“啪”地一声，一只沙漏被倒了过来。盛满沙子的一端变成了上端，细沙“沙沙沙……”开始在透明的琉璃瓶里流淌。郭绍等待的时间里，听着那细响，仿佛感受到了光阴从容地流逝。
良久之后，除了一根麻绳，别的绳子都陆续燃完，只有一根只燃了一小段，而且没有熄灭。郭绍看了一眼尺子上的长度，提起笔在纸上记录下来。
草木灰泡水，浸泡麻绳之后，能减缓燃烧速度。至于为什么，郭绍也不知道……反正他试验出来，这种麻绳能做火绳枪的火绳。
周军前期使用的火铳，拿火炭点引线，可能相当于火门枪。按照前营军府派到神火都观察实战后的奏报，实战效果比郭绍想象的还差。一是故障率太高，经常临阵齐射时不能发火，主要点火太麻烦、也不稳定。二是精度极差，一只手不便于瞄准，虽有齐射弥补精度，但打偏了还是打不到人……向上倾斜弹丸会飞上天，向下倾斜直接打在地上，什么效果都没有，齐射也需要精度。
而且铜火铳作为狼牙棒，也比专门的近战兵器难用。那种火铳乍一想能远能近，实则两样都不中用。郭绍改变了观念，兵器还得专攻。
所以他准备捉摸火绳枪……因为很清楚火绳枪比火门枪好用。黑火药兵器当然燧发枪最好，但他觉得自己和军器监的工匠都做不出来；至少火绳枪的原理想起来还算简单，就是用一个机关带动火绳点燃火药而已。
郭绍坚信热兵器战争是战争的发展方向，不管现在有没有用，反正以后肯定有用。
……“妾身拜见陛下。”一个婉转的声音道。
郭绍转过身，便看见周宪在门口屈膝行礼，低眉看着地上。
“娥皇到这边来陪我坐坐。”郭绍说道。
周宪便款款走了过来，轻声道，“谢陛下赐坐。”然后端庄地坐在旁边的凳子上，面带好奇地打量着桌子上摆放的各种杂物。
郭绍问道：“你在这里还住得习惯么？”
周宪缓缓点头道：“挺好。”
郭绍的目光从她的鬓发间扫过，秀黑如丝的头发和玉白的肌肤十分鲜明。他说话的声音也更温和了：“宫里平素可能会无趣一些，娥皇最近在做什么？”
周宪道：“端午节将近，内侍省的人知道我善舞，要我在宴会上献舞。正好以前的《羽衣霓裳舞》已经整理完了，我每天都忙着排舞。”
“他们没问你愿不愿意献舞？”郭绍道。
周宪顿时抬起头来看着他，抿了一下朱唇，说道：“为陛下献舞，妾身很愿意。”
郭绍不禁想，宴会上可不止一个人看，周宪这样的身份献舞，本身或许是一种屈辱？
他顿时便说道：“端午的大宴上你别跳了，我一会告诉王忠。”
“陛下，妾身在南唐国宫廷，也常常献舞的。”周宪轻声道。
郭绍道：“在这里不太一样。”
周宪的声音愈低，“妾身既入大周，已为陛下所有，并无怨意。”
郭绍看着她的脸庞说道：“我舍不得让你感受到屈辱。”
“陛下……”周宪不禁抬起头，神情有些动容。片刻后她目光明亮地看着他，“那妾身现在为陛下献舞，跳给您看。”说罢拿手指轻轻掩住嘴唇笑道，“这会儿可没人逼我，是我心甘情愿的。”
郭绍立刻坐正了身体，一脸期待地看着她。
周宪站起身来，轻快地转了一圈，裙摆飘起，她轻笑道：“就穿这身衣服也可以。”
郭绍见她心情愉悦，不禁想起刚才的心绪：这座皇城后宫，其实是无数人满足一个人私欲的地方，当年始皇帝修阿房宫就已经奠定了这种地方的本质。帝王凭借强大的权力，浪费极多的资源，霸占无数女人、并强迫她们屈服。但郭绍觉得，其实换一种姿态，依旧可以达到目的……
人终究还是人，不是真正可以占有的物品。世上须眉总自以为无所不能，要求妇人身心忠贞如一，以期完全占有；其实就像南唐国主，一旦战败，什么都不是他的。
蓄恩殿小小的书房内，没有丝竹管弦之音，静静的时间如一片没有分隔符的流水。但周宪起舞之后，舞姿就好像无声的音律，那精妙的舞蹈、协调的身姿叫人情不自禁地陷入一种如同音乐的气氛之中。
长袖随着动作飞舞，上面有细碎的花纹，但郭绍却有一种错觉，好像是白色如云的衣裙，身处月宫看到了天上的仙子。
她身姿端庄轻盈，偶尔却如惊鸿一瞥看过来，笑容中目光流转，叫郭绍觉得世间仿佛已经进入大同治世，一切都只有美好。那柔韧婀娜的腰身，挥洒之间起伏的胸脯，却没有六根清净的仙境，叫郭绍的冲动在芬芳美好之中暗暗升起。
周宪如同春天绽放的花朵，生动秀美，翩翩舞蹈之中，她明亮如星的眼睛，如柳的眉毛，柔软的红唇时不时在郭绍的眼前一闪而过。在这木料家什、书籍之中，她就像一只鲜艳的蝴蝶带着春光在其中飞舞。
而郭绍却一如既往地呆板，稳坐在椅子上，旁边还放着刚才他捣鼓的粗糙杂乱的东西。
不过他看得很专心，等周宪跳完一段，便拍巴掌，一脸激动地大赞：“舞美，人更美，我至今没见过这么美妙的舞姿！”
“陛下真觉得好么？”周宪轻轻喘息着，款款近前来。
郭绍使劲点头称是。
周宪柔声道：“今天都没准备，要是配以音律，再换身衣服更施展得开……陛下可通音律？”
郭绍面露难色，无奈地摇摇头。他今生除了会射箭，什么都不通；前世除了应试科目高分，什么艺体、什么道一样不会。有时候连他自己也觉得是个很呆的人。
周宪道：“陛下要是有兴致，妾身教你。”她笑道，“那时陛下奏乐，妾身为你跳舞，岂不好？”
郭绍心道等我皇位真正坐稳，收复了幽云十六州才有兴趣。但周宪心情正好，他便道：“有空闲时，学学看。不过我是武夫出身，那精细活儿恐怕学得慢。”
周宪柔声道：“不要紧，妾身慢慢教陛下。”
郭绍趁机抓住了她的手，入手处一片光滑细软，周宪的手臂微微一颤，自然没有抽手，脸上浮上了一片红晕。他轻轻一拉，伸手搂住她的后腰，周宪“呀”地轻呼一声，身体一软坐到了郭绍的怀里。
他立刻闻到了一阵沁人心脾的幽香，夹杂着一种女子身上特有的好闻的气味。他的手掌从周宪的侧腰缓缓上移，周宪的脸愈红，因为刚才跳舞，她还有点累，口鼻的气息呼到了郭绍的脸上。
俩人靠得很近了，周宪大胆地端详着郭绍的脸，伸出微微颤抖的玉手，放在了他的脸颊上。郭绍的目光仔细地看着她的表情，感受到她主动伸手的动作，此时已感受不到周宪有一点因为被迫的屈就。
郭绍遂一把将她横抱了起来，周宪忙搂住他的脖子，生怕掉下去了。郭绍搂着她大步走出了书房，径直向方便的卧房走去，然后把她放到了床上。
这里的床和民宅的床差不多，比较小，里面罩了一层纱丝蚊帐，外面还有厚实不透明的丝绸遮掩。俩人到了床里，立刻就仿佛与外面隔绝了。周宪轻声道：“现在只剩我和陛下两个人了……”
郭绍听罢，也好言安慰道：“咱们私下里的事，没有别人知道，娥皇放松。”
第五百九十三章 战争车轮
一大早周宪起不来，天刚蒙蒙亮郭绍已经去了金祥殿。
等太阳升起时，李处耘等几个大将在书房拜别，先弯腰倒退走几步，然后才转身出门。宦官曹泰翻开一本绸面装饰的卷宗，拿手指摩挲着上面的字，仔细看了一番，在郭绍旁边轻声说道：“陛下，客省使兼领军器监昝居润，这时该在殿外等候召见了。”
“宣。”郭绍立刻说道。
每天都是上午比较忙活，等吃过午饭就能比较空闲。一回东京，几乎天天都是如此。郭绍也并不觉得累，这样的作息让他觉得安心……因为他明白自己的大事还没做完：收复失地统一天下，稳固统治。
究竟怎样才能具体实现心里的梦想，郭绍也不敢确定。但只要每天都在尽力，都把时间精力花费在了上面，他就不会惶恐、懊悔。这是一个长征，不是某一阵子的热情和决心，而是长期坚持不懈的跋涉！
郭绍从一个侍卫做起，走到现在这一步，他已经走过了一大半路，而且还因有不可复制的机遇，没理由半路停下来；为了他所宣称的盛世伟业，已经死了太多的人，不可能就此放弃。
他端坐在御案前，一点点地看着大臣上呈的辽国方方面面的记录。郭绍一直都不是很习惯这种没有标点竖着写的半文不白的文章，看得很慢、很费神费力，不过这也没什么，无非多花点时间而已。
“臣昝居润叩见陛下，吾皇万寿无疆。”前面一个大臣跪伏在案前。
“平身。”郭绍抬起头道。他的目光很明亮，但表情很平和。
昝居润爬了起来，双手捧起一份奏章，等宦官过来拿，说道：“禀陛下，军器监从去年到今年一共铸造龙啸炮三百二十七门，超过二百门已经在攻晋阳之时炮身破裂作废，剩下的也使用不了多久就会破裂。军器监诸官建议上奏请军费重新造炮，以备调用之需。但臣以为，龙啸炮不耐用，得改进铸造之法。”
郭绍点头称是，火炮的优点之一是耐用，像现在这样的干法，实在比投石车还不耐用；投石车一场战役下来容易损坏，但修修就能再用。铸铁火炮炮管都破裂了，只能报废……至于原因，肯定是材料的问题。
问题是郭绍也不怎么懂冶金，以前涉猎过奥氏体之类的金属材料组织知识，但并不怎么精通。
昝居润道：“臣已下令北苑作坊用青铜试铸龙啸炮，等铸造完工后再试试。微臣的主张，先停止汴水工坊区造炮，等试验新炮。”
郭绍听罢立刻说道：“就依昝使君所请。”
他立刻提起毛笔在纸上算了一下，按照龙啸炮以前的重量六百斤，可能改用青铜后稍微重一点（铜的散热更好，会加厚加长炮管），一百门炮需铜六万斤。
郭绍首先想到的是铜料，是因为他知道中国缺铜矿，特别是古代更缺，因为只能开采露天矿。六万斤算是怎么个数量级，会不会造成困难？
此时的铜钱重一钱到二钱之间，六万斤铜相当于六百万枚铜钱，才六千贯钱。虽然此时缺铜，但朝廷铸钱以百万贯的数量级，铜炮消耗的铜并不是大头。
郭绍这么一算，当下便不提铜料的事了，官员们肯定能想到办法解决。
昝居润又拿出一支木头做的东西，进献上来：“这是北苑工匠照陛下旨意制作之物。”
郭绍从宦官手里接过那木头玩意，是一个火绳枪的机关。当时他就是对昝居润大概描述了一下拿火绳点火的意图，不料他们这么快就做出模型了，果然皇帝亲自过问的东西，官吏们办起来都会十分积极。
有些东西没有掌权者的意志或需求推动，技术进步会非常缓慢。几千年的技术都没有多大的本质进展。
郭绍把模型拿在手里，很快找到类似扳机的地方，用手指扣动了一下，上面夹着绳子的木条立刻向下一压，触及了木杆上部；而且扳机很有弹性，一放又恢复了原位。
“咦！”郭绍立刻惊喜地发出一个声音。
昝居润听罢更是一脸惬意。
郭绍拿在手里琢磨了一下，这机关主要有两个连接点和两根曲折的木条。下面的木条尾部是扳机，中间可以活动旋转地连接在铆钉上；头部与夹火绳的上面弯曲机关相连，连接部可以旋转活动。上下两根木条之间固定铆接。
他又慢慢扣了一下扳机，发现下木条通过尾部铆接、推动上木条。上木条是弯曲的，被一推，就像鸡啄米一样向下按动；以触及“火门”位置，达到点火的目的。
下木条压在一根簧片上，所以扣动起来很有弹性，一放手就能恢复原位……簧片不是弹簧，其实很简单，就是一个类似“V”字型的锻铁金属片，轻微的压力不会让金属变形，能恢复原位。
郭绍观摩了一番，觉得古代工匠做这种机关还是很有能耐的。他们不懂“机械原理”，但是仅凭经验和手艺，秦始皇的陵寝里也有大量的机关能做出来。
“就照这个模型锻制机关，实装火铳试试。”郭绍当下就说道。
昝居润拜道：“臣遵旨。”
反正北苑作坊区就是试验火器的，少量制作不断尝试，不会消耗太多资源……这机关乍看还像那么回事，但郭绍猜测实际制作火绳枪还会有问题，只能逐渐摸索。因为这几年来他尝试制造新的甲胄兵器，按照经验已经出现了无数的问题，哪怕是最落后的器械，从无到有也有太多具体的困难；实际操作和想象总是有差距