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人们内心对汉儿士卒的强悍还是不太看得起，所以这一切都归结到了郭绍身上……总体哪族是什么情况，众人都有见识，就算在草原上也有不少汉人的，所以说周军汉儿多么强，很难让人接受和相信；但说某一个“怪物”反常态，就有人信。就连草原上也有很多鬼神猛兽传说的，别的地方当然也可能有。
甚至很多牧民在幼年时，父母还拿怪兽鬼神的故事来吓唬他们，好让他们听话，好多人都是在这种传说的故事中长大的。
“听说过数年前涿州死了几千人的事儿么？”一个辽军汉子一本正经瞪着眼睛沉声说。
他并未喧哗，说话的声音不大。但周围盘腿而坐的士卒立刻挪了地方，把脑袋凑了过来。
那汉子脸上带着吓唬人的表情：“那些尸体后来都没有脑袋！”
有人又好奇又迫不及待地问：“不是被砍掉了首级拿去领功？”
讲话的汉子使劲摇头，说道：“据说周军记功不砍首级算了（郭绍开始才定的这个军法，以前依旧是记首级）。”但是这种事儿从别人一本正经的口气里说出来，又好像很有道理，就很可信的样子，大伙儿还想听后续，自然不愿意与其争执。
那人继续道：“那郭铁匠是个地鬼妖怪，喜欢吃人脑子！”
“啊……”精神空虚的汉子们都目瞪口呆，却听得十分专注。
那讲话的汉子道：“他本是地下铁矿里的一个妖怪，身躯巨大，有三个头，六条胳膊；左边三条胳膊拿三个铁铸的盾，右边三条胳膊分别拿铁匠锤、刀、长矛！身上全是长出来的铁甲，和穿山甲一样的硬甲。郭铁匠从地底下钻出来后，可以变成一般人的模样，蒙蔽世人；但他一被激怒了就要显出原形！在涿州就是有人看到了他的原形，在人群里一边杀人，一边吃脑子！刀枪不入，弓箭刀枪击到他的身上，都会断折……”
旁听的士卒问道：“那怎么办？怎么对付那怪物铁甲！”
汉子道：“怎办？晋阳坚城都挡不住，郭铁匠化作原形后走上去，拿铁匠大锤‘轰轰’几锤子把城墙都打翻了，不然怎么不到十天就能攻下重镇……”
“哼！”忽然一个威严的声音传来。
众人转头一看，是大军副帅杨衮正骑马在道上，一众士卒急忙站了起来不再吭声。杨衮抬起马鞭，怒指道：“无事在军中散布流言，你不知道死！”
那汉子和周围的人都露出惧怕之色。
杨衮冷冷道：“念你初犯，且饶过，再敢谣传定不轻饶！”他又回顾左右大声道：“中原周军围了晋阳一个多月，内有叛徒开城投降，因此北汉国出乎意料早早丢了晋阳。从现在开始，严禁造谣，你们谁亲眼见过妖怪？没亲眼见到，便是以讹传讹！”
杨衮说罢拍马去往中军临时驻地。
耶律休哥已经在路边找了块石头坐下，刀鞘杵在地上，左手扶着大模大样地坐着，周围的部将环卫左右。
“晋阳太快被攻破，众军震惊，已经起了流言。”杨衮拜道。
耶律休哥道：“穿军令严禁流言。”
“是。”杨衮拜道。
耶律休哥板着脸，冷冷道：“我以为现在不必再南下了。”
杨衮忙附和道：“主帅所言极是。照大汉的圣旨，我部南下是解晋阳之围，咱们在阴山聚集人马、克日南下，中途并无拖延；晋阳被围攻半月就丢了城池，也不怪咱们作战不力……出兵意图已经丧失，这仗就不用打了。”
耶律休哥随口道：“只是白跑一趟，有些不甘心，也不好对诸部交代。”
杨衮忙劝道：“正如咱们此前商议的一样，现在南下找周军作战，并不是好的战机……周军初胜有士气信心，且举国之兵、人马甚众；我乃大辽偏师，远道而来。况且周军攻占晋阳后，有坚城可凭借，进可攻退可守；咱们无所屏障，处境十分不利。”
耶律休哥也很有理智，虽然脸色不好看，但似乎已经有了决定。他又道：“传令前锋回撤，改为后军。全军过忻口，吞并忻口以北，然后让咱们自己的人驻守忻口。然后派斥候再度打探清楚情况，再作打算。”
部将插嘴道：“大帅是担心忻州北汉军倒戈？”
杨衮帮忙答道：“这只是迟早的事儿！晋阳都破了，北汉国整个朝廷的君臣陷入敌手，别的地方已无依靠，投降周国当然是最好出路……别忘了，北汉国虽是大辽盟国，这地方还是汉儿的地盘。那些官员武将不投同族的人，有什么理由投外族大辽？投了大辽，他们还得与周军为敌，继续作战；周军攻打晋阳，目的是要占据整个河东。”
众人纷纷点头称是。
耶律休哥这时一拍大腿，猛地站了起来，当机立断道：“传令，诸部尽数退往忻口以北！前锋回师守忻口！”
“遵命。”诸将纷纷鞠躬作拜。
耶律休哥走上一个山坡，眺望南方。视线的方向，只有山间如黑漆漆洪水的人马潮流，然后就是重山，完全看不到南面的周军阻击人马。就在得到晋阳城破消息的前一刻，他想的还是如何在战阵上击破石岭关李处耘部；想着对方以逸待劳，自己是否要在靠近后修整两三天……结果什么盘算都没用了。
军中这么多人、谋划了很多法子，就是没一个想到晋阳会马上被攻破！战场瞬息万变，大抵就是如此。
“郭铁匠……”耶律休哥小声念叨了一句。
第五百八十章 后羿
娘子关东面的山中，幽州军大营内一片如繁星的火光。萧思温怔怔地望着夜空，此时依旧不觉得热闹，因为除了山间蜿蜒的一片军营，大片的山中一片漆黑、几无人烟。
他望着西面，迎面有深夜的山风呼啸，却什么也看不到；只是昨昔的斥候马脚延伸了讯息，前面就是娘子关，有大股周军。此时此刻，萧思温有种在沙漠中跋涉，即将靠近绿洲城镇、却无法再前进的直觉。
摇晃的篝火照射着萧·阿不底的脸，火光很亮却又力量微弱，远近光暗明显，形成层次感。他的脸对着火光很清晰，棱角分明，皮肤的风霜纹理之间有污垢黑泥，乱蓬蓬的浅胡须上有草末子；但是稍稍远离火光的地方就黯淡模糊，看不太清晰了，再远就的东西就只能看到黑漆漆的一团影子而已。
萧阿不底摇头做了个无奈的表情：“我想起一个事，部落里有个兄弟说临近的山里有只老虎，相约第二天早上一起去打猎。可是等我第二天起来准备好出门时，碰到那兄弟；他却告诉我，已经打死、把它背回来了……”
围坐在火边的几个人想笑，又笑不出来，顿时面面相觑。
有人沉声道：“听说郭铁匠是个怪物。想想涿州之战留下的那么多无头尸真是骇人……”
萧思温听罢，忽然感觉有一阵冷风灌到了脸上，身上几乎打了个冷颤。再侧耳听时，那看不清重山黑影中风声“呜呜呜”作响，仿佛真有什么怪物在山里鸣叫一般。
他立刻说道：“没见识的蠢夫才相信这种无稽之谈，郭铁匠就是人而已。”
坐在旁边都是幽州有地位的人，听罢纷纷点头称是。
萧思温道：“只不过此人确实不可小视……”他立刻想起了涿州之战、晋阳不可思议的突然陷落等事，继续道，“恐怕是中原汉儿几百年才出的厉害人物，这等人一出，如今又掌大权，必定天翻地覆，咱们大契丹全族该提起最大警惕心的时候了。”
萧阿不底道：“真有那么厉害？”
萧思温皱眉道：“做的事都是常人不可想之事，就像现在，谁能半月攻下重兵防守的晋阳？咱们连想都没想过。”
“是。”“那是……”众人用契丹语叽里咕噜一阵附和。
萧思温沉吟良久，仿佛看到了草原上的一群野兽围绕着一个头领，他觉得郭绍就是汉儿中的那个头领。汉儿的人很多，什么样的人都有，每过一段时间，总会偶尔出现一个那种不同凡人的人物。
“下令，明日就撤军。”萧思温回顾左右道，“现在晋阳已失，北汉国已无争夺的可能，我们要早做准备，准备保幽州！”
有部将皱眉道：“大王认为郭铁匠要准备攻打幽州？”
萧思温使劲地点头：“北汉国是小国、却不是弱国，郭铁匠取之如探囊取物，他一定会因此更加有信心！加之幽云十六州一直是中原的伤疤，收复也是他们的最大愿望，郭铁匠一定会对此地朝思暮想！”
萧思温皱眉，正色道：“大辽一定要全力保幽州，幽州对大辽同样至关重要。
首先幽云十六州比草原上气候温暖，土地肥沃，为大辽提供了大量的粮食和盐、茶叶、布匹、器具等用度，没有了此地大辽将出现物资短缺，进而引发动荡。
其次，河东已失，幽云之地是大辽进入中原的唯一前哨，一旦丢失幽州，攻守易势，造成极为长远的影响。草原将失去对中原的主动优势，极易处于下风。
还有一些理由，有的契丹贵族过于自大不愿意承认，但有识之士都接受了；否则大辽不会任用汉官改变官制，上京也不会有南城专门给汉儿居住。中原在典章制度、工匠技艺等诸多地方，超过各族；我们具有幽州，不仅能用幽州汉儿，也打开了与中原更容易的来往，方便大辽学中原的长处。”
萧思温回顾左右，武将们的脸色有点茫然。他也不以为意，在这世上，真正有见识智慧的人并非随处可见！
但他坚信自己的见识，当下又斩钉截铁道：“但凡有公心者，都应该认可，幽州极其要紧！值得举国之力保有！”
阿不底一脸崇敬地看着他，又抱怨道：“大王一心为国操心，别人倒不一定感激您哩。”
萧思温盯着阿不底的脸，正色道：“咱们是契丹人、是大辽的贵族，此事事关国运！覆巢之下，安有完卵？”
萧思温不仅想的是辽国的前程，也想着自己的前程……人哪能不为自己考虑？但有些事儿能拿到桌面上光面正大地说，比如为国家忧虑；有些事儿却不能说出来，只能在自己想。
他首先想到的是辽国皇帝耶律璟对自己的威胁。萧思温和耶律璟是有客观矛盾的，这也是耶律璟经常派人观察他的原因。皇帝不敢随便动他，而且矛盾也还没激化。不过，萧思温不得不考虑：自己是南院大王，是幽云地区的最高负责人，如果真的丢了幽云十六州；耶律璟肯定会趁机名正言顺地除掉自己！
萧思温和耶律璟的根本矛盾，是上辈人的阵营问题，是派系。
辽太祖耶律阿保机的长子辽义宗（未实际登基，追谥皇帝）和次子辽太宗、两大派系之间的积怨，是辽国今天派系和乱局的根源。
萧思温属于萧氏，萧氏不是辽国皇族，却是辽国最重要的贵族姓氏。它是辽国皇族指定的联姻家族，且是辽国的宰相的门庭；上京北院的历任宰相都姓萧。
萧氏和耶律家主要是联盟关系，萧氏本身与耶律家的派系矛盾关系不大。但具体到人就难免牵扯其中，萧思温就因此脱不了干系。
他的叔父曾在太祖时期任辽国宰相，便是辽太祖的长子辽义宗那一边的……后来太宗的子孙和义宗的子孙反复争夺大权，萧思温陷于其中；到了现在，坐皇位的耶律璟是辽太宗的长子，萧思温的派系立场（义宗系）显然就要受到质疑。
萧思温为了表明立场，缓和矛盾，把长女萧胡辇嫁给当今皇帝的弟弟太平王；又以不参与耶律家权力斗争的姿态，继而将次女嫁给了耶律贤（义宗的孙子）的弟弟赵王，以作为平衡……但此举加剧了当今皇帝对他的提放心。
他手里还有一个女儿没嫁，还没成人。她叫萧绰，小字燕燕。
萧思温心里有数，两边押宝后，以联姻稳固地位，但没有让矛盾激化……可是一旦发生大事，以耶律璟的多疑和暴戾，自己也会十分危险。
他沉思良久，拿手在下巴摩挲了一阵，“唉”地叹息了一声。
……
捷报已经快马传到东京，东京世面没有太大的庆贺活动，因为皇帝还在前线。不过朝廷里恭贺的奏章、官府里兴致勃勃地议论，是胜利带来的改变。还有市井间也在流传，毕竟晋阳离东京不远，而且是多年来一直对东京造成巨大威胁的出名地方，百姓们也很关心这事儿。
龙城，其名声对东京影响最大；以前龙城的人要入主中原，就是打到东京来。
“半月下龙城！”茶肆的木楼上，一个圆肚汉子便语气很重地说出这句话，口气里带着各种很强烈的情绪。
另一个汉子放下手里的坚果，说道：“除了半月下龙城，还有俩月灭蜀国全境、数月灭南唐全国！据说今上自打