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苏倾池原先在扬州落脚之时，倒也听闻过程家兄弟俩的事，程家长子程砚秋在诗书画之上颇有造诣，因看不惯生意场上的尔虞我诈阴谋算计，每日只管关在房内舞文弄墨，独占一方逍遥自在，为此，程老爷颇为头疼。
程家二子程砚卿生得灵秀异常，性子讨喜，原先最得程老爷疼爱，程家上下视为珍宝，然在程砚卿十二岁那年，忽而传出程家二子得了失心疯的消息，不知是真是假，但程老爷却不再亲近这个儿子。
又有传言说程砚卿身上流的不是程老爷的血，种种流言，不辨真伪。
吩咐陆青提一壶水来，苏倾池将商承德扶入房中。
人已睡了，手上却攥着他的衣裳，苏倾池几番哄说，那人倒耍了无赖，一把抱住他的腰，两人就势倒在了床榻之上。
陆青进来一愣，放下水壶便要替二人关门。
“你出去做什么，还不快扶了你家少爷起来。”苏倾池又急又气。
“啊？”陆青一时呆愣，瞧见苏倾池责怪的眼神，立马上前，同苏倾池一道将商承德扶起来。
两人几番折腾，终于让床上那醉汉安睡了。
至此，外头早入夜了，苏倾池觉得身上粘腻，便欲回房洗个澡歇息。
“苏老板，我替你打些热水来。”
“也好。”
满室水气缭绕，如烟似雾，苏倾池仰靠在木桶中，泡了一会澡。
外头如今冰天雪地，屋内却无一丝凉意，苏倾池畏寒，商承德早些时候便在他屋里支了两个暖炉，每日炉火旺盛，不叫他感到一点凉意，如今又满室热气，倒让苏倾池有些燥热。
匆匆洗了身，取了干净亵衣穿上，这时听得外头有人拍门。
苏倾池只当是陆青，便披了外衣去开门，谁想，门一开，一个人就压了下来。
定了心神，苏倾池瞧见来人，不由道，“你怎么醒了？先进来吧。”
商承德压在苏倾池身上，胡乱地唤着他的名字，这模样哪里是清醒了，根本就是还在醉梦中。
原想喊了陆青来伺候，又想想，如今这个时辰陆青怕是早睡了，也是了，若是陆青还醒着，如何放着他家少爷一个人跑来他门前胡闹。
醉酒后的商承德与婴孩无异，虽老实，却也无赖。
“倾池……倾池……”
苏倾池无奈，扯了被子将人盖好，“睡吧，你如今可折腾够了？”
商承德还喃喃地唤着，循着暖香，将头枕在苏倾池大腿上，许是舒服了，鼻子还不时地蹭两下，弄得苏倾池又是好气又是好笑，只得任他抱着，在床头坐了一夜。
夜色沉静，月色如水般倾泻而来。
苏倾池靠坐在床头，有一下没一下地抚着商承德的头发，低头看一眼枕在自己腿上睡得安详的男人，苏倾池嘴边溢出一丝满足的笑容。
苏宝儿原先问过他，为何独独待商承德不同。
他当时没有回答，不是他不清楚，只是他说了，旁人也无法明白。
苏倾池不否认，当初他确实存了一分引惑商承德的念头，不为别的，只为让自己在那人眼中多停留片刻。
苏倾池从不信缘，然而当他的生命中出现了一个商承德，他便不由地怀疑，他算不算是上天对他的一种补偿，抑或是上天给他的一次赎罪机会。
补偿什么，又赎的什么罪，从来没人知道，便是他自己也说不清。
但是他相信，自己这一缕魂魄能来到这里，定是冥冥中有人在牵引，是他么？
苏倾池低头抚着咫尺的英俊脸庞，或者是他？
又或者说，他们根本就是不同时空中的同一个人？
乱了，乱了。
也许吧，他只求今生在这乱世之中寻的一份属于自己的东西。
只因一份执念，便是舍了一切，也莫叫他后悔。
皇商范家
次日一早，门外便传来一阵杂乱地拍门生，陆青在外头焦急地喊，“苏老板，我家少爷不见了！”
商承德眉头微皱，动了动身子，这才觉察出不对来，一夜好眠，此时额头虽突突地疼，神志却清醒了，睁开眼一瞧，天，自己竟枕着苏倾池睡了一夜。
苏倾池昨晚靠着床头坐了一夜，一直到破晓十分才浅眯了一会儿，虽只一会儿，却睡得极香，正待深沉入梦，却被强行拉回现实，一时只觉得眉心坠疼，揉了揉眉间，恍惚睁开眼，正对上商承德的视线。
他露出笑来，“醒了？”
商承德未答，坐起身扯了被子将人裹住，房内的暖炉早灭了，苏倾池上身一片冰凉，商承德的面色不由得难看起来。
苏倾池觉得好笑，自己没气，他倒先气起来了。
陆青还在外头拍门，那响动听着直恨不得破门而入，苏倾池推推商承德，“既醒了，回屋吧，再不出声儿，陆青得把我这门拍通了。”
商承德抱了他一会儿，“下次我若再喝醉，你只管把我丢出门外，可别再这样糟蹋了自己的身子。”
苏倾池笑道，“我也得丢得动才行。”
身子受不住铺天盖地而来的乏意，苏倾池掩嘴打了个呵欠，商承德瞧在眼里，愧疚自责自是不用说，也顾不得披衣服，扶了苏倾池躺下，给他掖好被角，“你且睡着，天塌下来也不用管，只管养足精神。”
苏倾池本想打趣他几句，无奈实在乏极，便昏昏沉沉睡下去了，迷糊间也只听得悉悉索索地穿衣声，继而是轻微的开门声，以及压低声音的训斥，然后所有一切外界的声音全在陆青委屈的呼痛声中消失了，朦胧了，只留一片混沌的虚境，辨不清天上人间。
苏倾池安睡后，商承德早将扬州城商家各大分行跑了个遍，苏倾池醒来之时，他刚从商家的票号回来，在苏倾池房门外徘徊了一会儿，听得里边有悉嗦的声响，便一直站在门外侯着。
室内暖洋洋的，两个红泥小暖炉正旺旺地烧着火，一旁几案上的香炉袅袅飘着安神的草药熏香，这不用说，自是商承德吩咐的，寻常客栈哪能伺候得如此周到。
这一暖一香，倒叫苏倾池醒了也懒得起身，便倚在床上躺了会，恍恍惚惚一个短梦过去，再起身，门外的身影还在，原先他以为是陆青，现在再细辨，那背影不是商承德是谁。
门刚开了个缝，商承德便转过身，“你醒了？”
苏倾池微微一笑，“是我贪睡了。”
此时外头正下着雪，许是适应了京城的冰天雪地，反倒不觉得有多冷，陆青早端了脸盆青盐过来伺候苏倾池洗漱，苏倾池打趣道，“你一个人倒伺候两头，正该让你家少爷给你涨银钱。”
这本只是随口说的玩笑话，商承德倒真应了，陆青心里暗喜，偷偷冲苏倾池吐了吐舌头。
苏倾池原以为就他没吃午饭，哪想商承德和陆青也没吃上饭，倒弄得苏倾池有些赧然。
吩咐店伙计将饭菜送进房间，本就没有外人，商承德也不是那等计较之人，苏倾池便让陆青一道留下来吃，陆青摇头，笑说，“我可没那个胆儿。”
知道这话是在揶揄商承德，苏倾池但笑不语，商承德佯怒道，“越来越没规矩了。”
几样清淡小炒，没有山珍海味，自然也没了那份油腻，只是寻常菜色，吃着倒也爽口。
“我昨晚醉得厉害吧。”
苏倾池一笑，“不曾撒酒疯罢了。”
商承德面上一红，夹了些菜送到苏倾池碗中，“你怎不问我昨日发生了何事？”
“我亲眼见着了，何须问？”
苏倾池这一说倒叫商承德把摸不定，他只记得昨天被程家兄弟灌了酒，后边的事并不记得多少，事后还是从陆青口中得知是苏倾池将他带了回来，中途究竟发生过什么，他是一点印象都没有的。
掩饰不住内心的慌乱，商承德强作镇定，“你……瞧见什么了？”
苏倾池见他这模样，忍不住逗弄一番，故而淡淡道，“你做的事，自己竟不知晓？”
本想商承德会手足无措，未想他却低头不语，两道剑眉深锁。
苏倾池不忍再逗弄他，正想开口，却听商承德道，“我若真做了什么对不住你的事，你现在将我千刀万剐了，我也绝不说一个字。”
忙碌了几日，两人终于偷得浮生半日闲，将扬州之景好好游历了一番。
从风流之瘦西湖到玲珑观音山，从潇洒二十四桥到遗韵大明寺。说道大明寺，此时该称“法净寺”，乃扬州八大名刹之一，隋朝时名曰西寺，后来几经变乱，更名大明寺，清康熙年间，因忌讳“大明”二字，便改名栖灵寺，乾隆巡幸扬州之时，御笔亲书“法净寺”，于是才有了如今这名。
后听了几次具有扬州特色的评词《隋唐》，又听了扬州著名传统曲牌《梅花三弄》，随后尝了当地风味小吃，买了些文人字画，如此这般下来，有如太虚仙境走了一遭，如此真不枉来这俗世一趟。
从大明寺回来，路上遇到了程家兄弟，不过对方并没有瞧见他们。
那程砚卿手里执着一串糖葫芦，巴掌大的小脸从白狐裘的斗篷里露出来，笑得眉眼弯弯，模样讨喜得很，程砚秋单手搂着他的腰，正替他细细擦去嘴角的糖渍，面上说不出的似水柔情。
“那程家兄弟感情倒是好。”苏倾池在亭子坐下。
商承德一笑，“这是自然，若是心中只有彼此一人，又怎会不想尽法子待他好？”
商承德说此话只是含笑看了苏倾池一眼。
苏倾池不由抬眼看向他。
先前苏倾池与程家兄弟也见过面，几人一同在酒楼吃过酒，苏倾池对着兄弟俩颇有好感，程砚秋为人亲和，待人真挚，与他相处只半日，便已彼此熟识，那程砚卿虽有十七，却一副孩子心性，喜欢耍闹，每次惹了事便往他哥怀里躲，虽调皮了些，却总让人怜爱不够。
后来他们又互相邀约游湖赏玩，每次程砚秋身边总跟着程砚卿，几次相处，苏倾池便也看出来那程砚卿智力不如寻常人，只道程砚秋疼爱弟弟也是因为这个原因。
如今再看那两兄弟，顿时了悟。
“还记得前些日子我说的事么？”
苏倾池点点头，知道他说的是程商两家丝绸贸易之事，商承德这般转换话题，怕有深意，苏倾池不由得瞧了眼正依偎在程砚秋怀里撒泼胡闹的少年，心中已猜出三分缘由。
商承德知他所想，不由一笑，“这事确实与程砚卿有关，不过却不全是因为他。”
苏倾池抬起头，没有出口打搅，商承德瞧他神色认真，忍不住握了他的手，“想来你也听说了一些程家的传闻，程砚卿确实不是程家血脉。”
商承德顿了顿，“那程夫人在嫁入程家之前便与府里的下人两情相悦，程砚卿便是她嫁入程家之后同那男人所生，程老爷原先对程夫人与府里下人的事有所耳闻，若不是稳婆证明程夫人嫁进程府之时是清白之身，得失心疯的恐怕不止程砚卿了。”
话至此，苏倾池已明白七八分，高墙深宅，素来人情浅薄，心下免不了生出些同情来。
“程砚卿得了失心疯之后，便被程老爷软禁在程府之内，久而久之府里下人便不将这个小少爷放在眼里，程砚卿模样长得清秀，于是便有人动了歪念，若不是被程砚秋撞见，他怕是……那天在叠翠楼……”
商承德说到叠翠楼，心有余悸，抬头瞧了眼苏倾池，见他神色清淡如常，便收了心思继续说下去。
“程砚秋同我说的便是这些事，想来任何人瞧见自己倾心爱慕之人遭人轻薄都会丧失理智。”
“那那人……”
“死了。”商承德叹了口气，“那人并非程府下人，只不过是个纨绔子弟，随父亲去程府谈生意，那浪｜荡子早些时候就垂涎程砚卿少年美色，那日根本就是冲着程砚卿去的。”
“程砚秋素来只会吟诗作曲，根本就手无缚鸡之力，不过使了劲一推，那人为防，一头栽倒，地上有下人失手打碎的花瓶，没有清理，那浪｜荡子就那样后脑着地……”
苏倾池一直未语，此时只轻叹一声，“这事怕不得善终。”
想了想又道，“莫不是有人拿这事做文章？”
商承德眉头微锁，点了点头，“那风流子弟与京城范家倒有些亲戚关系。”
“皇商范家？”苏倾池眉心一跳。
“正是。”
不消商承德多说，苏倾池也知道这范家的背景。
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