折腾整年，最后落个给人打工的结局，让其势家坐享其成，大赚特赚，这是什么样的精神……病？
“你家若是能有三十万石的运量，勉强还能去活动一下，否则根本别跟人家玩这种游戏。”徐元佐道。
沈玉君挪动步子，终于一咬牙：“若是我家能做到三十万石的运量，你能保证拿到如此之多的运额么？”
“嘿嘿，那就得看咱们如何分成了。”徐元佐咧嘴笑道。
沈玉君已经看透了这位表弟商业动物的本性，根本没想过用亲戚关系让他帮忙，拿出早就在家中跟父亲商量好的方案，道：“人、船我们出，运额你去跑，最后入账的银子一家一半。”
徐元佐微微点头：“这个倒也算是挺公平合理的。”
沈玉君正松了口气了，就听徐元佐又道：“等我听听别家开出的条件再答复你。”
“别家？”沈玉君的心又提了起来。
“唔，别担心，同等条件下肯定优先沈家。”徐元佐给出了一个灿烂的微笑。黑夜衬出他闪亮的眸子和一口白牙。
第291章 合资
按照徐元佐的想法，高拱三万金可以活动一个阁辅出来，以徐阶的能量难道还活动不出来一个海运？更何况这事不是某一家占便宜，而是苏松两府所有人家都能占到便宜，或者说是解脱。
这就要从漕粮说起了。
所谓漕粮，是夏秋税粮走水路漕运的那部分，并非全部税粮。
各地因为情况不同，所以存留比例也不同。比如湖广是天下粮仓，但是那边的粮食主要是存留，用以作为宗藩的禄米。剩下的还要养军，支援三边。走漕运的漕粮只有很少一部分。
南直诸府则因为水路便利，漕粮比例较大。其中更有白粮，乃是专门由苏、松、常、嘉、湖五府负担。要输运内府白熟粳、糯米十七万四千余石，内折色八千余石；各府部糙、粳米四万四千余石，内折色八千八百余石。皆由民间承担运送，谓之白粮船。
走漕运的成本是每石漕粮的三到五倍，即运送一石漕粮，需要耗费三到五石的运输成本。既然是民间输运，就要平摊到每个粮户头上。这是远胜粮税的负担，如果能够走成本更低的海运，农民的压力自然会降低。
即便大明士绅再贪婪，在大量节省成本的情况下，也会自觉不自觉地松松手指，从指缝里漏些实惠，让疲惫的百姓缓口气。
普惠多方的事，何乐而不为？
徐元佐看着满脸纠结的沈玉君，适时地补上一击：“如果不是顾虑我娘的心情，以沈家的资本，我用银子就能彻底砸趴下你们。收编你们的船队，收买你们的水手，让你们彻底依靠几亩薄田过日子。”
沈玉君怒目而视。只是因为内心中相信了徐元佐的威胁。所以才没有吐出“你敢”两字。
徐元佐与她对视，让她充分酝酿恐怖的感觉。
……
在门外柱子后面，探出一个鬼鬼祟祟的小脑袋，双眼闪烁着望向宛如木偶的两人。
正是放假回来的徐良佐。
他看了一会儿，趁着没被哥哥姐姐发现，绕过屋子。轻车熟路地从后院进了母亲的屋子。
徐母满脸期盼地看着小儿子。
徐良佐压低了声音：“哥和玉君姐果然在门口说话。”
“说些什么！”徐母朝前倾斜。
“他们说话声音低。”徐良佐满露难色，见母亲颇为失望，连忙道：“我就听到沈家、别家……唔，好像是哥说‘别家’啥啥，玉君姐就很不开心。”
徐母在心中脑补了一下，暗道：是元佐说要看看别家姑娘？他虽然在这方面还没开窍，可也不至于傻到当着玉君的面这么说吧？
“还有什么！”徐母紧张问道。
“是了！”徐良佐叫了一声：“哥哥还提到了娘，还有沈家的船队什么的，然后哥哥就笑吟吟地看着玉君姐。”
“你玉君姐怎么说？”徐母连忙追问。
“玉君姐好像吓了一跳。啥也没说，只是跟哥哥对望。”徐良佐指手画脚解释：“玉君姐背对我，看不到脸，但是看哥哥那个样子，可是相当得意。”
徐母微微蹙眉，心中暗道：这两个孩子是要私定终身？！
……
“你我两家合资开个公司，只会做大做强，这是合则两利的事。你有什么好顾虑的？”徐元佐道：“你读书少……”
“你才读书少！”沈玉君终于爆发出来，一声怒吼。鼻孔翕张，吸着冷气。
……
徐母和良佐在屋里猛地安静下来，清楚地听到了沈玉君的声音。
——竟然嫌弃我儿子读书少？我儿子若是中了举人，哪里还轮得到你！
徐母登时怒气上扬。
徐良佐暗暗咂舌：哥哥竟然被人说读书少！这什么世道！
……
徐元佐笑了笑：“我不是嘲笑你。就是想跟你说，蒙元时候海运税粮最多一年高达三百五十万石！那时候用的船都是宋朝的技术，成本要比我大明船高出二到三成。如今我们有好船。有更多的漕粮要运，这个市场上能挣多少银子？你仔细想想这个道理。”
说到银子，沈玉君渐渐冷静下来，道：“我沈家的家业……”
徐元佐无奈摇头：“你也别整日里瞎想。明日你换上男装，我带你去仁寿堂总部。给你讲讲什么叫做公司。”
沈玉君不服道：“无非就是多弄些契书的事，当我没有去打听吗？我就问一句，你若是不照着契书做，我又能奈你何？”
“你即便不相信大明的王法。”徐元佐顿了顿：“也该相信我的节操啊！”
沈玉君一时无法理解“节操”的具体含义，大约就是品性之类的意思。她冷笑道：“我八岁走海，前面山盟海誓，转头就扎刀子的事见得多了！”
徐元佐长长叹了口气：“说你读书少你不服气，‘山盟海誓’是这么用的吗？”
“你！”
……
“咦，他们好像又和好了。”徐母和良佐趴在窗台上，偷听外面的动静。
只可恨徐元佐与沈玉君已经走出了视界，否则就不用这般抓心挠肺了。
……
徐元佐与沈玉君并不知道背后多了一双耳朵，只是因为把话说开了，步子也就快了。
腊月里的空气清冷，徐元佐拉了拉身上的棉衣，突然想到了皮草，又想到了辽货。再过几年或者十几年，崇明沈家就会依靠宋朝海贼、元朝大官朱清先生定制的航线，贩卖北货，真正踏上发家致富的道路。在原历史剧本中，沈廷扬能够拿出自家的一百条大沙船组建国家海军，也是那时候打下的基础。
从沈家现在的情况看，做出这项决策，将家族力量集中在北洋航线的人，多半就是表姐沈玉君。
徐元佐从侧面偷看沈玉君，笔直的山根撑起了整张面部轮廓，常年的劳心劳力让她显得心事重重。或许自己出现得太早，再过十年，这位女强人多半能完成人生积累，绽放出瑰丽的焰火了。
“你看什么？”沈玉君突然扭过头喝问。
“其实你挺好看的。”徐元佐坦然道。
沈玉君干咳了一声，垂头看着地上的月影，心中闪过一丝羞涩，旋即又被萧索填满。
第292章 决策
临近年关，唐行的仁寿堂总部只有两个老仆维持日常清扫。
账房里的账目已经全都封存，跟银子一起藏在某处地窖里。徐元佐带着沈玉君简单参观了一下小院，让沈玉君大叹松江人抠门小气——硕大无朋的仁寿堂，竟然用这么小的院子，就像一头大象蜷缩在螺蛳壳里。
在小会客厅里，徐元佐搬出全套的法律文件，逐一为沈玉君解释说明。包括条款背后的逻辑推理，也毫无保留地讲了出来。谁都能略费小钞就搞到仁寿堂的全套契书，但是要想知其然更知其所以然，就没那么容易了。
沈玉君在听了条款背后的逻辑之后，不得不承认徐元佐果然超越了普罗大众。或者用演义话本里的形容，简直如有神助。一条看起来是多余的文字，却从异乎寻常的角度封死了可能存在的漏洞。
然而听完了徐元佐的介绍，沈玉君却是更恐惧了。
这种恐惧如影随形，让她一路上都没有舒开过眉头。
……
沈本菁坐在书房里，故作镇定地喝着茶。他刚刚听完了女儿的回报。虽然此行的目的没有达成，但是徐元佐指出的路线确实值得考虑。而且听了沈玉君的转述，沈本菁益发觉得徐元佐开合资公司的建议的确不错。
“你最后怎么说的？”沈本菁问女儿道。
沈玉君轻轻摇了摇头：“我只说回来禀报父亲知道。他给了个死话，说是愿意拿出八万两入股。”
“你如何看这个？”沈本菁拍了拍桌上的契书。
沈玉君整整想了一路，脱口而出道：“若是他真要违约，咱们也拿他没有法子。不过换到他那边想想，其实他更该怕我们。”
沈本菁面无表情，手指轻轻摩擦着茶碗边沿。
“如果两家合资开了公司。最大的资本就是船和人。”沈玉君道：“他投入的八万两银子，以及咱们投进去的银子，最后也是要变成船的。他又没有人，所以公司资本其实是在咱们手里。为何咱们怕他违约，而他不怕咱们违约呢？”
——因为咱们家没有当官的，而他家背后站着半个朝廷呐。
沈本菁心中暗道。
沈玉君当然也看到了这点。她继续道：“如果他敢有何异动。咱们也能撕破脸皮，到时候大不了鱼死网破！以他那般谨慎小气的性子，断然是不会走这条两败俱伤的路子。”
“沈徐两家并无深仇大恨，无非就是父亲与姑父有些间隙，他总不可能砸八万两银子，就为了害得咱们家破人亡。”沈玉君缓了缓，又道：“而且我看他与姑父也没不像是父子情深的模样。”
沈本菁想到这笔陈年旧账就有些胸闷。他自认没有任何对不起徐贺的地方，当初恩断义绝乃至十数年不往来，说穿了就是年轻气盛。不肯相让。他无奈道：“当年我与你姑父其实也算要好。只是后来他染上了滥赌的毛病，我管得太多罢了。”
沈玉君多少听说过这些旧事，道：“如此就更不用担心了。徐敬琏早睡早起，文武兼资，亦不饮酒寻欢，更没有赌博犬马之好，想来跟姑父不是一路人。”
沈本菁道：“徐贺能生出这样的儿子，是他造化。”他本是随心感叹。却引来沈玉君的心病。
沈玉君鼻根有些发酸，强笑道：“父亲。此事还要您做决断。”
沈本菁站起身，在屋里踱了两步，道：“若是利害如此清晰，想来你也不用纠结许久。且说说你的顾虑。”
沈玉君声音一沉：“徐敬琏才能过人，眼光深远，手段果决。宛如林中猛虎，海中蛟龙。孩儿跟他走在一起，总是有些畏惧，好像随时都会被他吞了一般。”她话一出口，发觉颇有歧义。连忙解释一句：“是怕家业被他吞了。”
沈本菁轻轻一笑，正待说话，突然听到外面传来熟悉的咳嗽声，正是自己父亲驾到。
沈老太爷拄着拐杖，脚下却仍旧康健。作为白手起家的老掌柜，他已经多年不问家务事了，平日里也不涉足儿子的书房。
沈本菁连忙出去迎接，搀着父亲手臂进来。
老太爷往太师椅上一坐，问道：“最近可是有甚么大事？”
沈本菁微微欠身，将沈家面临的机遇与徐元佐的提议都简略说了一遍。最后他道：“若是能够运送漕粮，年入万金尚是次等的，首要是与官家往来，日后能多条上进之路。”
沈老太爷望向孙女，道：“这是好事啊。你在愁些什么？”
沈玉君行了礼，将自己的顾虑又说了一遍。她头一回认识到自己内心的恐惧时，颇有些耻辱的感觉。现在反复说了几遍，倒是脸皮厚了，也不觉得有丢脸。
沈老太爷闻言，哈哈一笑，手指颤巍巍地虚点儿子：“就这事？”
沈本菁尴尬笑了笑，承认自己无能。
沈老太爷一只枯瘦的手摸向怀中。沈本菁和沈玉君好奇地看着这位老人，不知他要摸出什么宝贝来。
沈老太爷抽出手，飞快地将手中之物拍在茶几上。
只听得“啪”地一声，原来是件不足一尺的小物件。
沈本菁眼睛圆瞪，倒是认识这件物事。
沈玉君好奇问道：“大父，这是何物？”
老人将拐杖倚在一旁，双手握住这条圆柱形、像是擀面杖的物件两头，用力一扯。
一道明晃晃的寒光闪过，沈老太爷手里已经多了一柄匕首。
沈玉君嘴唇翕张，差点失声叫了出来。
匕首上带着血槽，血槽中藏着锈色，显然是饮血夺命的凶器。
“你还认得？”沈老太爷转向儿子。
沈本菁脸上紧绷绷的。他如何能够不认得？第一次见到父亲杀人的恐怖情景，恐怕绝大多数人