“对了，小猪仔呢？”李如松也问道：“小虎子和小豹子也带来了？”
塔克世道：“不知道跑哪儿去野了，真是名字起对了，跟野猪一模一样。小虎子和小豹子还小。等满了十岁再带他们出来。”他正说着，转头寻找儿子的身影，放开喉咙喊道：“努尔哈赤！努尔哈赤！给我出来！”
徐元佐坐在马上，看到一个梳着满头小辫，发色油腻，穿着脏兮兮蒙古长袍的小屁孩从一处帐篷里钻了出来。一双老鼠一般的眼睛滴溜溜直转，撒开两腿朝塔克世这边跑来。
李如松松了松缰绳，让马上前，侧身一探。将这脏兮兮的熊孩子捞了起来，抱在胸前：“长这么大了！还认得我么！”
“如松大安答！”小屁孩兴奋地就要去抓李如松的胡子。
徐元佐看着这小屁孩，眼眶发紧：“这就是努尔哈赤？”
李如松一只手就把这小屁孩转了个个儿，让他坐在马上，对徐元佐道：“对，是塔克世的头生子。”
塔克世满脸着急地要努尔哈赤下来。努尔哈赤却死活不肯，赖在李如松的马上，最后被父亲硬是拉住了一条腿。扯了下去，重重拍打了两下方才听话。
“努尔哈赤……野猪皮？”
李如松笑了起来：“努尔哈赤是蒙古话里‘野猪一样的人’。不是野猪皮。”
徐元佐呵呵一笑，道：“看来我还得好好学学蒙古话。”
“这倒无所谓，这边有的是通译。”李如松道：“像他们专门做生意的部落，许多人都会说汉话。”
徐元佐重复了一遍：“建州女真……是专门做生意的部落？”
李如松丝毫没有听出徐元佐话里的异样，道：“是啊，他们建州算是很忠顺的部落了。主要靠行商和渔猎。”
塔克世冲着儿子吼了几句，让儿子乖乖站好，接过李如松的话头：“是啊，我们建州不喜欢征战，除非别人先欺负了我们。”他顿了顿。又对李如松道：“将军，南边的王兀堂越来越放肆了！他们若是再抢我们的猎场，我们也得好好教训他们。”说话间，这个女真壮汉身上头一回散发出杀气。
塔克世如此一说，显然两个部族已经到了水火不相容的程度。他们的猎场就等于汉人的田地，乃是生存所依托的根本。那个叫王兀堂的，既然伸出了手，断然不会轻易缩回去。两家必有一战。
李如松虽然还年轻，显然也深得李成梁的精髓：以夷制夷。所以他根本没有表态，只是流露出一个暧昧的眼神。
塔克世放心了：大明并不打算帮助王兀堂，那么自己这边就能从容动手了。
徐元佐的注意力却没有放在塔克世身上，全都落在了努尔哈赤身上。他不精通民族史，头回知道建州女真还有如此乖巧的时代，却不知道蜕变成逆贼的拐点在哪里。同时，他更难将努尔哈赤这个杀人魔王的名字，与眼前这个拖着鼻涕的小屁孩联系起来。
——同名同姓吧？
这个念头一直在徐元佐脑中打转。
小屁孩缩胸昂头，跐溜一声，将流出来的鼻涕吸了回去，明显是咽进了肚子里。
徐元佐看得喉头一紧，别过脸去，对石铁道：“你也是建州人，不认识塔克世么？”
石铁摇了摇头：“他们说是左卫的。”
徐元佐点点头：“咱们清点一下货物，休整一下，看来这回要走的路还挺长。”
余光之中，徐元佐看到努尔哈赤也正好奇地打量着他。
李腾不耐烦看别人的故友重逢，骑着马出去转了一圈，回来对徐元佐道：“这边水土丰茂，是个不错的地方。”
李如松听到了，道：“这里曾是金国黄龙府辖地，可以算是熟地了。”
“哦？岳武穆要直抵的黄龙？”李腾道。
“正是，不过这儿是黄龙府边边上，岳武穆要直抵的黄龙府还在五百里开外。”李如松补了一句：“现在那儿什么都没了，就几支蒙古人偶尔回去放牧。”
徐元佐道：“以后人还会多起来的。”
李如松道：“但愿如此。”
众人在开原城中宿了一夜，翌日天亮便朝东北方的镇北关行去。车队原来就是浩浩荡荡，加入了李如松、李平胡所率一百辽镇骑兵，更是蔚为壮观。塔克世所带领的女真人也都骑马，拖着交易来的商货走在前头，算是开路先锋。
即将十一岁的努尔哈赤也骑着一匹小马，前前后后跑动，留下一串串欢声笑语。他丝毫没有感觉到徐元佐对他的异样，还以为这个江南人跟大安答一样喜欢他，时不时在徐元佐马蹄前转一圈。
李腾倒是发现徐元佐看这孩子的目光有异，道：“你不喜欢这孩子？”
徐元佐皱了皱眉：“太闹腾。”
“野人嘛。”李腾低声道。
徐元佐话在舌尖上转了转：“我若说这孩子日后乃是个屠戮百姓的凶手，你信么？”
李腾认真地盯着努尔哈赤看了一会，摇头道：“面相观命非我所长。”
徐元佐长吁了口气：“即便是真的，我对个十岁孩子也下不了手啊。”
李腾侧目道：“你好歹是个和气生财的商人，怎能动如此血腥残虐之心？”
“但他杀的人略多。”徐元佐噎了一下。
——三百万，应该不算少了吧。
徐元佐对眼前的小猪仔努尔哈赤生不出恨意，但是对史书上的努尔哈赤却是恶感满满。江南大户说“杀穷鬼”，其实只是抢劫罢了。努尔哈赤所谓的“杀穷鬼”，那是真正人头落地。更令人发指的是，努尔哈赤非但杀无谷的穷鬼，还杀有谷的富户，完全就是奔着种族灭去的。
李腾没有这种心理负担，大笑道：“曾经有相士为个儒生看相，说：我观你的面相，该当二十岁成婚，婚后连生三子，一生富裕平安，晚年无忧。那儒生道：我如今三十有五，孑然一生。为了读书考功名，家中田产变卖干净。谁肯嫁我？你猜那相士怎说的？”
“怎说的？”
“读书能改命啊！”
第341章 遇敌
边城之外就是另一个世界。
这里没有城池，没有市镇，就连农田的界定都很模糊。因为在徐元佐看来，既然说是农田，起码也得有个方形长方形的垄亩，然而这边能看出耕耘的痕迹就已经很不错了。在刚出边关的时候，脚下还是一条人走马踩的小土路，走过一个岔口之后，土路渐渐缩小，继而消失不见。
如果不是塔克世一帮人在前面带路，又有李如松和李平胡前后护卫，徐元佐真担心迷路。而且他怎么都想象不出，塔克世、李如松在这种原始环境下是怎么寻路的。蛮荒让他感觉压抑，纵马快走到李如松身边。
李如松眯着眼睛，似乎在马上打盹，不过感觉到有人与他并骑之后，立刻睁开双目，精光四射。
“敬琏，这边外景色如何？”李如松笑道。
徐元佐勉强笑了笑：“不同边内，简直就像是大地尽头一般。”
“更北边还要辽阔，像是永远走不完。”李如松道轻轻甩着马鞭：“有时候还真想纵马一路跑下去，看看天边地头到底有什么。”
徐元佐呼吸了两口清新的空气，笑道：“如果子茂就这么跑出了奴儿干，跑过了鲜卑荒原，便会跑到一片浮着冰山的大海边，越过冰海，便是一片冰原。当然，那片冰原之下并无陆地，可以说那片冰原就是一大块浮在海上的冰。如果打直再往下跑，过了极点，便会转南，然后便是另一个大陆。”
李如松听得笑了起来：“这是那个、《庄子》里写的？”
徐元佐咧嘴一笑：“不是，我乱想的。”
李如松大笑起来：“有趣，有趣。”
徐元佐跟着笑了一会。道：“只是想想还算有趣，要我亲自去看却是吃不了那份苦的。光是这边我就已经觉得太荒凉了。”
李如松道：“的确如此。从关内到辽阳，觉得已然是寒苦之地了。从辽阳到开原，又想着：这地方竟然也能住人。等出了镇北关，举目看不到一个人，那真是叫人腿肚子转筋。可这儿还算好的呢。若是再往东走，出了海西女真的地盘。到时候你再看，那些夷人非但言语不通，就连容貌都不像人。”
“不像人？”
“那些生女真头上没有毛发，颧骨突起老高，牙齿龅在外面，还喜欢在眉骨、鼻孔打孔穿环。身上涂油批皮便是衣裳了。”李如松说着大大摇了摇头：“真是没法说。”
徐元佐笑了笑：“子茂是亲自去看过的？”
李如松摇头道：“我最远也就走到信州城，那边还算是生熟杂处之地吧。再远的地方，便是道听途说了。”
徐元佐放松腰臀。随着马浪起伏。他已经骑累了，但是又不好意思叫停休息，这般胡扯聊天倒是解乏不少。他道：“能道听途说就好。若是有人乐意去看了回来跟我说，我宁可出钱让他跑去。”
李如松呵呵笑了。
徐元佐又道：“说不定去看的人还能发现金矿呢。”
“那可家好。”李如松毫不放在心上，道：“到时候咱们一家一股，把它分了。”
“但是派人开采，再转运回来，就得有路。有沿途休息的驿站。”徐元佐道：“贸然跑得再远，发现了再好的东西都拿不回来。”
李如松点头微笑。心道：你还当真了吗？
徐元佐也看出李如松并不感兴趣，将话题转到了建州女真上。
“都说女真不满万，满万不可战，到底是真是假？”徐元佐问道。
李如松嗤之以鼻：“什么人在那胡扯？女真不满万，是因为满不了万。他们人若是多一，寨子里就要闹饥荒。非得好好饿死许多。别说满万，有个几千就撑不住了。你说这样的夷人，有什么不可战的？”
徐元佐看着远远在前面带路的马车队伍，那些女真人走得不徐不缓，颇有些闲庭信步的意味。他道：“建州女真很能战？”
“他们在女真人里算是还行。”李如松道：“不过遇上鞑靼就不行了。”
“鞑靼很善战？”
“也就欺负一下女真人。真要是跟我们辽镇对上了。也没他们好果子吃。”李如松说得很是轻松。
徐元佐回忆了一下李家的战绩，无论是李成梁还是李如松，似乎真的都不把蒙古人放在眼里。
“平胡就是鞑靼人。”李如松突然道。
“哦？”徐元佐假装不知：“看上去跟我大明子弟没什么不同。”
李如松道：“当年我爹带兵剿灭了一个鞑靼部落，他是俘虏。因为见他生得魁梧壮硕，便收他当了义子。说起来辽东这地方汉夷杂处，互相攻伐，但是真正要说誓死不两立的死敌却也谈不上。”
徐元佐对辽东的认识刷新不少。正要说话，只听到后面马蹄声响，正是李平胡追了上来。
“将军！探马回报：北面有鞑子侦骑，似乎来者不善。”李平胡简洁有力报道。
李如松微微点头，对左右道：“让塔克世慢下来，全军戒备。”他身边亲兵撮唇发出一声尖锐的口哨，前面的女真车队很快就停了下来。
“再去打探。”李如松对李平胡道。
“喏！”李平胡抱拳行礼，扯过马头，哒哒跑了开去。
他这边刚走，塔克世已经跑了过来，道：“将军，有贼？”
“鞑子的侦骑。”李如松抬头看天：“可能一早就被盯上了。”
塔克世面露难色：“若是他们敢打我们这么多人的主意，恐怕人数不少。”
李如松想了想，道：“你也派人去查探。”他又对徐元佐道：“元佐，叫车队都聚在一起，咱们还是稳妥一些。”
——你刚才还不是吹得挺大气的么？
徐元佐正色道：“遵令！”
车队很快变幻了阵型，马车和商货被集中到了一起，两侧放出了探马。前面的女真骑士跟后面的辽镇铁骑一前一后守住商队。李如松带着亲兵居中，随时方便策应。虽然车队还在继续前行，但是速度却明显慢了下来。
徐元佐叫罗振权和甘成泽也做好准备，招呼侍卫们拼接起长矛，排列阵型。
李如松一直以为徐元佐是个手无缚鸡之力的商贾，那些侍卫虽然硬气。却未必能战。此刻一看，人家竟然有备而来，而且刀枪入手，浑身气势都变得凛然肃穆了。
“强军！”李如松赞道。
徐元佐道：“都是当年戚帅在江南的老兵。”
李如松微微颌首：“果然名不虚传。去年戚帅从浙江调了三千南兵到蓟镇，那军纪阵列真是令人叹为观止。暴雨之中，诸军散乱，唯独南兵能够昂然而立，竟没个人抹把脸，更别说避雨了。”
徐元佐微笑道：“久战出精兵。我看辽镇也是如此。”
李如松深以为然：“若是太久不打仗，大好的儿郎也废了。”
徐元佐想着还是最好别打仗，要打也得等自己的军工业起来，能贩卖军火的时候再打。