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“难道公子关于此等意外没有吩咐你该如何行事吗？”采薇反问他道。
“公子确有吩咐，让属下无论遇到何等意外，务必要护卫夫人周全！是以，属下特来请夫人示下。”
采薇不意秦斐竟是将她放在首位，皱眉道：“难道公子出行，就当真只带了你一个护卫不成，再没有其他人了吗？”
“原本还有六名暗卫的，只是近些时日，公子一连接到好几件急报，便先差他们去做别的事，明日会有两人赶回来。夫人，情势紧迫，属下便是违抗公子之命也得先将他救走，只得请您暂时委屈一下，待属下安顿好了公子，定会再回来救您的。”
采薇脸上不见半点惊慌，“你将我留在这里，我倒不怕，我只要不被他们认出是女子，便自有法子自保，倒是你，可有十足的把握护着公子毫发无伤地冲出去，冲出去之后，今晚又要如何安顿公子？”
“这，车到山前必有路，属下总得先把公子救出去再说，还请夫人保重！”他说完便想去搬动秦斐，哪知此前一直昏迷不醒的临川王殿下忽然睁开眼睛按住他的手道：“仇五，违我命者斩，便是你今日救了我出去，本王一样砍了你的脑袋。”
仇五见都到这节骨眼儿上了，殿下竟仍是要他先救王妃，真想一棍子敲晕他，心想反正自己本就打算抗命，便也不管秦斐反对，仍是打算将他强行带走。
采薇急忙道：“且慢，待我问公子一句话。”
不等仇五答应她就已经开口问道：“秦斐，我问你，若是我一定保你安然无虞，当下何去何从，你可愿信我一回，一切都由我作主？”
☆、第一百七十六回
秦斐强睁开眼睛，看了采薇一眼，点了点头，“仇五，一切听夫人的，我信她！”
仇五见秦斐如此坚持，只得答应道：“是。”又转头问采薇，“夫人，可要属下先冲出去找人来救吗？”
“不用，我会想办法让他们主动放你离开。我们先出去看看他们是不是真的要杀富济贫？”
她一面说着，一面给秦斐戴好□□，她自己的□□白天即便在马车里也是一直都戴着的，就是怕万一被人看见她的真容。但她的脸可以用□□来换脸掩盖，穿着的曲领中衣也能盖住她的喉部，可是她这女子的嗓音又要如何掩饰？
采薇正在琢磨怎生想个法子能让自己的嗓子变得粗哑一些，手臂忽然被秦斐一拉，就听他低声道：“怀里，瓷瓶中的药米分，给嗓子，变声……”他勉强说完这几个字就又晕了过去。
采薇急忙从他怀里翻出一个白瓷瓶子来，将里头的褐色药米分倒了些许在掌心送入口中，拿起茶碗，喝了一口茶，缓缓将药米分咽下，只觉咽喉处一阵灼痛，咳了两声，发觉她的嗓音已然变得沙哑，不由大喜过望。
她又取了些药米分沾了些水涂了手上，免得被人看见她一双洁白如玉的手起了疑心。耳听得外头的喊打声已越来越近，她便将车帘一掀，大步走了出去，站在车前，哑着嗓子大声道：“敢问各位英雄好汉，你们是占山为王的寨主头领还是逃荒至此的流民百姓？”
那一伙人里有人嚷嚷道：“你管老子们是谁？”
又有人道：“瞧他穿着绸缎衣裳，定是个为富不仁的，跟这种吸血蚂蝗有什么好废话的？”
“就是，直接把他们的银子夺了，马拿来吃肉，人绑到树上丢在这里喂狼？”
眼见这伙人越围越近，采薇将手中的一叠东西高高举起，大喊道：“你们听着，我手里拿着的是五百两银子的银票，能买一百多石大米，够你们吃上四五天的饱饭。你们若是再敢上前一步，我就一把火把它们烧个干净！”
“小五，快把酒拿出来倒到这两匹马身上，他们既不给我们活路，那我们不如一把火把这辆马车连人带马都一把火烧了，让他们什么也得不着？”
如今这一带的米价已涨到了三两银子一石米，那伙流民一听他身上竟有五百两银子，买来的米足够他们吃上四五天的饱饭，顿时都瞪大了眼睛，咽了咽口水，见他手里的火折子差一点就要挨着那银票，急忙都顿住脚步，口里嚷嚷着：“别别别，咱们有话好商量！”
“快把那火折子拿开，只要把银票给俺们，放你们一条生路便是！”
“就是，就是，老子要你们的命干吗，俺们要的是银票！”
采薇才不理会这些乱嚷，提声高叫道：“你们说的话哪个敢信，叫你们领头的出来，让个说话管用的人来和我们谈。”她就不信这一伙七、八百人聚在一起，还能没个领头之人。
就见两个汉子从人群里走了出来，为首的那一个身长七尺，生得浓眉大眼、粗手粗脚，跟在他身后的那人和他相貌有些相似，瞧着比他年纪略轻些，一双眼睛生得跟铜铃似的，满脸的胡子。
“敢问两位头领如何称呼？”采薇问道。
那浓眉大眼的汉子抱拳道：“俺们也不是什么头领，只是大家伙推举出来，有个什么事儿都会先问俺们兄弟一声罢了。在下张大，这是俺弟弟张二，敢问先生如何称呼？”
他见眼前这人瘦瘦小小，生得奇丑无比，但一双眸子却异常明亮，而且言语不凡，话里便带上了几分恭敬。
采薇仍是举着手里的银票和火折，颔首还了一礼，说道：“我姓周，因我脸上生满了麻子，人都叫我周麻子，我是山东济南府黄总兵家中的管家，这眼见过完了新年，护送我家公子前往南直隶锡州府东林书院，继续求学。不想这回书院的路上我家公子竟感染了风寒，早上还好，过了晌午竟是突然高热不起，我正忧心如焚，竟是祸不单行，又遇到诸位壮士。”
“你们若是要银子只管拿去，只有一条，还请诸位壮士一定不能伤了我家公子的性命。我们老爷三代单传只有这一个独子，爱若性命，若是你们害了他的独子，我家老爷一定不会放过你们。倒不如我们破财免灾，你们拿钱吃饭，大家皆大欢喜，如何？”
张大还没说话，他弟弟便抢先道：“大哥，你别听这麻子瞎说，咱们就是把他们宰了，只要拿上银子就跑路，如今这流民这么多，谁知道就是咱们干的，若是听了这麻子的，他把五百两银子被咱们给抢了，岂能甘心，若放了他们回去，肯定会画了咱们的头像到处缉拿咱们。”
采薇冷笑道：“区区五百两银子，我们家总兵老爷又岂会看在眼里？只要能保住他独生爱子的性命，别说是五百两银子，就是五千两银子他也舍得出，也出得起！”
“你少在这里骗人，那些官老爷哪个不是越有越贪，明明富得都流油了，却个个跟铁公鸡似的，不舍得花自己一个子儿，就知道狠命地盘剥俺们，各种摊派，压榨出俺们的血汗钱来好去给上司送礼，好升了他们当更大的官，再去盘剥压榨更多的人。被俺们抢了他的银子，他如何肯甘心！”
“先前俺们兄弟俩就上过这样的大当！天下乌鸦一般黑，你们这些有钱人的德性老子是看得够够的，放了你们下山，你们一定会去告官把我们都抓起来，还不如——”
“二弟，不许胡来！”张大喝道。
“大哥，先前咱们都被骗得有多惨，难道你都忘了吗？既然这些官老爷能对咱们说话不作数，凭什么咱们还要守什么道义良心？”
采薇见张大脸上也微露犹豫之色，便将手中火折举起，“你们这里究竟谁是主事之人，是弟弟听哥哥的，还是做大哥的没有主意，全凭弟弟做主？你们若是真要硬抢，我们这就点火烧东西，让你们什么都得不到！”
张大吼道：“大家都先别动，让他把话讲完再说。”
采薇却看着他弟弟道：“张家小弟，我要奉劝你一句，救人一命胜造七级浮屠，杀人一命却是罪大恶极，要下十八层地狱的！何况你若杀了我家公子，可是断了人家三代单传的一脉香火，你真以为若你犯下此等恶行，就能逃得了吗？便是没人知道是你干的，老天也不会放过你。人在做，天在看，我家公子自幼心善，从没做过一件坏事，他若是无辜被你们杀死，上天定会许他托梦告诉他父亲究竟是谁杀了他，好为他报仇！”
“诸位壮士生于乡间，类似此等天道报应，托梦诉凶，善有善报、恶有恶报的故事应该没少听过吧？”
这一类故事众人确实是没少听过，他们这些最底层的劳苦大众比任何人都更相信因果报应之说，盼着那些整日欺压他们的恶官恶霸们都能得了报应才好。此时听了这周麻子的一番话，心里头的那股杀意便渐渐消减下来，只张二的神色仍是有些忿忿不平。
采薇趁热打铁，“张大哥，我们先前在车里听见喊打喊杀声，还以为是遇到了流寇劫匪，不想出来这么一看，才发现你们这七、八百人里除了青壮男子外还有不少老弱妇孺，倒像是逃荒的流民。恕我多嘴问一句，你们到底是打算做违法乱纪的流寇还是只为求一餐饭的良民？”
☆、第一百七十七回
张大大声道：“俺们原本都是良民，可是田里遭了灾，颗粒无收，官府不开仓放粮赈灾，反倒还要俺们按丰年的光景上交种赋税。好些人都偷偷地逃了，结果官府竟将他们的赋税全都压到俺们身上，俺们这才逼不得已背井离乡，整个村子还剩下的人都一起逃了，想到别处讨一碗饭吃。”
“可这一路行来，想不到这山东地界的官府仍是对俺们这些难民视若无睹，又见俺们人多，反而到处驱赶俺们，虽许俺们耕种这里的好些荒田，但却要俺们先交上一年的税银才能耕种。俺们没法子只好躲到这山里成了流民。俺们做良民讨不到一口饭吃，大伙儿都饿了好几天，突然见到你们这几匹马，这才想抢了来吃，不然，只怕今儿晚上，俺们这一个村子的人有一小半都会饿死在这里。”
采薇道：“张大哥，我知道你们已经很多天没吃上过一顿饱饭，但是你们既已饿了许久，突然一下子有马肉可吃，只怕肠胃反倒受不了，没有饿死倒先撑死了。何况就这么两匹马，怕是连一顿都不够你们吃的？”
“既然你们也不过是为了能有口饭吃，倒不如听我一句劝，让我这车夫拿了我手中这五百两银票去，买些米面菜果回来，至少能让你们吃上三、四天的饱饭。”
张二突然凑到他大哥耳边悄声说了几句，采薇看在眼里，唇边微微一笑，只是紧盯着张大的神色，见他眼里露出一丝不赞成的神色，在心里暗自点头，看来这张大，比他弟弟要厚道地多。
张二见他哥不说话，以为默认了他的主意，便朝采薇喊道：“俺们答应你了，快些把银票送过来，俺们这就放你们走。”
采薇瞥了他一眼，手中的火折仍是举得稳稳地，“张家小弟，你以为我是白痴吗？我若是现下把银票交出去了，你们回头来个说话不算数，仍是要取了我们几个的性命，那时我们岂不是束手待毙？你心里头打得什么如意算盘，打量我不知道吗？”
张大眉头一皱，上前一步道：“周管家，既然俺二弟已经承诺不会伤了你们的性命，俺是他大哥，俺们兄弟一定信守承诺，决不食言，只要你们交出银票，俺们便不伤你们的性命，但你们也得保证绝不会告官来辑拿俺们。”
采薇见他眼神坦诚坚定，便道：“张大哥的为人我还是信得过的，这银票就给你们好了。”她说完，便将银票放到了她脚下的马车上。
仇五见只听了人家一句话，这位王妃就把能拿来要挟他们的银票给交了出去，不免在心内摇头叹息，到底是未经世事的后宅妇人，实在是太过天真了。
张二不用他哥哥吩咐，便抢了上来。采薇冷眼看着他满脸喜色地从马车上拿过银票，忽然笑道：“张家小弟，你可知为何你大哥一句话，我就交出了银票吗？”
“因为我相信张大哥的为人，乃是一条顶天立地的汉子，不会做出那等言而不信、背信弃义的无德之举，为了区区五百两银子就谋财害命，伤人性命，断了人家的香火。”
“不过，这世上的人心可是难说的很，既有像张大哥这样重信守义的好汉，可也有些人是会唯利是图，转脸就不认人的。所以我敢这么大方把银票交出去，是因为除了这五百两银票，我这里还有两张一千两的银票，若是你们贪图小利，只得了五百两银子就想将我们杀人灭口，那这两千两银子你们就再也别想了。”
张二昂首叫道：“再多的银票不都在你们身上装着吗？又跑不了，你快些一并交出来，俺们保证不杀你们就是了！”
采薇从袖子里取出两张银票来，冲他们晃了晃，“给你们也无妨，反正这银票上缺了一�