郭绍瞪眼盯住那箭靶，沉下心来，一面跑马一面从侧腰箭壶里取箭。坐骑正从箭靶的右前方横冲而去，他坐直了身体，专心感受着距离和速度。在直觉恰当的时候，手臂舒展、右手拿着箭矢镇定地自上而下放到弓弦上，动作略显夸张、好像在作势表演。不过倒是拿得很稳，毫无凝滞。
箭矢一搭上弦，他便开始拉弓，一气呵成动作连贯。开弓后的动作在半空停顿，短暂瞄准，坐下的战马还在奔腾。越来越近，斜冲向箭靶掠过，十余步时，“啪”地一声弦响，箭矢飘了过去，射中靶子。
郭绍见状大喜！弦声刚落，又见好些箭矢远近飞了过去，大多中靶，只有两枝飞到半空去了，不用看也是杨彪和罗猛子的箭。
十几步命中目标，似乎对大部分武将没什么难度。不过在郭绍看来，距离还是不近，两跬为一步，左右分别迈一次才是步；刚才的距离目测有二十米左右。
“郭将军射得好。”祁驼刚才好像随手放了一箭了事，却没郭绍做得那么夸张。罗猛子也附和道：“大哥挺厉害，这就练会了。”
郭绍一脸笑意，故作谦虚道：“没脱靶而已，靶心我都没看太清楚。而且距离也近，再远我就射不中了，还得继续苦练武艺。”
祁驼道：“郭将军的姿势拿得很准，一丝不苟，倒像是有武艺传家的人专门指点。”
郭绍让马逐渐慢下来，回头赞道：“祁将军是内行明眼人呐！实不相瞒，龙捷军的军都虞候董遵训教的我……不过只有新手才会每步都一丝不苟是么？你们熟练了就很随意。”
祁驼点头道：“有人指点才能知窍门哩，董遵训好像是武将世家的子弟，难怪有板有眼。”
罗彦环听罢笑道：“咱们虎捷军缺骑兵将领，不是说上头要给每厢分五百匹战马？不如把那董遵训弄过来，再加上我手下的骑将邓飞，能弄出六七百骑的马队来。”
郭绍不置可否，心里盘算着：董遵训在龙捷军，我的影响力就可以借此向龙捷军辐射；调过来的话随便怎么也折腾不出左厢的范围。
他没理会罗彦环，看向大高个祁驼道：“过几天我会告假，祁将军去把马领回来。只有五百匹战马，分散就发挥不了作用；我觉得可以全部调给第三军罗彦环麾下。组建一个新的骑兵指挥、再加上邓飞部三百余骑，二指挥直属军都使罗彦环，如此第三军的马兵便颇有些战力了。祁将军觉得如何？”
祁驼想都不想，直接答道：“便依郭将军之令。”
郭绍道：“挑几百个马术好的将士，可在左厢六个军里选兵。此事便交给祁将军。”
“末将领命。”祁驼抱拳道。
罗彦环问道：“主公告假，是要去河北？”
郭绍笑道：“正是。”
罗彦环提醒道：“得派一员将领护送主公。”郭绍道：“别的人都有军务在身，为了我的私事动用大将、说出去不太好听，就让三弟带些兵跟着去；况且我也是武将，去大名府不远、无须搞得前呼后拥。”
眼看日已西斜，郭绍便又说道：“回营交马了。明天下午我再来。”
“驾！”众人跟着一阵吆喝，向校场边上的营房奔去。
如同往昔，郭绍很有规律地在官署、军营晃悠完一天，按时回府。最近心里一直挂念着符二妹……没有朝云暮雨一般的闲愁，却是在掏了家底老本置办聘礼、安排行程等具体事上挂念，对符二妹那样身份的人，郭绍没法不掺合各种俗事繁务。
他回到起居室时，从床头的柜子里拿出一个木盒子来，里面装着一些他收藏的小物什。打开盒子，一张精致的丝帕映入眼帘，郭绍拿起来闻了闻，竟然有股酸味儿……主要从来没洗过，应该是之前放在自己的身上沾上汗了。
那惹人遐思的清香居然成了这味道，郭绍不禁叹了一口气。玉莲肯定知道这块丝巾的存在，因为郭绍在家里的所有东西都由她经手，简直毫无隐私可言；不过玉莲没动他的东西，也从来没提起过。
郭绍拿丝巾拿出来，走出门时，正见着干家务的董三妹，便把手里的丝巾递给她，说道：“董三妹，帮我洗了晾干。”
“是，阿郎。”她乖巧顺从地接了过去。
不料就在这时玉莲也走了过来，她看了一眼董三妹手里的东西，上来招呼。郭绍便让她进屋帮着卸甲，平常穿的盔甲是锁子甲垫皮，并不重。
玉莲一面忙活一面说道：“你要去河北送聘礼，过黄河还有几百里，下回又要去接她？跑两趟太费事了。不如叫高夫人与卫王家说说，好日子定近一些；这样你去送聘礼，就可以在大名府等着，一趟就把人接回来了。”
她把皮甲解下来先放在凳子上，又道：“到时候郎君派人带信回来，我和月娥在家里把宅子布置好、写请帖，再请厨子到院子里搭灶，买好食材酒水。”
郭绍听她念叨，心下一暖，语气里有些许愧疚道：“真是难为你了。”
玉莲柔声道：“我们早便是郎君家里人，指靠着这个家好好的才能过日子，可符家二娘子还在卫王家里、又是高门大户的大家闺秀，你要是亏待了她，怎能把人家娶回来？”
郭绍沉吟片刻，说道：“你们放心，我见过符二妹。她年纪不小了，却不一定有你们懂事，很善良简单的一个人，不是那刻薄之人。”
他想了想，终于忍不住问道：“玉莲为何对皇后那么大成见？”
“我哪敢啊！”玉莲小声嘀咕道。
郭绍又轻言细语哄她，她却是不说。
……及至晚上，起居房的厅堂后门外屋檐下挂着一盏灯笼，郭绍洗了澡便习惯性地坐在门外看湖边的景色。玉莲在他的身边坐着一起闲聊。
这时她才慢慢说起了往事，“几年前李守贞家破亡时，那天我在内院门楼外面见过你最后一面、在河中府的最后一次见面。你可能没注意到我，只在意符后了。”
郭绍确实没印象，实在不关他的事，记忆里没有当天玉莲的印象，他也没办法。郭绍默不作声，寻思现在问她当时在哪里，似乎有点伤人。
玉莲幽幽道：“那时乱兵已经冲进府邸来了，你站在那门楼前，是不是看到了两个人向内宅逃进去？你肯定还记得，那俩人其中一个就是符后，你在那里想为她效死，哪能忘掉？”
郭绍冥思苦想了一番，答道：“确实有两个人，另一个应该是当今皇后的近侍。”
“那近侍便是我。”玉莲轻轻说道。
郭绍：“……”
玉莲道：“那时候连符后从河北陪嫁到河中府的丫鬟都不知去向了，我却一开始就在李守贞府、可算不上她的心腹近侍。我没跑，不是因为忠心，而是我没地方可去；寻思着符后是大户人家的人，只要跟着她，她有法子我便能跟着侥幸避祸。”
她清幽地叹了一口气：“我是从头到尾都和符后在一起，又同是李守贞府上的人。到头来，她被太祖（郭威）救了，我却被太祖的部下掳走……太祖既与卫王交好，也赏识符后，当然对她以礼相待；这时候她若是为我说一句话，我的命运定会全然不同。但那些出身尊贵的人，没把我们看在眼里，一句话都舍不得。”
郭绍听罢也有些唏嘘，沉吟片刻道：“也许并非如此。据我所知皇后还是待人很厚道的，她若是毫无同情心，当年在河北为何要劝说卫王救我这个完全不相干的人？对待无关的人尚且心怀怜悯，何况你和她在一起？”
玉莲道：“我就知道郎君会为她说话。”
郭绍道：“我不是为她说，这事确实还没搞清楚。而且我的猜测很有根据，传言太祖（郭威）反汉，除了报仇、主要是被部下胁迫，他起初不一定能约束部下……太祖登基后，还差点被枢密使胁迫要挟。玉莲被部下掳走后，再让太祖出面，他不能完全约束部下，便不一定愿意为了一个侍女与部下造成不快。”
“是这样么？”玉莲看着他的脸。
郭绍道：“机会恰当时，我帮你问问。不管怎样，都是过去的事了、无法再回头，现在我们不是好好的？我会好好待你。”
玉莲听罢，捂着他的手轻声道：“真是做梦也没想到，这一生还会是现在这样。”
第一百八十三章 便宜了绍哥儿
四月中旬，郭绍经过多番筹备，带着一行人离开东京，再度前往大名府；距上次河北之行才两个月。繁多的礼节和准备着实让他感到十分疲惫，耗费更是巨大，幸好符二妹值得那么做。
娶符二妹和符家联姻，也是在皇后布局之下、郭绍的长远规划之一。从前年攻打蜀国开始就在实施，到现在经过无数的努力才接近成功，最后的过程郭绍当然不嫌麻烦事必躬亲。
和皇后一样的美貌的符二妹、联姻带来的实质地位提升，这些都让郭绍克服繁杂的琐事和奔波，保持着干劲。
……
符彦卿本来有七子，但身边的儿子只有长子昭序成年。其中次子在两年前去世，余下者，最大的第三子才十一岁。
现在他们一家子能理事的人便正在内宅里商议符二妹的嫁妆，主要是符彦卿父子二人决断。因为他的元配、符氏姐妹的生母张夫人已经过世，续弦湘夫人只被子女们称作姨娘（母亲名义上的妹妹），平素与人为善没太多主见。
倒是长子昭序的妻子张氏、因为是符家子弟母舅张家的人，还能说上几句话。
“舅（公爹）对二妹可比对儿子还好。”符彦卿的儿媳张氏嘀咕了一句，口气里显然有点羡慕嫉妒恨的酸意。
只见在这开着一扇小窗的严实屋子里、放着几口大箱子，里面全是财宝，其中一个盒子里装满了金玉珠宝首饰，这如果全部佩戴在符二妹身上估计比最重的盔甲还要重，恐怕走路都走不动。
符彦卿还拿出了两份地契，一份是东京城南的膏腴耕地，庄田三千亩。另一份是在东京内城东南的宅邸，就是郭绍现在住的地方，当年皇后没有给地契，因为那是符家的产业、地契不在皇后手里。
符彦卿脸上的皱纹和老年斑又多了一些，但还没老糊涂，听到儿媳的话，便断然道：“老夫嫁女，还能小气丢脸？”
长子昭序和他的三弟性格相似，比较忠厚，更勇武有气魄，当下也力挺父亲：“妹妹的嫁妆越多，在夫家越有地位！哼哼，俺妹可不能被人欺负……对了，前几个月大名府收了一些过路钱，不是铸了一箱子金银么，父亲不如把那箱子玩意也送给二妹算了。”
张氏一听，忍不住嘀咕道：“听说绍哥儿倒是战功赫赫，可前年才起家、家无余财。现在倒好，全靠岳父家过日子。连住的地方都是符家的房子，现在娶到妻子不说，还因此一下就咸鱼翻身，这么多家财够他享受荣华富贵了。”
她想了想又轻轻说道：“难怪他亲自来回跑两趟，乐得活蹦乱跳。”
张氏说的话虽然有些小气，但昭序听着倒还顺耳，在他听来、是夸符家出手大方嘛；昭序总是把别人的话往好处想。
他便笑道：“这些东西又不是送给郭家的，当嫁妆陪嫁过去，说到底还是在俺二妹手里。你当年嫁到符家，陪嫁的东西，我私自动过你一文？大家都是有颜面的人，怎好意思随便动娘家陪嫁的财物。嘿嘿，那绍哥儿家的人，要用钱就得求俺二妹点头，谁还敢不把她放在眼里？”
符彦卿话很少，心里倒是明白：无论儿女都是他生的，都得继承点东西，嫁妆实在就是有个名义给女儿一些家产继承。况且符彦卿更疼爱女儿一点，三个女儿长得实在讨人喜爱，性子各有千秋也都还不错。他对待宠爱的子女当然就额外大方。
女儿不能因卫王的官位而萌封官位，离开家门后就没有了收入，全靠夫家养活的话就得看人脸色。符彦卿活了一辈子，很多事他不相信，只信现实的东西。
他随口道：“二妹不像大女，她弱得多。就这么定了。”却不提那税赋积蓄，符彦卿自个也过着纸醉金迷的日子，开销很大。
张氏听罢又道：“大妹是皇后，二妹比起来自然差一点。”妇人似乎总忍不住时刻要把认识的人进行比较。
就在这时，门外的符二妹和老六走进来了。张氏见状有点措手不及，脸上一阵难看，忙住了嘴。
符二妹应该听到父兄的话了，那弯弯的如有笑意的眼睛也掩不住她的伤感、似乎还很感动，上来行礼时，水汪汪清澈的眼睛里几乎要滴出泪来。
长兄昭序看了一眼妹妹的莫样儿，神色也是一变，感叹道：“真是便宜了绍哥儿那小子。”
老六见姐姐的样子，嚷嚷道：“二姐要做新娘子了，为啥拉着张脸不高兴？”
众人听罢不禁莞尔，符二妹没好气地说道：“我真担心你，你都十四岁了，还那么傻。�