杀破唐- 第233部分

眼见行刺失败，刺客倒转短刀朝自己脖子抹去。

陈春暴喝一声，凌空劈斩，卸了他的一条手臂，刺客血流如注，昏死过去。

这中间，随行的一干人或被杀或被擒拿，稍一喝问，众人便吐了实情，他们都是附近山民。黄昏时分被里长、村正集合起来，城里一位大官给每人一套衣裳和五十钱，要他们搬运物品进大营劳军，承诺事后另有五十钱酬劳。

众人所说的那位大官正是州司户参军王达，王达被酒醒后，跪地求饶，声称是受文德昭所遣来此劳军，至于行刺之事，却是分毫不知。

张江恨他说谎，一刀劈翻，又在心口补了一刀，了结了他的性命。

挽弓来看陈春，见他虽然倒地，却无大碍，腿上的伤口并无中毒迹象。

二人恐有埋伏，不敢大意，与众牌手一起护着尹牧徐徐退入大帐。

门帘一拉，尹牧推开众人跃了起来，从胸前扯下那枚短弩，骂道：“好毒的伎俩，若非穿了软甲，差点着了道儿。”

张江捡起弩箭查看，咬牙切齿道：“上面涂了毒，是刺客专用。”

陈春闻言大惊，急忙复查伤口，却没有发现中毒的迹象，判断道：“这两个年轻人身上没有一件能证明身份的东西，但行刺的手段却很像五院小儿，当面动刀子，不屑用毒。这个刺客有河洛口音，衣裳簇新，没有一个泥点，应该是在营外才换上的，我推测这是刘辟收买来刺杀大哥的刺客，得手自不必说，万一失手，他可推说不知情。”

刚说到这，有人来报：刚才擒获的那名年轻刺客醒转后咬舌自尽了。

陈春道：“这么看是五院小儿无疑了。”

张江道：“大哥，没路可走了了，俺们反了吧。”

尹牧哼了一声，微笑道：“不是反，是归正！咱们要做忠臣，不给逆贼刘辟卖命了。”

一时把严秦带过来，解了绑绳，三人叩拜道：“我等诚心归顺朝廷，得罪之处，请将军海涵。”严秦扶了扶被张江踢脱臼的下巴，扶起三人，道：“误会就不说了，某非鸡肠小肚之人，今夜可起兵攻取剑州城，献给朝廷一份大礼。”

尹牧道：“蜀地军将半数夜盲，入夜后我部只能做疑兵，却无法建功。”

严秦大喜道：“山南兵夜盲症少，今夜可为主力，诸位但做疑兵，亦是大功一件。”

尹牧大喜，跟严秦约定计划，派人护送严秦回大营。

陈春、张江劝道：“若只是疑兵，这份功劳就没了。”

尹牧笑道：“我诳他回去罢了，这份功劳自然由我兄弟来取。”

张江道：“只怕文德昭那厮已有防备，急切下不得手。”

陈春道：“无妨，城里有咱们的人，只要兵临城下，里面举火，里应外合，剑州旦夕可破。”

众人大喜。

当下陈春领军将监军使帐围住，申明归顺朝廷之意，监军使不敢表态，他的家人尽在成都，若随尹牧归顺朝廷，家小不保。陈春也不为难他，劝他做了俘虏。

张江按照尹牧的布置在中军大帐内外布置了刀斧手，于是传令各营主将入参，待众将到齐，尹牧申明归顺朝廷之意，将领但稍有迟疑者即遭斩首，一时莫敢不从。

当下尹牧兵发剑州，掌灯时前锋抵达剑州城下。蜀地兵多患夜盲症，入夜不战，几成规矩，两下扎营，欲隔日开打。

是夜三更，城中忽然举火，烧的半座城池通红。军民大乱，有人大呼尹牧已归正，有人大呼严砺三万大军已到城下，正在攻城。

剑州百姓承平日久，战火忽然降临，茫然不知所措，得知南城可走，携家带口，卷起细软，蜂拥而去。

州县两衙官吏闻听尹牧已归顺朝廷，深知剑州不可守，恐将来受责，纷纷脱掉公服，混在人群中奔逃。文德昭禁止不住，彷徨无计。

问苏疆如何，苏疆精心策划的行刺计划失败，重金聘请的刺客被张江射杀，心中万分沮丧，闻言冷笑道：“刺史守土有责，某不过是过客，和战大计，问我作甚。”

言讫，领所部打出刺史府，混在逃难的人群中出南门逃逸。

文德昭家眷皆在成都，不敢投降，也不敢逃匿，丢了手中剑，拿了一本书，呆坐于公堂之上，展开书卷，却看不进一个字。

二更初，张江打破大门闯了进来，文德昭开口欲说些什么，被张江一箭洞穿咽喉，尸体钉在座椅上。小卒赶上去一刀斩下脑袋，挑于高竿之上，晓谕阖城军民，言逆首已伏诛。

剑州本属东川管辖，百姓对刘辟殊无好感，对因打仗而扰乱他们的生活十分厌恶，闻听刘辟派遣的刺史被杀，众皆欢悦，纷纷举报藏匿其家的叛军。

尹牧满城搜捕，斩首数千级，堆累于城北空地，迎接李茂、严砺的到来。

第388章　有我的就有你的

严秦出尹牧大营后一路飞奔回山南军大营，身上棒疮发作，痛苦不能言，幸有李茂所遣医官救治，方能言语。

闻之尹牧已答应反正，李茂和严砺俱面露喜色。

李茂在集州处置了吐蕃奸细后，山南后方大定，闻严砺按兵不动，迟迟不肯发兵南下，遂赶到大营督促。他送严砺宝马、良弓，意在催促严砺早日跨马出征，严砺明了李茂的用意，却不动声色地给李茂出了一个难题，他希望李茂能够策反驻扎在剑州城外的尹牧。

严砺的理由很充分，剑州城高池深，地理险峻异常，尹牧和文德昭互为犄角，攻尹则文救，攻文则尹发兵救援，左右都难以下手。

若是强攻，势必造成重大损失，开局不顺将影响后续行动。

剑州若能智取自是上上之策，智取之策当以策反尹牧为先。

李茂虽知严砺是托辞，却也乐得一试，龙首山派驻西川军中的眼线回报，尹牧眼下麻烦缠身，正被刘辟最信任的谋士卢文若所猜忌，与负责监视他的刺史文德昭水火不容，李茂认为有机可乘。

除此之外，李茂肯主动接招还有另外一层原因，他接到了严秦的书信。严秦背着义父严砺私下发信向他求救，虽是出于公心，但此举无疑有损于私情。

驿馆和各地教坊，向来都是各种情报机构重点关注的对象，严砺所在的山南西道是防遏吐蕃和两川，拱卫关中的重要屏障，耳不聪目不明是无法生存的。

李茂所掌握的情况是，严砺很重视情报收集工作，他私下豢养着一批褐衫小儿，人数在六十人左右，平素散布在山南的各处关津渡口，驿站馆舍和教坊，收集各种情报，供节度使决策使用。

因为所做的事不大上得了台面，并不为外人所知，即便是严秦这样的亲信也知之寥寥。

利州现在是对敌前线，大军云集，自是各方情报机构关注的重点，严砺也不可能例外。严秦常去的那户娼妓家在利州小有名气，平素有机会接触各式各样的人物，这样的人自是褐衫小儿重点关照的对象，李茂因此判断严秦的这封信严砺很有可能已经看过了。

他要随他南下的龙首山行动处的两名技侦高手仔细检查这封书信，得出的结论是这封信的确是被人拆看过，拆信的手段很高明，掩饰的非常巧妙，是行家所为无疑。

严秦的好名声，李茂略有耳闻，所行之事也是为公，这样的一个青年才俊，若因此被严砺废弃不用实在有些可惜。

李茂决定拉他一把。李茂说服严砺给严秦一个戴罪立功的机会，派严秦去尹牧营中行离间计，逼迫尹牧反正。

尹牧的脾气不大好，为人傲慢冷漠，却是个识时务的聪明人，他会做出合理的选择。

至于严秦会不会吃苦，那就不在李茂的考虑范围内了，吃点苦也好，让严砺出口恶气，这桩事或者也就遮掩过去了。

事情的发展基本按照李茂的安排在进行，苏疆探知尹牧正与严秦商议反水，决定刺杀尹牧，他要文德昭给予配合，文德昭派司户参军王达配合苏疆的刺客入营行刺，行刺失败，尹牧无路可走，只能硬着头皮反水。

只有一件事出乎李茂的预料，他没想到尹牧会这么快就打下剑州，更没想到他会砍下这么多的人头作为见面礼。

严砺眯着眼睛打量着眼前这三座用人头堆起的小山包，脸色有些难看，他倒不是害怕或难过，而是有些羞愧。严秦回营后跟他说尹牧已经答应反正，要他立即出兵接应，严砺却有些担心事不能成，他不是信不过严秦，而是另有计较。

剑州城险峻异常，又有重兵驻守，你尹牧既然诚心反正，那就请你去啃这块硬骨头吧。

慢慢地啃，啃的满嘴血，最好把牙齿啃掉几颗，好让自己去捡个现成的便宜。

“尹牧这小子倒有些能耐啊，哈。”

望着城头的大唐军旗，严砺咕哝了一句，然后就堆上满脸的笑容，十分大度地下了马，与李茂肩并肩，步行向正列兵城外迎接安抚使和节度使接收城池的尹牧走去。

严砺虽然资历比李茂老，但李茂是钦差，钦差大臣见官大一级，论制他应该让李茂居左先行，自己居右，稍稍慢上半步，此刻他虽然居左却是与李茂并肩而行，用意无非是借李茂的钦差身份来抬高自己，在众人面前谋个面子。

李茂没有计较，他并不是一个爱计较的人，得行方便处且行方便，与人方便自己方便。

安抚使对归顺的敌方将领握有生杀予夺的权力，尹牧归顺朝廷后要过的第一关就是李茂。面对曾经的下属、晚辈，尹牧丝毫不敢托大，依礼制向李茂诚心叩拜，献上刀剑和利州印鉴图册，李茂以安抚使的身份和天子授权，宽恕尹牧此前犯下的一切罪过，命其暂摄本部军使，听候朝廷正式诏令。

严砺命判官肖成河暂摄剑州，肖成河走马上任，以地主身份在剑州刺史府大摆宴席，犒赏三军。饮宴中，严秦仗着几分酒意，指着自己的脑袋向李茂说道：“安抚使可知我今日是九死一生，这颗吃饭的家伙差点就让尹将军给砍了？”

李茂道：“三郎和尹将军都是聪明人，不会做出自相残杀的闹剧。”

严秦又道：“可这一顿打，我却是实实在在地受了，安抚使不觉得严秦有点冤吗？”

李茂微笑道：“欲立大功，先吃大苦，若非你这身皮肉伤，严帅岂会原谅你擅做主张之罪？”严秦满脸煞白，额头见汗，良久方问道：“义父知道了……那封信？”

一旁秦墨笑道：“要想人不知除非己莫为。”

严秦惭然而退，向李茂深深一揖，满面羞红地去了。

见他走了，秦墨问李茂：“严帅真知道那封信？”

李茂笑道：“西川五院军在川蜀一带经营多年，实力恰如铜虎头在淄青，龙首山在关中、河洛，南山社在魏州。严帅能稳坐山南西道节度使之位，麾下岂能没几个耳目？这驿站、馆舍、关津、码头和乐坊，哪一处没有他的耳目？眼下利州正处战时，严帅一眼盯着对手，一眼盯着自己人，哪只眼敢稍有松懈？我们这位严三公子这回是大大的失算了。我也只能让他受这场皮肉之苦，算是向严帅将功赎罪，以保全他们的父子之谊。”

一直闷不吭声的张琦忽然言道：“听说他妹子长的十分美艳。”

秦墨一口酒喷在了桌子上，笑骂道：“呆子，你想什么呢？”张琦道：”没什么，我娘要我娶舞阳伯家的六娘子，那女子我见过，脸上有麻子，龅牙，这且不说，若她脾气好是个本分能过日子的，我委屈委屈也无妨，谁让人家是贵人出身。可她的脾气又大的吓人，第一次见面就骂我大大是老木头，我，我死也不会娶她。”

秦墨道：“兄弟，娶媳妇不能光看长相，当然脾气也很重要，但更重要的是身份出身，那舞阳伯可非一般人家所能比，四世三公，那可是名门望族之家，你要是攀上了这棵高枝儿，我跟你说你这辈子就算逮着了，将来兄弟我跟着你也沾光。”

李茂也劝道：“是啊，这媳妇娶回家是要过一辈子的，就算是朵花，天天看也有看腻的那一天。要紧的是门当户对，家世相差太大，难有共同语言，新鲜劲一过，麻烦事就接踵而来。还有，做夫妻要对脾气，或臭气相投，或能包容互补，万万不能找那些针尖对麦芒，格格不入的，这是一辈子的事，千万马虎不得。”

张琦急道：“茂哥，你也挤兑我。我，我反正就是不娶舞阳家的。”

秦墨亲昵地搂过张琦，安慰道：“好，好，好，不娶，咱不娶坏脾气的姑娘。不过，兄弟，严小将军家的妹子呢也非普通人，人是要相貌有相貌，要才学有才学，你要想娶她，是不是也得谋份军功，弄个大点的官当当？”

李茂咳嗽了一声，拦道：“休要撺掇他，打仗不是儿戏，那是要死人的。”

秦墨闭嘴，张琦道：“茂哥，我不怕死，我就是不想娶舞阳家的。”

李茂道：“婚事以后再说，眼下正在打仗，你休听秦墨撺掇，去立什么战功，老老实实跟着我，只要这仗能打赢，少不了你的功劳。”

第389章　讨价还价

剑州一失，西北门户大开，战事进展