你们付出惨痛的代价！”
愤怒的不止是左贤王一人，右贤王在王帐里发达脾气。
“混账！你告诉我巴图森和乌孙昆莫的王子大禄失去踪影了？在什么时间，什么地点，因为谁而失踪的？”
“禀告大王，失踪的地点在大宛国南部，最后一次露面是在大宛国境内，然后就再也没见到踪影。”
右贤王气的一连杂碎十几个珍贵的汉地瓷瓶：“你给我说，是不是那支商队搞的鬼？”
使者瑟缩着心惊胆寒，慌慌张张道：“在下不敢猜，只从得到的情报那支商队应该没有能力吃掉两支实力强劲的千人队，应该是某个游牧部落见利起意，动用一万人的骑兵才能拿下。”
万人骑兵！
右贤王缓缓的坐下，西域的小国有几千骑的为数不少，大号的诸如乌孙国有三万骑兵，连右贤王见到乌孙昆莫猎骄靡也要客客气气的，再往西的大宛国至少有五六万可战之兵，康居有**万骑兵，大月氏人有十几万骑，塞种人至少有十万骑，更西边的帕提亚帝国至少有二三十万骑兵，即便匈奴大单于也毫无办法，更别说他只是个右贤王。
敢于对乌孙昆莫王子大禄动手的部落可不算多，不用想也猜得到定然是二十多年前的手下败将大月氏人，虽然是曾经的手下败将，可大月氏人并不弱，从冒顿单于即位到大月氏人西迁，匈奴先后两次动用举国之兵讨伐月氏国，出动半国之力有三次，费了不少力气才把月氏人打分裂，大月氏人西迁确保右贤王控制区的绝对支配地位。
现在大月氏人走的那么远，残存部族逐渐恢复元气，兵力不如月氏人鼎盛的一半，但是战斗力并没有打的滑坡，匈奴人想对付远遁西方的大月氏人很不切实际，右贤王帐下也是三万王帐骑兵，西部的部落不太听话导致他的总兵力只有十万骑，以王庭的庞大军力恫吓西域小国绰绰有余，真正想越过万水千山到大月氏人的控制区找场子有点异想天开。
巴图森很重要，乌孙王子大禄更重要，可是这个场子该怎么找回来？
右贤王愁眉苦脸：“难道把这个亏忍下去？这可不行啊！巴图森是大单于看好的千骑长，人都失踪了怎么对大单于交代呢？”
万里之外。
帕提亚帝国埃克巴塔纳，毗邻里海的古老城市是帕提亚北部重要的交通枢纽。每年夏天环里海的蛮族部落都会来到埃克巴塔纳贩卖自己的特产。
踏入城市的郊区扑面而来的是商业气氛让人惊讶，一支奇装异服的游牧民队伍走子啊碎石路上。他们就像乡下来的土包子好奇的打量着四周，帕提亚的生活一切都是那么的不同。他们看到城外的村庄里有水井，女人们用奇怪的纺织机织布，男人们在地里刨土翻地，即使是寒冷的冬天依然觉得气候舒适，这一切都太神奇了。
张骞目瞪口呆：“我们在做梦吗？跨越无数个蛮部的领地来到文明的王国，原来世间还有另一个文明的王国。”
“不，你没有看错，平阳侯告诉我们西方的帕提亚帝国是个半耕半牧的君主制帝国，他们的皇帝应该叫阿萨西斯王。我们要照到他寻求向西的帮助。”司马谈手中的炭笔一刻不停的疯狂记录着，他要把路上看到的一切都写进书里，平阳侯告诉他这具有重要的战略价值。
“东方的旅者我欢迎你们，这里是埃克巴塔纳，米底王国的首都，居鲁士大帝的皇宫所在，如今是伟大的帕提亚皇帝的夏宫，你一定不敢相信这座城市有四千年的历史，事实这就是真的。你看那座古老的城堡了没？那就是亚历山大大帝摧毁的居鲁士大帝宫，塞琉古的皇帝重建了它，阿萨西斯王增补了它，他是仅次于国内泰西封、波斯波利西斯的第三大城市。”
热情的向导操着一口波斯语为队伍做介绍。队伍成员多半保持茫然表情，来到帕提亚大半年的时间，只有少数人听得懂波斯语。能够口语对话的只有张骞和司马谈，其中尤以张骞的口语最为流利。普通交流基本没有障碍，这与他经常寻人问路访查帕提亚风土人情有关系。
“你好。我们是东方遥远的旅者，听说帕提亚帝国有着悠久的历史，四千年的城市太不可思议了。”
“恭喜你找对人了，我是土生土长的埃克巴塔纳人，我的曾祖父为塞琉古的皇子做马夫，我的祖父为帕提亚的王当过兵，我的父亲曾经是一位出色的水手，他的足迹遍布地中海的两岸，我的志向是成为最优秀的向导，我不但精通波斯语，埃及语，希腊语和罗马语，对了我正在学习斯基泰语（塞种语）和凯尔特蛮族语，只是没找到合适的老师，我的名字叫帕萨西。”
帕萨西是个二十七八岁的青年，黑色卷曲的头发，高高的鼻梁和凹陷的双眼，按照帕提亚的标准是个很普通的小青年，但是在汉人眼里实在很奇怪，他的相貌和汉人完全不同，比月氏人的眼窝更深，说话的口音也比月氏人更加难懂。
张骞与帕萨西热情的攀谈着，从他口中得知帕提亚的丰富物产，他们这儿盛产蓝陶、亚麻布以及各种各样的香料，因为帕提亚的东南是印度帕提亚，那里与摩揭陀王国同样盛产各种香料。
来到埃克巴塔纳，巨大的商业区震撼人心，从大宛国一路走来强烈的商业氛围让商队成员耳目一新，原来世间真的有以商业为主的民族。
商队真有点晃花眼的感觉，张骞没有走马观花的心情，他必须急着把手里的马匹逐次脱手，根据地图的标识经过帕提亚就脱离大漠草原茫茫沙海，继续往西不在需要大量的马群维持快速前进，卖掉多余的三千多匹马是当务之急。
帕萨西是个称职的向导，带着商队直奔毗邻外的巨型马市，从他的口中得知马是帕提亚人最喜爱的交通工具，好马的价格通常会很高。
很遗憾，他手中的马并不是好马种，某些矮小匈奴马的血统影响了售价，少量西极马与汗血宝马坚决不卖，导致三千匹马脱手只换来几千斤香料和一堆奇怪的种子。
香料在帕提亚可以充当辅助货币使用，尤其是在环里海区的许多部族并不爱用黄金作为货币，香料和布匹充当着双方可以接受的辅助货币。
张骞正想要走，忽然抬起头：“咦？那是什么马？”
那是匹火红的战马，仰着头挥动鬃毛威风凛凛，它四肢修长体态优雅，火红的皮毛给人非常强烈的印象，在那匹马的身边围绕着一群商人耐心竞价。
“那是阿拉比亚马（阿拉伯马），塞琉古人很喜欢它，你也喜欢？”帕萨西善解人意的介绍道：“但是它非常昂贵贵，一匹马价值十匹良马，你们贩卖的劣马三百匹也换不来，而且它非常娇贵，很容易生病死去，只有贵人才会养它们玩耍。”
张骞摇摇头：“那另外一匹马是什么品种呢？我看也很像。”
“柏布马是北非沙盗们的最爱，它的特点是抗病力和耐受力很优秀，但是它在阿拉比亚马面前就像个小丑，柏布马的价格很便宜，大概只有阿拉比亚马的十分之一，如果你们想买我可以为你们推荐几个著名马商。”
张骞不知道阿拉比亚马，曹时给他的资料残缺不全，名字经常前后对不上，但柏布马是资料里就有的，据资料介绍是性价比最高的沙漠马，他肩负的若干的职责里就有一项寻找良马培育马种，从古到今汉人都不擅长培育良马，汉地马匹的短板并非一朝一夕可变，只有挑选好马培养是最好的办法。
马市的商人非常精明，见到陌生口音的人来询价立刻抬高价格，全靠帕萨西站出来帮忙讲价才把价格压回去，为了酬谢帕萨西的辛苦，张骞在酬金里多加了十枚帕提亚银币。
“慷慨的先生感谢您的赏赐。”
“我打算雇佣你做我的长期向导，我们要去罗马共和国，你愿意去吗？”
帕萨西大喜过望：“我希望像我的父亲学习，如果您愿意去那里的话，每个月给我1枚帕提亚金币就行。”
这时候，一对帕提亚士兵出现在马市口，拿出一张羊皮纸用波斯语宣读命令，顿时马市里传来一阵叫骂声，士兵们念完命令一声不吭的走掉，马市里的骂声还没有停歇。
张骞好奇道：“那是怎么回事？”
“埃克巴塔纳新任总督要加征特别税，好像是西部前线又和塞琉古人发生摩擦，阿萨西斯王要加税训练更多的士兵。”帕萨西满怀忧虑地说道：“从继业者战争到现在打了一百四十年，叙利亚战争也打了七次还没完，塞琉古人太顽强了。”
“帕提亚，塞琉古，罗马，托勒密，这就是平阳侯给我的使命，他要告诉我大汉帝国的方向错了，应该向西前进……等等！”张骞脑海中灵光一闪：“向西？向东？夸父追日一路向东，向着日出之地前进，也就是说夸父从西方而来，我向西走追寻夸父的踪迹，夸父追日的画到底预示着什么？向西的意义是什么？”（未完待续。。）
第242章 寒冬的隐患
冬雪包围的长安城正迎来六十年累最寒冷的冬天，北风呼啸的寒风仿佛无穷无尽的吹拂而来。
“迁儿，你觉得我们的世界是什么样子？”
司马迁手捧着大部头疑惑的摇摇头，窗外的寒风吹过窗帘让他打了个寒噤，幸好他的衣裳是二层绒布压风保暖，小脸被寒风吹的通红，带着厚厚的手套只能笨拙遮挡一下聊胜于无。
世界是什么样子对于年仅八岁的顽童来说实在太深奥了，他的脑海中还残留着苦读《管子》的深刻记忆，强化训练给他留下的印象并不美好，以至于每次见到曹时像老鼠见到猫，相比之下他更关心今晚该吃羊肉火锅还是清蒸鲫鱼。
曹时抬起头仰望漆黑的天空乌云密布，漫无边际的大雪覆盖整个世界，原来恢弘霸气的长安布局增添几分别样风致，他很喜欢在雪夜欣赏风景，尤其是围炉夜谈的时候感觉非常美妙。
“我们的世界是个包罗万象容纳百川的好地方，北方是一望无际的大漠草原，南方是无穷无尽的茂密丛林，西边是崇山峻岭的遮挡，东边是群岛点缀在大海之间，我们居住在这个美丽的山川与河流之间，此地就是我们大汉帝国的国土疆域，我们的祖先世居之地。”
曹时的目光悠远：“你知道吗？我们的祖先非常伟大，他们从遥远的西方历经千难万险而来，从传统的游牧和渔猎交替生活，直到出现耕作粮食的技巧。几千年来从最初的小部落变成超级部落联盟的盟主，共同推选出来的王为天下敬仰。那边是上古圣王时代的故事，身为一个汉人。你应该为自己而感到骄傲。”
“骄傲是什么？”
“骄傲是每个人发自内心的满足，你生活在这篇土地上吃的穿的和平的生活是大汉帝国为你提供的，假如你生在战乱的帕提亚与塞琉古，或者大月氏和巴克特里亚的战争，你会体会到那里的战乱生活有多么艰苦，总督与小君长会不断的催促你缴纳税款、服兵役，为了活下去你必须从七八岁时学习谋生手段，到二十岁成为合格的乱世子民，至少精通两到三种谋生手段。从弹琴唱歌到下地种田无所不包，还要学会骑术和射术，看到那柄小弓了没，以前是卫青用过的小弓，以后它就属于你了。”
司马迁苦着脸：“师傅，我就不用了吧？”
“不行，你要体会到乱世民族的艰辛之路，你所做过的也曾发生在你父母和祖父母的身上，说不定还要发生在你子孙的身上。”
不管司马迁的抱怨有多大。曹时从没有放松过对司马迁的教育，在他眼里这小子就是块难得的璞玉洁净无瑕，没有任何人工雕琢斧凿的痕迹，更难得是他有一儿一女尚在襁褓之间。怎样教育好一个孩子对于年轻的父亲而言是个棘手的难题，解决不好会让他的儿子变成懦弱平庸的乖孩子，这不符合他的利益。
他需要个完美的试验品。测试自己的教育策略是否奏效，司马迁是最佳的候选经历者。双方曾经有过一段不太为人缩知的渊源，司马家是秦朝的官僚到没有太多深远的渊源。但是司马迁的父亲司马谈是曹时看好的重要助手，接纳司马迁作为大徒弟培养是理所应当，世人只会夸赞曹时有情有义，不忘照顾张骞与司马谈家的人。
司马迁并不知道自己的命运，他还在沉浸在冬天刺骨的寒风和痛苦中。
卫青留下的小弓是他九岁的第一把武器，年岁渐长就逐渐抛弃不用，五斗小弓对于新丁的确是最佳选择，司马迁天生体质就不如卫青，年纪也比当年的卫青要小些，唯一可称道的是营养好个头高身体稍壮，即使如此也拉不动五斗的小弓，半开已经�