德叔点点头，忙掀起门帘，“自然是在的，方老爷摔了跟头，少爷正在里头为他诊治呢。”
“哦？方校长？”长宏心下担心，不由加快脚步。
小桃也忙不迭跟过去。
德叔目光落在小桃的背影，顿了顿，招来伙计，“你看着店，我到后屋，去招呼少爷们。”
说罢，就跨入屋里，绕过小回廊，来到韩光烈那诊病的屋子外，还未进门，便听到里头响起一声杯盏落地的破碎声。
“校长，怎么了？”长宏讶异地喊。
德叔心头一突，不动声色地掀起门帘。
温暖干燥的屋子里，方教授重重跌回座椅，不敢置信地望着小桃。
作者有话要说：慢慢引出伏笔o（*≧▽≦）ツ
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☆、JJ独家发表
原本听长宏心存敬畏的描绘，小桃还以为方校长是个头发花白的老先生；可眼前这个目光震惊；直直锁定着自己的男人才不过三十多岁，大概是一心扑在学术上；他身体瘦削；脸色略显苍白，留着三七分短发；戴着圆形金丝框眼镜，的确是有着新思学的味道。
小桃呆呆地和他对视片刻；不好意思地笑了笑；虽然是搞不明白他到底是怎么了；她笑一笑；总归是没错的。
长宏也诧异非常；他叫了几声，“校长，校长？”
韩光烈没忍住，伸手掐上方怀明受伤的脚踝，“小叔，可是这里疼？”
“啊？啊！”方怀明这才回过神来，“对，就是这里，光烈，麻烦你了。”
他教养良好，比起曾子文还要温和三分，细细一看，才发觉他和韩光烈隐约有丝相似，都是直挺的鼻梁，微微上扬的唇角，只是韩光烈眼神桀骜，他却如春风般和煦。
“这好好的，校长怎么会摔着？”大家又把注意力放到方怀明的伤势上，方怀明淡笑到，“昨晚在桌前看书，许是做得久了，猛然起立，脑子就有些晕，一时不小心，竟然栽倒下去。”
这是贫血呐。小桃不禁偷偷瞅了他两眼，见他瘦的颧骨都微微凸出来，不由感叹，这样一位学者，看书看得废寝忘食，着实难得。
拿过托盘，小桃蹲□子，准备拾起刚刚被方怀明不小心拂到地上的杯子，她指尖才碰到碎片，方怀明就突然叫道，“不要碰，小心扎手。”
“嗯？”小桃疑惑看去，见他目露担忧，不由笑道，“不碍事的。”
麻利地把碎片放进托盘，小桃掀开门帘，走了出去。
屋里，韩光烈和长宏不约而同地看向方怀明，“小叔，你刚刚……很是反常。”
方怀明是韩家老太太的嫡亲侄子，论辈分，韩光烈得叫他一声小叔。
“是啊，校长，你别说……你看上我家那个笨丫头了。”
方怀明年过三十还未曾娶亲，镇子上关于他的风言风语多得很，其中最流行的就是他年轻时的一段恋情，轰轰烈烈，闹得韩老太太直到现在还要气得浑身发抖。也正是因为这样，方怀明早年就和韩家脱离了关系，独自外出闯荡，几年前回国，在北平的大学做教授，偶然回家，见到镇子中还没有学校，便募捐了一些善款，带着两位学生，回到家乡来。
韩光烈素来敬重这位敢作敢当的小叔，也视他为榜样，可看他今天，一见到小桃就两眼发直，活脱脱的色狼样，不由气愤，“那丫头笨的要命，小叔，你可别和她扯上关系。”
“笨？”方怀明微勾起唇角，“我看她唇红齿白，眼眸明亮有神，可是很聪明的长相。”
他这话一出，长宏大惊，“不是吧，校长！你真的看上小桃了？居然这么为她说话！”
方怀明失笑，“切莫胡说！我只是……”他顿了顿，声音底下去，“看她长得很像一位故人。”
守在门外的德叔见他神情落寞，终是长叹口气，默默地摇头离去了。
韩光烈和长宏对视一眼，都晓得方怀明是想到了往事，心头酸楚涌上，再温和的男子也是如同被压垮的竹子，失了精气神，让人看了，心里都不好受。
知道这时候不该妨碍他，但韩光烈以防万一，还是追问了一句，“小叔，你真的没打那丫头的主意吧？”
方怀明看了韩光烈一眼，“怎么，你很介意？”
韩光烈掩饰地站起来，去取来伤药，“我是怕你眼神不好，到头来苦了自己。”
方怀明推推眼镜，竟是看出些名堂来，不由了然笑道，“光烈，你还是嘴硬。”
只有长宏粗枝大叶，撩起长衫下摆，就坐到椅子里，对韩光烈说，“可是有酒？今天哥俩来喝上一杯。”
韩光烈小心地把膏药贴在方怀明脚踝，抽空回他，“青天白日的，喝什么酒，你自甘堕落，可别拉上我。”
长宏笑道，“哎，朋友心情不好，你该舍命相陪才对，怎么如此绝情。”
方怀明向来宠爱这两个后辈，他们年纪相差十多岁，在思想和见地上却十分契合，私底下的相处，更像是忘年交。
“你又怎样心情不好，成天眉开眼笑的。”
长宏故作可怜地长叹口气，“哎，都是小桃那丫头，在马车上和我闲聊，勾起了我的愁绪。那丫头说话不经大脑，居然劝我出去游学，还说光烈也是个厉害的人物，理应去专攻西洋医学的，在小镇上安稳度日，总是有些可惜。”
韩光烈听闻不由一愣，“她……这么说？”
他还以为她就是个有头无脑的小丫头，没想到还知道些道理，而且……她这是肯定了他的学识了吗？想到这，他又不禁乐了起来。
“可不是，她必定是听了阿冬给她说的旅途趣事，才会有这想法，以为我们都能出去。”
长宏径自说着，时而叹息，喝口茶，又接着说。
方怀明对小桃很是在意，一边劝解长宏，一边不着痕迹地打听小桃的消息，“她多大？可有父母？老家哪里的？怎么会在白府做丫鬟？”
他问得很有技巧，不显刻意，长宏压根没注意，随口就把答案说了出来。
这两人聊得投机，没发现韩光烈静静坐在一旁，望着屋外出神。
透过窗口，能看到室外遒劲的一株老松，遮天蔽日地挡去阳光，使院子北边总是阴凉。而小桃也终于是处理了杯盏碎片，笑眯眯地走了回来，她的侧脸在窗外一闪而过，金灿灿的阳光下，眼底像是有着碎金，漂亮得紧。
韩光烈不自觉期待地看向门帘，心中掐算时间，想着她掀开门帘时，自己该摆出怎样一张笑脸，可等了许久，门帘都分毫未动。
他眉头一皱，“去哪了？”
抬起身，他往屋外走去，门帘一掀开，冷气便奔涌过来，而视线所及处，他看见小桃正站在回廊口处，和阿冬聊天。
阿冬身后还有两个小厮，大概是来店里采买药材的。
“过几日就是农历年，我……我这是……送你的新年礼物。”阿冬红着脸从口袋里掏出个帕子，“是我姐姐绣的，她看见你给我绣的钱袋，说什么也要回你个礼。”
小桃大惊，“你都送我多少东西了，还回什么礼啊。”
不过这块手帕的确是漂亮，小桃迎着太阳撑开，眯着眼睛看，不由想到韩光烈之前也送了她一块帕子。那块和这个一样，是淡淡的粉色，有烂漫的桃花，和沁人心脾的香气。
心猛然一跳，小桃只觉得自己的反应实在是反常，压下陌生的情绪，她笑着对阿冬道谢，“替我谢谢姐姐，她的手艺真好。”
阿冬的姐姐今年二十，已经嫁了人，夫家是曾家一家店铺的掌柜，听说为人老实，很是可靠。
见小桃收下，阿冬放下心，“你收了就好。”
转而想到姐姐的告诫，他又鼓起勇气，“元宵节的时候，镇子上会办灯会，到时候夜如白昼，你可要出来玩？”
“真的？”她第一年来的时候，是躺在床上修养身体，没能出来见识，这次当然不要放过机会，“会啊，只要少爷批准！”
“是吗。”阿冬心里默默琢磨，又该去讨好长宏，让他帮一回忙了。
小桃没参加过灯会，好奇得很，不由问东问西，阿冬一一好脾气地解答，“镇长今年还去省城采买了烟花来，到时候我们去河边，找个高地，就能赏到漂亮的烟花。”
“还有烟花啊！”小桃激动不已，已然开始幻想当天的夜色美景。
阿冬便这么笑看着她，他眉眼和煦，拘束和憨厚全被阳光照了下去，只剩下一张温柔似水的笑脸，眼中锁着乐不可支的她。
韩光烈站在门边，胸口一震。
事到如今，他是没办法否定心中所想了，他可能……也许……应该……十有八．九……是看上那伶牙俐齿的小丫头了。
初见时，她一脸泥巴，没头没脑地弄脏了他的西装，为了教训她，他雇了人假装劫色，却在看到她奋力户主，眼神茫然无措时心存愧疚，之后逐渐相处，只觉得这丫头能说会道，笑脸明亮，又没心没肺得很是欠揍。
如今，他看到她和阿冬言笑晏晏，竟是想要跑过去，打
作者有话要说：艾玛，三章总算码好了！！！手都要断了
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因为理清了心中情绪，韩光烈接连几天；都闷闷不乐。这四平镇虽是不大；却还是有不少书香门第，那些人家的小姐们各个如花似玉；哪个不比小桃好？
可她们都太娇气；出个门，身后带着两三个丫头；她们更不会举起扁担揍人，笑起来总是用帕子捂着嘴；姿态娇弱是很美；他却不太敢碰；仿佛是那盛开的花儿；随风轻颤着；花茎太过脆弱，稍稍用力掐上，就把她们给拦腰折断了。
小桃就不一样了，耐打，耐骂，还耐看。
韩光烈便这么坐在窗前，举着那灰溜溜的小香囊，又是皱眉，又是噗嗤一笑的。
阿九蔫蔫地杵在他身后，眼看自家少爷反常地变脸，还拿着那破香囊，用膝盖都猜出少爷是为谁反常了。他心里又气又急，可他虽是不乐意，但主子的事，他无权插手，只能愤愤地暗骂小桃是个祸害。
而曾家却是不同，他们为了迎娶白迎秋，忙得不亦乐乎。他们和白家是表亲，一直是看着白迎秋长大的，如今两个后辈能结成连理，自然是天大的好事。
阿冬随在父亲身后，学着打点事物，到了正午，一家人聚在后院吃东西，顾家姐姐从外头走进来，他是随丈夫回曾家来给曾子文报账的，丈夫去办正事，她便趁机回了趟娘家。
她先是给父母问了好，就坐到阿冬身边，笑着问，“怎么样，这次东西送出去了吧？”
阿冬不好意思地点点头，“多谢姐姐。”
“哪的话，我是你姐姐，当然要为你好，难道看你魂不守舍吗？”她满脸揶揄，含笑的双目滴溜溜瞅了阿冬一阵，他眉目带笑，显然是想起了那个小桃，才会如此反常，“你啊，就是木头脑袋，追人都不会，哪有人一开始就送耳坠子的？有脑袋的人都不敢收啊！”
戳戳阿冬的脑门，顾姐姐教他，“你上次不是说，那丫头也说过，追姑娘家得循序渐进，扮猪吃老虎吗？你是一个字都没听到心里头啊！”
阿冬辩解，“哪里没有！”要不然，他这些天自己搞出来的伤口，装出来的咳嗽，是为了什么？还不是借机想和小桃亲近，再让她心疼他。
只是他实在是没追姑娘的经验，周围熟识的几个人都是单身，而唯一要成家的曾子文，他和白家小姐也是自幼培养出来的感情，没有追过人家。
他以前就是按照曾子文的法子来，送东西，讲故事，但压根没什么效果。
阿冬不由挠挠头，“姐姐，我还应该怎么办？”
顾姐姐曾远远看过小桃一次，那丫头面若桃花，心无城府，机灵可爱的，和她这个羞涩腼腆的弟弟的确是很相配，她是真心希望阿冬好，就坏笑道，“笨蛋，强硬一点啊，你总是黏黏糊糊的，一点都不爽利，谁会喜欢？”
“强硬？”阿冬不懂。
顾姐姐笑得更是暧昧，她用手绢捂嘴轻笑了会，才附到阿冬耳边，“瞧你笨的，你不会耍点小心思，制造点小故障，趁机牵人家一下小手，或是抱人家一下啊！”
阿冬听完，面红耳赤，头顶都快冒烟，“这、这是占便宜，轻薄人家。”
“她要是嫌你轻薄，那更好呀！”顾姐姐眼睛都眯了起来，“你就对她说，我娶你啊！”
不愧是过来人，姐姐就是厉害。
阿冬恭敬地对顾姐姐一拜，“弟弟知道了，多谢姐姐。”
他现下最该学的，是厚脸皮。
农历年这天，镇子上的炮竹声不绝于耳，白府办了宴席，主子们在主桌，下人们都得到了席位，在一旁的圆桌上吃，主要是白家人丁不旺，光是一家四口吃年夜饭，也怪清