股唐军步兵向这边推进，郭绍忙喊道：“走了！”
众将亲兵又跟着他调转马头，反身向后跑，那南唐步兵队伍两腿跟不上，很快被甩在身后。
约一炷香后，虎捷军第一军一个指挥率先赶到了战场，众军小跑着急行军上去，正遇到唐军向南奔袭的步兵大队。虎捷军指挥使二话不说，大喝一声：“杀！”众军一拥而上，完全不顾队列奔跑上去就拼命。两股人马在中间混战一团，成片的刀兵挥舞有如一大锅水沸腾了一般。
很快虎捷军其余的六个指挥也陆续赶到，战线向两翼扩散，几个兵队左右包抄猛击。不多时，交战的唐兵步卒大败，向西溃逃，被虎捷军压背掩杀，把尸体弃了一路。
郭绍跟着虎捷军兵马追杀了二里地，就见寿州西门打开了，南唐军一众骑兵率先放入城中，后面没有散掉的一股军队也跟着进城。接着就是乱糟糟的溃兵。
虎捷军士卒纷纷从藩篱土墙内径直翻了出去，向城门追击。不多时，只见吊桥就拉了上去，后面的溃兵大喊大叫，许多人滚落进了干涸的河床。
郭绍的武将亲兵马队最先冲近城门，这时城楼上箭如雨下，冲得太快的亲兵中箭数人，大伙儿只好拍马向后撤退。等虎捷军步军跟上来时，没进得城的南唐乱兵就干脆地纷纷降了，主动背对城墙走过来。
四面喊声如潮，但厮杀已渐渐结束。
郭绍觉得这一仗算是打赢了的，因为围城工事的一圈比城墙还大，离城两百步，周长最少二十里，二十里的防线若用虎捷军精兵严守、兵力不够；不能阻止唐军突破防线。但因为早有准备，从几面合围堵截，击溃了唐军……敌兵战败了才退进城内！
可是实际上战果不能这么算，只见城西面的投石车和云梯大部分还在燃烧冒烟，一片狼藉，还有淝水边上正从八公山运过来的军械部件被烧毁了一路。一下子损失这么多器械，还是被从城里的守军冲出来干的。郭绍感觉事情十分不妙。
此前他也有提防唐军可能冲出来反攻，但确实不能断定。刘仁瞻真这么干了！实在是叫郭绍比较惊讶。
浓烟之中，郭绍坐在马上回顾周围久久无言，陷入了陈思。他忽然对李处耘道：“也许咱们还是大意了，对守军反攻没有足够重视，才遭此袭击？”
第一百一十二章 军令状
“一月！一月拿下寿州城！”郭绍铁青着对部将们说道。
浓烟在风中弥漫，乌烟瘴气好似天空布满了阴霾。诸将愣在那里，附近一片沉默。也许众人觉得是因为他看着无数的攻城器械在自家地盘上被烧毁，气急了。
但郭绍似乎不是在说气话，随即又严肃地说：“下军令状，请奏官家限期一月破城。若做不到，自缚于君前请就汤镬！”
“主公……”李处耘立刻要劝。
郭绍摆手道：“吾意已决，不成功则成仁！”
“啪”地一声，一根燃烧的木头从投石器支架上烧断掉落下来，让完全没注意周围景象的众人吓了一跳。郭绍转头看向西北淮水方向，李重进和李继勋两人绝对要把责任推卸在自己头上。一句疏于防备就够了。
半个多月前，郭绍是非常不想来攻寿州；但现在，他绝不能放弃寿州。带着失败的阴影从这里撤职，意味着什么？他要死磕在这里，无论那是一根硬骨头还是一块石头，嚼碎了才能吞下苦果；没有退路。
只有立军令状表明决心，才是最有效地让皇帝不会因失望而撤换攻城主将的办法。
但这个军令状需要有附加条件。精兵太少，虎捷军右厢号称二万精锐在寿州城外，但调不动；镇兵乡兵等杂牌军的战斗力郭绍已经见识了，敌军一冲就惊慌失措不能组织抱团。还有李重进那厮，老是干涉让人很心烦，无所适从。
就好像你拉弓射箭时，正在寻找最恰当的时机和方位，有个人在你旁边嚷嚷：射啊、怎么不射，从这里射、你对着哪里，快射啊……我射你一脸！
现在这寿州城，有粮有兵有墙，刘仁瞻又是个厉害的老将。郭绍真不觉得有什么时机，没有时机就贸然出击很不符合他的作风。
没有战机但可以创造战机。
……
不多时，李谷派人来了，说替郭绍准备的物资第一批已经运到了下蔡仓库。硝石、硫磺、木炭。
郭绍丢下了面前的满目疮痍的战场，回头对李处耘道：“我去一趟下蔡，这里你看着，有重要的事就派快马去下蔡找我。除了收拾战场，其它事情一切照旧，地道也要继续挖，三面各处的地道都继续；但不要超过城墙……还要在城墙前面挖沟筑墙，掀墙垒土。”
刘仁瞻用石油，守城毁器都很有效。郭绍不知道他的石油从哪里挖上来的，找不到挖石油的地方，但硝石、硫磺的矿点却很多人都找得到。
唐朝就有火药了，不过无法用来炸城。挖地道常规的作用只是悄悄输送兵力偷袭，没有别的用法。想用地道从地下挖塌城墙是不可能的；自古到今没有战例，古人攻城无所不用其极，如果能挖地道把城墙挖塌，早就有先例了，周军围攻寿州两个月一定会用。刘仁瞻也不可能会认为地道除了运兵进攻、还有什么用处。
炸塌一段城墙也不一定能攻进去，但现在没人能料到这种事，这就是战机……
还要用垒土攻城迷惑刘仁瞻，郭绍当然知道刘仁瞻会在垒土的位置部署重兵工事，做好防备。这个法子不能凑效，但他刘仁瞻必须要防备，不然佯攻就成了主攻。
现在唯一的问题是火药究竟能不能把城墙炸塌？
郭绍表现出来的攻城策略一目了然：挖地道、垒土。刘仁瞻恐怕在嘲笑自己，连自己人都不相信郭绍如此攻城能凑效吧。不过他觉得无所谓，越是对方觉得一切尽在掌握，越容易抓住要害出其不意、给刘仁瞻狠狠一击！
当然如果火药没把城炸塌，就听了个响动。那就悲剧了……世间真是充满了危险，郭绍之前忍着，但现在不觉得自己还有退路。
一硝二磺三木炭。郭绍在路上默念了几遍，这个比例究竟好不好，他不知道，更记不得精确的比例……记住了也没用，矿物有很多杂质，谁知道混在一起究竟是什么比例？
在下蔡镇的一个屯粮院子里，郭绍见到了李谷。
“郭将军要这些东西作甚？”李谷道，“用来烧城门吗？寿州有瓮城……”
这句话提醒了郭绍，火药是燃爆，不是爆炸；燃爆的威力取决于燃烧的速度。他见仓库里只有几麻袋东西，用刀划开口子一看，是一些灰色的块状物，像是魔芋一般的颜色。郭绍微微一想，问道：“这是硝石么？”
李谷点点头：“硫磺和木炭都不是问题，大批已从各地调运，克日即到。但附近诸州能收集到的硝石不多，只有从关中急调，地方官累积上报数量不下两千斤，可能还得十天才能运到。”
郭绍忙拜道：“李公能如此得力帮忙，感激不尽。”
“都是小事。”李谷微笑道，“我以前做过宰相，和许多地方官都有公文来往，也常被官家授命筹办军需，轻车熟路不过举手之劳。”
郭绍便把一块硝石从麻袋里抠出来，拿在跟前仔细瞧。前世他到底是读完了高中又上过大学的人，知道硝酸钾这种化合物应该是类似盐巴的晶体，手里这石头一般的玩意灰不拉几的，不知道有效的物质究竟有多少。
他一番寻思，不想泄露军机，又派人去寿州把罗猛子部下三百亲兵调到了下蔡，下令封锁仓库，驱赶闲杂人等。
接着在郭绍的授意下，大伙儿就在院子里架起大锅来，又去找来一些需要的物什。钾是元素周期表靠前的活跃元素，钾的化合物一定易溶于水。
半麻袋硝石被锤碎后，就被在木桶里掺水搅化，然后用滤豆腐的纱布过滤出水。过滤过的水被倒进大锅里煮，烘干。终于炒出来了一堆白灰色的晶体，这就是硝酸钾？郭绍抓一撮在手心琢磨，发现里面的晶体规则不一，有些像盐巴一样的小颗粒，还有的晶体是长条形。这不是一种物质，不然结晶后形状应该一样。
郭绍让人拿竹编的筛子来筛，分类。然后把两种晶体分别混合大概数量的木炭和硫化，点火来试。发现只有长条晶体才能急剧燃烧。
然后另外几口锅也架起来了，用那种方法半天就把几麻袋硝石加工成了三桶硝。
左攸帮忙，用称量贵重物品的戥子来称，混合成四十九种不同比例的火药。混合的时候比较麻烦，干燥的三种物品搅重了会自燃，不搅均匀又怕混合得不好。不过左攸等人很容易就想到了法子，直接掺水打湿，和面团似的然后拿到加工粮草的石舂里舂。晾晒一天后，次日再小心碾磨成粉。
但这时郭绍让他们不用费事磨成粉了，直接搓碎成颗粒，拿细筛子筛匀即可。
大伙儿忙活了三天，四十九包黑乎乎的玩意就献了上来。郭绍便和左攸罗猛子以及十几个亲信的亲兵留下，在屋子里试验起来。
方法很简单，试出哪一种燃烧得最快。
四十九种火药再细分成七组，每组选出燃烧最快的一种；然后胜出者再一起最后试验。跟比赛的规则似的。七种火药用纸折叠，弄出一个长条，然后数一二三一起点燃，看哪一种最先燃到尽头。
屋子里很快硝烟弥漫，大伙儿咳嗽不已，只好把门窗打开透气。
整个过程其实非常简单，郭绍等一个时辰不到就试验完了。找出了那包火药的比例：七两五钱硝、一两硫磺、一两五钱木炭。
郭绍隐约知道火药颗粒比粉末烧得快，寻思原因，估计是中间有空隙更容易烧起来？不过他觉得实验是证明一切猜想的方法，而且这事儿又简单，便独自拿同一种火药的颗粒和粉末来点，果然差距明显……同样长度的火药条，颗粒火药烧没了，粉末连三分之一都没燃到。
这边捣鼓得差不多了，郭绍命令左攸留守仓库，罗猛子节制亲兵，叮嘱他们不得泄露军机，否则死罪难逃。另派亲兵斥候至淝水附近设明暗哨，提防细作。
郭绍返回了寿州城。次日，皇帝派来的大臣又到寿州。这回来的人不再是好说话的王溥，倒也是郭绍认识的人：窦仪，还有个随从赵普。
郭绍渐渐想起来，赵普似乎是投靠赵匡胤的人，现在怎么和窦仪在一块却不得而知。
窦仪什么都没说，就在城池附近到处转悠，实地考察城外的部署。郭绍在旁边一一解释自己的部署意图和如何防备城中反击的考虑，并毫不避讳地说李继勋按兵不动，自己精兵不足又遭偷袭，才导致几天前的失败。
两天后，窦仪去了虎捷军右厢大营。然后向东南方滁州去了。
没两日，快马就赶到了寿州，下旨李重进移镇濠州，李继勋部向东北涂山方向调动；部署在南部庐州方向的虎捷军左厢第三到第六军主力向寿州调动，归厢都校郭绍节制。
传旨的窦仪对郭绍说道：“官家说，虽然你并未懈怠，却让守军反攻得逞，难辞其咎！既然立了军令状，在诸将跟前也有话说了，官家不是不讲情面的人。限期一个月，时间一到，若无进展，郭都使要自缚于君前请罪！”
第一百一十三章 好长的一梦
向东北的大路上，无数的士卒步行，人马前不见首后不见尾。李重进坐在马上，转头对李继勋说道：“我去濠州也好，这下寿州的事就与我无关了，咱们就等着看那郭绍怎么死！”
李继勋默不作声，想起寿州城外的营寨被袭，自己也应该有责任……毕竟那郭绍是来求过自己的。如今想来真是低估了刘仁瞻；要是能料到，自己当然不会为了私人成见拿军务当儿戏，再说对郭绍也没太大的成见，就是有点看不起他的本事，他太年轻了。
李继勋沉吟道：“郭都使的对手是刘仁瞻，让他去和刘仁瞻较力，确实有点不像话，以大欺小甚也。郭都使也够霉的。”
他心道：自己也不是刘仁瞻的对手。刘仁瞻虽然是守城占了便宜，但兵少，南唐军战力也不行。
“挖地道、垒土……哎，还敢立军令状一个月期限，给他一年期限不知能不能下，这得看寿州城有多少粮。”李重进叹息道，“我是很想看他怎么死的，不过咱们在淮水没捞到半点好处，郭绍在寿州不能逼出南唐的援军，又要干等一个月！看扬州那边……”
说到这里李重进打住了，他不想提张永德的名字。身边的李继勋和赵匡胤据说是结义兄弟，那赵匡胤又是张永德的人……懒得提了。赵匡胤现在能风光，也是靠张永德在高平之战后卖力替他请功，不然赵匡胤根本没机会进入皇帝的眼里；这知遇之恩，加上老部属的关系，赵匡胤一定是和张永德一个鼻孔出气。
……