那朱大户眼睛长在额头上，对徐贺只行了半礼，徐贺却着实吓了一跳。
平日这个朱大户看到他可是不理不睬，视作无物的！今天竟然主动行礼，到底发生了什么大事？
徐贺跟朱大户也没话说，快步进了家门，看到徐元佐正要上楼，桌子上却堆着四个彩纸包的礼物，粗一看便有绫罗绸缎和胭脂水粉。
“那朱大户与我家素无往来，今日为了何事竟送了这么多礼物？”徐贺叫住徐元佐，劈头问道。
“他是和春堂的会首，当然是要来见见我的。”徐元佐理所当然道。
徐贺“哈”一声，道：“好大的口气！你知道和春堂是干嘛的么？”
“本以为是卖药的，没想到竟然是个堂会。”徐元佐也不隐瞒。
刚才朱大户过来，自报家门，徐元佐的确当他是开药铺医馆的。在他的理解中，自从张仲景之后，医院药铺不都叫某某堂么？
谁知道这个堂却跟他恩师何心隐的“萃合堂”一样，是个民间自治组织。
朱元璋是小民出身，最知道地方上的情弊。在所有活不下去的原因之中，胥吏差役的骚扰排在前列。
因为朝中大佬在制定国策税务的问题上，肯定不会杀鸡取卵，而是要给百姓留足生活生产资料，否则百姓饿了要造反，他们最为吃亏。
而地方胥吏都是些鼠辈，只有寸光，没有远见。地方官员又都是外来户，三年考满就走，更关心自己的政绩考成。如此一来，官吏相逼，百姓便生活在水火之中了。
鉴于此，英明伟大的洪武大帝便定了规矩，总结成一句话，便是脍炙人口的“皇权不下乡”！
皇帝既然主动放弃了基层政权建设，而县官的控制权又出不了县城，那么更为广大的乡镇村落靠谁管呢？
这里不得不介绍一下大明的社会组织：
户是大明社会的基本细胞。每一百一十户编为一里，由丁粮最多的十户担任里长，其余一百户则称为甲首。各里中无力承担差役的鳏寡孤独人户，则带管于一百一十户之外，称为畸零户。
十名里长以十年为一个周期轮流应役，先后顺序根据丁粮多寡预先编排，每年由一名里长率领十名甲首应当差役，并负责“管摄一里之事”。
地方上有甲十户的，名作“全图”。如果正好凑不够十户的，或是四五户，或是五六户，都名半图。
在交通条件不便的情况下，这些应该向县令报告的乡官，自己也很少进城。到了完税季节，县里吏员下来督粮，他们帮着完成；平日乡邻街坊之间有个小纠纷，加以调解做个公道；再就是人家立个买卖契书，当个中人见证。只从简单的社会活动而言，皇权也的确没必要下乡。
随着社会发展，人们渐渐发现自己乡邻之中有些人比别人都要厉害一些。或是有了功名在身，或是经商赚多了钱。还有些里长因为掌握了公权力，也渐渐学会了怎么欺压别人。
于是这些人便决定另选一个不怎么强势的人当里长——这个职位若是没有强势宗族的支持，非但毫无权力可言，收不到粮食的时候还要自己贴补。这也是当初朱元璋让粮多者当里长的原因。
这种几乎是被逼当里长的里长，自然管不了其他人，于是新的地方自治组织就在乡绅、富家、大地主之间形成了。
最初他们的产生是为了乡梓造福，比如一起出资建个义仓，或是修个水渠，或是弄个义塾……因为他们自觉承担了义务，百姓自然要给他们权力——虽然他们本身已经有了权力。
于是这些人渐渐组建起堂会，制定乡规民约，收取税收，安排杂役，应付县官的各种要求。鉴于他们的身份，县官也不敢做得太过分。
何心隐的萃合堂就是如此，而且还在辐射范围内搞起了共产主义农场，家家户户互通有无，按需分配，设立关卡，暴力抗税，抵制官府……结果何心隐非但丢了自己的举人身份，还成了大明的通缉犯。
在朱里，和春堂就是这样一个地方自治组织。
只是因为运作和春堂的是一帮地方富户，没有政治地位，所以没有像萃合堂那样闹出各种幺蛾子，以至于徐元佐这位生活在其影响力中心的少年，竟然没听说过它的存在。
当然，这也跟大家常用“朱大户”来指代和春堂有关系，因为朱大户家就是和春堂的真正话事人。
至于朱大户家为什么会是和春堂的大股东，只需要看看此地地名就知道了。
这里在宋元叫朱家村，入明之后叫朱街阁，又名朱里、朱溪，以后还要叫朱家角……世世代代都不离朱，正是因为这里姓朱的人多啊！
朱氏虽然没有出过进士、举人，但是架不住人多势众，是个大宗族，所以朱大户发迹之后也有了掌控一方的权利。
书中正有诗为证：
朱里至尊，大户朱氏。
号令朱溪，莫敢不从。
陆氏不出，谁与争锋！
至于沈巷陆氏，人家连部堂高官都不屑一顾，还会把个小小朱里放在眼里么？无非就是有人上门募捐的时候，随便撒点银两，也算尽了自家的社会义务。在大部分情况下，他们家都是大门紧闭，过着类似隐士的生活。
第094章 野心
正因为和春堂在朱里的地位之高，所以徐贺很难理解为何朱大户会登门送礼。当年他想登朱大户的门，人家都肯不让进去呢。这种天差地别的转变，难道只是因为徐元佐抱上了徐阁老的金大腿？
答案是显而易见的，但是徐贺却很难接受。
“人家那是千金之家，为何会暗屈尊来此呢？”徐贺不死心问道。
徐元佐站在楼梯口，轻笑一声：“千金之家多的是。”他知道徐贺不会相信，自己在短短两月里也有了七百五十两的身家。所谓千金之家，不过就是传说中的万元户而已。只是资本尚未膨胀之前，有个短暂的风光罢了。
如果徐元佐只是想做个富家翁，这七百五十两，就足以让他在朱里说一不二了。
“你口气倒是大！”徐贺冷声道。
“银子若是存在窖里，千金与千万金有何区别？无非就是地窖大小的区别。”徐元佐道：“看古今大商贾，无论是古之陶朱、白圭，还是后世的沈万三，都告诉我们一个道理：财富只是基础，成为大商贾的条件在于财富的运用。财富一旦运用起来，便有了影响力。受我影响的人越多，别人看我就是庞然大物了。”
这本是最基本不过的财富观，然而因为徐贺的起点实在太低，以至于听了之后竟有些“惊恐”。他并非不愿意自己的儿子出人头地，只是这个年纪有这种深刻的认识，实在太过“妖孽”。
古人相信神童，相信妖孽，从不考虑研究切片之类的诡异故事，但他们也有对神童的负面担忧——不寿。
或许是天妒英才，或许是命中注定每个人都有来到这个世界的任务，任务完成之后就要拍拍屁股走人。大多数为人乐道的神童天才往往早夭——最著名的那位便是曹冲。
当然，这话却是不能说出来的，徐贺表现在脸上的只是“意外”和“不肯承认”。
徐元佐道：“朱大户是有心更进一步的，不过他还是眼界太小。只以为我得了徐家的势，却看不出我本身就有得势的能力。可惜，可惜啊！”
徐贺被自己的口水呛了一口，咳嗽两声：“大言不惭！”
“事实如此。”徐元佐也不分辨，转身上楼，边道：“父亲，咱们年后得宴请一下朱里各家大户，声望名人，也好告知他们联宗续谱的事。这名单就得父亲操心了。”他终究是个外来户，邻居的名姓总算能叫出来，整个朱里的人面可就太为难他了。
好在徐贺这点事还是能办妥的。
“如果有琐碎小事，交给陆大有、姜百里和顾水生去办也可以。”徐元佐已经走到了二楼，高声道。
“好，我知道了。”徐贺总算服软回了一句，总觉得成了儿子的手下，心中颇有些不舒服。
徐元佐没想那么多。他要是真的培养手下，才不会选择徐贺这样资质极差的人。他甚至丝毫不怀疑，若是自己不来这个世界，徐家很可能要不了几年就会家破人亡，甚至卖身为奴。
这是这个时代许多生意失败的商贩人家常走的不归路。
财富带来影响力，也会带来排斥力。
有朱大户带头，和春堂的其他股东或是联袂而来，或是独自前来，纷纷留下名帖和礼物，邀请徐元佐年后去家中做客。
徐贺只觉得整个人都腾云驾雾一般，却看不出来这是徐元佐对他们的回应得到的反馈。
他更想不到的是，徐元佐也有心介入和春堂，在朱里编织自己的国中之国。
这看起来有些野心过大的嫌疑，但整个和春堂比徐元佐有钱的绝不超过三家，而比徐元佐有背景的人却一家都没有。
徐阁老的义孙，徐少卿的义子，即便是在富贵人家汇聚的郡城，也是拿得出手的人物了！
除了自家没有宗族势力可以利用，声势上弱些，其他还有什么弱势么？
非但没有弱势，只要自己持续从陆夫子手里截留人才，培养自己的部下班底，多半会比宗族更加好用！
这就是徐元佐的底气所在：他走在一条势必通往成功的康庄大道上——虽然仍旧需要付出极大的努力。
到了除夕当日，徐元佐仍旧以背书为主要活动。
眼看着天都要黑了，徐良佐满头大汗地跑回来，偷偷摸摸换下湿透的衣服。
徐元佐清了清喉咙。
“哥，嘿嘿。”徐良佐未语先笑道：“我这不是回来背书了么？”
徐元佐看了他一眼，虽然知道玩耍是孩子的天性，但刚刚被来客们挑起了染指朱里的野心，仍旧忍不住道：“你也太贪玩了些。若是两年内你能开笔，十五岁之前报个神童，不知道要省后面多少工夫。”
历朝历代的神童都是祥瑞，而大明直接将这祥瑞的标准量化了：十五岁之前有超凡资质者，县官可以上报神童。
只要县试考的出彩，年纪又在十五岁以下，再加一个隐藏条件：县官青睐——于是就可以作为神童报到知府案上。知府考试确凿无误，报给学道大宗师。大宗师的院试本来就是不怎么黜落人的，要给府县官面子，自然也会给个好名次。
这其实就是正常关系户所走的生员道路加强版，保证能够得个生员。
像徐元佐已经十五岁了，等二月开考就是十六岁，没有了报神童的资格，所以过县试就是他的极限，后面府取就得看运气和操作了。
徐良佐咋舌道：“还神童？哥哥也太看得起我了。”
“这有什么？神童也是被逼出来的。”徐元佐脑中过了一下后世那些省重点中学的校规，觉得还不足以恐吓顽劣，又往前搜，想起看过一篇《神童》的文言文，便道：“北宋饶州的风俗，小儿只要粗能念书，自五六岁就教之《五经》。他们不是想玩么？就用竹篮挂在树上，绝其视听。不好好读书，死活不放下来！”
徐良佐听了连连咋舌：“竟然有这等惨无人道之事，哥，这是你杜撰出来的吧！”
“说你不读书吧？这是宋人叶梦得所作《避暑录话》里的。”徐元佐着实嘲笑了弟弟，又道：“我倒觉得不论这故事真假，咱们家都可以试试。”
“别别别！”徐良佐连连摆手，面露惊恐：“哥哥有所不知。小弟这些日子读书极其用功，实在是太用功了，以至于不出去玩一下都对不起这个年节。既然哥哥不喜弟弟我玩耍，那我肯定好好读书！对了，哥哥，你教我那个读书法还真是有用！背起来轻松许多，真可谓举一隅而以其三反。”说到后面，徐良佐又隐隐有些得色，或者说是嘚瑟。
徐元佐点了点头：“四书是基础，快些过掉，哥哥再给你找郡城大儒开笔作文。”
“多谢哥哥。”徐良佐兴奋道。
他现在是班上的学霸，一方面常得陆夫子当众夸赞，一方面自己也的确有些积累，学会高级的读书方法之后，进步颇快。这种情况下，他已经喜欢上了读书，因为这是体现自我价值的最佳途径。
而且还很实惠，读书读得好，受人瞩目之外，吃穿待遇更好，还有零花钱拿。
徐良佐换了衣服，抱着汗湿的衣服偷偷去求姐姐洗掉，又折回房里跟哥哥一起读书。他发现哥哥的进度好像比他快不了多少，心中疑惑，却不敢问出来。这也是徐元佐渐渐有了威严，让他不敢再像以前那样的小觑调笑了。
二人一直读到姐姐上来叫吃年夜饭，方才吹灯阖卷，喜气洋洋下楼去了。
第095章 银和钱
除夕是辞旧迎新最重要一餐饭。除了种种江南风俗之外，酬神也是重中之重。徐元佐对别的都是马马虎虎，乃至徐家的祖宗他都没怎么客气，但是对于神