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符氏听罢什么也没说，转身上轿。她当然不愿意自己刚嫁不久的第二任夫君上阵冒险；但正因被封卫国夫人不久、还未进封皇后，她也不想过分忤逆柴荣的心思去劝诫。
新皇柴荣要御驾亲征的是北汉契丹联军。占据晋阳的北汉主一直想学石敬瑭借契丹兵南下做中原皇帝，前前后后打了不少仗；这回周太祖郭威刚刚驾崩，新君柴荣皇位还没坐热，北汉主认为有机可乘，再次联合契丹大军、联军十万南下，已击败潞州的昭义军节度使李筠，意在攻灭周朝。
符氏曾颠沛流离亲历战乱，她认为北汉主想这样长驱南下灭亡周朝不太可能，皇帝并不需要亲征。但皇帝的心思可能不仅是想保国，而且想通过一场战争来树立自己的威信、稳固国内的局面……万一亲征战败，后果也不堪设想。但官家既已决意，再劝阻便是无益之举。
“起轿！”一声尖尖的吆喝，符氏的轿子在前呼后拥中被人小心抬起。前面是宫闱深深，是寻常百姓无法想象的世界。
第二章 卫国夫人、绍哥儿及玉莲（二）
而今的绍哥儿，早不是符氏曾经认识的少年郎。
他本叫刘强，是个现代人。四年前突然醒来发现自己变成了五代十国的一个古代少年，被当作死人抛尸在河中城外的一个乱葬岗，后来被一个奇怪的老道士给救活了。接着他才渐渐弄明白，“死”在了后汉时期郭威平叛李守贞的战争中。
那老头自称已修成半个神仙，人称睡仙人、扶摇子。救刘强的原因是觉得他身上的五行之气很矛盾，看面相属水，身上却有股属火的气息。刘强当时很害怕，怕这老头把自己弄到炼丹炉去研究，寻机就想逃跑；但没逃掉，被那老头追上来，幸好没把刘强怎么着，还撕了几页画着图写着字的纸，另白送“仙丹”一枚，让他照着图文修炼去除身上的火属性。刘强当然不吃他的仙丹，收下仙丹一番感谢便脱身。
接着他就以古人的身份混迹在五代十国。隔世的牵挂，在漫长的四年时光里都消磨得淡了；不过总有三两件事，恐怕时间也无法治愈。有一些遗憾，一些牵挂，一些未尽的心愿。
……
“哐哐……”一锤又一锤，他还在打铁。他打得不是出售的铁器，而是一副胸板甲。
夕阳已消失在高大的崇明门城楼深处，在西边的天空留下一片绚丽的橙红余辉，将那古城楼映衬得更加悲壮巍峨。一整天不停的重体力劳动让壮实的绍哥儿也有点吃不消了，只觉膀子发软，脑子也感觉犯晕。
之前看到的那个贵妇，郭绍有印象，来自于记忆、属于“少年郎”的记忆。特别是人临死前看到的画面，被重新唤起便额外清晰……越来越模糊的视线，那远处渐行渐远的裙裾、窈窕的身影，少年郎躺在地上艰难地伸出带血的右手，他似乎是想抓住什么，又或是想那佳人最后再回首一次、再看她一眼。视线的画面终于定格不动。
“哐！”郭绍非常用力地挥下一锤。记忆里的少年郎太年轻，短短一生他还没明白这个世界是怎么回事，对“白富美”符氏表现出的执念让而今的郭绍接受不能。
不过有一点可以肯定，一个人的信念或欲望有多大，就愿意为之付出多少代价和努力。
这时后屋的玉莲喊吃饭了，她已经做好饭菜。拉风箱的老头儿起身去提水，说道：“绍哥儿，太阳下山了，明儿再干。”
“你们先吃，给我留张饼就成、不用等我，陈家娘子吃过了还要赶着回去为她家男人做饭。”郭绍头也不回地说，“我再补几锤把这副甲打好，明天没工夫，一早就要去校场点人头。”
老头儿问道：“禁军真要出国门打仗哩？”
郭绍随口应了一声。
这处铺子是郭绍的产业，拿积攒的军饷买的。一共三个人，不过并非一家子，老头儿姓黄以及那个小媳妇玉莲都是雇的人。黄老头是乡下的一个老铁匠，打点锄头菜刀什么的用具，东西的销路和价钱都远不如东京商铺；到这里帮工，工钱比在乡下自己打铁销售的收入还可观。
而那个陈家的小媳妇玉莲，来历便很巧，记忆中几年前“少年郎”在李守贞府上做侍卫时，她是李府的婢女，竟是曾经认识的人；世事无常颠沛流离后，在东京又见着了。郭绍得知她的日子过得很窘迫，念旧之下，便雇她到自己的铁匠铺做些杂活；实际上铺子上赚的钱可能一大半都是她拿走，因为郭绍一轮到上值的时候就在禁军中许多天没法理会铁匠铺的生意，只得让玉莲随便折腾。
她名叫玉莲，坊间说她姓董，或许只是她随意编造的一个姓氏。
玉莲家男人腿断了的没法劳动，她一个少妇又在单身汉家里洗衣做饭，坊间难免有流言蜚语。郭绍并不计较，不过对她来说却似乎很艰难……被人说三道四嚼舌头显然不是多愉快的事。常常见玉莲一出门就低着头，走路很快，也不和谁说话。
渐渐地夜幕完全降临，郭绍终于放下了手里的活。摆在外面的摊位已经收了，他便拿木板拼镶、关门打烊，铁匠铺门面整堵墙都是敞着的，没有那么大的门板做门，这种拼镶式的木板在他看来作用就相当于后世的卷帘门。
郭绍走进后院，顿时看见饭厅里桌子上的饭菜都没动，玉莲拿着扫帚在扫地，老黄坐在门槛上修一副铁钳。郭绍这才意识到，古代的高低贵贱是摆在桌面上的规矩一点都不隐晦，他年龄最小但是主人，主人没吃饭别人都不敢动筷子。
主食是汤饼，白面做的，这大概才是能留人的物质保障。在这个时代，饥荒饿殍之地自不必说，就是地方的土财主也舍不得常吃白面。
吃过晚饭收拾妥当，玉莲就赶着要走。郭绍见外面天色已黑，从后门出去到她家有一条光线不好的深巷，便起身道：“我送你。”
玉莲忙摆手道：“不用不用，郭郎早些歇着，明早我来做早饭。”
郭绍坚持道：“东京只是看起来太平。”
玉莲提起准备好的篮子，郭绍便随她从后门出去，外面就是一条巷子。这片商业街坊，前面临街都是开铺子，后面为了节省地方就只是条又高又窄的巷子；商人工匠生活起居就在后面，常常把一些垃圾丢进巷子里的阳沟，若是几天不下雨没冲走，巷子里就会有一股难闻的恶臭。
走在前面的玉莲埋着头，一副怯生生很不好意思的样子，时不时飞快地前后看一眼，生怕遇到熟人似的。郭绍走后面，便不动声色地欣赏她的后背，其实她的身材线条很好，细腰柔韧，臀能撑起裙子形成很美的皱褶，哪怕裙子很破旧，但真正的好身材并不会被布裙荆钗掩盖住。打着补丁的灰布交领上衣和白净的脖颈形成了鲜明反差，倒让人想起淤泥中的莲花。
“怎么了？”玉莲回头见郭绍目光异样，不禁了一句。
郭绍摇头，对前边的一道门扬了一下下巴：“你到了，进去罢。”
“嗯。”玉莲似乎想说点啥客套话，愣了一下默默地逃进了陈旧的家门。
竹编纸糊的窗户上亮起油灯的光亮，忽然听到“啪”地一声巨响，接着是女人的惨叫，一个男人的声音骂道：“没脸没皮的荡妇！又偷汉子去了！”女人嘤嘤的哭泣小声说着什么，马上又听到什么陶瓷容器摔碎的“叮哐”声。
“老子腿走不了路，耳朵还没聋！有种你便和那奸夫勾结把老子害了！”
郭绍在外头听得真切，虽然同情玉莲，但也是无可奈何。无论是谁听到自己老婆和别人的风言风语恐怕也好受不了……不过天地良心他是清白的。兴许那陈家汉子还没完全明白自己的处境，他落到如今的田地要么屈辱地苟且偷生，要么一死百了，除此之外真的还可以怪妻子么？
很快又听得男人的声音道：“酒！酒！没酒了！”
玉莲的声音很小，听不真，不知道说了什么，顿时又听到乒乒乓乓一阵乱响，女人的哭声十分凄惨。
郭绍听罢大怒，低头一看，旁边有几根柴禾，操起一根就向前走。就在这时门突然开了，只见玉莲一手捂着脸，一手抱着胳膊满脸泪水奔了出来，她看见郭绍顿时一愣。
她马上注意到了郭绍手里木棒和脸上的杀气，凄清的表情变成了惊惧，沉声道：“你要作甚？四邻都在传流言，你把他打死了，官府会不知？”
屋里的人喊道：“在和谁说话？”
玉莲咬着牙，挥了挥手示意郭绍快走。就在这时屋里人又嚷：“反正你那么淫贱，去侍候那奸夫一整晚，不是就有钱买酒了？哈哈……”
“咔咔”木柴竟也被郭绍捏得发出了牙酸的声音。练习时能拉开三石强弓的臂力，若是挥起木柴照一个人打下去，恐怕不是骨头断就是木柴断！
玉莲屏住呼吸直盯盯地看着他的脸，她的目光亮晶晶的，等待着什么。神色中有哀求，又似乎带着兴奋和期待。
“我还没有把握。”郭绍冷冷地说了一句，然后弯腰将手里的木柴沉稳而轻地放到柴禾堆里。
玉莲看着他的背影，有些不解……没有把握做甚？身强力壮又在军中效力的后生，难道还没把握打过一个连站都站不起来的残疾人？
附近好几扇窗户都临时亮起了灯光，这边的动静恐怕已经让七姑八婆们产生了莫大的乐趣，绍哥儿的行踪也难掩藏。正道是若要人不知除非己莫为。
第三章 卫国夫人、绍哥儿及玉莲（三）
“我要有钱，要出人头地……”躺在旧塌上的绍哥儿满头大汗，迷迷糊糊地说着梦话。外面的天色刚蒙蒙亮，被熏得乌黑的木窗上，褪色的破纸被风吹得哗哗直响。
他恍惚之中觉得自己正身处在前世，重病的母亲亲临终前想吃西瓜，正是冬天，哪里买西瓜去？他感到非常遗憾。还有更多的问题，母亲一去世就要办丧事，此前医疗费花销巨大家里哪里还有钱？
最难以放下的还是活着的人，他的姐姐。后来姐姐匆忙就嫁了个比较富裕的家庭，他的求学用度大部分就由姐夫家承担，但隐约得知姐夫对她并不好；很多次他都想问姐姐，是不是为了自己才这样做的，终于没问出口。
终有一天自己要出人头地、挣很多钱，补偿这一切！
“姐，姐……”
这时郭绍被人摇醒，猛地坐了起来，睁开迷茫的眼睛愣愣地看着叫醒他的人。女子的声音说：“郭郎，你做噩梦了。”
“我做噩梦了。”郭绍机械地重复了一句。
玉莲转过头，将自己红肿的左脸避开他的视线，递过去一块湿毛巾。郭绍胡乱擦了一下脸，就翻身起来，推开木床开始翻找。
玉莲问道：“你还有个姐姐？”
郭绍不答，一会儿就把地契从床底下的暗格里找了出来。玉莲诧异地看着他，郭绍道：“这铺子胜在地段好，来来往往的人多，随便做点什么营生都能维持生计，你拿着还是有用。”
“我与郭郎虽是故人，但你也不必……对我这么好。”玉莲嘴上这么说，却没多少推辞的意思，她应该确实很需要这个。她又问，“你怎么不自己留着？”
郭绍头也不回地说道，“北汉契丹联兵南下，东京市井路人皆知。潞州昭义军败北，禁军频繁点兵，出征极可能就在近日。我要去打仗，管不了铺子。”
五代十国这世道，后晋安重荣一语就道出了天机“天子宁有种耶？兵强马壮者为之耳”，军阀混战民不聊生，但对野心家来说反而是好时候，不存在门阀时代出身就完全注定命运的状况。当然你要能活着才能立军功往上爬。
玉莲也没劝他，只小声道：“你心里还念着夫人吧……”
她和郭绍都在李守贞府上呆过，显然夫人指得是符氏。玉莲这个小媳妇平素缩手缩脚的，郭绍发现她却是很聪明，而且知道得不少。他淡定地摇头：“值得……爱的，只有真正关心你的人，正是谁对我好、我就对谁好；并不是她富贵美貌，就值得别人付出，她又不是你什么人。”
他说这句话的时候，很认真，好像是在向世人敞开他的胸怀。玉莲也听明白了，她抬起头，眼睛里流出晨曦的流光，似笑非笑的表情，与平素胆小怕事的形象毫不相称。
说罢郭绍找了一身干净里衬，一大早就打井水沐浴。料峭春寒时候，敢直接打井水上来洗澡的人，身体一定很好。据说作战之前换清洁的内衣可以有效降低受伤后伤口感染的风险。郭绍到古代后也依样画瓢形成了一个习惯，披甲之前若有机会，务必沐浴更衣。
才打造好的胸板甲正挂在卧房的木架上，今天郭绍并不打算穿，还不是去出征，没必要打扮得与众不同。他照常穿环锁铠，全身铠甲重五十多斤需要叫老黄进来帮忙才能披好，然后取了墙上挂着�