“全军集合！”秦翼明立刻在亲兵的帮助下开始穿戴盔甲。
亲兵队长问道：“大帅！是不是去挡住贼军啊？”
秦翼明立刻摇头道：“就是挡住了这一路，还有其他两路呢。我们的兵太少，还是让襄阳坚城固守吧。我们立刻到汝宁表弟那儿去搬救兵。”
十月十三日晚，曹操罗汝才、闯塌天刘国能从汉江水深处的罗汉滩渡江，与张献忠、老回回胜利会师，接着以绝对优势的兵力攻打襄阳。
而这几营农民军手中都有从明军那里缴获的火炮，他们集中了所有的火炮，开始猛轰襄阳城。在这绝对优势的火力打击中，襄阳城内的明军在第一时间里就崩溃了。
而城内的文武更是不济。首先就是襄王携带着全家登上了在汉江上的船只而逃。于是城内的文武立刻找到了理由，他们以“护卫襄王安危”的理由也出城而逃，整个襄阳城立刻陷入了群龙无首的境地。
于是农民军不费吹灰之力地攻下了襄阳城。在城内起获了大量的粮草和物资，也胁裹了大量的百姓。可是还没等农民军的狂欢结束。他们就探查到有一支一万多人马的明军靠近了。
“那是吴屠夫的军队，没必要与其硬打。那家伙就是条护家的恶狗，只要避得足够远，他就不会追过来。”罗汝才说道。
“那是向西跑还是向南跑？”张献忠不同意罗汝才的说法，“向西，都是被我们抢过的地方，没有什么油水。向南，就要渡过汉江和长江。可我们这么多人来得及渡河吗？还不如乘着我们的兵强马壮，与吴屠夫干上一场，如果把他给击败，那么现在我们的附近就真的没有官狗的军队了。我们就可以向东入南直隶。那里就是富饶的江南，总比我们转悠的西北穷地方好上许多吧！”
“话谁都会说，可谁去打头阵呢？你我都与吴屠夫交过手，知道他不好相与。说实话。我老罗是没有信心的。我就不明白了，天南海北的逍遥有什么不好？就想着称王占地，我们都是泥腿子出身，能够过上现在这种吃香喝辣的日子已经不错了。想要真的做皇帝，我们都没有这种命。”罗汝才真心不想与汝宁军打仗，所以就揭穿了张献忠的野心。
见到有了火药味。老回回马守应连忙劝道：“自家兄弟，都好好商量嘛。不过兄弟有几句话要说，不知道说的对不对，请众位兄弟参详！”
“马大哥请说！”刘国能连忙说道，“既然我们都推举马大哥作为盟主了。你有什么话就敞开了说吧！”
“我们这几位兄弟都先后与吴屠夫交过手，说句丧气话。我们几乎都是大败。不知道我说的对不对啊？”马守应的话立刻让众位首领安静了下来。
“可是大伙儿发现了没有，那吴屠夫的仗就有个特点：都是趁着我们不备，排着整齐的队列高速地接近，接着利用猛烈的火器打败我们的。”
“那证明了什么啊？就证明了吴屠夫的官军不敢与我们面对面的厮杀。只要我们想办法破了吴屠夫的火器，那支官军也没有什么大不了的。”
“这话都会说！这道理也都懂！可怎么破吴屠夫的火器呢？”罗汝才问道。
“曹操你别心急，听着我一条一条说。”马守应笑道，“现在我们各营的义军都齐聚在襄阳，那吴屠夫就不能够打我们个措手不及。所以第一点的优势他就没有了。”
“我们以前败的都是我们主动进攻，这次就是要引得吴屠夫来攻。在我们的阵前就挖上一些壕沟，垒上几道齐胸的土墙，那吴屠夫的阵列排的再整齐，也不能够整齐地爬过壕沟、翻过土墙吧。这又让吴屠夫没有了第二个优势。”
“我们各营中现在也有了大量的火器，还有拆下襄阳城头上的火炮，再加上我们陕兵有着天底下最好的弓箭手，从远程火力上也不弱于吴屠夫了吧。这是我们的第三个优势。”
“现在我们各营可集中出一万六千多骑兵，只要跑起来，怎么样也不是吴屠夫的军队所能够抵挡得住的吧！这是我们第四个优势。”
“而且现在我们义军也不能够退。如果我们集中了这么多营的义军，都不敢与吴屠夫这一万多人作战，那我们以后怎么办？难道以后看到吴屠夫的旗号就要闻风而逃吗？到了最后，随着吴屠夫作战范围的扩大，总有一天，我们会逃无可逃的。”
罗汝才想了一会儿，点点头同意道：“老回回你说的对，是该打上一仗，要不然我们也太窝囊了一点儿。可是你有一点没说清：如果吴屠夫看到我们摆好了架势，他也不主动进攻，那我们该怎么办呢？”
马守应笑着向罗汝才点点头：“首先我们刚打下了襄阳，获得了城中大量的粮食，而我们周围现在也没有其他官军，所以我们不怕与吴屠夫耗。”
“我们也可以让刚搜罗的人马先进攻，引着吴屠夫来攻。更可以让骑兵迂回两面、甚至三面进攻，逼退打败吴屠夫的人马。”
“就是我们一无所获，也至少是个平手之局，怎么样我们也不会吃亏，所以曹操你不需要担心。真的到时候我们向东挺进，也可以多设埋伏，只要让吴屠夫吃上一次亏，按照他那缩头乌龟的性子，以后他就再也不敢出汝宁、归德了。最多我们以后不要去碰那两个地方，其他的地方也够我们活动的啦！”
罗汝才又是点点头：“老回回你说服我老罗了。我老罗也不会抛下弟兄独自而去的。但有一点，要打我们就不能够三心二意的打，怎么样也不能够留手。要不然，只是说的好听，可做起来又是另外一套了，怎么样也不会打败吴屠夫的。”
马守应也同意罗汝才的说法：“承蒙各位兄弟不弃！中路最前沿就是我的老营人马了，还需要众位兄弟多多帮忙啊！”说完以后，马守应就拱手向众位首领行礼了一圈。
“我们都听马大哥的。”
“我的人马都交由马大哥指挥！”
……
蝎子块、革里眼贺一龙、左金王贺锦等首领纷纷表态道。
“我的兵马负责左翼，骑兵也都给马大哥指挥！”闯塌天刘国能也说道。
“那我就在中路与马兄弟并肩作战吧！”罗汝才也表了态。
而这时候，所有首领的眼光都注意到了还没有说话的张献忠。张献忠也发现了那些首领的神情，他笑道：“我是主张要打的，哪里会甘于众位兄弟人后呢？那么右翼就归我吧。”
见到了所有的首领都答应了下来，马守应就笑道：“感谢众位兄弟的信任！不过这一仗我就掌盘吧。具体指挥就让给曹操了。我们这里的野战，曹操兄弟可是排在头一位的啊！”
罗汝才也没有推托，他“嘿嘿”乐道：“成！这次我老罗就豁出去干了。”
闻听汝宁军的到来，襄阳的农民军集合了五万二千大军，在襄阳东北处摆好了阵形，就等待着汝宁军的到来。另外农民军的两路各八千的骑兵远远地绕到农民军阵形的两侧远处，就准备给汝宁军一个突然袭击。
十月十六日，新野县城。
看着残破的县衙里，上吊在树上的知县全家，薛永利摇了摇头，说道：“这新野县令已经逃过一次了，没想到到了最后还是没有逃掉。把他们都解下来吧，好好安葬，做好标记，等着县令的家人来起坟吧！”
看着不慌不忙的薛永利，秦翼明就有些着急，于是他就说道：“薛守备！兵贵神速啊！趁着贼军不备，咱们好早日收复襄阳啊！”
在昨天晚上，薛永利的虎吼镇在新野县接应到了逃来的秦翼明。可秦翼明毕竟是襄阳的总兵，虽然已经是失城有责了，但是早日收复了襄阳，秦翼明的罪名总是会小上一些，所以他就催促着薛永利早日出发。
可是薛永利有着自己的想法，他回答道：“秦总兵稍安毋躁！我军的探子已经探查明白，贼军已经在襄阳排好阵形等着与我们作战了。既然他们已经有了准备，那我们也就不再需要着急了。好好的养精蓄锐，等着与他们的决战吧！”
在内心里，薛永利也有些腹诽：那襄阳总是个大城，本来以为秦翼明他们还可以守上三、五天，可是没想到他们连半天时间都没有支撑住，使得汝宁军失去了突然袭击的可能性。所以逼迫着现在的汝宁军只能够正面决战了。
第五百六十四章准备夜袭
“利爷！贼军的阵形排的很严密，如果我们正面去攻打，伤亡一定很大。而且他们摆明了一副乌龟的样子，也不攻打我们。还有，在东西两侧都发现大股的贼军骑兵活动，所以我看是一个圈套啊！还是先禀明了大人再说。”
虎吼镇开到离农民军预设阵地近十里的地方，也停止了脚步设立了大营。李三河的骑兵向着周围不断打探，要了解清楚农民军的兵力部署。之后就发现了农民军是有备而来，所以双方已经对峙了五天时间了。
“这情况当然要禀告姑爷！可你想让姑爷干什么呢？”对于李三河质疑自己的指挥，薛永利的心中还是有些生气。可是其掩饰得也挺好，所以从表情、语气上也看不出来。
“要么再派援军；要么把刚造出来的那几门大家伙运过来。只要仗着那几门重炮的射程远，一点一点的啃，总有一天会把贼军的阵地啃干净的。”李三河建议道。
李三河所说的都是正确应对，所以薛永利也说不出什么不是，可他的话中还是忍不住带了些嘲讽的语气，说道：“你这方法谁都会，要姑爷来干什么啊？我们这里随便派出一名团长都能够做得到。”
一听薛永利有些生气了，一旁的赫飞连忙缓额道：“利爷！那我们想办法绕过面前的贼军，偷袭襄阳。”
“难道襄阳没有贼军守城吗？我们要偷袭，势必速度要快。那攻城的工具怎么携带啊？再说，这次我们出发也没有带什么攻城的工具。还有。两侧贼军的骑兵也不会是吃干饭的吧！看到我们攻打襄阳，他们必定会救援，说不定我军会陷入腹背受敌的境地，所以你这个方法太险。”薛永利立刻否决了赫飞的建议。
听到自己的建议被一个个否决，所有的军官们也都沉默不语了。那些军官都看出了薛永利的心情不好，所以在这时候就没有人愿意去触薛永利的霉头。
可是那些军官不知道，根本不是薛永利要为难大家，而是只有薛永利知道此次作战的真实目的。
在一般人的眼中。此次与农民军的作战，要么就是打败农民军；要么就是收复襄阳城。根本也不会有其他的目的，所以农民军的作战计划也是以这样的军事目的为基础制定的。
但只有薛永利知道吴世恭的真实目的：吴世恭是要削弱农民军的主力，以此来达到与明军的平衡。但也不能够削弱得太狠，否则的话，那又要不平衡了。
因此，汝宁军一定会与农民军一战的。但是要打的是击溃战。而不是歼灭战。这样才会达到作战的目的。另外，正面的攻坚战也是不可取的，汝宁军是要削弱农民军实力的，不是要消耗自己的血本，所以肯定不能够与农民军打硬仗，而是要打巧仗。
此外。汝宁军还要分割一部分农民军，要把其赶向大别山地区，让他们联合那些的农民军残部，使得那些农民军肆虐南直隶和江南地区。
这是为什么呢？因为在这个时空中，因为汝宁军的阻挡。农民军没办法肆虐安徽等南直隶地区，这也使得南京京营的明军主力保存得相当完好。吴世恭就是要让双方相斗。造成两败俱伤的局面，最好再趁机火中取栗一番。
由此看来，现在的汝宁军的选择并不多。不能够正面攻打已经做好准备的农民军主力，也没必要攻打农民军的老弱妇孺人员，更没必要去偷袭襄阳。甚至连撤退都不能够。所以现在的汝宁军的局面就有些骑虎难下。
而且薛永利本人也不愿意这样无功而返。作为汝宁军的二号人物，薛永利独自领军的机会却并不多，好不容易有了这么一次机会，他就想漂漂亮亮地把作战计划完成。所以连向吴世恭求援这样的事，他都有着很大的反感。
于是薛永利一开始的作战计划就是：靠近农民军的阵地；之后修建坚固的大营；反复挑衅引得农民军来攻；当消耗农民军到一定程度以后，寻觅机会击溃农民军的主力，并分割驱赶一部分农民军向东去大别山地区。
可是很显然，在五天的对峙以后，汝宁军的上下都已经明白了：农民军不会主动来进攻，他们也是据营而守，等待着汝宁军的主动进攻。
“明天全军拔营！向后退上十里后再扎营。”薛永利命令道。既然不能够正面决战，那汝宁军就要运动起来，使得农民军也要做出相应的运动。薛永利准备等到农民军的运动中出现破绽，汝宁军再投入战斗一锤定音。
所以说，很多�