徐元佐家更是不用说了，能追溯到徐义已经很不容易了，甚至连这徐义到底是名“义”还是“毅”，或是“易”都很难证明。
“你想攀亲？”徐贺面带轻蔑道：“没用的，人家发迹了，就算真亲戚也不来理会你。更何况我早就试过，连门都进不去！”
徐元佐翻了个白眼，心中暗道：你当我是你么！
不过压了徐元佐良久的身世之谜算是解开了，既然是笔糊涂账，就让他继续糊涂下去吧，是真是假只有让那些有心人去考究了。
徐母却是知道儿子有心进学的，在一旁静静听了父子两人说话，方才为儿子宽心道：“元佐，报出身只是防止贱民混入士林。无论如何我们是清白人家，你放心就是了。”
徐元佐点头：“是，母亲，我也并没甚不放心。”
徐贺隐约猜到了一些，却不敢相信：“你要去观场？”
读书人谦虚说考试是“观场”，意思就是自己肯定考不中，纯粹去观摩场地，长长见识。如果失败了，那么就是真的“观场”；万一中了，那就是谦逊之辞。
这话只能自谦，用来说人，岂不是说人家水平太差，不中乃属正常，中了却是侥幸。
徐元佐没有理会来自父亲的深深恶意，只是微微颌首：“郑老父母说我可以试试。”
“郑老父母？”徐贺一愣：“你见了知县老爷？”
“哥！你见到了知县老爷？知县老爷可是进士么！”徐良佐闻言也凑了过来，满脸地兴奋。
“戆大，我大明的知县当然都是进士。”徐元佐轻轻在弟弟后脑轻拍一记，又道：“当日郑老爷与徐大公子游园，将我唤去问了些话，看样子是要提携我的。”
徐贺连声叫徐元佐将当日的事细细说来，边听边啧啧称羡，口中只道：“你小子好命，如此肯定是能取了的。”
徐元佐看出了父亲的羡慕，乃至于带着嫉妒，不由深感无力。
“也还得好好用功才行。”徐元佐顿了顿：“所以儿子想明日就回夏圩去。”
徐贺突然被触动了心弦，回忆起自己当年读书时候的情形。那时候他还不曾背上败家子的名头，整日里读书写字，过得虽然平淡，但是体面而悠闲。过了县试之后，对科举之路平白多了一份遐思，以为闯三关，中两榜乃是命中注定的事。
那时候还迎娶了沈家女，也是名动一方的大美人。
当真是：人间好事皆归子，日下清名不愧儒。
如今美人已经在锅灶边消磨得村中蠢妇一般，而自己却成了人嫌狗弃的浪荡子。若不是这个半孝不孝的儿子，今年给祖宗的猪头恐怕都买不起了。
徐贺又看了看自己的长子，好像苗条了些，想来他在外人面前风光，回过身还是得努力做事的。谁能不把汗水流在暗处，就轻而易举地成事呢？
一念及此，徐贺对徐元佐的忤逆倒也释然了许多。乡中多少农家，儿子还敢跟老子动手呢。礼不下庶人，如今家业已经破落到这等地步，还去挑儿子的礼作甚？只要能把银子收回来就好。
“好，你去好好读书也好。”徐贺道：“你这差事一个月多少银子？听说你拿了东家二两奖金被你全都散了出去？你倒是奢遮了，这么大笔的银子竟不拿回家！”
徐元佐早就知道这种事会传遍朱里，根本没有打算解释，道：“是有这么回事。”
徐贺等了等，见徐元佐竟然就此转身走开了，并没有解释的意思，心中冒起一股鬼火，猛然大声喝道：“这家里谁做主！”
徐元佐回头看了他一眼，一言不发地转到屋后去看水了。
只有面对微波粼粼的河面，他才能静静发呆，在脑中勾勒出自己的商业帝国雏形，规划自己的职业道路。而这，正是他纾解内心痛苦的良药。
第074章 家访
“弟弟是太大方了些。”徐文静与母亲坐在厨房的小马扎上，摘着韭菜，略有不满道：“我都跟他说了，家里置办一台织机，过个两年就能大有改善了。他一边说着银子不够，一边却又散给外人。”
徐母闷声不响，只是静静做自己手头的事。
徐文静又道：“娘不是早就说要买台织机么？要不是给他开讲耽误了，也不至于如今这般窘迫。”
一台织机对于徐家可以算是大件了。做工精细的织机在市面上要卖六两银子，即便是惊鸿一瞥的二手织机，也得五两银子。能做织机的工匠不多，所以光是有钱还不行，等排着队等。
徐母本来是准备存银子买织机的，因为给徐元佐开讲才动用了那笔存款。
“你弟弟是个有主意的人，如今家里能不那般拮据，也是靠了他。你别埋怨他。”徐母低声道。
徐文静连忙道：“我哪里是埋怨他。只是、只是一下子就散出去那么多，太心疼。”
“银子这东西啊，用哪里，哪里就有光。他若是觉得该用，必然是有好处的。”徐母如今对长子倒是信任得很。能赚到银子是本事，肯把银子拿回家是孝心。儿子有本事有孝心，还有什么不满意的？
如今人心不古，把儿子养成白眼狼的故事时有听闻。与那些不孝子比起来，徐元佐简直就是道德楷模了。
徐文静想想自己如今也是有差事的人，还有一份令人羡慕的工钱。虽然办公室里有些尴尬，但终究利大于弊。
“你没回来的这两日，有几拨人上门提亲了。”徐母道。
徐文静脸上一红，咬了咬唇，道：“我还是想留在家里，也好帮衬着娘。”
徐母没有说话。从年纪上来说，女儿已经到了出嫁的年纪。但是家中情况窘迫，江南这边又以嫁妆看新妇，女儿空手过门肯定是要被婆家欺负的。再加上现在女儿还有徐府那边的工钱，着实是一笔不小的收入。
如果嫁出去，可就是婆家的了。
“我看也不着急。”徐母良久方才道：“大弟现在有出息，若是侥幸再中个相公，咱们还要水涨船高。左右十八岁以前嫁出去就是了。”
徐文静声若蚊呐，应了一声，心中却是暗叹：十八岁终究有些老了。
徐家的厨房就在后院，徐元佐隔墙而坐，不期意间就将母亲和姐姐的对话收入耳中。他轻轻吐了口气，将姐姐婚事也放在了日程簿上。有时候他就是如此矛盾，一方面不能忘记以前的父母，一方面又不自觉地将此间的家务事当做自己的事。
徐元佐的安静时光很快就到头了。
街坊邻居知道他回来，挑着时候过来混个脸熟。徐元佐还不能躲开不见，因为他很清楚这些年徐家深受街坊照顾，如今只是有了少许还债的能力。点滴之恩即便无法涌泉相报，也得心存感恩，尽力回报。
受惠时理所当然，得势时忘恩不报，这种人别说成事，就连人都算不得。
对于朱里的街坊邻居们而言，来看徐元佐也是理所当然的。在这个市民社会之中，没有多少“官人”，绝大多数是生活在捉襟见肘之间的广大平民。如果没有徐元佐，他们当然也饿不死，但现在因为徐元佐，他们却有机会过得更好。
顾水生家里就是典型。他家里很早就托了陆夫子帮忙寻个差事，希望日后能够成为一个账房或是掌柜。
顾水生也相信自己读书就是为了成为这样的人，而且一旦能够成为这样的人，也就算是走到了人生的巅峰。不知道多少次，他都盘算着三年学徒，三年伙计……最终成为掌柜。即便他还年轻，但也经受不住三年三年又三年的打磨，总有些气馁。
直到徐元佐将他带到了夏圩，将他任为部门主管，曾经遥不可及的人生理想突然近在眼前，整个人生都鲜活起来。
当顾水生拿着银子回家的时候，整个顾家也都轰动起来。
如果东家仁义，学徒也会在年底的时候拿到一些额外的补贴，但绝不会多。而徐元佐给的可不是补贴，而是工钱。
既然是工钱，就是一门稳定的收入。顾水生出门只有一个多月，竟然挣回了五钱银子，瞬间就成了家里的经济支柱。就连一向对他没有好脸色的父亲，都变得和蔼了许多。至于那些弟弟妹妹，更是满眼崇拜地仰望他了。
于情于理，顾水生都必须要感谢陆夫子和徐元佐。他一回到家，就已经买了几色点心、酒肉，送到了陆夫子家，算是走了过场。重点还是在徐元佐，所以他固然是空手过来，却无比用心，甚至连衣服都换了新的。
徐元佐正头痛家里络绎不绝的闲杂人等，见到顾水生，就像是抓到了救命稻草：“水生，你来了？我正要去你家拜访呢。”
顾水生一眼扫到了那些街坊邻舍，当即会意：“我就是怕元佐哥哥忘了，特意来接的。”
徐元佐冲众人打了圈躬，将主场扔给父亲，快步与顾水生朝外走去。
两人刚到外面，徐元佐便道：“众乡邻倒是照顾得很，就是我实在不善交际。”
顾水生知道所谓“不善交际”只是托词，真正的意思是“不值得交际”，只是微笑道：“我也正好请得元佐哥哥到家里坐坐。”
徐元佐道：“我倒不全是为了脱身。原本我也有去几位同事家里走动的意思。”
顾水生意外之余也有些感动：“元佐哥哥真是仁义。”
徐元佐微微摇头，表示不敢当。其实他只是想家访，看看手下干将的生活环境，父母人品。这些东西是影响少年成长的重要因素，就算本人平日掩饰得再好，终究不可能布置一个全家参与的假象。
顾水生家并不远，就在另一条街上。
徐元佐随他来到一处普通民居，家门大小与徐家相仿，但是推门进去却完全不似徐家那样宽敞。
顾水生的四个姐姐都已经出嫁，下面还有两个弟弟和一个妹妹。父母头发花白，显然已经干不了重活了，所以才尤其需要一个新的顶梁柱。他们将底楼租给了陆夫子的儿子存货，一家人都住在二楼，格外拥挤。
徐元佐看了一圈就出来了，对顾水生老实巴交的父母也颇有好感。他拉着顾水生坐在后院河边，看着河面上渐渐稀少的船舶，深沉地说道：“我此生最大的愿望，就是希望身边所有人都过上好日子。”
顾水生坐在徐元佐身边，闻言颇有些震撼，低头道：“哥哥起码已经让我家过上好日子了。这两年来，爹娘第一次能笑着置办祭品。”
“远远不够。”徐元佐凝视着顾水生的双目：“你且等着。”
顾水生一时间脑中空白，竟然只是点了点头，再说不出一句话来。
第075章 时机
徐元佐并不认为自己是个好人，但他自信不是一个自私自利的蠢人。
人类的社会属性早已注定：凡是自私的人，绝不可能成事，甚至可能连起码的社会生活都会受到影响。
让自己的生活得以改善，让家人的生活得以改善，让身边的人生活得以改善……这不是好人独有的想法，而是智者的普遍选择。
有谁愿意坐拥万贯家财，却住在一个臭气冲天的地方，身边满是怨念沸腾的人么？
当然没有，他们会选择移民。
在徐元佐这个时代，移民绝对是自寻死路——欧洲才是真正水生火热的地方，所以他是真心希望带领身边的伙伴走向富裕，让家乡更加富饶，让受益于商业发展的人口更多，社会风气和人文环境也就会越好。
这项工作很有挑战性，但如果因为难度高而退缩，还算男人么！
徐元佐虽然肉身年纪还只是男孩，却有着真男人的灵魂。所以徐元佐在祭祖之后便回到了夏圩，连冬至假期都没有过完。
有这样的经理，自然有学样的伙计。朱里少年们已经从这次的回家祭祖中尝到了甜头，每个人都受到了热烈欢迎。几钱几分的小银子，放在大户人家眼里或许不值得什么，但对于平民家庭而言，却是实打实的改善。
非但少年们自己愿意跟随徐元佐，他们的家人更是百般关照要听从“徐家哥哥”的话。
徐元佐一早要返回夏圩的消息长了腿一般在朱里飞奔，不到晌午就有人来找他，要与他同船过去。等到了徐元佐出发的时候，已经有半数人都收拾好了行李要跟着回夏圩。
原本冬至翌日是河道最为冷清的时候，人人都在家中欢聚，吃酒耍钱，但今年却掀起了一股小风潮。非但在夏圩工作的少年热火朝天地准备回去工作，就连之前迟疑的人家，也打算去探探路，若是果真有传闻中的那么好，就将家里值钱物事押给东家，求徐元佐收做学徒。
“你这么早回来干嘛？”罗振权接到了徐元佐，十分意外：“不在家里多住两天？”
徐元佐微微摇头，道：“这个时节不能浪费，我得到处走走看看。”他又道：“你说咱们是不是该弄两匹马？如果到村里走访，骑马总比走路强吧。”
罗振权道：“要什么马啊！好