便是那种滋味，双腿刚陷进去，并不会马上来不及反应就玩完。但无论怎么挣扎，怎么想法子，就是拔不出来，而且越陷越深，越来越没办法！
啥时候腿陷进去的？那便是河东之围的失败，他放弃了北院枢密使之时。
想当年，耶律贤就是萧思温力主推上皇位！大汗对他言听计从，整个朝廷都在他的掌握之中……而现在，萧思温感觉自己的命运已经逐渐失控，完全被别人左右了。
他很恐慌，虽然没有轻易开口，脑子里却在绞尽脑汁想办法。眼看大事根本不需要经过他的态度，一件件地决策了……他心里更急，急得满身都是汗！
千头万绪，何处有路？
萧思温从乱麻之中拼命地清理头绪……现在要自保，要不被人当作黑锅摆布，首先要抱紧耶律斜轸的大腿！因为萧思温直觉到耶律斜轸在朝廷里说话的分量越来越重了。
抱耶律斜轸的大腿有个优势，萧思温和他本来就是盟友！但单单想靠情分是不够的，必须要耶律斜轸看到自己的价值，让耶律斜轸重视自己对他的帮助。
王帐上的动静，萧思温一句都没听进去，他紧张地思考着。
许久后，萧思温抬起头来，沉住气开口道：“大汗，臣有一言。”
耶律贤立刻转过头看着萧思温，长期听从萧思温的主张，大汗还是很重视他的话。耶律贤道：“萧公请言。”
萧思温道：“大辽最重要的事，还是收拢人心。耶律喜隐谋反，诬陷大汗与齐王（罨撒葛）之死有关，朝廷不能默认，必得有所作为。”
耶律贤点点头。
萧思温又道：“臣请追封齐王为皇太叔，齐王遗孀为皇太妃。既能彰显王帐对宗室的仁德，又能安抚齐王旧部。”
说到这里，萧思温满怀期待地看着耶律贤。那齐王遗孀正是他的长女萧胡辇，若是萧胡辇得到了朝廷的扶持，继而掌握齐王旧部和封地，萧思温对耶律斜轸来说，拉拢和维持的价值就更大了。
耶律贤回顾左右，没人反对，连耶律斜轸也是默许的态度。耶律贤便开口道：“萧公言之有理，传旨罢。”
萧思温听到这句话，稍稍松了一口气。一旦找到了出口，更多的妙计就灵光乍现……他还想到了自己的妻子燕国公主是太宗之女，只要稍作布置，他又能起到联系缓和当朝朝廷与太宗一派势力的纽带作用！
第八百八十七章 叫爹
郭绍爱看穿着铠甲的人马列队行进的场面，也喜欢听那协调整齐的脚步声和金属磨蹭的声音，仿佛一种交响乐。
锦州城楼下，一列列重步兵陆续进城，“咔嚓咔嚓”的脚步声仿佛富有节奏的重低音。骑兵列队慢行的动作乍看好像轻快的跳跃、又如舞蹈，细看它们迈着四蹄并没有跳，马的姿态优雅而有力量。
一列列步兵，一队队骑兵，城楼下重复着同样的场面，但郭绍站在上头观看了很久。
他转头对旁边的魏仁浦道：“魏副使觉得这景象乏味么？”
魏仁浦微微弯腰，淡然道：“臣观之，十分有趣。”
郭绍沉吟稍许，说道：“人们总想拥有无所不能的力量，可惜再强壮的一个人能力也有限，若是成千上万的人能一起做一件事，力量就不可小窥了。所以朕每当看到这种场面，总是有点激动。”
魏仁浦一本正经地思虑，顿了顿才煞有其事地附和道：“陛下明察秋毫矣。”
郭绍抬起头，目光越过高高飘荡的一排许军旗帜，眺望望不到边际的绿色原野，小凌河蜿蜒在广袤的大地上，视线再也看不到更远了。不仅个人的力气和奔跑速度有限，连视野也十分有限。
高怀德不负希望，半个月攻陷这座起初是唐朝汉人修建的重镇，但郭绍并不是很兴奋，反而觉得一颗心依旧悬着没落地一般。
锦州四面地势平坦东望大海，水系丰富，土地肥沃；城池则是这一片地区的统治中心。若是一般为朝廷攻占了此地，必是可圈可点的大功。但郭绍调集那么多人马，亲征东北，绝不是为了一座城。
他在等待辽国的消息。
这种感觉，让他想起第一次崭露头角的场面：一箭射杀张元徽。当时时机和角度都非常好，郭绍也对自己长期练习的箭术很有把握，但在放箭的那一刻之前，他都非常紧张担忧。因为有些事谁也不能百分之百确定，郭绍在灵州时，杀死了党项人没藏岺哥就是失手。
又像年少时勾搭自己很心动的小娘，明明已经上手，但总是小心翼翼，生怕惊吓了她就飞走了一般……
锦州城内外一整天人马都在活动，驻军布防、安置甄别俘虏、安抚百姓，诸事繁琐，不过郭绍并不理会。他在以前反复琢磨和设计前营军府时，就已经把今日的辛劳提前付出了。
直至旁晚，随军大臣、大将在临时征用的中军行辕聚集一块儿吃晚饭，饭菜与诸将士同，连郭绍也不例外。
烤热的麦饼，很干也很费牙。汤里有菜叶，放了海鱼干……有时候是熏肉。这样做汤很省事，连盐也省了，因为鱼干和熏肉都非常咸。
郭绍若无其事，与大伙儿谈些逸闻趣事。
这时高怀德微笑道：“史国公，末将听说有一次在河东，乱兵无军纪，劫掠百姓、掳走小娘，被史国公见到了。史国公将乱兵就地正法，接着又把那些小娘也砍了。末将听到这故事后一直不明白，史国公要为何把无辜的百姓也一并杀掉？”
屋子里的谈笑声马上小了，气氛变得有些微妙，众人纷纷侧目注意着史彦超的反应。
郭绍坐在上首位置也没吭声，依旧“吧唧吧唧”咀嚼着麦饼。军中吃的这种麦饼很粗，一定要多咀嚼，不然难以下咽，多咀嚼之后反而能尝到粮食特有的淡淡香甜。
郭绍估摸着，史彦超杀辽国齐王后，肯定与高怀德有什么小九九，嘲弄或炫耀之类的。而高怀德攻下锦州之后说话的底气足了，正是在当众回敬。反正这些武将文官之间从来不缺小摩擦，特别是史彦超，郭绍见怪不怪。
史彦超“啪”地把手里咬了一个缺口的圆麦饼丢在铁盅的汤里，菜汤溅了一地，他斜着眼睛面不改色道：“一并杀了心里舒坦，省麻烦。”
高怀德竖起拇指，冷笑道：“佩服佩服。”
史彦超又道：“那些将士走千里路，提着脑袋干仗，烧杀劫掠固然该死，不过老子也不能叫一帮妇人看着他们死了幸灾乐祸！”
就在这时，宦官杨士良走进了大堂，径直从边上躬身走到郭绍跟前，俯首在郭绍耳边小声道：“辽国遣密使来锦州了，刚刚到。”
郭绍听罢吁出一口气，便开口对众人道：“辽国求和来了。”
史彦超已把刚才的口角忘得一干二净，马上嚷嚷道：“让那辽国主称臣叫爹，官家便答应他们求和。”
魏仁浦没好气地瞪着史彦超道：“那还谈个屁！”
文官卢多逊一本正经道：“出征之前，大伙儿在官家面前议政，此次出征便是为了逼和。不然在数千里草原和广袤的东北寒冷之地，大许也无计可施。”
郭绍一拍大腿，说道：“先凉那密使两日，明天一早调游骑出锦州，向辽阳方向游荡几回。”
卢多逊抱拳道：“辽人会不会以为我朝没有和谈诚意？”
郭绍一改沉默的表现，豁然笑道：“要沉得住气。辽国人是战是和，绝不是因为咱们的态度是不是客气。如果他们认为可以继续和大许角逐获利，便是送公主送钱去哀求、也起不了真正的作用。”
……
大辽王帐依旧驻扎在大黑山西部平原，众多马匹都在啃草，但就是不肥，秋天的草籽才长膘。春雷在山脉深处隆隆乍现，整个大地都笼罩在挥之不去的阴霾之中。不过王帐营地中最不开心的人应该是萧思温。
他不久前对心腹萧·阿不底说了一句话：“母羊在拼命吃草，晃悠着腹下鼓囊囊的羊奶，向主人展示它的利用价值。”
在权力场最没脸没皮的事，便是在昔日的下属面前一副讨好的贱样！
想当年幽州失陷（萧思温从来不觉得是自己的责任，大辽朝廷援军无望，谁能在几十万大军的围攻下守住孤城），萧思温绝地反击，把黑锅反叩堂堂大辽皇帝耶律璟的头上！耶律斜轸等人对他又是尊敬佩服又是谦恭。
而现在，萧思温已经沦落到要想方设计讨好依附耶律斜轸的地步。萧思温心里一直憋着羞愧和不甘，但更多的是无奈。
与许国议和的形势无法左右，萧思温也渐渐失势。他经常从梦中惊醒，记不得做了什么噩梦，但那时便会想起许多年来得罪过的、有仇的、对自己不满的人，实在太多，数都数不过来。
萧思温再次从塌上爬起来，等气息稍平，便走到一副随行带的铜镜面前，对着里面瞧了一番自己的脸，又偏一下头看看侧面的轮廓。他伸直脖子，照着镜子做出一副从容端正的姿态，只觉得自己的五官脸庞端正、仪表甚好。他渐渐找到了自信。
人世有起伏，萧思温相信自己能渡过此次难关。以后依旧是仪态四平八稳、忠心为国、身份高贵的契丹贵族。
萧思温用手掌轻轻抚平鬓发，拿起帽子戴好，转身走出了帐篷。
骑马畅通无阻地走进王帐，许多辽国大臣已经到了，大汗耶律贤也坐到了属于他的虎皮椅子上。萧思温上前以手按胸鞠躬，然后在靠前的地方找到自己的位置。
周围的人正在议论纷纷。站在旁边的乙室大王对萧思温道：“王帐密使回来了，称许国皇帝的议和条件，一是议和的地方要在许国境内，二是大辽应派出有地位的人为使者，制定北院枢密使或北院大王。”
萧思温听罢大吃一惊，沉声问道：“何时的消息？”
乙室大王道：“就刚刚。”
萧思温顿时眉毛都快皱到了一起，势单力薄去敌国的地盘上议和，谁愿意去？耶律斜轸现在是大辽最有权势的人，他肯定不愿意去……那便只有萧思温去了！
萧思温的一颗心又顿时跌入冰谷，忙问那乙室大王：“密使还说了什么？”他希望能得到最多的消息，以便想法子。
乙室大王道：“许军占锦州后，立刻向辽阳那边派游骑袭扰和刺探军情，且对议和不太上心，密使两天后才见到许国重要人物。”
萧思温马上大声道：“大汗，许国人对议和并无诚意，如此形势如何议和？”
耶律斜轸不动声色道：“并非许国不想休战，南人打下去又能得到多少好处？不过许国应与高丽结盟合击大辽，若要与大辽媾和，事儿便比较复杂；且许国人想要的是今后大辽骑兵停止袭扰边境，对大辽也不太信任。就算如此，看现在的情势，议和的机会还是很大的。”
萧思温立刻反问道：“若答应许国人的条件，谁去议和？”
耶律斜轸盯着萧思温，一副不言自明的表情。
萧思温几乎要哭出来：“许国皇帝对我恨之入骨，我要是送上门去，还能活着回来？”
耶律斜轸好言劝道：“此番议和不是小事，天下皆知。若郭铁匠借机报私仇，岂不小气又失信于天下？萧公不必太多担心，绝无性命之忧也。”
第八百八十八章 澶渊之盟
浑浊的黄河岸边，一群衣衫褴褛披头散发的人正在缓慢地抬着木板步行，他们两人一组，走得十分慢，因为脚上还戴着镣铐，这些人是附近州县送来的囚犯。
一个囚犯抬起头来，风吹开他额前的乱发，他眯着眼睛看去，河面上一道长长的浮桥正向对岸延伸。
“快走！”路边戴着高筒帽穿皂靴的官差监工催促道，扬起手里的木棍作势要打。囚犯们忙低下头，脚下又艰难地加快了几步。
不多时，那监工也不盯着囚犯们了，转过头正看着南边。囚犯们也十分好奇，瞅准时机偏头去看。
澶州城楼在视线深处耸立，并没有什么稀奇，它一直都在黄河南岸。但澶州北城的驿道上，如云的旗帜和车马引起了大伙儿的观望，城门外似乎也有很多人。
……一架大马车上的纱绳编织车帘被挑起一角，符金盏也在远远眺望了一下黄河河面上的浮桥，她只看一眼便放开了帘子。符金盏肩背挺拔，仪态端庄，脸上带着很浅的笑容。
还有两个女子坐在她的对面，面朝马车行驶的相反方向，她们是杜氏和张氏。而马车外面有一些文官，还有护驾的武将杜成贵，便是杜氏的弟弟，内殿直都指挥使。
很快马车外面喧闹起来，有人大声道：“大皇后幸澶州，澶州官民无不荣幸，臣等恭迎皇后大驾光临……”
接着有文官的对答，出面的人似乎是枢密使王朴。符金盏坐在车里丝毫没有理会的意思。
杜氏小心开口道：“中原与辽国打了那么多年仗，这回真要议和了？”
符金盏