及至下午，便见无数的伤兵车马从大路上往回运，战况应该十分惨烈。靠近中军的大片骑兵一整天没动，傍晚时分，郭绍接到诏令，诸路向涿水边靠拢扎营。
是夜，他和其他大将一起又到了中军大营，只见有两个将领受伤，其中一个膀子上缠着挂彩的白布、应该是龙捷军左厢都指挥使张光翰，郭绍与他不熟。
张永德进言道：“今日一战，观之辽军实力仍在，两翼同时攻打我大军，进退有度，无机可乘……辽军骑兵比我们多，久战下去恐怕讨不得好。”
赵匡胤等也是毫无战意，大伙没有争相请战，士气从气氛就可见一斑。
柴荣脸色非常不好，似有怒气。责诸将不用命，欲明日亲率骑兵出战。史彦超立刻请战打前锋，柴荣依其所请。
次日一早，两军再度大战。史彦超从中路率骑兵猛击进辽军阵中，杀进敌营、只见平原上辽人骑兵如汪洋大海；辽军前军不能挡史彦超，遂迂回断其后路。
周军铁骑军、控鹤军、龙捷军大部被迫从左右两翼主动出击防止史彦超部陷入重围，来回冲杀直至黄昏。最后史彦超部下损失过半，几乎失去战斗力、无功而返。
当天晚上，郭绍等诸将被召到中军行营，柴荣的神情已是十分沮丧，难以描述他那种表情……好像一下子老了十岁。
柴荣当机立断，下令后军明日一早向涿水南退却。并下令郭绍、张光翰部返回涿州、固安，部署涿水沿岸防务；让他们接应大军，并阻击辽军追兵。
情况已是十分不妙，看来大周和辽军决战没讨着什么好，也看不到打赢的希望……否则以柴荣的心情，肯定不愿意放弃。
郭绍次日一早，便与龙捷军左厢都校张光翰一道，率先离开战场，径直渡过涿水，率军在河岸修筑营寨，列阵部署兵力以待。
果不出其然，当天旁晚。忽见成群的马兵从北面的旷野上涌来，正是周军主力撤退的部队。周军似乎是趁天色渐晚辽军兵退时、乘机脱离的战场……全是骑马的将士，辎重车辆不见，估计大部分给扔了。
……
诸路军队渡过涿水后，河岸有成建制的侍卫司精兵驻守，人马稍安。众军从涿水岸四下驻扎，营地一直连绵到岐沟关。
仓促撤退逃跑时，诸军造成了混乱，一时间军中士气低落。不过周朝其实没吃亏，占了不少地方，主力也未遭受重大损失。
是夜，没听见有辽军追兵来的消息。天色已晚，众将下令就地扎营休息，以免光线不好造成更大的混乱。
铁骑军中军大帐内，赵匡胤让诸将各自返回约束部下。幕僚赵普没走，而且坐在一侧一言不发，神色之间似乎有话要说。匡胤便屏退左右，与之秉烛夜谈。
“北伐着实有些可惜，不怪我等不卖命，实在没有什么良机取得突破。”赵匡胤先开口道。
赵普沉声道：“主公现在不是管北伐之功的时候……官家今日骑马都已经困难了，强忍着才能渡过涿水。”
时赵匡胤等人都不在皇帝身边，不由得“哦”地发出疑问的口气。
赵普道：“诸部过了涿水之后生怕辽军连夜来追，都尽力向南跑。官家却在河岸就停下，我猜就是跑不动了……”
赵匡胤没有言语。
“郭绍和赵家结怨已深，他是符皇后的人、又娶了皇后的妹妹；因此符皇后与主公也就不是一路人。”赵普小声道，戴着幞头的脑袋在蜡烛的照射下，影子投在帐篷上，昏暗的光线下好像是鬼影在晃动，气氛十分阴沉。
他继续说道：“主公是殿前司统兵大将，必不能被皇后信任。今后境况堪危，不可不察。”
赵匡胤还是默不作声，这些关节不需要赵普说，他早就心里有数了。只是一时拿对方毫无办法。
就在这时，赵普说道：“我有一计。郭绍不是率虎捷军左厢守涿水么？主公可以进言官家，以占住拒马河以北的桥头堡为理由，让郭绍留在涿州镇守，别让他回京。”
赵匡胤一听，立刻来了兴趣，刚刚没说话，顿时开口道：“涿州无险可凭，不好久守。”
赵普道：“周军实力未大损，出征的时间也不太长。我猜官家仍旧心有不甘，只是现在军无战心，暂时不会继续北伐了……但他心里一定还惦记着幽州。
主公可以进言，暂且退兵、待我朝禁军稍作休整后，另择良机第二次北进。官家听到主公支持他北伐，一定会很高兴！这时候您便说涿州先守住，可以直接威胁幽州，减少第二次北伐的周折。多半官家就会听您的。”
赵普的声音越来越小，又悄悄说道：“皇后在禁军中所屏障者，便是与符家联姻的郭绍。只要郭绍不在东京，局面对咱们有益无害；无论将来打算如何做，都要从容得多。”
赵匡胤微微点头，顿时觉得赵普出了个好主意……这种法子，成本很低几乎不用冒风险；又能釜底抽薪，果然不失为妙计！
幕僚一点都没说错，之前赵匡胤和张永德一起劝皇帝不要冒进，是为了顾惜周朝军力，但皇帝一心北伐劝起来很费事；这回如果表明态度要支持第二次北伐，手下大将如此表态，皇帝一定会高兴。
赵匡胤左思右想，觉得此计很容易成功，很有可行性。当下忍不住拂赵普的背，亲切道：“我失去了一个兄弟，却常常把你当亲兄弟。”
第二百零六章 涿州
涿水南岸军营。
“上曰，教侍卫马步司都虞候郭绍率虎捷军左厢六军固守涿州。钦此。”一个白胖宦官念道。同行的还有枢密副使王朴，前来视察军务。
郭绍听到钦此这个词，意思好像就是如同皇帝亲自驾临，当下只得跪拜双手接旨。王朴上前来扶：“官家的意思说完了，郭将军起来罢。”
郭绍真是不想爬起来，给他们跪了！
他最后还是站了起来，抬头观望着前面缓缓流淌的涿水。有两骑周军士卒正从对岸奔来，眼下虎捷军防御的地方、正是河流清浅之处；那两骑冲至河边便缓下速度，然后径直策马下河，骑马涉水至河心。马儿却是不懂忧愁，到了河里便饮水摆头，把水甩得在河面上溅起朵朵水花。
郭绍见状又回头南边，一片绿茵茵的原野……拒马河在远处，视线内看不见。
“唉。”郭绍叹了一口气，一时无话可说。
王朴见状，情知防守涿州城不是什么好地方。前面的涿水水浅、挡不住大军；后面的拒马河又深，反而给增援和粮草运输带来不便。
王朴便道：“你且守着。无论官家近期会不会再度北伐，我朝既与辽国开战端，边境就得留人防备。自古两国交战，没有只准自家打别人、不准别人反攻的道理。”他想了想，又道，“赵匡胤进言大军休整后，会另寻战机北伐；是他举荐的郭将军守涿州，将此地作为拒马河北岸的据点……当然最后也是官家认为可行，才会下旨。”
郭绍一听心里啥都明白了，赵匡胤要不是故意的，他根本不信！
他目光下移看着河面、寻思了一会儿，便转头道：“我去瞧过固安县城，城墙低矮、与涿州隔着河；分兵把守恐怕难成掎角之势，反而分散兵力……
我欲放弃固安，集中兵力守涿州，一心保有西线；并请龙捷军左厢至岐沟关驻守，进可策应涿州不成孤城之势，退可守备浮桥粮道，保障我部补给线。如此集中兵力积极攻防拒马河北岸，比被动死守城池要来得安稳。这番请示，还望王副使在官家面前美言，予以支持。”
王朴听罢沉吟片刻，道：“郭将军之策颇有战守之方，老夫回去后定禀报官家。”
等王朴离开了军营。郭绍召集部将，下令全军向涿州撤退，提防步军被分割包围在野外……不等朝廷回复，他便直接放弃固安；反正已经和枢密院官员王朴说过意图，王朴也说有道理。
辽军主力数量庞大，郭绍不清楚究竟有多少；但知道前几天周军决战时动用了精锐骑兵六万多人，如此军中还宣称“辽人马兵多”，可以猜测辽军主力应该不下十万骑。十万契丹骑兵，一般还会有契丹人最信赖的仆从军奚兵，力量十分雄厚……万一被这么多人分割包围是什么后果可想而知。
不过只要依靠涿州城，倒也不怕。周军在拒马河南岸总兵力估计达到了二十万，十余万禁军精锐，还有不少节镇地方兵；涿州只要守住，柴荣没有隔岸观赏郭绍被长期围攻的道理……虎捷军精锐说到底又不是郭绍的私人；若柴荣真不信任他了，一句话就能撤换兵权。
大军进驻涿州城，郭绍准左攸的建议，首先努力保有民心。于是在城中各处张贴军法，将士欺凌百姓者从鞭刑到斩首十分严厉。军队也不强占民宅，分驻在四门内搭建帐篷；以及占用官方州府衙门。
果然效果不错，周军驻城不仅没有被袭扰，还得到河北汉儿的支持、很容易便能召集民壮修筑工事。
但究竟要在涿州守多久？郭绍想起了符皇后给自己的叮嘱：北伐后，“不惜代价”回京！
他一时想不什么好办法来，担心柴荣会把自己长期留在河北边防。按照以往的惯例，禁军只有侍卫司的两支军队才会时常分兵驻外；殿前司属于皇帝真正的近卫，除非皇帝亲征，不然基本都在东京。
侍卫司只有两支军队：虎捷军、龙捷军。郭绍部本来也在涿州驻扎，所以让他留下驻边的概率非常之大。
……不知道是不是因为心情低落之故，可能也是住帐篷受凉；郭绍为了表明与将士同甘共苦的决心，自己也住的帐篷打地铺。刚进涿州不两天，他生病了。
高烧不退，不用郎中把脉他也知道自己是重感冒。众将派来郎中探视，多嘘寒问暖，不过郭绍都没有理会。他压根不在乎一点感冒，心里依旧挂念着怎么回京的问题。
现在借机称病么？但就怕柴荣让他渡过拒马河养病，把军队留下；这是最可能的情况，两万大军没必要调来调去……换一个人来涿州，比如高怀德就行了；高怀德的军职是侍卫步军司都指挥使，前来接手虎捷军左厢兵权是再恰当不过的事。
因此郭绍决定不轻举妄动，只这样耗着看情况。
生病的身体难受加剧了他的情绪低落，他觉得这回北伐表现得很糟糕。在东京义愤填膺斗志昂扬，结果到了河北未立寸功，果然怎么痛斥愤恨外寇敌人都是没有用的，打不过一切都是扯淡。而且还陷在这里可能回不去！
“湿毒侵体，偶感风邪……”一个郎中在塌前诊脉念念有词，又道，“将军不能再住帐篷里，得找一处舒适干燥的房屋静养。”
“州衙、官员家里都安置了前几日留下的大量伤兵，每天惨叫吵闹恐怕难以静养。主公，咱们只能就近征用民宅。”左攸轻轻说道。
郭绍没开腔，这点事任由他们安排便行。
这时郎中说道：“唉，周朝大军主将竟无居所，实叫我涿州人脸上无光。老朽有陋室一处，虽是蓬壁，却也安静，内外只有两口人；若是将军不嫌，不如到老朽家住下。”
左攸听罢当即说道：“如此甚好，正好叫老先生方便探视病情……一点酬劳，不成敬意。请你定要尽力让主公快快痊愈。”
郭绍便稀里糊涂被送到了军营附近的一座宅子里，果然环境干净幽静，很普通的瓦房宅院、不是大富大贵之家看起来倒也不穷。
这时代没有特效药，身体素质不好的得个感冒都可能死人。郭绍一点都不逞强，住在民宅里也毫不反对，给药就喝。就是房间比较少，只好亲兵将领罗猛子和卢成勇轮流守候照顾；卫士都只能在外面驻守。
晚上郭绍出了一通汗，次日一早发现自己竟然退烧了，顿时感到这民间的郎中还真有些本事。发烧感冒在后世也可能要住院打针打吊瓶；这郎中熬了一锅草药让他喝了，居然一天一晚就好。
当下便让罗猛子把那郎中找来感谢了一番，又问：“老先生尊姓大名？”
郎中拜道：“不敢，老朽姓陆，将军只管唤我陆老儿便是。”他的脸上露出一丝笑容，“涿州百姓常叫老朽陆神医，哈哈，有高抬之嫌，不过对付一些小病小痛、老儿便是药到病除。”
郭绍见自己的随身包袱放在床头的柜子上，便起身把包袱拿了过来，摸到了一枚黄金做的腰带镶扣。当下便放在屋里的桌案上，说道：“出征在外，身上没什么值钱的东西，一件小玩意感谢陆神医，还请笑纳。”
那陆神医急忙推辞。
郭绍见状拿起镶扣，把老头的手拉了过来，一把拍在他的手里：“本将一介武夫，确是没什么客气话。说送东西感谢你，便是一定要给你的，收了罢。”
他起身收拾了一番，便起床穿衣。郎中便道：“将军病情虽有好转，倒应该养利索�