叶大天子一行押着马三炮上路,前往怀洲府。
来到怀洲府后,叶大天子等人投店住宿,内宫禁卫副统领胡高山和两名禁卫扮成马三炮的手下,押着他前往四海堂的堂口。
四海堂是怀洲府第一大帮,堂主郑桐在江湖中颇有侠名,更是怀洲府极有名气的郑大善人。
提起这位郑大善人,怀府人都竖起大拇指,恭恭敬敬的叫一声郑七爷,但谁会想到,这位郑大善人暗里却是靠绑架、贩卖人口发家敛财。
这位郑七爷正躺在床上,舒舒服服的享受小妾的按摩,嘴里哼哼有声。
有管事郑堂进来禀报,马三炮求见。
郑七爷猛的坐起,皱着眉头道:“他跑这来干什么?”
郑桐行事一直小心,知道他底子的人仅有三个人,都是与他有过命交情的好兄弟,他虽未见过马三炮,但知道自已与马三炮有生意上的往来。
马三炮投贴求见,到底有何事?他应该不清楚自已的身份吧?
郑桐略一沉吟,对管家道:“就说我不在,让周老九出面。”
管事郑堂应了一声,退出内室,但很快就又回来,低声禀报一通,郑桐听得眉头大皱,脸色阴沉得吓人。
田林县发生的事还未传到怀洲,但马三炮很坦白,官府封查了丽春院,并发出海捕公文,他现在走投无路,求郑七爷安排一个藏身之所,等风声过后再离开。
“带他们去城外的田庄,务必处理干净。”郑桐阴戾的眼睛里闪过一抹冷厉慑人的杀机,马三炮必须从人间消失,否则,必给他带来祸害。
管事郑堂离去之后,郑桐低声对两名心腹护卫道:“让朱老八带货物转移到城西的田庄里,然后把他做掉。”
两名心腹护卫愣了一下,但没有问为什么,双双大步离去。
两名心腹护卫离去后,郑桐自言自语道:“老八,别怪大哥,谁让你口风不严。”
与马三炮的所有生意往来,都是朱老八出面,马三炮出事了,竟跑到这里来找他,说明朱老八口风不严,马三炮多多少少知道了他的底细,万一官府追查起来,麻烦可就大了,他为自保,不得不杀人灭口。
官事郑堂带着马三炮和他的三个保护乘坐马车,出了怀洲府城北门,来到郑七爷的在北城外的田庄,让田庄内的下人好生侍候,又叮嘱马三炮不要随意出庄,以免让人看到,随后推说城里有事,匆匆离开。
内宫禁卫副统领胡高山一直在暗中观察官事郑堂的神色,这厮神态很平静,似乎感觉不出什么。
马三炮为了活命,一心要将功赎过,自然是极卖力,他晃着二郎腿,大大咧咧的坐在椅子上,田庄的下人则忙碌着端上好酒好肉。
“你,过来。”马三炮指着一个刚放下菜碟子的下来。
那名下人小心翼翼的走过来,“马三爷,您有何吩咐?”
马三炮咧着大嘴,“没事,看你这么辛苦,三爷我赏你一杯酒喝。”
他拿起酒壶,倒了一杯酒,“三爷我赏你的,喝了。”
那下人顿时脸色大变,这酒里头加的什么佐料,他可是知道,郑管事可是吩咐过,要马三炮几人的命,同伴在酒菜里下了穿肠烂肚的毒药,马三炮叫他喝,怎不把他吓得魂飞魄散,面无人色?
“酒里下了好料,对吧?”马三炮一脸的狰狞,郑七爷竟然命人在酒里下毒,想要他的命,那么,他就不客气了。
他一把扣住下人的颈脖,逼使他张开嘴巴,整杯的全毒酒灌进了他的嘴巴里。
那名下人捂着咽喉,一脸痛苦绝望的表情,他拼命的想把酒水呕出来,很快,他的面庞就因为剧烈的疼痛扭曲,七窍流出乌黑的血水,随后卷缩地上,挣扎了一阵,最终痛苦死去。
胡高山与两名禁卫脸色微变,他们可没想到郑七爷会下的下毒手,这酒若真喝下去,必定都成死尸了,幸马三炮疑心重,一试真的试出了问题。
“胡爷,您看……”马三炮一脸谄媚,为了活命,他真心想立功赎罪,拼命的巴结讨好。
胡高山点了点头,拍了拍他的肩膀,以示感谢,令马三炮受宠若惊。
他对另一名禁卫道:“发信号吧,先把郑桐的这个窝给端了!”
第569章 砍头示众
管事郑堂并没有离开田庄,这会正坐在客厅内喝茶,他要亲眼看到马三炮死了,方能安心的回去复命。
庄内庄外突然响起枪声,令他惊得跳起,“怎么回事?”
一名壮丁仓惶进来禀报,“郑爷,外头来……来了好多官兵,见人就杀……”
“什么?”郑堂吓得面色惨白无血,咬牙切齿咒骂道:“该死的马三炮,把官兵招引来了,顶住,给我顶住!”
这厮下令壮内家丁顽抗,自个却乘机从后庄开溜,不过,整个田庄都被官兵团团包围,但凡持有武器者,皆被射杀,冷兵器对火枪,不用猜都知道结果。
很快,整个田庄就被官兵控制住,管事郑堂在逃跑时,腿上中了一枪,被官兵生擒活捉,胡高山提审,马三炮亲自动手用刑。
叶大天子要严厉打击人口贩子,一旦盯上郑桐,那就非得有一个结果,四海堂的一举一动皆在严密监视之下。
朱老八带着货物一出四海堂,早被探子盯住,他来到西城外的田庄,命手下把货物从车子里提出来,并到田庄的地牢里。
所谓的货物,是十来个有点姿色的少女,她们都是被四海堂从各地绑架掳掠而来,准备拿去贩卖,其中分别有五个韩地和倭地的少女,这些少女皆被下了迷魂药,人事不醒。
把所谓的货物藏好后,朱老大大大咧咧的往外走,陡觉后腰传来椎心剧痛,令他忍不住发出一声痛苦的惨嚎。
“你……”朱老八吃力的转过身子,一脸的惊讶与悲愤,他没有想到自已人会在后面动刀子,出手的是老大的心腹近卫袖中剑骆甲,那自然是老大授意的了。
“八爷,我只是奉命行事。”骆甲低声说道,他退得远远的,不敢靠近朱八,他手中的短剑本是照着朱照的后心刺去,不想朱八在那时候刚巧顿了一下,短剑没入朱八的后腰,只是重创,并没有致命。
四海堂中,武功最高的要数朱八,他的金钟罩铁布杉已练到第九重境界,一旦施为,刀枪不入,虽被重创,但骆甲不敢有半点大意,站得远远的,以避免朱八突然暴起拼命。
砰砰的枪声突然从四面八方传来,令骆甲面色骤变,这突然间到底发生了什么事?
此时,大批官兵已杀进田庄内,庄中的家丁混成一团,象没头苍蝇到处乱奔乱窜,在乒乒乓乓的枪响声中惨呼倒下。
骆甲见势不妙,顾不得击杀朱八,慌忙逃命,迎来涌来一队荷枪实弹的官兵,他慌忙掉头奔逃,身后传来砰砰的枪响声,骆甲感觉身体好象被什么凶狠的撞击,惨呼一声,摔倒在地。
荷枪实弹的官兵逐步推进,经过骆甲身边时,不管人是否已死,几把军刺先后刺入他的胸膛,这下可是死得不能再死了。
朱老八很幸运,他负伤倒地,被官兵捆了起来,有军医替他上药止血,从鬼门关把他给拉了回来。
郑桐在城外的两座田庄都让官兵给端掉,叶大天子也下令城内的官兵和警察同时出动,把四海堂四面包围起来。
洲府警局内,有郑桐收买的人,甚至有四海堂的弟子,这些人都被集中在警局内,不得外出,他们就算知道“钦差大臣”想动四海堂,却没法把情报传递出去。直至最后一刻,警方才随同官军一起行动。
面对荷枪实弹的官兵,四海堂的弟子不敢顽抗,乘乘的放下刀剑,举手投降,郑桐见势不妙,带着金银珠宝钻进暗道里,等他从出口处探出头,脑门立时被几管枪顶住。
朱八恨他欲置自已于死地,把所知道的全都吐露出来,因为他还供出另外几个专门贩卖人口的黑帮,叶大天子准他将功赎罪。
两日之后,由刺史廖进忠主持,在怀洲府城内召开公审大会,郑桐等人对自已的罪行公认不讳,怀洲的百姓才知道他是一只披着人皮的狼,一时间,骂声连天,臭鸡蛋烂菜叶漫天飞来,连带押解犯人的警员都遭了无妄之灾。
郑桐等四海堂的帮众连带家眷男丁共计二百多人被砍头示众,依照帝国律法,重犯的家产全部充公,家眷不管老少,但凡男丁,皆被斩首,女眷要么发配三千里,要么充作官妓。
但叶大天子认为太过残忍,男丁倒是全被处斩,女眷则发了一笔安家费,遣送回娘家。
怀洲城公审之际,叶大天子一行已悄悄离开了怀洲府城,前往郑阳县,据郑桐所交待,还有朱八所吐露的情报,郑阳县陈家村的陈宗佑大善人也是一只披着人皮的恶狼,他们之间曾有生意上的往来。
叶大天子知道,即便下旨取缔青楼,禁止人口买卖,也无法真正杜决人口买卖的现象,不过,律法出台,没人再敢明目张胆的贩卖人口,而且,青楼的取缔,也让那些绑架掳掠人口的黑帮难以找到销路,加之是死罪,买人的一方也被牵连重罚,让人不敢轻易碰触,贩卖人口的现象必定降至最低。
当然,叶大天子也知道,取缔青楼和禁止人口买卖,必定触动一些人的利益,反对的声音必然不少,他不介意再来一次大清洗。
在圣旨没有下达之前,他尽可能的打击这些贩卖人口的黑帮团伙,对于这些丧心病狂的家伙,他从不心慈手软,一律砍脑袋示众。
砍掉一颗脑袋,没人害怕,砍掉十颗脑袋,也许没多少人害怕,砍掉成百上千颗脑袋呢,你怕不怕?叶大天子就是想用成百上千颗的脑袋来震慑这些丧心病狂的家伙。
到达郑阳县陈家村时,已是傍晚时分,叶大天子以错过宿头为由,在陈宗佑家借宿。
陈宗佑不仅是陈家村的第一大财主,也是村长,豪宅大院,有的是地方,象叶大天子这种携带女眷出游的老爷,自然要住最好的地方。
陈宗佑竟垂涎凤霓裳和谭君绮的美色,半夜三更用施放迷香这等下三滥的手段,结果被早有准备的叶大天子等人逮个正着,又在他的田庄里搜出了几个被绑架来,关在地牢的少女,人脏俱获,陈大善人不得不低下头,承认自已的罪行。
叶大天子把人交给当地官府,公审之后砍脑袋示众。
第570章 大清剿
端掉陈宗佑这个贩卖人口的黑团伙后,叶大天子手中所掌握的情报就此结束,他知道这样的黑帮团伙还有许多,但不可能一个个的找出来,他没有时间,也没有这么多的精力,只能是碰一个灭一个。
叶大天子此次出巡的真正目的地是楚地旧都寿春,据黑衣卫所掌握的大量情报表明,以旧楚原宰辅谈天化为首的秘密抵抗组织成立英雄会,参与的有不少旧楚大臣和士族豪强,并在塞外旧金、旧燕、旧韩、旧倭寇等地设有分会,这些人秘密活动,屯积武器装备,等候起事的时机,寿春则为英雄会的总坛。
黑衣卫之所以能够掌握英雄会如此多的情报,大多归功于已变节投降的丛德胜,黑衣卫密谍就是暗中跟踪监视,一路慢慢的顺藤摸瓜,直至摸到寿春,确认英雄会首脑为谈天化为止。
差不多是该到了收网的时候了,叶大天子这会正快马加鞭赶往楚地旧都寿春,主持整个清剿行动。
楚地,南化城外,三指山清虚观。
午时,一个中年男子敲开了清虚观观门,开门的中年道士看到当门而立之人,不禁怔道:“丛兄,你不是在广岛主持大局么?怎么回来了?”
中年道士口中的丛兄就是已变节归顺的丛德胜,侯耀宗已在旧倭广岛等地收网,韩地、燕地的黑衣卫也根据所掌握的情报同时收网,大量的英雄会成员被捕杀。
三地闹得血雨腥风,楚地却一片平静,无人知道那边发生的大事,行动之前,帝国国防军已在所有关道设卡,禁止通行,对外宣称军事演习或某某钦差大臣即将路过等等。
丛德胜唉的叹了一口气,“子虚兄,这事说来话长了……”
他随口问道:“刘、方、陈三位大人可在里边?”
“正在里边开……”子虚兄的脸色突然微变,皱眉问道:“丛兄真是刚从广岛回来?”
刘、方、陈三位大人在观里商议重要事情,这事极隐密,知道的人仅少数几个,丛德胜刚从广岛回来,怎么会知道?
子虚兄心中已起疑心,求证之示,眼前冷芒倏闪,紧跟着,他感到咽喉一凉,椎心剧痛瞬间强烈的冲击他的神经。
他一手捂着咽喉,一手指着阴笑不已的丛德胜,脸上充满了疑惑、惊讶、痛苦和悲愤,“你……”
他想发出示警声,但却只能发出嗬嗬的怪响声,在他倒地的瞬间,他看到了无数的官兵正涌上山来。