章余又朝着李鸿章深深地鞠了一躬，说：“若非大帅差遣，章余必定常见笑于大方之家。麦克唐纳步枪固然是精巧绝伦，但这与麦克唐纳钢铁一比，便不值一提，麦克唐纳钢铁固是国之支柱，但与克里夫兰大学一比，便又不值一提。昔时章余每每以为我国人多地大，以数万万之人民，如能上下同心，又和惧于洋人。至今日，乃知我国之国力，与西人相比，差距之大，几令人绝望。”
“触动这么大？我倒是很的好奇了。”李鸿章说，“来来，你将你们在欧美所见之事，细细的将来给我听听。”
……
“你是说，仅仅麦克唐纳钢铁公司下面的一家钢厂，所产钢铁就数十倍于我大清？”李鸿章也吃了一惊，“而且仅仅数年，原有的设备就都落后了？那我们买下的美商旗记铁厂，岂不是更为落后了？嗯，那个麦克唐纳还说什么？‘富强相因’？‘比先富而后能强’？此人大有见识，西人之强，并非无因。昔时我等皆以为西人之强，不过船坚炮利，今天听二位所言，才知道强由富生。”李鸿章也感叹说。
“大帅，那麦克唐纳先生还说，欲得富强，必从工业化而来，如无工业，断然不能创造富强。而工业化，最为重要的不是机器，而是能开动机器，改进机器，发明机器的人。所以欲使国家富强，必须大搞工业，想要大搞工业，就必须不断地培养出能适应工业时代的人才。中国于自然科学薄弱之至，自行培养如此之人颇为不易，故而建议我大清能派出留学生，到美国学习自然科学。”容闳乘机进言说。
“谁言西人无道？”李鸿章感叹说，“为此人之言，极重教化，可知西人文化之盛。留学之事，某当向朝廷力争之，只是远水难灭近火，缓不济急。二位购买机器之事现在如何了？”
第一百九十六章，天然黄金
“麦克唐纳先生，这是这个月阿拉斯加那边的情报汇总。”伊丽莎白将这些文件放在了桌面上。
“很好，谢谢你了。”史高治抬起头来朝她笑了笑，目送着她走出了办公室，然后拿过文件翻看了起来。
“怎么样？黄金挖出来多少了？”多萝西娅看伊丽莎白出了门，就赶紧问道。
“冬天还没过呢，挖什么挖，没有可以流动的水，怎么开采金矿？”史高治笑了，“现在只是在准备开采而已。嗯？居然有工人发现黄金了？”
“什么？这不会有事吧？”多萝西娅一下子紧张了起来。
“没什么，”史高治说，“反正他们也不可能把消息传递到国内来。只不过，多多少少的可能给管理带来一点麻烦。”
……
科勒发现黄金，完全是出于偶然。在清理营地的时候，他受命去挖出原来探险队留下的一处工棚里的东西。这个工棚在他们到达的时候，已经被积雪压垮了，但是按照记录，里面还会有一些工具什么的。所以还需要把它挖开了，把东西取出来。
不过现在有一个麻烦，就是大雪把那些地方全都覆盖了厚厚的一层，从地面看去根本看不出过去的那个放着工具的工棚在哪里了。虽然他们的手里有一张地图，但这张地图只是个大概的示意图，靠着它最多不过能知道个大概的位置，真要找到具体的地方，嗯，还是要靠挖来来找。
结果在挖开积雪的时候，科勒的铁锹碰到了一个硬邦邦的东西。
“也许就是那些工具。”当时科勒就是这样想的。但等他把雪层挖开后，才发现那好像只是一块石头，不过在铁锹碰了的地方好像闪着金色金属光泽。科勒捡起了这块不算太大的“石头”，“石头”不大，入手却特别的沉。他把它拿到眼前来又仔细看了看，然后他的心砰砰的跳了起来，脑袋里轰的一声，几乎什么都看不到，什么都听不到了——这是黄金，天然的黄金！
“科勒，你在干什么呀！”一起在干活的几个工人看到科勒突然捡起了一个什么东西，然后就在那里浑身发抖，于是都好奇的问道。
不过科勒现在已经听不到同伴的提问了，他扔掉了手里的铁锹，双手捧着那块天然黄金，什么都听不到了。
“干啥呢？这是啥？”一个工友走到跟前来看了一眼，“尼玛的，金子呀！这么大的金子！”那人就伸出手来想要抢过去，“给我看看！”他大喊着。
科勒这时候也清醒了过来，他猛地一把推开那个工人，大喊道：“你要干什么？这是我的！”同时弯下腰想要捡起落在地上的铁锹。但这个时候，那个被推开的人猛地扑了过来，一下子把科勒扑倒在地上，然后拼命地想要把他手里的那块金子抢过去。
“你们在干什么！”站在不远处的黑水护卫托马斯大喊道，同时解开了手里的左轮枪的保险。
两个人谁都没有理会他，而是继续的抢夺。
托马斯走过去，一脚踢在正压在科勒身上的那个家伙的屁股上，把那个家伙踢得翻了一个跟斗。然后他举起枪，向着天开了一枪。这时候，这两个晕了头的家伙才算是清醒了过来。
当然，清醒过来之后的结果并不好。那块黄金，因为是在公司的土地上被发现的，所以毫无疑问是公司的财产，然后自然是被没收了。科勒虽然很不愿意给，但是这个时候，他也已经清醒过来了。他知道，和公司拗着干，在这块地方，死了都不会有人知道。事实上，这些天来，在阿拉斯加，并不是没死过人……
……
“运输队损失情况，嗯，从港口派往矿区的运输队有整整一队人都失踪了？”多萝西娅也伸过脑袋来看着情报。
“在那种环境下失踪了，基本上也就死定了。”史高治说，“该死的，还损失不少的物资和雪橇狗。不过，损失还在预计的范围内。这个数字还可以接受。”
“你说会不会有人，在这个时候到处挖地找黄金，然后再想办法带着黄金逃走？”多萝西娅问。
“怎么逃？冰天雪地的。”史高治不以为意的说。
“先拿到黄金，然后偷一辆雪橇。一直往南逃。如果运气够好，说不定，能让他逃到加拿大呢。”多萝西娅说。
“那需要非常非常好的运气。”史高治说，“而且，现在大雪覆盖之下，土地都被冻住了，黄金可不好找。不过，也的确需要向那边强调一下，一定要管好雪橇。哎呀，多萝西娅，真让你说准了，还真有人逃了……”
……
在矿区的附近有一片小树林，矿区营地里的燃料基本上来自这里——动用雪橇，跑上好几天到港口去装燃料过来在经济上非常的不合算。这天早上，工人们乘坐着雪橇，在黑水的护卫的看守，哦，应该说是保护下，来到了小树林里伐木。
到了傍晚，工人们分别乘上了三辆雪橇，开始返回营地。其中一辆拖着木头，还有两辆，装着工人和黑水的护卫。走了才没多远，那辆拉着柴火的雪橇就突然出了故障。于是整个队伍都停了下来，工人们忙着把柴火搬了下来，然后再来看看雪橇能不能修好，而黑水的护卫们则做好了遭遇野生动物的准备。
就在雪橇上的工人和护卫都下去了之后，一个赶雪橇的家伙却突然挥动鞭子，赶着雪橇加速向着南方跑去。
“该死！是帕里，他想干什么？”托马斯举起手里的枪，开了一枪。清脆的枪声在荒原上回荡着。但是那辆雪橇根本没有任何要停下来的迹象，于是托马斯开始真的举枪瞄准。不过这时候，那辆雪橇也已经跑得比较远了，托马斯开了两枪，但是当时风很大，雪橇又跑得快，并没能击中。
“去把他追回来。”托马斯和两一个护卫跳上了剩下的那辆雪橇，然而雪橇才跑了不过几十米，就也出问题了。
“该死！一定是那个杂种干的！”托马斯骂道。
现在他可以肯定，帕里肯定是在什么时候也找到了一点金子。他偷偷的藏好了金子，然后在刚才，趁着大家不注意，在雪橇上动了手脚。接着自己驾着雪橇逃走。
托马斯等人花了好一阵子，修好了雪橇，但这个时候，风越来越大，又开始下起雪来了。显然，这个时候再去追赶那个家伙并不是一个好主意。
“会营地，然后给港口那边发报。让港口那边看好自己的船。”托马斯想了想说。
……
帕里赶着狗拉雪橇狂奔了一段，回头看看，并没有人追赶上来，于是他放慢了速度。虽然对这片荒原并不了解，但他也知道，这样一路狂奔，狗可受不了。而他能不能跑出去，很大程度上都得依赖这些狗。
帕里伸手按了按胸口，那块东西硬硬的，还在那里，这给了他更多的勇气。现在风大了，又开始下雪了，呆在这样空旷的地方可不行，他没有帐篷，在这样的野外，让寒风吹一个晚上，到早上肯定会被冻成冰棍的。
帕里开始瞪大了眼睛四处寻找一处避风的地方，嗯，那边有一个长满了灌木的小山包，在那后面，也许能找到避风的地方。
帕里把雪橇赶到山的后面，这里的风小了一点，但依旧冷得厉害。阿拉斯加冬天的白天短，一转眼，天就要黑了。帕里想起以前和向导聊天的时候，向导们提到的，爱斯基摩人如何用雪来给自己盖房子的事情，于是他开始试着用雪来给自己盖一个小屋。
不过爱斯基摩人的雪屋子显然是个很需要技术的活，帕里努力了许久，也没办法造出像向导描述的那样的一间雪屋子，于是他不得不采用第二方案，用雪给自己和雪橇狗们堆出一个围住了四面，但是没有封顶的小空间。然后他又从雪橇上去下了一点柴火，点起了一个小火堆。为了防备可能的追击者，本来最好是不要点火的。但是帕里想，在这样的风雪之夜，应该不会有人追过来。而且，在这样的环境下，不点上火，他可不敢肯定，自己能挺过这个漫长而寒冷的夜晚。
……
“这个家伙手里没枪，带着食物也不够多。嗯，我们一直控制着每个人的食物，他最多也就是在吃饭的时候，偷偷地留下了一点。另外，食物带多了会被发现的。”在营地里，黑水的护卫们正在讨论这个事件。
“在这样的条件下，他甚至连喂狗的食物都没有，最多明天，他就必须抛弃他的狗拉雪橇，徒步向南。我不知道他能不能自制人力雪橇，但是，就算他有一套自己撑的雪橇，我也不觉得他能在吃光他所携带的食物前，走出多远。别说走到加拿大的有人居住的区域，就是到达我们的港口，都是不可能的。”陈光说，“所以，我觉得，我们都没有去追赶他的必要……”
……
“多萝西娅，你觉得那家伙能跑的出去吗？”史高治问。
“我不知道。”多萝西娅说，“要不我们打个赌吧……”
第一百九十七章，帝国建成的标志
史高治和多萝西娅打了一个赌，如果圣诞节之前，没有传出有关德克萨斯黄金的传言，那就说明那个工人没能逃出来，就算史高治赢了。如果到时候，阿拉斯加有黄金的消息传开了，那就说明，那个工人逃出去了，那就算多萝西娅赢了。赌注嘛，就是从拉拉斯加运回来的十磅黄金。
到了圣诞节，依旧没有任何有关阿拉斯加黄金的消息传回来。史高治为此得意了好几天。
也就在这段时间，天鹅城堡当中最后的建设完工了。这个建设就是天鹅城堡的地下金库。在得知地下金库完工后，史高治带着多萝西娅一起到那里去参观了一番。
地下金库的入口在城堡的露天游泳池下面。在打开了一处排水管之后，在哗哗的水声中，游泳池中的水被排了出去。然后在池子底下，一个暗门被打开了，露出了一排斜着向下延伸的台阶。
“为什么要把金库的入口放在这里？”多萝西娅问。
“这是种防盗措施，”史高治解释说，“任何一个试图从这里进入地下金库的人，都需要先排掉泳池中的水。而这不可避免的会发出很大的声音，并引来护卫人员。”
“很不错的设计。”多萝西娅说。
这时候，通道里的煤气灯自动被点亮了，同时还传出了换气扇飞快转动的声音。
“这些换气扇是用电力驱动的，事实上，最早的电动机不是用在纽约塔上的，而是用在这里的。”史高治得意的说，“这样一来，在这座地下金库里，人就不会因为缺乏氧气而陷入危险。好吧，我们一起下去吧。”
沿着通道向下走了五六米，一台升降机出现在他们的面前。登上升降机，升降机开始下降，然后停了下来。
“到了。”史高治对多萝西娅说，“请跟我来，我的公主。跟着我进入阿里巴巴的宝库吧。”
“这里有多深？”多萝西娅拉着史高治的手，从升降机里走了出来。
“25米深。”史高治回答说。
“会有人挖一条隧道进来吗？”多萝西娅还是不太放心。
“多萝西娅，你知道这堵混凝土墙有多厚吗？”史高治拍了拍旁边的混凝土墙
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