。二人放下行李，锁了门，便来到店外的小河边，河外是平整的天地，天黑看不清种的什么，夜风却将一股青草的香气吹到人的鼻子里，虽然是战时，乡下依旧静谧。
店外的这条河，不宽，不深，河水流动，带来清凉，点了艾草，蚊虫也少。
二人正摇着蒲扇听几个行商在那胡吹海侃，忽然河的那一边来了一队人马，马蹄声轰隆隆震的地面都响，这兵荒马乱的，人都怕兵，众人离座起身，引颈张望，有见多识广的建议大伙都蹲下，低下头，不要东张西望，小心吃箭射眼睛。
河北民风悍烈，民怕兵怕成这样，足见兵的凶狠，李茂招呼秦墨躲到河边，他看了看水势，一旦发生意外，跳入河中，顺流而下，半里外就是一片小树林，只要进了树林，等闲十几个人还奈何不了他。
马队轰隆隆通过木桥，来到旅店前的空地，众人这才松了一口气，来的不是兵，也是行旅，只是人数稍多，势力稍强罢了。河北地方，官府势力强横，对地方管束严厉，豪强势力屡受打压后一蹶不振，除了有数的那几户人家，其他的人都是夹着尾巴度日，公然仗势欺人的现象并不多见。
虚惊一场，众人继续落座说他们的。
来人共有二十多人，衣着倒也普通，举止性情却十分强悍，不似商旅，也不像是一支训练有素的军队。李茂望了一会，悄声对秦墨说：“来者不善。”
秦墨道：“是有问题，你看他们带的兵器，好生古怪，八成是刺客。”
河北战事正浓，各方都在尽一切可能打击对手，刺客的生意很好，这么多的刺客现身在战火纷飞的赵州境内，自然不算什么稀奇事。
看他们行进的方向是由东往西，去往赵州的，说不定明日赵州刺史的脑袋就无缘无故地没了。行路在外，少惹是非，尤其是不要惹这些杀人不眨眼的刺客。
李茂和秦墨很有默契地同时低下头去，恰在此时，一个脆生生的声音传来：“这屋子里怎么这么臭？”
说话之人虽然看不清面目，但听声音年龄不应该超过十岁。
刺客家族里还有未成年少女？这是出门做买卖，还是搬家？
李茂偷偷望了一眼过去，恰见一条壮汉提着两只皮桶来河边打水饮马，其他的人则已搬着行李进了旅店。大热天的，那汉子却穿着青布直裰，捂得严严实实，热的脸油光光，红通通。他蹲在河边先抄水洗了洗脸，吐了口气，这才拨开水皮打了两桶水，提着正要走，秦墨忽叫道：“且慢。”
那人凛然一惊，身形不动，沉声问道：“何事？”
秦墨笑嘻嘻道：“你靴子上有泥。”
那汉瞪了秦墨一眼，提起两桶水走了。
秦墨对李茂说：“河南口音，弄不好是王家的人。”
李茂道：“别管他，别惹事。”
一夜相安无事，二日四更天，李茂收拾齐整，出门正要走，却见秦墨和店里掌柜站在那嘀嘀咕咕说些什么，李茂眉头一皱，恐秦墨又要自作主张瞎打听。正要喝止，掌柜的却主动赔礼道：“怪我，怪我，干粮尚未备好，客人还得再等等。”
出外在外，晴带雨伞，饱带干粮，乃是基本常识，何况这兵荒马乱的，昨晚李茂就嘱咐店主烙六张大饼，留作路上做干粮，再三点明一早就要，这店主却还是给耽误了。
店主解释说是早起铲锅不慎把锅底铲漏了，找人补锅耽误了一些时辰。朝廷为了遏制河北藩镇，对盐铁限制很严，民间缺铁，一家一户多只一口锅，甚至两家合用一口锅，不过开门做生意的说家里只有一口锅，这理由就显得有些勉强，李茂望了眼秦墨，后者无辜地耸了耸肩，示意这一切完全跟他无关。
第435章 小冤家
李茂没有回客房，那房间‘阴’暗，异味又重，实在不堪再待下去，李茂信步走到小河边，见河水清冽，忍不住蹲下去掬一捧清水洗脸。
虽是盛夏，却因所处年代一派自然，气温并不走极端，正午虽燥热，早晚却很凉爽。
洗罢脸，李茂望着水面发了会呆，这兵荒马‘乱’的年月，发呆也成了一种奢侈。发完呆起身正要走开，忽然对面的河滩上来了三个人，人是从河堤斜坡的柳树林里钻出来的，边走边说边笑，一个十来岁的少‘女’当先，左右是一男一‘女’两个成年人，三人俱作短打扮，‘裤’‘腿’扎起，腰系板带，一男一‘女’手里提着装兵器的皮囊，少‘女’的手里还攥着一把薄刃短刀，脸上汗津津的又是一身泥土，正说说笑笑来河边洗脸。
那少‘女’向对面望了一眼，恰巧李茂也正望着她。
少‘女’忽然脸‘色’一变，厉声叫道：“是你？！”
骤然间抬手瞄向李茂，一支袖箭突地‘射’了出来，李茂蹲的‘腿’麻，眼见袖箭袭来，闪身躲避，终究差了一步，袖箭‘射’在了他的右臂上，却徒然滑落——那袖箭的箭矢没有开刃，只做练习使用，并无太大的杀伤力。
“你跑，你跑，我这箭可是有毒的。”
少‘女’的‘女’师傅举手瞄向李茂，冷笑着警告道，相距太近，李茂没有把握在一个训练有素的刺客箭下脱身，于是站住，举起双手，示意自己并无反抗之意。
少‘女’的男师傅涉水过河，围着李茂转了一圈，探手擒他手肘，若让他得手，李茂半边身子将麻痹不能动。
这汉子出手如电，也是快到了极点。
却一把抓了个恐，李茂甩手划出一道虚影，反扣住他的手腕，一推一压一带，那汉子已经落入他的怀中，做了他的‘肉’盾。
“师兄！”
‘女’刺客惊叫一声，连忙垂下手。
“你放开他！”
少‘女’娇叱道，双手各多了一件‘精’光闪闪的独‘门’兵器，目瞪李茂，像一匹发怒的未成年母老虎。
李茂沉声道：“你我素不相识，为何要杀我？”
少‘女’哼哼冷笑道：“素不相识，好啊，您可真是贵人多忘事，还记得曹州成武县的衣峥吗？”
李茂眉头一皱，惊问道：“你是衣巧？”
那少‘女’又哼了一声，咬牙切齿道：“杀兄之仇，岂敢相忘，我以为还要再等十年，不想老天开眼，在这让我碰到你。”
李茂道：“你兄长的死本是一个意外，当年已有结案，我虽有过，过不至死
。”稍顿又叹息道：“没想到你会走上这条路。”
“你自然不想我走这条路，我巴不得我手无缚‘鸡’之力，任人宰割才好呢。”衣巧与李茂周旋之时，已经悄悄将袖箭的箭头扯下换上了一支毒箭。
“放了我师兄，我赏你一个全尸。否则……”
衣巧人长的清丽脱俗，虽然只有十来岁，却让人望之生怜，但李茂实在不喜欢她说话时咄咄‘逼’人的架势。
李茂笑了笑，冲着大发雌威的衣巧道：“我若不放人呢，依你的本事，救不了他。他是你的业师，又是你的同‘门’师兄，你忍心看着他死在我的手上吗？”
李茂发现他说这话时，衣巧身边的那个‘女’刺客比衣巧还要紧张，心下微微一乐，执掌龙首山后，他看了不少有关杀手组织的资料，他发现一个很有趣的现象，那些有名有姓的刺客通常都是男‘女’同行的，闯出的名号也多以“雌雄”、“‘阴’阳”开头，像什么“雌雄双煞”，“‘阴’阳勾魂手”，“乾坤夺命”，就差没有神雕侠侣。
杀手行踪诡秘，脱离正常社会，承受的压力远远大于常人，而他们的生存方式，寻常人根本无法理解接受，故而多是同行成眷侣，这个‘女’刺客如此心疼他手里的‘肉’盾，莫不是两人有一小‘腿’？
李茂出言试探，那‘女’刺客果然万分紧张，李茂心里有了底，更是有恃无恐。
“你……你好无耻。”衣巧见占不到便宜，恨恨地说道。
李茂摇摇头，笑道：“不是无耻，是无奈，谁让你们人多，又在兵器上下毒。”
守护在衣巧身边的那个面容清秀的‘女’刺客故作轻松地嬉笑道：“听你这意思，心里还不服气，不如我们俩比试一场，你赢了我们放你走，你输了就把人放了。”
李茂道：“姑娘这等伎俩适宜去骗七岁以下儿童，某是不会上当的。”
李茂油盐不进，衣巧和她的‘女’师兄无可奈何。
正僵持间，旅店那边起了一阵响动，却见秦墨破窗而出，一个大鹏展翅飞了起来，飞的太高，着陆不稳，砰地一声摔在地上，摔的尘土飞扬，哼哼唧唧爬不起来。
一条光头壮汉光着膀子从破窗里追出来，身后跟着一群看热闹的人。秦墨见那大汉如老鼠见了猫，挣扎着爬起身来一瘸一拐往河边跑，边跑边呼李茂救命。
一个劲装大汉拦住他的去路，晃手一个黑虎掏心，‘诱’秦墨躲闪，贴地一个扫堂‘腿’，秦墨噗通摔倒在地。肋上旋即又吃了几脚，有一声轻微的声响，疑似肋骨断裂的声音。
那光头汉子哈腰抓起秦墨，丹田用力举过头顶，旋了两圈，恶狠狠地抛‘射’出去。
又一次尘土飞扬。
衣巧的‘女’师傅冲着李茂嘻嘻一笑，道：“一命换一命如何？”
李茂望了眼秦墨，竟有些无奈。
那光头大汉却吼道：“不成，我非杀了他不可。这厮偷看我洗澡。”
众人轰然一阵大笑，秦墨脸皮涨的通红，却意外地没有反驳。
李茂只觉得‘胸’腔内气血翻涌，直‘欲’吐出血来，事到如今，也只能退而求其次了。他向衣巧言道：“你想报仇，就自己来报，君子报仇十年不晚，等你功夫练到家里，亲手来杀了我岂不是好？今日便是杀了我，也不是你的本事，你兄长九泉之下也不会感‘激’你，将来你想一想也会觉得遗憾。今日你我各退一步如何？”
衣巧望了眼那光头大汉，叫：“茂哥，你怎么说？”
大汉闷声道：“你是头，我听你的。”
衣巧道：“好，今天大伙就各退一步。”一声令下，众人纷纷收了兵器。
李茂推开怀里的大汉，向秦墨走去，一支弩箭咻地一声擦着他耳畔飞了过去。李茂立定，问衣巧：“说过的话可以不算数吗？”
衣巧道：“重信守诺乃君子所为，我是小‘女’子，小‘女’子可以说话不算话的。”言罢森然下令道：“把人押下去。”
李茂没有反抗，他面对的是二十名训练有素的刺客，他们拥有一堆稀奇古怪的杀人兵器，兵器上都淬着剧毒，而他手无寸铁，又兼须照顾一位莫名其妙被人打伤的同伴，想脱身谈何容易。
自然更重要的是他判定衣巧不会对他下杀手，若要杀他刚才那一箭就不该是擦着他的耳鬓飞出，而是直接‘射’向他本人。
用牛筋捆人的好处是牛筋嵌入人的皮‘肉’，除非外力施救，自救脱身的几率微乎其微。
“我又连累了你。”秦墨满怀歉意地说。
“习惯了。”
“我并不是想偷看他洗澡，我是……”
“我知道，你本来是想偷看‘女’人的。”
“……”
“你说他们会怎么处置我们？”
“人为刀俎，我为鱼‘肉’，听天由命吧。”
李茂说完，眼一闭，便进入睡眠状态。
衣巧为了押解李茂，专‘门’购置了一辆骡车，把二人塞进柳条筐里，上面覆盖着喂马的料草，柳条筐很小，一个成年人塞进去后满满的，李茂的身躯尤其长大，几乎要把筐子撑破，身处如此窘境，除了睡觉，似乎也没别的事好做。
“我有个哥哥，三岁那年走失了，听老人说他屁股上有块胎记，所以……”
沉默了一会，秦墨给出了一个他偷窥男人洗澡的理由，看起来还很充分。
要不要擒拿李茂和秦墨，要不要费这么大力气把人带上，刺客组织内部很快发生了一场争论。衣巧的两位业师彭拜、席沐就反对她这么做，理由是兵荒马‘乱’的带两个人行路实在太麻烦，而且李茂又不是普通人，一个不慎，恐引来无穷无尽的麻烦。
衣巧年纪虽小，却甚有主见，她力排众议，坚持把人带着，她的身份很特殊，众人违拗不得。
第436章 脱身有道
一日来到赵州城，早有人在城‘门’外接应，顺利进了城，往城西一处大宅安顿。
当晚有赵州本地大豪来访，关起‘门’来没说多久便与衣巧爆发了一场争吵，衣巧气鼓鼓回屋，坐在‘床’头生了会儿闷气，忍不住捂面哭泣了一回，她的‘女’师兄兼业师席沐端着果盘进来，见状言道：“红隼他们怎么说？”
“他们不肯出手帮忙，都是墙头草，风吹两边倒。”
席沐默默放下托盘，用竹签‘插’了一片黄桃递给衣巧，说道：“大风档已不是十年前的大风档了，势力大了，人心却散了，如今各自为政，名是一家，实际是诸侯割据，他们帮忙是情分，不帮忙也不能勉强。人情留一线，将来好见面。”
衣巧擦擦泪，吃了口黄桃，细细咀嚼着，一时问席沐：“我想拿李茂换回姐夫，你以为如何？