知觉。
“喂！你怎么了？”张珏蹲他身旁，翻过邹明诚，只见其满额是血。
手上沾了血，一股侵蚀之痛钻心，张珏急在邹明诚衣上擦拭。
“啊——”楼上女尖叫。
“老头子！老头子！”冯氏“咚咚”下了楼，“老头子！你怎么了，老头子？”其余人也被惊动，赶了过来。
突然，冯氏指住张珏，“是你！是你害了我的老头子！”
张珏愣了愣，“喂！怎么是我？”
“就是你！看你，还用我老头子的衣服擦血！”冯氏又指张珏的手，“老头子要是有个什么，我跟你拼了！”冯氏尖叫着，对张珏抓扯。
众人拉开了她，一面安抚，一面慌乱地救治邹明诚。院子里闹哄哄，家丁、侍女都在叫喊，而更吵的声音，却来自冯氏的哭闹，不停嚷着张珏杀人。张珏对这个老女人真是无话可说。
与此同时，县城之外，一队人马正急急赶来。
几名骑手护着辆马车飞奔，前边开道的是位军士装扮的军骑，不似普通士兵，看衣着，位在队将之列。他们冲向城门。
第28章 滴血验亲
月色下，守城士兵见着烟尘便急喝，“来者何人？”
远到的急行者也急停车马，马啸声连连。
“开门！”为首的队将不报姓名，抬头冲城上人喊，那声音清亮，竟是个女子。
“是杨姑娘！”守城人认识她，喊起来，“杨姑娘回来了！快开门！”
城门缓缓开启，不及全开，只要够通过了，女队将率领身后众人，全速通过，在寂静的县城街道间留下马蹄声回响。
知县黄昌平已经得到通知，等候着了，但不在县衙，而是在几间旧屋前，陪同的还有提刑王翊。
王翊心情不怎么好，不就是杨家的人来了么，对方不过是无职无位的平民，项多有个进士功名在身，还要他们这些朝廷官员深夜相陪，好大的面子。正想着，车马已到。
为首的女将下了马，此女二八年华，现身戎装，英姿勃发。火光下，她那容颜被头盔的阴影遮去了一部分，但仍挡不住秀美，反更生了神秘，使人忍不住要看，可看了却又被那一身军服的肃杀之气压得抬不起目光。
王翊已知道此女是谁，尽管头一次见面，然而她的一言一行早在传闻中。名山县乡绅杨履中有一子一女，儿子就是小霸王杨茂，女儿名杨萃，据闻乃是名山县第一美人。可这个女儿有些奇特，不爱红妆爱武妆，自小爱往军营里钻，喜欢过问军国大事。其父并不管束，加上杨氏族人在四川这边驻军里颇有势力，竟许她出入制司。为使她出入方便，还给了她个队将军职，只是不统兵不吃饷而已，未系军队番号，只称“队将”。
“杨姑娘。”黄知县打招呼。