中华帝国六年八月某日午时，皇上于御书房宠幸凤大妃，历时二个多时辰……
八月中旬，旧楚降王安乐王宋之问奉召入宫，亲眼目睹一批旧楚忠臣被处以极刑，安乐王吓得瘫软跪地。
傍晚时分，小五子率羽林卫护送安乐王回府，之后，安乐王宋之问赐华妃毒酒一杯，对外宣称华妃重病，不治身亡，陈皇后哭得死去活来，随后病倒，四个月后不治身亡。
中华帝国六年十月一日，燕帝国皇宫。
皇宫的炼丹室内，满头大汗的九宫真人正在聚精会神的炼制丹药。
燕王登基后，不仅广选秀女，更把几个被他宰掉的皇兄皇弟的妃子们都收进后宫，旦旦而伐，后宫诸妃太多，燕王感觉力不从心，下旨命国内各大名道观的真人们炼制丹药。
九阳真人之前已炼制出几个丹药，并在几个宫女身上做了试验，效果不错，但他仍觉不满意，继续改进药方。
皇上不仅赏赐极多，而且，宫中全是年青漂亮的宫女，换了谁都不想这么快离开，九阳真人也是抱着这种念头，一边拼命的炼制丹药，一边和那些年青漂亮的宫女修练道家秘法。
有个别色胆包天的真人甚至借机染指一些寂寞难耐的王妃，抚慰她们寂寞空虚的心灵。
九阳真人命弟子桌面上的几个药粉混合，放进炼丹炉内，随后生火炼制。
这火才一生，轰的一声巨响，丹炉爆炸，生火的两个弟子被炸血肉横飞，惨死当场。
九阳真人因站得远才幸免于难，不过，满脸乌黑，道袍破烂，狼至极极。
他愣了好半晌，猛的一拍大腿，又重新配制药粉，这一次，他只混合了极少的药量，试着用点燃的大香去点药粉。
药粉闪现刺眼亮芒，刺眼火光冲而起，散发出呛人的浓烟。
九阳真阳呆了半晌，猛然爆发出狂笑声。
三天后，九阳真人把炼制药方呈献，经反复试验后，欣喜若狂的燕王封九阳真为护国大法师，赏金千两。
同月，有炼丹士方为真人也无意中炼制出黑火药，并把炼制方法呈献韩王，同样被封为韩帝国护国法师，赏金百两。
不过，方为真人却无福享受，数日后被人刺杀于国师府中，药方被人窃走。
中华帝国九月中旬，有韩帝国人叛逃至炎日帝国，并献上黑火药配方。
黑火药的秘密最终还是流传来，传遍蛮荒大陆，几大帝国拼命的开采硝矿石，配制黑火药，装备军队。
当凤飞舞把消息呈报上来，叶大天子紧急叫停来年开春的军事行动，下令科研署的精英们全力研究改进铁质的炼制方法。
各大帝国都掌握了黑火药的配方，帝国的军事优势荡然无存，必须想方设法拉开差距，保持军事上的优势。
如今，唯有推出火枪火炮了，可前提是得先改进钢铁的质量，百炼钢是可以锻打出符合制作枪管炮管的优质钢铁，可得反反复复的锻打，需要大量的铁匠，耗人耗时，产量不高，小量生产可以，大量生产根本行不通。
叶大天子命帝国科研署的精英们全力研究冶炼方法的同时，仍是下旨集中大量的铁匠，用百炼锻打的方法赶锤炼出一批优质钢铁，制造出一批用于试验的火枪和火炮。
第471章 热武时代来临
这是这一批真正意义上的火枪，也是最古老的火枪，火药从枪口灌入，再放入铅弹，然后用大香点燃射击。
叶大天子心中有他的盘算，造出的这批火枪只是为了检验枪管的承受能力，若射击十几二十次就炸膛，说明铁质仍未达到要求，还得加以改进。
一旦铁质达到要求，他就会先推出带有准星的前膛式遂发枪，用牛皮纸制作纸弹壳，缩短装弹时间，还有射程比雷霆战车更远的火炮，这些枪械知识，是以前闲得无聊时搜索百度看到的，具体的操作方法他不知道，但理论上就是这么一回事，只需要给科研究署的精英们一个正确的思路，他们必能制造出来。
火枪和火炮都有颇为详细的科学稿图，帝国的科研精英只需要弄明白其中个别部件，很快就制造出了十支前膛式遂发枪和五门后膛式火炮。
这种直接跳过火绳引燃发射的前膛式遂发枪口径为16…22毫米，枪重4…6公斤，枪长1200…1600毫米，最大射程140…200米，带有准星，可上军刺近战肉搏，纸弹壳减少了装填弹药的时间，提高发射速度。
火炮为钢铁铸造，前薄后厚，极大的减少炸膛机率，有准星和照门，装有铁轮，牛马牵拉，射程比雷霆战车更远，威力更大，可惜为实心弹，还未能实现空心爆炸，弹片杀伤。
实验也算极成功，但在冶铁技术没有突破之前，火枪和火炮仍未能大量生产。
中华帝国七年元月十七日，经过帝国科研精英们的反复试验，坩锅炼钢法试验成功，标志蛮荒大陆的冶铁技术取得了革命性的突破。
叶大天子下旨，征集大量的铁匠木匠，批量生产火枪火炮。
四月底，首批生产出来的三千支火枪，一百门火炮率先装备黑狼军团，牧淳风精心挑选出一万精锐老兵，进行火枪火炮的操作特训。
八月底，第二批生产出来的三千支火炮，一百门火炮装备飞鹰军团，十二月底，第三军团也正式装备三千支火枪，一百门火炮，帝国的三大主力军团都在加紧时间进行操练。
与此同时，燕、韩、炎日三大帝国也掌握了坩锅炼钢法，分别集中能工巧匠大量赶制优质武器，更换军队的旧武器装备。
燕帝国有名匠创出前膛式火绳枪和前膛式铸铁大炮，制作方法流入韩帝国和炎日帝国，各帝国疯狂生产，列装军队。
叶大天子对这种滑膛式火枪并不满意，但不得不大量生产并装备军队，随后，他集中帝国的科研精英，提出了抛射、水压式机床、线膛枪等理论，诱导精英们大胆创新，尽快发明出空心爆炸，弹片杀伤的开花弹、铜弹壳等。
虽然，蛮荒大陆已开始迈入热武器的时代，但生产率低下等原因，弓箭、雷霆战车依旧是当前作战的重要武器。
中华帝国8年1月，叶大天子把三大军团的统帅及负责指挥炮兵的军官都召集起来，对他们进行短暂的授课，给他们贯输现代炮兵的全新作战理论。
皇上神话一般的“博学，”令军中将领无不惊叹，一个个崇拜得五体投地。
在此期间，帝国的军事机器已在悄然运转，各种军用物资准备就绪，军队也已进入战备状态。
中年帝国8年3月6日，燕帝国名将关鸣岐统率二十万大军，对平塘关发动突然袭击。
热武器正式投入战场使用，城外，燕军的百多门火炮对平塘城墙构成了极大的威胁，坚固厚实的城墙被轰得千疮百孔，伤痕累累，燕军在弓箭和火枪的掩护下，疯狂的攻城。
城头上，中华帝国军民奋起抗击，以火枪、轰天雷、弓箭、巨弩、擂石滚木攻击入侵者。
飞鹰军团统帅宫棠枫亲临第一线指挥，因时间仓促，兼之大炮太过沉重，城头上仅来得及修筑三座炮台，三门火炮无法压制燕军的疯狂进攻。
“禀统帅。”一名炮兵指挥官气喘吁吁的跑来，行了个军礼，“燕军的炮兵阵地皆在我军火炮射程之内，运气好的话可以摧毁一些。”
宫棠枫举起双筒千里神眼观察，燕军在远处摆开了百多门火炮，不停的发射，对已方的确构成了严重的威胁。
集中火力，重点摧毁，压制敌军大炮，摧毁炮兵阵地是皇上紧急授课的内容之一，不过，已方在城头上仅有三门火炮，这火力实在太弱，无法压制，弄不好还招来燕军炮火的猛烈轰击啊。
“大人，只要击中他们的火药堆，就能把他们炸上天。”副手魏续举着单筒千里神眼观察了一阵，突然高兴叫道。
宫棠枫心中一动，摘下佩挂胸前的双筒千里神眼，递给那名炮兵军官，“以最快速度校正好方向射程，真要炸飞了，本帅记你首功！”
“尊命。”那名炮兵军官小心翼翼的接过双筒千里神眼，举到眼睛前观察燕军的炮兵阵地，随后报着一连串的坐标数据。
三门火炮同时发射，不过，没有命中目标。
“差点，继续校正！”宫棠枫举着单筒千里神眼观察，炮兵是新兵种，刚组建几个月，虽经过实弹射击训练，但时间太短，且是通过目测测定坐标方位，没有命中也很正常，燕军虽有多百门火炮，集中发射的场面很是吓人，但真正轰中城墙却不多，否则，城墙早给轰塌了。
那名炮兵军官继续校正坐标，第二次下达射击命令。
轰轰……
惊天动地的剧烈爆炸声猛然响起，大地都剧烈摇晃起来，连站在城头上的宫棠枫都觉得身体在晃动。
“命中目标！”
城头上的军官们发出欢呼，此时，无须千里神眼都能看得清清楚楚，燕军的炮兵阵地上炸起一团团火光，堆集的火药桶接二连三的爆炸，一门门大炮被抛上半天。
宫棠枫猛一拍那名炮兵军官的肩膀，“好样的，此战记你记首功，晋升一级！”
“谢大人。”那名军官高兴得差点把那具珍贵无比的双筒千里神眼给失手摔落。
炮兵阵地受到重创，士气低落，关鸣岐下令鸣金收兵，守城军发出震天的呼吼声，以渲泄胜利的激动和兴奋。
第472章 高阳战役
叶大天子正想找个借口对燕帝国开战，不想，燕帝国突然宣战，省了他发动战争的借口。
中华帝国8年3月10日，叶大天子昭告天下，义正严词的怒斥燕帝国不守信用，悍然发动战争，号召帝国百姓保家卫国，抗击入侵者。
在圣旨没有送达前，牧淳风与郑之侠已于3月9日分别统率黑狼军团、第三军团自襄洲城出击，集中二百门大炮，狂轰燕帝国通远城。
密集炮火狂轰之下，通远城墙倒塌，一万部族勇士率先突入城内，随后是步军如潮水一般涌进城内。
攻下通远城后，牧淳风和郑之侠兵分两路，各率所属军团向燕帝国腹地齐头拼进，呈呼应之势。
同月，已列装了火枪火炮的韩帝国蠢蠢欲动，在安延城集结重兵，炎日帝国正集中全国能工巧匠，给其庞大的舰队更换火炮。
韩帝国和炎日帝国的蠢蠢欲动，都在叶大天子的预料之中，平远、静海方面都做了充分准备。
3月21日，叶大天子在二万虎豹铁骑和三千羽林卫的护卫下，悄然抵达黑狼军团刚刚攻占的燕帝国广平重镇，此时，黑狼军团正在进行短暂的休整，郑之侠统率的第三军团也在刚攻点的东平县休整。
两大主力军团表面上是兵分两路，各打各的，实则是相互呼应，之前攻伐楚燕帝国，两大主力军团已偿到了暗中配合作战的甜头，攻伐燕帝国自然是故计重施。
据斥候游骑所探得情报，加之黑衣卫密谍送回的密报，已确认燕王已命护国大将军钟平高率三十万大军在高阳一带设防，摆出与黑狼军团决战的态势。
另有燕大将乐宁统率一支十五万人的大军在东田县城一带集结，同样摆出对郑之侠所部进攻的态势。
歼灭燕帝国的有生力量是当前的主要战略，与钟平高所部决战是必须的，关键在于郑之侠能不能统率第三军团及时抵达指定地点，从侧翼对敌军发起致命的攻击？
第三军团在东平县城休整，与高阳相距近三百里，一夜急行军能否赶到指定地点？同时，留守部队得把一十五万燕军拖在东平一带，这些，郑之侠能否做到？
当信使把圣旨送达，郑之侠立刻着手进行周密部署，不管有多困难，他的军团必须克服，以确保高阳会战的胜利。
3月24日清晨，高阳会战拉开序幕。
高阳城外开阔地，两国大军对峙，都是标准的前中后三军，左右两翼各有骑军护翼。
随着隆隆战鼓声擂响，双方前军的步兵都向前推进，两翼骑兵也在慢跑加速。
随着军官的长剑往下一劈，黑狼军团的百门火炮率先射，一枚枚实心铁弹呼啸而出，贯入燕军的密集阵型，犁出一道道血沟，推进的燕军在密集炮火的轰射下变得有些凌乱。
“给老子稳住，稳住，前进！”军官嘶声呼喝，驱赶士兵向前推进。
黑狼军团的前军步兵只前推进二十步便停下，前排士兵支起厚实沉重的橹盾，三千火枪兵分成五队站列，再后面是五千弓箭手。
火枪虽然已装备部队，投入战场使用，但有效射程仍未超过踏张弩，且产量极低，军队仍未能大量装备，象踏张弩这种射程远，杀伤力恐怖的神机营部队依然是决战的主力部队。
黑狼军团的炮兵三轮轰射之后，轮到燕军的火炮轰射，不过，射程稍远，对黑狼军团的将士没有构成多少威胁。
“校正坐�