人是个好官，进库房之后，约束手下，一毫不取不说，对我们这几个看守也是温言抚慰。等到天亮，一人给了一串钱就打发了出来。”
“好官啊！”
众人都纷纷夸赞。
苏木趁这个机会将老郝拉到一边，小声道：“老郝，有个事情得请你帮个忙，等下我要上吴大人的船去说话，你看我手势，就……如何如何。”
然后将一锭碎银子塞在他的手中。
第四百一十六章 吴世奇的拒绝
听苏木交代完，老郝将银子退给苏木，正色道：“梅老爷，小人虽然是个浪荡子，可也是晓得事理的，这事自然是义不容辞，如何敢要你的钱。且放心好了，等下包准将此事情办得妥帖。”
苏木又将钱递过去：“给你钱就收下吧。”
又推辞了两回，实在是切不过，老郝才收了，“梅老爷，小人这就去安排。”
说罢，就转身进了旁边那个棚子，对里面几个正在吃肉喝酒的同伴低声喝道：“今日的帐算在我头上，等下有件事需几位哥哥帮衬。”
几个人同时道：“郝大哥却是爽利，且说话。”
苏木这才放了心，大步上了吴推官所在的官船。
船舷处趴着几个正在看风景的士兵，他们也是认识苏木的，知道他和吴大老爷关系特殊，也不阻拦，就笑道：“老爷你现在去见大老爷却不妥当。”
“却是为何？”苏木问。
“吴大老爷正才发怒，已经和二公子对骂了半个时辰了。”
说着话，几个士兵就偷偷地笑起来。
作为吴老先生的亲信，他们对大老爷的家事自然最清楚不过，知道二公子是个最最胡闹之人，而吴大人为人古板为官清廉，两人一见面就会吵个不停，也没办法劝。
大家也就当个热闹看罢了。
可苏木一听到这话，却微微皱起了眉头。
如果没猜错，吴老二正在劝老先生留下。
吴老二这人的人生最高理想是做个横行霸道的衙内，自然是巴不得老先生的官越高越好。
而他收拾起老举人来又以后一整套经验，可今天连他也不能说服老先生。
可见吴推官已经铁心要离开沧州。
今日要想说服他，只怕没那么容易。
正想着，就见到一只盖碗茶杯从船舱里扔了出来，当一声在甲板上摔成碎片。
吴大人又羞又愤怒的声音咆哮而来：“小畜生，给我滚，说什么留在沧州，说什么从三品大员，我如今已是身败名裂，变成正人君子口中的小人，还有什么脸留在这里？废话少说，明日一大早你我就回扬州去。”
这一声响却将苏木吓了一跳，回头看去，几个士兵好象见惯不怪的样子，甚至连动不没有动一下。
船舱里响起吴老二气愤的大叫：“疯了，疯了，爹，你好好的从三品大官不做，偏偏要回扬州去当你的正七品，这不是糊涂油蒙了心吗？再说，你在扬州做推官有什么好处，上头还有知府、同知、通判别驾，官大一级压死人，随便哪个大人说上一句话，你都得恭恭敬敬地去办，一年下来也就三四十两俸禄。哪比得上在盐司做转运使，手头掌握上万人的营生，几百万两流水，比起一个总督过得都酣畅……”
话还没有说完，吴老先生就骂道：“我等做官，岂可只顾着自己升官发财，上报君恩，下不负黎民百姓的期许。为官一任，造福一方。”
吴老二愤怒地打断父亲的话：“什么上报君恩，下不负百姓，你又不是进士，一个选官而已。就算是这个官也是姐夫给你谋来的，还在这里说什么大话？嘿嘿，爹爹你别欺我年纪小又没读过什么书，拿大道理来骗人，你主要是不想被人笑话罢了。若真怕人笑话，当初你就不该去选官，依旧按正途去科举，如此自可堂正正做人。就算被擢拔成三品大员，别人也不好说你什么。依儿子看来，爹你不是不想做这个官，心里想，偏偏又不敢。”
这已经是诛心之言了，苏木一听暗叫一声不好。
果然，这个时候，“啪”一声，船舱里传来响亮的耳光声，“滚，孽障你给我滚！”
不片刻，老二就捂着脸跑了出来，一边跑一边喊：“做人不能这么自私，要为儿孙谋福利啊。你要当清官，光那点俸禄还想养家糊口？只要进了盐司，三辈子吃用都够了。”
“畜生，我劈了你！”吴老先生也追了出来。
一看到苏木，正闹得不可开交的父子二人同时停了下来。
“见过吴推官。”苏木忙一拱手施礼。
吴举人看到苏木，脸黑得更是要滴出水来，喝道：“苏木，想不到啊想不到，你好歹也是一个饱学之士，依你的文章看来，也是个德行高洁之人。可今日之事，却叫人齿冷。我这才知道你是如此一个卑劣小人，尽陷我于不义之地。这以后，我吴世奇还有何面目见人？”
说到这里，老先生仰天长叹，痛心疾首，眼泪都快要出来了。
“今日你到这里的来意，老夫也知道，肯定是和这孽障商量好了，想劝老夫做这个转运使，也好中饱私囊。当初在京城的时候，老夫人就觉得你是个贪财之人。”他指了指吴老二，喝道“老夫却不能遂了你的心愿，以后……你和云儿的婚事休要再提了。你我再没有关系，来人啦，把他给本官赶下船去！”
这回，老先生是动了真怒了。
苏木吓了一跳，心中又是窝火，就因为这样，他就要毁婚。为了一点小小的意气，就要置自己女儿的终身幸福于不顾，疯了，完全是疯了。
吴老二也大叫起来：“怎么可以，爹，你疯了，这不是要姐姐去死吗？”
见几个士兵尴尬地上前要请自己下船，苏木摆了摆手，淡淡道：“吴大人，你还真是看错我了。真以为我苏木贪你的权位，想打着你的牌子捞钱。别忘了，老先生的官职可是苏木替你求来的，我若是要发财，有的是法子，好象还不至于走你的门子吧？苏木虽然是个爱钱之人，却没有拿不义之财的习惯，你却是看错我了。”
听苏木提到自己的官位，吴举人一张苍白的脸变得通红，叫道：“回扬州之后，本官立即上辞呈。你今日上船来，不就是想劝我留在沧州吗？好，我现在就回答你：吴某不过是一个小小的七品推官，在扬州任上不过两三月，没有丝毫建树。无论政绩还是资历不不足以担任盐司转运使，也没那个脸皮窃居高位。”
第四百一十七章 吴青天
苏木仰头哈哈大笑起来。
吴老先生又羞又愤：“你笑什么，来人了，将他赶下船去。”
苏木收起笑声，淡淡道：“老先生，我与吴家小姐的婚事当初可是你主动提出来的，虽说还没有三媒六聘，却已经有了口头约定。君子言必行，行必果，这事自有人证物证，容不得老先生你反悔。”
吴老二适时插嘴：“对对对，苏木和姐姐的婚姻事我可以佐证。”
吴举人也知道自己刚才一时气愤失言，这才说出退婚的话来。被苏木捏着这一点，却有些还不了嘴，只得低下了头，气势也没刚才那么盛。
苏木：“其实，朝廷早已经知道沧州盐司有问题，这才让苏木来这里侦查。如今，盐司的蛀虫被一网大尽，却没有人主持日常事务。朝廷之所以让老先生你暂代转运使一职，其实就是个过渡，维持个三五月，上面自然有新官到任，到时候老先生自回扬州去就是了。”
“如此，也不算是贪恋权位，也不算是擢拔。盐司的事因老大人而起，老大人如今完了事，一甩袖子要走，这么大一个衙门这么多事务，总不能不管吧，所谓有始有终，君子之道。”
吴推官刚才说错了话，心中尴尬，说句实在话，女儿对苏木的一片痴心他也是知道的。对于苏木这人，他这个做老丈人的也很满意。虽说苏木身上有很多东西叫他很不喜欢，可此人有情有义有担待，却是个值得依托终僧人。
老举人摇了摇头：“话虽如此，可我吴世奇岂不要被世人看成奸佞小人。君子爱惜羽毛，名节一物比天还大。”
“名节一物真的比天还大吗？”苏木冷笑起来：“那么，和百姓的生计比起来呢？”
说着，就悄悄地朝岸上做了个手势。
这个时候，人群中有一个中年汉子越众而出，大声喊道：“吴大人，你真的要回扬州吗？”
吴世奇定睛看去，却是一个普通百姓，问道：“你是谁？”
“草民郝秋分。”说话的正是老郝，他普通一声跪在地上，磕了一个头，高声道：“吴大人，盐司的贪官残害百姓多年，我沧州黎民畏其权势，敢怒而不敢言。幸得有大人将其一网打尽，还我沧州这片朗朗乾坤，我沧州十万百姓皆感念大人恩德。今日聚在这里，就想问一句，大人是否要回扬州？”
正说着话，又有十几个百姓跪了下去：“大人是否离开沧州？”
这几人不用问，正是棚子里吃酒的那群人，想必是得了老郝的授意。
听到他们的问，吴举人略一迟疑，高声道：“你们起来吧，本官乃是扬州推官，此间事了，自然要回扬州去的。”
“大人，你不是要做盐司转运使吗，怎么还要离开？”这群人又纷纷大叫起来。
吴推官一窒，他也没想到自己要做转运使一事已经传了出去。、
迟疑片刻，才道：“没错，本官是得到了圣旨暂代转运使一职。不过，本官觉得这是乱命，不能就职。”
“什么乱命，什么才是乱命！”那老郝激动地大叫起来：“圣旨都下了，难不成天子的话还不算数？咱们沧州百姓被盐司的贼子们盘剥了这么多年，吃的盐里全是沙子不说，价钱还贵，碰到穷人家，一个月也难得吃两回盐。大家都知道吴大人你是清官，都说这次老爷你要做转运使，都是心中欢喜，还以为从今以后，这盐里再吃不到沙子，穷人也不至于再吃不起盐。可是，吴大人你怎么就要走了啊！”
说着，就转身对码头上的所有人喊道：“各位乡亲父老，你们说吴大人是不是青天大老爷！”
他身边的十几个汉子同时回答：“自然是青天大老爷！”
这人都有从众心理，见这么多人喊青天大老爷，也跟着乱糟糟地吼：“自然是青天，吴青天。”
老郝又大声吼：“如今，这么一个难得一见的青天大老爷却要抛下咱们走了，各位，你们以后还想吃贵得咬人又搀了沙子的盐吗？”
“不想！”十几条汉子同是回答。
“不想！”其他人也跟着喊，毕竟这是关系到大家切身利益的事情，回答的声音开始整齐了。
“你们说，我们应该放吴青天走吗？”
“不能！”声音洪亮起来，震得船上的士兵们齐齐变色，紧张地捏着枪杆子。
“那么，该怎么办呢？”老郝又问，然后跪行了几步，一把拉住官船的缆绳，大哭：“吴青天啊，别抛弃我们沧州人，留下吧，留下吧！”
十几条汉子也跟着大哭，纷纷大喊：“各位，要想吃好盐，低价盐，就留下吴青天。”
“留下吧，留下吧！”码头上所有的人都在大喊，几百人同时朝前涌起，死死地拉着绳子，将几条官船拉得颠簸起伏。
明朝的盐政说起来确实有些操蛋，尤其是官盐。因为盐税是国家重要的财政来源，实行国家专营。
任何东西一旦被国家垄断，价格自然高到离谱。
据说苏木所知，在万历十五年，在安徽，人们买一斤盐，要花三钱银子，按每钱银子折合人民币十六元计算，每斤盐卖到了四十八元，而现代社会的加碘食用盐，每斤只卖一块钱。
当时普通百姓，一户人家一个月也就三四钱银子的收入。像他以前给胡百户做帐房先生时，一个月三两，那已经是高薪了，妥妥的明朝中产阶级。
沧州是盐产地，百姓富庶，还好些。换成陕西、甘肃、云贵这种偏远地区，食盐等同与奢侈品，一个月也吃不了几两。偏偏这玩意儿又是刚需，不吃是会死人的。
正因为官盐质次价高，这才让私盐有了生存的空间。
六七百人同时拉住缆绳跪地大叫，场面壮观得。
即便是早有心理准备，看到下面潮水一样的人潮，苏木还是觉得心中震撼。
至于吴老先生，一个老宅男，什么时候碰到过这种情形，顿时说不出话来，只觉得眼眶一阵阵发热，连声喊：“起来吧，起来吧！”
可下面的人还在不住磕头。
苏木指着船下对老先生道：“吴大人，你看看，你看看，这就是民心啊！说起来，这天底下最善良也