王队和蒯越交流得已有心心相通之感，理解蒯越话中的深意，蒯越自然不担心曹操，而是担心真有那么一天，荆州面临危机之时，也许，蒯越会被荆州内部政见不合之人、甚至是刘表所害。
蒯越这样豪侠之人，自然不愿看到荆州落到那个下场。刘表获取荆州，蒯氏兄弟可谓竭尽全力，而今，眼中富饶美丽的家乡面临着浩劫，蒯越怎能不落泪？
“异度先生多虑了……”
“多虑？荆州之祸已迫在眉睫了……”
“哦？怎么？”王队赶紧问道。
蒯越告诉王队，刘表给袁绍发信，表明愿意联袁抗曹之后，袁绍已回信，称已派遣刘备赶往豫州，并约会刘表同刘备共同出兵，从荆州、豫州进攻许昌。
“啊？！刘玄德要来了？”说到刘备，王队自然想到蔡鹏，也不知道蔡鹏是否会和刘备一同来荆州。即使蔡鹏没来，起码也能从刘备营中探听到蔡鹏的消息，王队随口自言自语道：“刘玄德来了倒也好……”
“好？”蒯越大声质疑道，“刘玄德？哼哼，荆州众人还兴高采烈地等着迎接他们所谓的‘刘皇叔’呢，又岂知刘玄德非小人乎？”
“哦？”王队惊诧于蒯越对刘备的评价。
“哼哼，刘玄德，世之奸雄尔！”蒯越愤愤道，“其兵败徐州，赴河北转投袁绍，你道他当真是为了联络荆州抗击曹操而来？”
“袁本初来信不是这么说的吗？”王队问道。
“哈哈，袁本初，无谋之辈也！刘玄德骗得了他，却骗不了我，刘玄德必是也已看穿河北态势，才寻了借口，脱离河北这将倾之巢，以免自己做了覆巢之下崩碎之卵。说得好听，来荆州共谋抗曹大计，心怀鬼胎，寻机侵吞我荆州之地，也未曾可知啊。”说完，蒯越哼了几声，“罢了，蒯某今日所言太多，不过，与王先生一吐为快，也扫去蒯某胸中多日积怨，告辞了。”
送走了蒯越，王队不由得暗自佩服，蒯越不仅有豪情侠义，对天下大势的研判，对曹操袁绍甚至刘备等人的认识，也可谓透彻之极啊。
如此人物，委屈在荆州刘表手下，实在是太可惜了。
可这一切，毕竟和王队无关，王队更关心的是蔡鹏的消息。
等等吧，刘备要来了，一定能打听到蔡鹏的下落。
第0265章 蔡鹏 精谋细算
蔡鹏自然不知王队在荆州等着自己的消息，蔡鹏现在也没空考虑和原来探险队队友们相关的事，他正忙着准备出征呢。
派出去的斥候、细作纷纷传回消息，官渡前线，袁曹两军激战正酣，看目前局势，袁绍依仗兵力优势，已占据了优势。
“好！”刘备大喜，“开会！”
这是刘备阵营一次空前的盛会，蔡鹏看着与会人员，高兴得几乎笑出声来。十多年了，蔡鹏从来没参加过这么盛大的会议。
参加会议的，包含了刘备属下所有有头有脸、有名有姓的文武。
刘备居中而坐，左手边是糜竺、孙乾、简雍，右手边是关羽、张飞、蔡鹏、赵云、糜芳。周仓和关平也列席了本次会议。
如果每人佩戴一个代表证就更加完美了，蔡鹏心想。但即使没有代表证，这一大群人也足以让蔡鹏、乃至刘备平添了不少底气。
这次的会议主题十分明确：研究部署进攻许昌。
请注意，是“研究部署”，而不是“研究讨论”。进攻许昌，从背后捅曹操一刀，成为曹操垮台的最后一根稻草，这是刘备经过深思熟虑、认真调研后制定的战略方针，是不能更改，也不容置疑的了。
虽然，与会人员难免有诸多顾虑，但是，在众人心目中，曹操是，更是公敌，进攻曹操，报上次徐州之仇，是每个人心中都憋着的一股气。
蔡鹏真想站起来，带头高呼“报仇雪恨！”“打倒曹操！”
众志成城，进攻许昌的战术安排也很快制定了。
由于兵力不足，无法做到进攻许昌和防御汝南、古城两者兼顾，只能全力以赴，进攻许昌，希望一击而胜。
按照部署，关羽和孙乾周仓关平，带领两千马步军，从西路，经颍川进击许昌。
刘备亲率张飞蔡鹏简雍带两千兵马，从东路，过颖水，经下蔡、许田进攻许昌。
糜竺赵云糜芳，带领余下的老弱士兵，暂驻古城，保护家眷。
部署完毕，群情激昂，只等刘备下达发兵的最后命令。
孙乾犹豫再三，还是道出自己的担心：兴师动兵，难免出现意外，虽然曹操目前被袁绍困在官渡难以脱身，但即便如此，进攻许昌，也是敌强我弱的态势。我军虽然士气高昂，但凡事都要做最坏打算，一旦……
临阵出兵，忌讳不吉利的词语，孙乾虽没明说，但众人也都明白，孙乾的话不是没有道理。
商量一下，再次约定，如果不能一击致胜，各路人马不可恋战，务必退守汝南、古城。
如果……
这个如果，自然是如果不仅攻击失利，又遭到敌人反击，连汝南、古城都无法守住，那么，全军往西边淯水方向撤退（淯通育，河南白河），在安乐一代集结。
蔡鹏觉得，这一切安排，不过是防备万一。
而这一次，经过详细周密的谋划，挑选了最为恰当的时机，蔡鹏觉得没有“万一”，只有“一万”个胜利的消息……
……
刘备原本打算让张飞担当先锋，但蔡鹏强烈反对，蔡鹏私下就央求过张飞，无论如何不能和自己争这个先锋，张飞虽不乐意，但架不住蔡鹏软磨硬泡。
蔡鹏这几年的表现，刘备都看在眼里，蔡鹏前番过黄河找寻关羽，一路上“有勇有谋”的“英雄事迹”，刘备也都听众人汇报了。
蔡鹏积极请战，刘备思考一下，欣然批准了蔡鹏的申请，只是再三嘱咐。
蔡鹏不仅是武功驰名天下的“pk”英雄，也已经是久经战阵的将领，于进退攻防，行军布阵，军规军律均了然于心。
披挂整齐，蔡鹏在马上向刘备拱手作别，下令“出发！”
三百精壮善战的先锋士兵向下蔡、许田方向奔去。
刘备张飞亲率一千五百中军，简雍率五百人殿后随行。
……
饥餐露宿，晓行渴饮，蔡鹏的先锋营已抵达许昌东面的许田附近。
蔡鹏命令斥候火速向中军主帅汇报先锋营位置，并请求下一步的命令。
找寻隐蔽处，吩咐士兵暂时休息，人不解甲，马不摘鞍，蔡鹏焦急地等待斥候回报。
天将傍晚，斥候终于带回刘备的命令：先锋营暂于许田一带隐蔽休整，待明早汇合中军，齐向许昌进发。
不能连夜进攻，蔡鹏多少有些失望。
然而，军令如山，蔡鹏执行命令绝对不折不扣。
刘备的兵力始终不多，这就使得蔡鹏在军师指挥方面有了一个瘸腿——没有指挥大军团的经验。但有失必有得，指挥大军团经验不足，蔡鹏指挥小股部队的经验那可不是丰富，而是相当丰富！而指挥小股部队的偷袭的经验就更加丰富了。
小股部队，虽然没有人数优势，但命令传达快捷，部队行动迅速，又便于隐蔽，难以被敌人发现，因此具备更强的突袭效果。
蔡鹏下令，先锋营原地休息，不准扎营、不准生火，以免暴露行迹。
蔡鹏检查完部队宿营情况，刚想坐下来眯一会，有派去放哨的士兵来报：周围发现不明军队迂回。
“什么？有军队？哪的军队？怎么可能？”蔡鹏心中画出无数个问号，自己的队伍一路倍加小心，怎么可能暴露呢？
难道曹操早有防备？
“再探，再报！”蔡鹏转身命令在地上休息的士兵，“低声传令，战斗准备，所有人不许发出声响！”
哨兵刚走，准备战斗的命令刚刚下达，突然间，鼓角声骤起，霎时间，四周亮起无数火把，呐喊声震天，搞不清到底有多少敌军，先锋营将士有些慌了。
“撤！”蔡鹏还算冷静，敌暗我明，连敌人数量都弄不清楚，绝对不能蛮干。蔡鹏指挥着队伍，朝来路方向退去。
“嘟……呜……呜……”一阵号角想起，前面一哨曹军挡住去路，为首大将正是夏侯惇。
后有追兵，前有堵截，只能咬牙拼了。蔡鹏大声号令，向前冲杀，突出重围！
蔡鹏一马当先，向前冲去，对面夏侯惇舞刀迎上，截住蔡鹏，两人杀在一起。先锋营也与堵截的曹军混战成一团。
先锋营三百官兵虽都是蔡鹏精挑细选、能征惯战的老兵，原本要突破阻拦，杀条血路出去，并非难事。可是，方才莫名遭遇包围，先锋营将士已然胆寒，士气锐减，而且前面拦截的曹军至少有六七百人，想要突围怕是不容易了。
蔡鹏无心恋战，只想着带领先锋营快速突围，但却被夏侯惇死死缠住，眼看着先锋营已经要被敌人包围，蔡鹏心急如焚……
第0266章 蔡鹏 战略抉择
蔡鹏正在焦急之时，突听曹军身后传来阵阵呐喊，一彪轻骑从南面掩杀过来。
为首一员大将，黑袍黑甲头扎黑巾，手中丈八蛇矛枪，正是张飞张翼德。
“蔡老弟莫慌，三哥我来了！”
张飞爆吼一声，杀入曹军营中。一条蛇矛枪，如蛟龙出海，又如怪蟒翻身，上下飞舞，刺杀曹军无数。
“兄弟们，援军来了，杀啊！”蔡鹏看到张飞，精神大振，大声招呼着先锋营官兵奋勇向前。
来了援军，蔡鹏精神抖擞，一条三节棍舞得更加快捷凶猛，疯魔一般扑向夏侯惇。
夏侯惇原本想借兵力优势全歼敌军，甚至还想生擒对面这员猛将——蔡鹏，却不料敌人援军从背后杀来。前些日子，在汜水关前，夏侯惇曽和蔡鹏交过手，深知此人勇猛，单打独斗，夏侯惇已经深感吃力，猛将张飞又冲了过来，夏侯惇自知难敌，不敢恋战，找个机会，一磕坐下马，斜刺里窜出，摆脱了蔡鹏的纠缠，指挥队伍，向许昌方向撤退。
张飞正杀得兴起，呼喝着要去追击，却被蔡鹏拦住。
蔡鹏告诉张飞，前面敌情不明，也许还有伏兵，深夜冒进，兵家大忌。
张飞无奈，只得招呼队伍，匆匆打扫战场，缓缓向南撤去。
蔡鹏的先锋营虽遭伏击，但张飞救援及时，损失并不很大。
刘备率领的中军在三十里外严阵以待，看见张飞蔡鹏引领前军撤回，刘备才松了一口气。
蔡鹏向刘备汇报了遭遇伏击之事，地形不熟，敌军兵力也不清楚，料想曹军必是早有准备，不宜冒进。
刘备点头，号令队伍后撤二十里，与殿后的简雍部汇合，才扎营休息。
四面派出斥候探马，严密注意许昌方向敌人动静。刘备又派几拨快马，赶紧联络从西面进攻许昌的关羽部。
全部安排妥当，已经是深夜了，众人才得以安歇。
天刚微微亮，去联络关羽的斥候回报：关将军在许昌西面遭遇曹军张辽部，见曹军早有准备，
关将军未敢贸然开战，已后撤扎营，等待主公刘备命令。
许昌东边有猛将夏侯惇，西面有大将张辽，看来曹操早有防备。原料想曹军正在官渡与袁绍激战，定然要倾其全部兵力，却不料在许昌好留有大将重兵。
刘备和众人商量一下，原本想两路奇袭许昌，但既然人家已有防备，奇袭难以奏效。若是强行进攻，许昌城墙高沟深，只靠这区区四千余兵力，绝无取胜可能。
无奈，只得下令全军撤回汝南，同时派斥候通知关羽，令其率部向古城撤退。
刘备和简雍统领大军先行，张飞蔡鹏率数百精兵断后，队伍缓缓向汝南退去。
曹军并未追击，队伍安全退回汝南。
刚回到汝南，古城方面便传来消息，关羽部也已安全退回。
突袭许昌未遂，但所幸并未遭受损失，众人稍感欣慰。
紧接着，派往许昌的细作回报，原来许昌城内兵马并不多，不足两千人，张辽夏侯惇分兵东西两路，布下大量疑兵虚张声势。得知东路刘备先锋营兵少，夏侯惇才冒险率一只精兵趁夜色突袭了蔡鹏的先锋营。西路，张辽率老弱兵卒，多带旌旗号角，布下疑兵阵势，关羽起疑，恐中埋伏，不敢冒进。张辽又在阵前打出感情牌，和关羽大说曹丞相厚恩美德，关羽不知东路战况，又恐冒进中计，才停滞不前。
得知许昌城内空虚，自己一方不过是被曹操耍了，张飞暴跳如雷，叫着要强攻许昌。
刘备黯然摇头：“战机稍纵即逝，再要进攻，敌军必有防备，四周援军想必也会云集许昌。”
众人均觉得有理，只是丧失了一举攻克许昌的大好时机，都扼腕叹息不已。
蔡鹏看众人情绪低落，起身为大家鼓劲：“诸位不要气馁啊，我军虽未能攻占许昌，但也没什么损失啊。现在主战场在官渡，曹操被袁绍纠缠难以脱身，要