善战的精兵非常不容易积攒。我就是小卒下级武将出身，很清楚一个有战斗力的士卒的难得；不是随便一个男丁就可以成为精锐的。一般人臂力也就拉二三十斤，合格的精兵至少应该拉开一石二的强弓并且作战，体力根本不是一个级别。需要身强力壮的身体，还需要长期的训练以及实战经验的积累。不是随便几个月一两年训练就能打硬仗的。蜀国一二十万大军，面对我东路两万多人，仍然弱得都不敢对阵，原因就在这里。”
郭绍继续说道：“其三，咱们自身的准备也不足，还需要点时间。攻南唐本身也是准备的一种，打这种军力不如大周的国家，不会亏本还会赚钱，能继续扩充军备；接连的战争胜利也会继续拉高我国朝廷的地位，布局更加稳固局面，到时候咱们承受损失的韧性就会增大。”
符金盏道：“郭将军说的三个理，都是很实在的，我赞成你的主张。”
郭绍点头道：“所以咱们得事先准备妥善，集中力量之后，再动手，需要全力以赴。”
符金盏轻声道：“万一实在收不回幽云十六州，强求也是无用。还会有别的办法继续维系下去。”
“太后所言极是，如果实在无能为力，那谁也没办法。”郭绍道，“但我想试试。现在大周朝是太后在执政，如果在太后执政期间，取得了如此大的功绩……世人会记住太后，千秋万代的青史也会记下这一笔。”
他看着符金盏的眼睛，低声道：“不止我会记着太后，亿兆的人都会记着你。”
符金盏的脸上立刻露出了笑容，“我离开的那一刻，大概不会再那么害怕了。”
俩人沉默了一会儿，沉浸在刚才的憧憬之中。郭绍开口道：“打南唐可以先打武平（湖南），从上游逼近南唐。武平节度使原来属于楚国，楚国被南唐攻灭后又反叛。残楚余孽，实力不行，不用太费劲。罗彦环驻扎在荆南的侍卫司一厢兵马，加上蜀国返回的部分水师，足以对付武平。”
符金盏点点头。
郭绍沉吟道：“让李处耘挂帅，前往荆南调兵，负责武平之战何如？”
这下符金盏没有马上回答，她一言不发，伸手把玩自己的戒指，似乎在想着什么。
禁军里很多人以为上位者会盯着史彦超，其实郭绍和符金盏都不管他的……去年郭绍就想过李处耘的事，现在看符金盏的犹豫，他明白过来，有些思维不是自己独有，符金盏的心里恐怕也是异曲同工；虽然他们俩从来没说过李处耘的事。
符金盏终于低声说道：“李圆儿要是生了男，而李处耘又势大，你怎么收场？”
郭绍道：“李处耘至少达不到我的程度。”
符金盏还是没松口：“绍哥儿还是慎重再想想，朝廷能独当一面的武将并不缺少……向拱不是也很堪用么，虽然没攻破剑南关，打下汉中也是如囊探物。”
郭绍道：“据我判断，李处耘是难得的将才。但他在军中没有多少威信，带兵很不顺手。如果就这样闲置，将来北伐就不能充分发挥他的本事。咱们北伐就不算是全力以赴。”
“少用一两个人你也计较？”金盏道。
郭绍道：“谋事在人成事在天，但咱们得先尽力而为，才把裁判权交给上天……而且李处耘等不到成为隐患的那一天。”
金盏挪了一下身子，轻声问道：“此话何意？”
郭绍说道：“一旦朝廷的外部军事压力减小，现行的军事制度就不再保险。枢密院、二司集中掌握军队的所有权力，好像剑一直出鞘的状态……将来咱们得分化兵权，把统兵权、调兵权、后勤等权力分开牵制。削弱一部分战争能力，多加几道保险；太平时期，当然就不该再用战乱时代的制度，任何人都很难随随便便就动用武力。”
符金盏听罢说道：“既然你话说到这份上了，这回姑且让李处耘挂帅罢。”
第三百九十九章 狂奔的金盏
李处耘算不上是老丈人，但郭绍带着李圆儿去她娘家探亲的时候，确实有种很微妙的感受；大概是因想着李处耘养大个女儿也听不容易。圆儿进内室找她娘去了，郭绍则和李处耘在厅堂里喝酒……
“周军若要过江进取，李将军愿不愿意带兵取武平？”郭绍提到了那事。
他的口气很随意，好像在假设一般。实际上图谋南方已经和符金盏商量过、几乎铁板钉钉的事，和朝臣商议那个步骤也没什么可能会改变决策。
李处耘表现得有点迫不及待，抱拳道：“老夫（才不到四十岁）敢不为国效力？”
郭绍便不继续提那茬，寻思史彦超胆子大才会当面蔑视李处耘，但禁军武将心里有史彦超那种想法的人恐怕不止史彦超，李处耘现在迫不及待想建树战功也是意料之中。
……在李家吃了一顿饭，圆儿还舍不得走，郭绍便先回家了。
符二妹午睡才刚刚起来，正在梳妆台前收拾头发。郭绍见旁边的桌子上丢着那对滚圆的耳环，便随手拿起来：“你们都不喜欢，我拿了。这玩意是金和玉做的，拿来当钱赏给别人、省得浪费。”
符二妹从铜镜里看着郭绍的脸：“夫君上午去见大姐了？大姐听到我有了，高兴吗？”
郭绍回忆起符金盏那番言辞，说道：“很平静。”
“我有个主意。”符二妹忽然露出了坏笑。她时常都会奇思妙想，点子一般很简单，但会让人觉得很意外。
郭绍笑道：“二妹又想作甚？”
“我觉得骑马挺有意思，但是大姐没骑过。我想让自己感受过的乐子，让大姐也尝尝。”符二妹道。
郭绍道：“太后自持身份，不会愿意表现得轻浮。”
符二妹在镜子里打量着自己艳丽的脸：“若是她变成了我呢？”
郭绍顿时回过神来，小声道：“二妹的意思，你和太后交换身份，然后让我陪她骑马？”
“夫君明天带我进宫罢。”符二妹笑道。
郭绍摸了摸后脑勺，其实那种事他和符金盏干过，但二妹主动配合却是没想过，他问道：“二妹真不计较？”符二妹道：“我觉得咱们挺亏待大姐的，你是我的东西，我愿意分给她……夫君也是求之不得吧？”
郭绍有点不好意思在她面前承认，便没吭声。
……
次日一早，郭绍等一行人便带着一辆华丽的马车出门，符二妹也在马车上。
走到门前这条街的街尾，十字路口有家糕点铺子，左攸就常常在那里买吃的。郭绍便勒住黑马，从高大的黑马上俯身对车窗说道：“二妹稍等我，我进去定点东西。”
郭绍亲自走进去，那店家一看，顿时陪着笑脸说道：“将军，您想买点啥？”
“糕点可以定做？”郭绍问道。
店家道：“将军要定做啥样的？”
郭绍一听，便从腰袋里摸出一大串铜钱，说道：“这只是定金，做好了再给你一贯钱。”他接着从怀里掏出一张图来，“照这个模样做，上面我标了尺寸，直径十寸。”
店家瞧了瞧：“这最多一两斤重，要值两贯钱，小的该用什么材料做？”
郭绍道：“里面用谷物面食和新鲜果子拼镶，外面用奶酪之类的东西，做好看一点。我后天来取，开张单据。”
“行！小的定照将军的说法做好。”店家高兴地点头道，郭绍知道两贯钱能让他赚不少。
他走了出来，从侍卫手里接过缰绳翻身上马，继续带着马车在街道上慢行。东京城内，早上行人很多，大部分街巷禁止跑马，只能这么走，郭绍等也不会故意去破坏规矩。
先把符二妹送进了皇城，让宦官带她去见太后。郭绍转身赶去殿前司，偶尔也是可以缺席的，但昨天枢密院就该重新下军令出城防图，今天应该送军令来了。
等到日上三竿，郭绍才进金祥殿，一个宦官径直带着他走甬道去往后殿。只见大殿北面的榻上，两个女人正对坐在那里下棋。侍从退到门外，郭绍便拜道：“臣拜见太后。”
“郭将军，平身。”一个声音道。
郭绍站直身体，忍不住循着声音看去，只见身穿黄色袍服头发上插着凤钗的女子笑盈盈的眼睛正看着自己。郭绍又瞧旁边坐着的穿青色翻领袍头戴幞头的女子，她正一声不吭地瞧着棋盘……后者才是符金盏。郭绍看了一会儿终于确定，要是不留心，或是没有对比，有衣裳混淆，连郭绍都不是太容易分出来，两姐妹的面相确实很神似，差别很细微。
符二妹端坐在那里，故意用缓缓的语气说道：“郭将军若要骑马，我准你借北苑的马场。”说罢向郭绍挤了挤眼睛。
郭绍道：“谢太后。”
“我有点累了。”符二妹道，“二妹，你和郭将军去罢。”
符金盏的脸红扑扑的，轻轻应了一声，并没拒绝。
只见符金盏起身向自己走过来，郭绍的喉咙蠕动了一下，心跳竟然开始加速。二人一声不吭地拜别“太后”，从宫门退出来，宦官曹泰带着他们离开金祥殿。
“走马行街去北苑？”符金盏小声问了一句，眼睛看着东边高大的东华门城楼。那眼神里充满了期待和欣喜。
符金盏不是生下来就在皇城，但进来后就很少很少出去。郭绍把她的神情看在眼里，有一种直觉，符金盏期待的不是去北苑骑马，而是出皇城的心情，因为她特意提到“走马行街”。马行街就在东边，皇城外面。
忽然之间，郭绍恍若回到了御园，听到符二妹在问：御园西边有一座很大的宫殿，叫万福宫，夫君知道万福宫是做什么的吗？
“不去北苑如何？”郭绍问道。
符金盏道：“那去什么地方？”
郭绍看着她白净的脸，在青色的领子反衬下简直如不食烟火的仙女，连一丁点风尘气都没有。他说道：“想去哪就去哪，什么也比不上自由。”
“自由？”符金盏似乎没听过这个词。
郭绍没回答，沉住气带着她走向东华门。符金盏的注意力也转向了那洞开的城门，一步步走了出去。
及至门外，一众侍卫将士上前道：“主公。”
郭绍指了指：“卢成勇、董二跟我，别的人带着马车回府，交付车马后解散。”
“得令。”亲兵从来不质疑郭绍的任何命令。
他说罢径直把符金盏搂了起来，大庭广众之下，符金盏白净的耳朵顿时泛红。不过她还沉得住气，因为她现在是符二妹。
符金盏坐到了马上，郭绍也随即翻上去。骑着马沿着御街南行。符金盏在身后拽着郭绍的衣服，却保持着一定距离，她悄悄问道：“这样不太好，行人都在看。”
郭绍抖了抖缰绳，沿着御街大路慢跑而去，卢成勇等二人也还跟得上，骑着马走在后面。不多时，三骑出朱雀门，从龙津桥南折向东面，沿着大街又出陈州门。
符金盏道：“已经出东京城了，郭……你要带我去哪？”
“二妹从来没有这么出来过罢？”郭绍笑道。
符金盏的声音带着恐慌和激动：“我一个妇人，当然不会随便出来。”
“抓紧了。”郭绍喊了一声，腿上的力道给黑马传递着心意，大马轻轻松松地加快了速度。一条笔直的驿道，周围一片旷野。
“哒、哒、哒……”马蹄的声音逐渐急促而巨大，前面的风已经很大了。符金盏还是没出声，却终于忍不住搂进了郭绍的腰，身子前面紧紧贴住了郭绍的后背。郭绍腹部那双玉白的紧扣的手，表露了符金盏的紧张。要是唤作符二妹，跑这么快，她肯定要大喊大叫了。
看来速度还不够快，郭绍踢了一脚马腹，猛地抖动缰绳。黑马开始尽力狂奔，驿道上黄尘掀起一长串。两边的景物已经模糊，巨大的风力让郭绍都有种要飘起来的感觉。
“呀……”符金盏把脸贴住郭绍的背，终于出声喊起来，又说了什么话。郭绍大声嚷嚷道：“你说什么？”
“我要摔下去了！”符金盏大声道，以便让郭绍在巨大的马蹄声、风噪中听到说话声。
郭绍道：“小腿绷紧用力，踩稳马镫；抱稳我。大腿、腰以上放松，注意马背的颠簸节奏！”
俩人骑着马狂奔了半个时辰，后面的随从已经看不到影儿了，他们的马比不上郭绍的黑马，跟不上来。郭绍终于放缓了速度，渐渐停了下来。符金盏的身子都在发颤。
郭绍先跳下马，她还紧紧拽着马鞍，看着郭绍摇头道：“太高了，我……我觉得天地都在晃！”
“跳，我能接住你。”郭绍坚定地说道。
符金盏身子一软，从上面滑下来，郭绍稳稳地接住了她。她扶着郭绍的手臂，见路边有干草，哪里还顾得什么礼仪，当下就坐了下去。片刻后她忽然肩膀一阵抽动，没好气地看着郭绍噗嗤笑了出来：“我知道二妹为何叫得那么大声了……”
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