叶大天子挑了一家挺干净的客栈落脚，吃过饭，便带着丽妃、凤霓裳、晴儿三女上街闲逛。
南方没有下雪，街上行人颇多，闲逛一阵，叶大天子走累了，便在路边的茶楼歇脚喝茶。
前方街道突然传来凄凉的唢呐声，一听便知是有人办丧事出殡。
生老病死，这是自然规律，叶大天子倒没觉得什么，继续陪着美人喝茶闲聊。
“唉，黄李氏真是可怜。”茶楼中有茶客叹气，“好端端的一个人，就这么没了。”
有茶客愤愤不平道：“那些燕兵也太嚣张了。”
叶大天子听在耳朵里，眉头一皱，吩咐小六子去打听发生了什么事。
小六子花了一两银子，很快就打听得一清二楚。
黄有福是本地小商人，做的是小本生意，家境也算过得去，前几日拉了一车货物出关，在周燕两国的缓冲小集市贩卖。
几大帝国边境都设有缓冲地带，除了设有税司关卡收取关税，军队不能进驻，以方便两国商人进行商贸往来，哪怕两国交战，停战之后，又很快恢复，这也是大陆千年来不成文的协定。
不过，黄有福拉着货物出关购卖时，有几个喝醉的燕兵也跑来缓冲的小集市闲逛，他们非要低价购买黄有福贩卖的货物，黄有福见利润太低，根本不够交纳关税，拒绝出售。
双方争吵起来，结果演变成了群殴，黄有福被打成重伤，朋友带回家时，不治身亡。
这种事，在边关时有发生，见惯不怪，若走霉运，也只有认了。
叶大天子听得脸色阴沉，腾的站起身来，大步直奔将军府，小六子亮出大内禁卫的腰牌，卫兵哪敢阻拦，一边放行，一边匆匆往里跑，通禀统帅大人。
宫棠枫刚恭迎圣驾回府，屁股还没坐热，听闻亲兵禀报，连忙出府恭迎圣驾。
“臣叩见皇上。”见到皇上的脸色阴沉得吓人，宫棠枫吓了一大跳，慌忙下跪，心中嘀咕着，哪个王八蛋做的好事，惹得皇上如此震怒？
“平身。”叶大天子大袖一甩，直入府内。
宫棠枫连忙站起，紧跟在后边，吩咐亲兵上茶。
“皇上……”他小心翼翼的问道：“不知何事让皇上如此不快？”
叶大天子大马金刀的坐下，“你可知黄李氏的事？”
宫棠枫一脸的茫然，躬身道：“臣不知，请皇上明言。”
小六子把黄有福的事一说，宫棠枫才明白是怎么一回事，这种事，实在太普通了，皇上竟为此事龙颜震怒？
叶大天子冷享一声，“黄有福是帝国子民，却被燕兵殴伤至死，这关乎我帝国的尊严！”
宫棠枫面容一肃，躬身道：“是臣之过，请皇上降罪。”
他明白皇上的意思，帝国治下的百姓，他们的荣辱，都关乎帝国的尊严，决不容许任何人践踏，哪怕不惜一战，也要维护帝国的尊严。
叶大天子摆了摆手，“不是你的过错，马上拟函，派信使，严正抗议！”
“臣遵旨。”宫棠枫松了口气，当即命亲兵叫来书记官操笔拟函。
镇守祁阳城的守将是龙骑将军申诚宾，大燕新皇帝查卫恒的心腹爱将，当大周的抗议信函呈送到他手上，他冷笑一声，把信函扔进火盆里，“赔偿？交出凶手？哼，真是太嚣张了，来人，给我把大周的使者轰出去！”
宫棠枫派去的使者狼狈回来禀报，这当儿，宫棠枫已依照叶大天子的吩咐，派人在街上四处放风，黄有福之死，关乎帝国尊严，为给黄有福讨回公道，为维护帝的尊严，帝国军队不惜对大燕国宣战。
与此同时，在缓冲小集市做生意的商人与当地住民也接到通知，纷纷收摊，慌慌张张的跑回关内。
宫棠枫在同一时间下达军令，命令大军集结，准备开战。
飞鹰军团二十万将士及近十万部族战士分散在平塘一带，集结需要一定的时间，叶大天子又派出信使，对燕国发出最后通牒。
这一次，使者没有进入大燕的祈阳城，而是把通牒绑在箭矢上，用强弓射进城内。
申诚宾再次把通牒扔进火盆里，哈哈大笑道：“宣战？姓宫的有胆量就放马过来！”
他没有参加大决战，只是听说了周军火器非常厉害，但没亲眼见识过，认为是那些残兵败将推卸战败责任而夸大其词的低级借口。
祈阳城城墙高厚，易守难攻，他据险而守，城内有十万大军，武器粮草充足，周军若胆敢攻城，必血流成河，损失惨重。
第386章 就是欺负你
“禀将军，发现飞鹰军团异常调动。”有斥候来禀报。
申诚宾哈哈一笑，“姓宫的真要敢打，本将军奉陪到底，就怕他不敢来攻城！”
有战争，军人才有赚取军功晋升的机会，申诚宾也是大燕颇有名气的将军，更是好战份子，巴不得有仗打，好赚取军功呢。
百万联军入侵大周帝国失败，损失惨重，帝国元气大伤，士气低迷，正需要一场胜利来激励士气，若赢来一场胜利，无疑是雪中送碳，皇上必有奖赏，说不定又能晋升一级。
申诚宾对飞鹰军团调动异常之事也没有忽略，命斥候严蜜监视，部队加强戒备，全城进入战备状态。
第二天一早，宫棠枫玄五万步军出关，在祈阳城下摆开阵势，叶大天子则混杂在他的亲兵卫队里。
大军要完成集结，最快也需要二至三天的时间，但叶大天子只想打一场小小的局部战，帝国虽击溃百万联军的入侵，但也是元气大伤，需要休养生息，不可轻启战端，加重百姓负担。
祈阳城城墙高厚坚固，易守难攻，傻子才会挥军攻城，所以，五万步军，两万骑兵护翼左右就足够了。
不打短兵相接的白刃战，又要给燕军一个深刻的教训，所以，城内屯积的雷霆战车与炸药包可是全都带出来。
上百雷霆战车一字摆开，神机营的士兵装填捆绑有炸药的巨箭，无须军官下令，直接对着祈阳城就是一阵狂轰滥炸。
申诚宾站在城头上督战，看到城下周军摆出一溜怪模怪样的东东，一时还没反应过来，一些参加过大战的老兵一看到那一溜怪东东，顿时吓得怪叫一声，“雷霆战车，快躲起来。”
轰轰轰轰——
剧烈爆炸声接二连三响起，整座祈阳城都剧烈摇晃起来，坚固的大青石被炸出一个个凹洞，也有少数一些巨箭飞进城里，把建筑炸得轰隆倒塌，士兵血肉横飞。
这只是神机营的第一波试射，再次调整好方位后，第二波轰射全都射进了城里，火力覆盖的范围内，生物被炸得血肉横飞，建筑物轰隆倒塌，笼罩在火海之中。
申诚宾脸色惨白无血，他终于见识了周军火器的恐怖杀伤力，在亲兵的护卫下，急急钻进藏兵坑里躲藏。
还好他躲得快，城楼被一巨箭射中，轰隆倒塌，一些跑得慢的新兵惨呼飞抛，肢离破碎的尸体沿台阶滚落城下。
老兵经验丰富，已先一步躲起来，新兵就惨了，他们第一次上战场，被震耳欲聋的剧烈爆炸声给震傻了，象没头的苍蝇四处乱窜，被炸得倒下大片。
雷霆战车的后面几轮轰射，已对燕军没有造成半点伤害，不过，那些民房等建筑物就惨了，被轰得倒下大片，火光冲天，火龙借助风势肆虐漫延，好几条街区的民宅被焚毁大半，若不是城内居民拼命挑水灭火，全城只怕都被火魔笼罩住。
轰击暂停，叶大天子让人把警告信射进城内，之然撤军回关。
申诚宾拿着警告信的手都在抖，这一次，他不敢再把周军的警告信扔进火盆。
信中依旧是严厉十足的警告，若不交出凶手，赔偿黄有福一家的损失，对于祈阳城的攻击还会继续。
申诚宾头大了，就为了一个小小贱民，犯得着如此大动干戈？宫棠枫是个疯子，大周的昏君是个大疯子。
损失很快清点出来，士兵死了七百多人，受伤过千，这还不算上死伤过千的百姓，还有许多被炸毁焚毁的民宅，这帐要算起来，这损失够大了，而这一切，都是那几个混帐士兵惹的祸。
屈服？这令他颜面无存。不屈服？万一周军真用那厉害得邪门的火器天天轰击，谁受得了？
“大人，不若这样。”有副手献策，先派出使者稳住周人，此为缓兵之计，同时飞骑奏报皇上，请皇上定夺。
申诚宾不住点头，这主意不错，本是芝麻绿豆的小事儿，如今已升级到了帝国战争，就由皇上来裁决吧，若皇上拒绝周军的要求，他唯有硬着头皮撑下去了。
若皇上同意周军的要求，他也没有任何损失，名声同样保住，至于帝国颜面，他才懒得理这么多。
派出的信使很快就回来禀报，周军同意暂停攻击，但赔偿金从一万两银子涨到了十万，延迟一天加一万两银子的利息。
“气死我了！”暴走的申诚宾一拳把案桌砸个稀巴烂，只差没当场吐血。
不过，气归气，这事，他可不敢再有半点马虎，继续派使者前往平塘关谈判。
宫棠枫连见都不见，只让手下给燕国使者传话，贵方若觉条件苛刻，可以不接受，我明天继续攻城好了，不爽啊，我就是欺负你，咋滴？
面对如此吃果果的威胁，申诚宾气得又把刚送来的新案桌给砸了稀巴烂。
他的奏折送到燕王手上，大燕朝廷吵成一团，主战派认为屈服是国耻，绝不能接受，求和派则认为，为一介贱民闹得开启战端，根本不划算，帝国元气大伤，迫切需要休养生息，再启战端，帝国财政难以承受，小不忍则乱大谋，赔偿个十把二十万两银子，换回边境平静，这笔帐划不划算，你们看着办吧。
大周那个昏君是个疯子，难道你们也跟着他疯？
当然，不管是主战派还是求和派，还有没有发表意见中间派都破口大骂，大周的昏君是个疯子，十足的疯子，战争狂。
最终还是求和派占了上风，燕王遣使者前往祈阳城，责令祈阳守将申诚宾督办此事，断不可再招惹是非，轻启战端。
无缘无故被皇上责骂一通，申诚宾心里那个憋屈啊，好在于他名声无损，当即下令，把那四个殴打黄有福至死的士兵抓起来，重打一百军棍，再从大牢里把五个死囚提出来，五花大绑的押送过去，当然，还带上二十万两赔偿金，事端就此平息。
那五个倒霉鬼，叶大天子根本无须验明正身，直接下令砍头示众，黄有福的家人也获得一万五千两银子的赔偿，剩下的十八万五千两，叶大天子把五千赏给宫棠枫，剩下的全部放入自个的腰包里。
第387章 休养生息
整个平塘关沸腾了，百姓们奔走相告，感激涕零的黄李氏更带着一家老少几口人跪在将军府外，直呼皇上英明神武。
在有心人的宣扬下，百姓如潮水一般拥来，黑压压的跪了一大片，歌功颂德，皇上英明神武，文承武德，千秋万载，一统天下。
叶大天子向来都是欢喜做了好事必留大名的主儿，他适时现身，接受百姓们的歌功颂德。
面对激动不已的大群百姓，宫棠枫不得不下令加派卫兵，组成数道人墙，把他们阻拦在外边。
叶大天子乘机宣扬他的帝国荣耀，给百姓们洗脑，“你们，都是朕的子民，都是帝国的子民，你们有为帝国而战的义务，而帝国也有保护你们的义务！”
他这些话，可是贯注了几成内力，声裂云霄，回荡在平塘关内，久久不散。
混杂其中的黑衣卫密谍抢着振臂高呼，“保卫家园，为帝国而战！”
百姓都是盲从，谁对他们好，他们感恩戴德，铭记心中，有如此为百姓着想的好皇帝，他们怎不感激开心？
“保卫家园，为帝国而战！”万千手臂高举，万千声音汇集，直裂云霄。
热血沸腾的小伙子嚷嚷着请求入伍参军，可惜，现在各军团满员，还有大量的部族战士呢，叶大天子正千方百计的要削减军队，哪里还敢征兵？
叶大天子继续鼓以舌簧，现在不能参军入伍没关系，帝国需要你们的时候，自然会需要你们，现在呢，你们拼命的干活，拼命的种田，拼命的生产，拼命的生儿子，这已经是对帝国做出了应有的大贡献。
你们都是朕的好子民，朕呢，会尽毕生的精力，让你们住得好，吃得好，人人有田种，有饭有肉吃，有媳妇暖坑暖被窝。
“皇上万岁万岁万万岁！”百姓们齐声呼吼，如此英明神武的好皇帝，不拥护还拥护谁？
叶大天子赚足了平塘等百姓的忠心，方心满意足的起程回京。
此事，轰动大陆，贬褒有之，大周上下同样在议论此事，百姓欢呼拥戴，朝中则有不同的声音，为一介贱民，如此劳师动众，不惜开启战端，皇上，真是个疯子。
当然，这种大逆不道的话，